《[剑三][策羊]楚狂》于微

77、六十六

　　节节败退，浩气军心日益涣散。恶人前锋俱为白瑾、楚炎昔日所率精兵，各个都是一等一的攻防好手，战无不克。赤马山下新增设的几处关防已是无力回天，不出数日，兵败如山倒，不攻而破。
　　血色战甲如潮而至，沿路的浩气弟子多半往赤马山逃返了，余下三两自请断后，与天罗地网为战，终究闯不出被俘的噩运。连江几处大营一时皆化作人间炼狱，哀鸿遍野。
　　快步走至江畔尽头一处密营中，独臂挑开帐帘，往里踏去两步，四下略一环顾，冷声喝道：“没有经过我批准，谁容许你们私自动刑了？”
　　木架上紧捆着的人已经被酷刑折磨得昏死过去，明黄锦袍上血痕斑驳，袒露在外头的肌肤青一道紫一道，清秀的面容落了两行血迹未干的刀印。
　　“堂主，这贼首杀伤我们兄弟众多，我们也只是为出一口恶气……”行刑架一侧的高个赶紧收了手中长鞭，单膝跪地禀道。
　　剑眉紧蹙，楚炎猛一摆手，打断了辩解的话：“如有再犯，一并处置。”
　　而后，不带一分感情的目光往那张久未谋面的脸庞上打量，转向身旁人吩咐道：“把人叫醒。”
　　“是！”幸得赦免的人连滚带爬起了身，端过一盘凉水便往浑身是伤的人迎面泼去，粗糙如麻的手捏住尖削的下巴使力摇晃：“臭小子——醒醒，我们堂主要见你！”
　　寒意刺骨的凉水渗入伤口里头，像是一柄柄刀子把伤口又划开了一遍。从剧痛中苏醒过来的人使力甩去脸上的水珠，模糊的视线里浮现出一道负剑而立的暗灰人影。
　　若不是那一声“堂主”，他实在是认不出眼前人了。当年那个风华正茂的玉树少年与如今霜雪满头的人何止是天壤之别。
　　目光一愣，叶云怔怔唤道：“楚道长，好久不见。”
　　楚炎眸光如雪，没有半分叙旧的意思：“赤马山上的布防，你应该很清楚。”
　　“当年幸得将军与道长两位相救，叶某一世感激。”
　　仿佛犹在十年前的藏剑山庄，荷塘香气咫尺可闻。
　　桂花鲤鱼，西湖莼菜；莲子百合，银耳雪梨。
　　楚炎心头荡过一丝涟漪，却还是极快地收回了神，声音里依旧没有半分的起伏：“把你知道的交代出来，免受几分皮肉之苦。”
　　“这些年来将军孤身一人，旁人兴许看不出，可我们这些交好的，总知晓他心里头装着一个人。”
　　听了这句没来由的话，指尖蓦地深陷进肉里，拳头紧攥得生痛，竭力吸进一口凉气，楚炎寒声应道：“他的事，我不想听，也不想问。”
　　旁观者清，叶云唇角滑过一丝苦笑：“是不敢听，还是不敢问？”
　　不愿再在不相干的事上纠缠，浑身流转出一股肃杀之意，楚炎伸手缓缓搭于古铜剑首处：“叶云，我念在与你一场相识的份上，姑且留你一条性命。你若是冥顽不化，葬魂之下只得多添一道冤魂。”
　　身上落的新伤鲜血淋漓，叶云强忍痛楚，低声叹了一口气：“你我皆为心中所往而战。死，又何尝为惧？叶某只是想不明白，生灵涂炭，白骨连城，这一切，当真为楚道长所求？……当日藏剑山庄比武论剑，楚道长一身浩然正气，叶某平生难忘。虽世事变迁，为善一念岂能易改？”
　　寒光一闪，白刃已然在手，楚炎纵声而笑，剑锋搁在叶云下颚处微微一挑：“叶少侠当知道，我早已不是纯阳宫弟子，既不是什么道长，更无谓为善为恶。当今世上，再无楚炎，只得手中鲜血成河的楚狂一人。”
　　叶云紧抿下唇，想要从那双墨眸里寻觅两分久违的凛然正气，却有如大海捞针，怎么也找不回了。
　　双眸轻合，并无半分求饶之色。
　　“今日是叶某技不如人，虽死无怨。楚堂主，且动手吧。”
　　剑气流转，剑锋只要再往下一分，就是身首异处。
　　……相聚时日虽短，却也曾，一见如故，把酒言欢。
　　剑锋往后一松，刚卸了剑意，猛地一阵气闷上涌，执剑的手一阵阵发颤，胸膛剧痛难忍。真气紊乱逆流，目光所触之处，天旋地转。
　　叶云骤一睁眼，只见楚炎脚步不稳，面容扭曲。周身真气流转不定，通体一股邪寒之气，脸色发黑。
　　“楚炎，你……”叶云乍惊乍疑，低首问道：“你为何不杀我？”
　　空气似乎忽然稀薄了下去，咳喘难言。楚炎强自稳住心神，拖着葬魂踉跄闯出帐外。
　　身后人眉头深锁，徒然喝道：“楚炎，赤马山上不是你想的那么简单，你若然还信得过我，就不要贸然而往！”

　　好不容易挣扎回至主帐中，倒在榻上止不住的喘息，右胸之中的物什似乎全被利刃搅成了碎渣，四处奔突作乱。
　　“堂主，药！”许久没有见过楚炎在外发病的模样，亲卫急匆匆带了刚煎好的药慌忙呈上。
　　楚炎气息稍微理顺了一些，手腕仍是止不住的剧颤，刚接过碗就洒出一大片。药碗好不容易凑到嘴边复又搁下了，心念一动，抬首质问道：“新换的药方到底放了什么东西？！”
　　罹患咳喘之疾已久，五脏六腑亦无一健全，时有翻腾。但像今日，手抖得连归剑入鞘也办不到还是第一回。这一种浑然无力的可怖之感，近来可是越发的多了。
　　单膝跪在榻前的人低垂着头，牙关打颤：“副堂主吩咐属下不能说……”
　　“如今他是堂主，还是我是堂主？”愤然往床沿处拍了一掌，楚炎连声喝道。
　　眼看楚炎下一掌就要落至自己身上，跪在地上的人还哪里敢有半分隐瞒，连珠炮般将一切都交代了个清光：“副堂主他说，申药郎吩咐过，这张方子新放的几味药材有损堂主功力。偶或还会……呃，还会手腕使力不稳。可是堂主这几年来病越重能用的药材就越少，他也实在是没办法。还请堂主万事以身体为重……”
　　话还没说完，榻上人已是霍地起身，连碗带药挟着满腹的怒意悉数泼洒到了地上，墨色污了一地。
　　跪坐在一旁的人惊声唤道：“堂主，不可！”
　　恨恨拾起一旁的葬魂，花了片刻功夫才收回剑鞘中，楚炎咬牙切齿，拂袖喝道：“只得这一条臂膀，倘若还握不了剑，我留他作什么！”
　　于心不忍，亲卫仍欲苦苦相劝：“可是堂主你的病……”
　　“我自己的身体自己有分寸，你退下，不要跟任何人提及此事。如有违令——”
　　“……属下不敢。”