9、并蒂莲花（九） ...
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三堂会审的那日，原本是张府的吉日。因张宰相和张婉清的双双离去，红绸早已换做白纱。可张婉秋传唤进门时，却着了一身凤冠霞帔。
正堂坐听的，有刑部侍郎傅大人，还有江南道刺史洪大人。沈胖爹主审，惊堂木起手落，堂下震喝“威武”。
“犯者谢怀清，你可知罪？”
谢怀清寝衣垂发，虽腕环铁链，却未染半寸风华，亦如那日城门初见，竹青广帽下，是一副温润的容颜。
迟迟未语，张婉秋叩头道，“大人明察，我夫君官拜四品，何以害死一风尘女子？”
往昔人前，张婉秋自持淑良，未行拜堂之礼，从未唤一句越礼的话。如今，她唤一声夫君，许是想着，凭张府在朝堂上的交情，堂上之人肯忌惮几分。
沈胖爹复扣堂木，其中杂糅的威严，惊飞檐上新鹊，“如今证据确凿，不容尔等狡辩。”
三堂会审自有百姓临听，虽是里外三层已围得水泄不通，县衙堂上，却只有洪大人茶碗相扣的声音，“本官往年与谢大人有过几面之缘，谢大人在朝堂上口碑极佳。”言罢，手向头上握拳二拜，又道，“皇上亦曾亲赞过，沈大人没有证据，莫要妄言。”
大黑哥于堂下暗中扯了白玉的衣袖，低声道，“这洪大人怎么这么维护谢怀清？”
白玉俯首而立，许久方道，“他早年是张远道的门生，受过张家贫寒之济，许是听了张婉秋那声夫君，故而帮衬。”
见他说的头头是道，大黑哥不禁赞道，“看你平日里吊儿郎当的，知道的倒是不少。”
白玉虽已言明，却仍是极尽低首，不再与大黑哥说长道短。便是门外花枝女子摇帕偷唤，他亦未如往日般俊秀回眸。我于一旁立着，只懂望着谢怀清一举一动，再顾不得旁的。
大黑哥本欲再说上几句，却听堂上惊堂木起，“安静！”
沈胖爹自十尺外向我们一排人投来“我丢颜面你丢性命”的凶狠眼光，惊得我等四肢僵直，半点杂念也无。
“洪大人所言甚是，”沈胖爹虽是迎合，却已准宋小七堂上行走，一溜儿陈列了三件儿物什，方续道，“其中究竟，便由宋小七你来说吧。”
宋小七抱拳称是，掀了第一个托盘上的红布。红布下，是我从张婶那里寻来的靴子。未作解释，宋小七又掀开第二个，其上一顶金宝官印，正是我还给谢怀清的那枚。而案上第三件，宋小七却再未掀开。
“说这起凶案前，我先给各位大人讲一个故事。”宋小七取了袖中荷包，其上并蒂莲花灿灿，“绣这荷包的女子，曾是个风华绝代的戏子。本是低贱出身，却得当朝宰相青睐，得以摆脱风尘倚笑的日子，入了宰相府。经年后，亦随同宰相回了家乡，安然度日。”
“这本是一段风流佳话，却不想，那女子红杏出墙，被赶出张府，嫁卖作他人妇。谁知他那夫君本就混账，几番辗转被卖至青楼，又回风尘。”
故事到此，县衙外已是一阵唏嘘愤言。有人道红尘女子果真薄情寡义，亦有人道天有报应，活该如此。我虽身穿天明公正的衙役服，却为风月狡辩不得半分。思及虎子曾握着风月的荷包，满面伤痕，央我们破案的模样，我险些唤一句……
“闭嘴！”
还未等我出口，始终未发一言的谢怀清，突然这般喊道。
有些话，原不必我来说。有些故事，原不必讲透，便已有结局。
一时间，堂上堂外皆是低首私语。百态众人，我却只记得，那一刻，张婉秋握着谢怀清的手狠狠一抖，却什么话也没有说。
宋小七将手中的荷包送至谢怀清面前，道，“还你”。
那荷包是陈老安手中紧握的那只。如此动作，自是要谢怀清自己承认，若是他取了，凶手自是无疑。
谢怀清定眸许久，缓起左手欲取，张婉秋却早一步夺过，“这不是我夫君的物什。自他回城之日起，我们便朝夕相处，我从未见过这件东西。”虽是这般说着，张婉清手中的荷包却未扔掉，只是越握越紧。
宋小七如意料之中一般，转身站在第一件证物前，道，“其实那女子是个重情重义之人，与她偷情之人虽是强迫她就范，她却仍不肯说出那人的名字，毁他前程。如此才被迫嫁人，继而卖入青楼。”
这一段峰回路转的故事如同戏文，众人唏嘘不已，先前难听的话语，早已无处丛生。谢怀清跪在众人遗忘的阴影中，微不可查地闭目，恍若其后种种不忍听闻。
宋小七长叹，复道：“她原是想着，自己这样脏，配着这般结局，是应该的。却未曾料到那人衣锦还乡还愿意来寻她，约她小聚。那一夜，她定是特特打扮了一番才肯前去，却不知，这是一场催命的鸿门宴。”
宋小七抱拳而礼，对堂上三位大人道，“小人已调查过，因风月喜爱西域一种名为三色并蒂莲的花朵，故而青楼后院皆是适于这种花草生长的西域红土，这种土壤莫说袖水县，便是我朝疆域，亦只有西域才能寻得。”宋小七将靴子上的淤泥呈到三位大人面前，道，“这双靴子是谢怀清入城时所穿，其上淤泥便是青楼后院的红土。其实，早在入城的前一夜，他早已回到袖水县。”
证据在前，洪大人略是尴尬，只得以轻咳掩饰，呷了一口清茶。
“这也只能证明我夫君曾去过青楼后院罢了，烟花之地自是人人都去得，何以说我夫君便是凶手？”此时，张婉清虽言之凿凿，我却仍能听出词句见细微的颤抖。
闻得此言，洪大人也忙附和道，“婉秋说的极是，不过是一双靴子便要定人死罪，岂非草率了些？”
一直未曾言语的傅大人手捻泥土，沉默许久，方指着堂下的官印，道，“这官印与本案有何关系？”
宋小七转身对我勾手，该是我出场的时候了。
我将怀中的黄色帕子取出，仔细斟酌了堂上三位大人。沈胖爹自是不必说，自家人又是顶头上司，不能得罪。刑部侍郎傅大人又是一派清瘦模样，怕是经不起刺激。只有那洪大人，一来并不熟悉，二来又挺着怀胎六月的富庶肚皮，想来身体也该不错。便一路小跑儿地送到他的案几之上。
洪大人既非主审，又非高品京官，突如其来的证物将他捧至主掌这个案件的地位。他似是受宠若惊般，忙合了茶盖，理了理衣衫，一排威严地掀开黄帕。
帕中软虫不负所托，依旧如初见时一般触目惊心。
“啊！这是什么东西，拿开拿开。”洪大人连人带椅向后退了数步，方堪堪拍着胸脯，怒斥宋小七，道，“你搞什么花样？”
不知是不是我的错觉，理案之时的宋小七再不是往日花枝招展的模样。
长风缓起间，只见他长眸染笑，其中凌厉未减半分，“这便是大人要的证据。”言罢，他执起黄帕，道，“这只蛆虫是从风月头上找到的。”
话到此处戛然而止，宋小七示意白玉上前，却见他迟迟未有动静。大黑哥暗中唤了他名字半晌，白玉才极不情愿地取了文案，于堂前仍是低着头，粗声粗气道，“早先在检验风月的尸体时，因头上伤口鲜血凝固，未看出什么异常。至伤口开始腐烂时，蛆虫腐蚀了伤口上的血，残留在伤口上的金粉才渐渐显现出来，并沾染在虫子身上。”
“你……”傅大人迟疑开口，却见白玉抢先对陈老大附耳道了句，“我去如厕。”言罢，便推出衙门跑得无影无踪。
宋小七取来官印，将其上残缺一角之处以示众人，“风月案发之日，躲于柜子中的虎子曾做供，说风月遇害时的凶器是一件方方正正的物什。小人曾将这方官印与风月头上的伤口比对过，分毫不差。”宋小七转身指向谢怀清，“虎子那日所见的凶手，就是谢怀清。”
“不，不是的。”张婉秋跪坐在地上，摇头道，“他是我的夫君，我知道，他不会……”
“婉秋，不必说了。”谢怀清缓缓接过她手中的荷包，骨节分明的手指摩挲着其上的双莲，低声道，“扶柳是我杀的。”
傅大人皱眉道，“扶柳是……”
谢怀清似往昔追忆，缓起笑意，道，“是我深爱的女子。”
这一句，击溃了张婉秋所有的坚持。或许是早已知道结局，故而她跌坐在落魄里，却未流一滴眼泪。
包括张婉清在内的四条命案，谢怀清皆供认不讳。结案陈词已做，傅大人才指着第三件证物，问道，“这第三件证物是什么？”
宋小七迟疑片刻，方揭开其上红布。案几之上，除了一碗清水，什么也没有。
此番，便是沈胖爹也奈不住性子，问道，“一碗清水能证明什么？”
记得宋小七消失的那几日，只在百合的住处见过他一次，那时他正与虎子在一处。难道……
“滴血认亲。”
沈胖爹常说，造物弄人。
我只觉得，弄人的不是造物，而是我们自己。
谢怀清以为，在他和扶柳的故事里，扶柳本不是自愿，他的秘密终有一日会成为扶柳威胁他的利器。
“你错了”，宋小七将虎子的手割破，任血滴在碗中，“虎子说，他看到风月躺在地上的血泊里死去。而我们找到尸体时，却是躺在床上。所以，很长一段时间里，我们都以为是陈老安趁扶柳入睡时抢劫，而忽视了其他的证据。”
碗中的血逐渐融合，虎子躲在百合的怀里，抽泣着，却倔强得不肯让眼泪留下来。宋小七摸着虎子的头，低声道，“她最后的力气，不是用来救命，而是掩盖你的罪行。她为你生下孩子，背着陈老安偷偷抚养。都是她保护你的证据。原没有哪个女人，能像她一般保着你的名声和你的前途。”
谢怀清看着碗里的血脉相融，无声而笑，“胡说。”他用手搅乱碗中已融一体的血珠，却只能眼睁睁地看着它们又紧抱在一起，难舍难分。
“胡说！胡说！”他一遍又一遍，我知他难受，却也只能拉住他的手，陪他一同流泪。
“谢大哥，”我将哥哥交给我的锦匣送到他面前，“这是哥哥让我给你的，他让我对你说一句，对不起。”
谢怀清迟疑着掀开匣盖，那只鼻烟壶静静地躺在锦匣中，日光照耀下的斑斓彩绘，似一双温柔的手，抚平了谢怀清狂躁。
“这上面的画，是当年花灯会上我画给扶柳的！”谢怀清似是抓住了救命的稻草，欣喜若狂，“她留着，她一直留着。”只一句，他却又垂下眸来，低声笑道，“是钱钰。是他。”谢怀清明明笑着，却生生挤出泪来，“不，是我的错。原是我胆怯，才让钱钰帮我送进张府，扶柳才错爱了人。”
望着他悲喜交错的容颜，我似是穿越时光，看到当年扶柳手执画卷，心怀春水，却以为一笔一墨下的并蒂莲花，是哥哥所画。
怪不得哥哥对着这鼻烟壶却从未笑过。虽然，其上斑斓藤蔓缠绕着扶柳的爱慕与思念，却没有半点与哥哥有关。那一个风华绝代的女子，她的爱慕与钟情都系在一副挑动情窦的画上。
扶柳与那画上的三色莲花一般，无论是对哥哥，还是对谢怀清，他们都曾得到过，却又失去得彻彻底底。
“啪”
沈胖爹的惊堂木再次响起，三堂会审的尾声，沈胖爹一字一句说出。
“罪犯谢怀清，虽为朝廷命官，却有负皇恩，行背天忘德之事，杀害前朝宰相，又牵连数条人命，罪不容赦。即刻斩首于菜市口。”
红头染罪的堂令木铿锵落地，大黑哥已取了铁链将谢怀清扣紧。
“住手！”
与此声同至的，是我颈前那把滴血认亲的刀。
“放了我夫君！否则我就让她陪葬！”张婉秋凤冠上的金铃缠住我的头发，挂得生疼，便也忘了颈上的刀有多冷。
我原以为，在众多惊慌失色的同僚中，宋小七能不计前嫌，皱一皱眉川，念一句担忧。却不想，他步步临近，出口的话却比刀锋更凉，“不许放！杀人偿命，罪无可赦，这便是国法。”
刀锋已割破肌肤，张婉秋喝声道，“不许过来！再过来我杀了她！”
“婉秋。”谢怀清似是看破红尘，明明离得很近，唤出的声音，却似是隔了很远，“是我欠扶柳的，与你无关。”
张婉秋握紧匕首，狠狠颤抖。临耳在侧，她喊出的声音和震天的哭泣，都能敲进心底，“我是你的娘子！凭什么与我无关？你欠了她的要用命还，欠了我的呢？你用什么来还？”
她将匕首划得更深，“从你来到张府的那时起，可有半点对得起我。你嘴上念着我的好，心里却映着别人，所以我才恨她！是我将你俩苟且之事告诉爹的，我要她不得好死！”张婉秋仰首笑着，似是疯了一般，“你身边的女人，都得死，扶柳是，张婉清是，她也是！”她的手掐上我的脖颈，用尽了力气。
“婉秋！”谢怀清匆忙打断她的话，“闭嘴！”
“为什么要闭嘴？你也觉得对不起我了，是吗？”张婉秋松了手上的力气，言笑印在眸子里，揉捏出水，“你那么急着赴死，不就是想隐瞒张婉清的死吗？不必了，她是我杀的，刀子是我捅进去的，你不必觉得对不起我。”她举起匕首，言辞狠厉，容色怜柔，“杀了她，我便不是与你无关，我是你的从犯。”
刀落的瞬间，我怕疼得闭紧双眼，却为感受半点疼痛。只有温暖的液体滴答进官靴里，裹暖我畏寒的心足。
睁开双眼，原是宋小七生生抓着匕首，指缝间涂满粘稠的血色。便是这般触目惊心，他却不似以往尖声乱叫，铿锵之声置地而起，“杀人偿命，张婉秋，你束手就擒吧。”
张婉秋望着宋小七手上的鲜血，僵硬得松开执刀的手，跌坐在血泊之中，却报以心满意足的笑容，“我认罪。”
袖水镇以东是一片山清水秀的地方，幼时我与哥哥常拉着谢怀清在这里玩耍。商量着如何捉弄他，我却总是临阵倒戈，出卖了哥哥。谢怀清虽常常沉默不语，只暖心地笑着，却也多次与我们说，这一处樟树极美，是他最快乐的地方。
如今，把他埋在这里，坟头一株新樟树，一侧是张婉秋，一侧是扶柳和她的女儿。白玉说我心思坏透了，便是死了，也不能让谢怀清清静。
我虽笑着说本姑娘向来有仇必报，负心者当是如此下场。却待众人离去，独自拭碑时，偷偷忆着谢怀清斩首前与我说的话。
“多多，她们的债我还清了，欠你的，我这辈子怕是还不了了。你若是恨我，就把我挫骨扬灰吧。来生不为人，便不会欠人这般多。”
那一座空冢前，我坐了许久。直到宋小七来寻我，我方起身与他一道回去。
“依着你前些日子非卿不嫁的说法，看来，你只有出家这一条路可以选了。”宋小七一副冰释前嫌的模样，仍是往日里刻薄的绣花姑娘。
我仰首哼道，“只怕是有人舍不得。”
宋小七甚是不屑。
“不知是谁，在本姑娘昏睡病榻时喑哑颤抖的唤我名字，守了一天一夜。又不只是谁，为本姑娘挡了致命的一刀。”似是偷觑了他的心事，我甚是得意道，“亦不知是谁，勾着我的鼻梁道我是个好看的姑娘。”
宋小七的脸愈加阴沉，因背对着我，我并未看到。见他行的匆忙，只得拉了他的衣袖，兴兴问道，“我真的好看吗？”
“好看。”宋小七突然回首，抚过我耳畔青丝，唇齿渐近，险些落进耳蜗，却是道，“好看你妹。”
言罢，已是跑得不见踪影。
“宋小七！你混蛋！”
被我抛在身后的四座坟冢上，薄薄附着一层白灰，在夜晚里映着点点月光，渐起渐灭。那是谢怀清的骨灰。我将他分撒在扶柳等人的坟头上，来世，他便仍得还了这些人的债。
至于我的，便不必了。谢怀清已留在我身后的樟树林里，我的前方是一步一回头等我奔近的宋小七。我的人生，需得向前跑，才追得上幸福。
谢大哥，再见了。
作者有话说
第9章 并蒂莲花（九）
