《徽娘芸初》桃花簟

1、彼时初见（1） 救猫竟打上

　　今年的天气和往年大不一般，往年要等十月过去才转凉，今年九月还未消，秋蝉就在田里到处叫，连水里的鱼儿也消声匿了迹。杜芸初抱着洗衣盆从屋里出来，深一脚浅一脚地往河边走。河水冰凉刺骨，她不想洗，可不洗行么？回去又免不了一顿骂！
　　无可奈何地叹了口气，把头发捋到耳后，便开始搓起来。
　　“芸初！”
　　听这声音，不是抱着猫儿的林荷又是谁？林荷指着洗衣盆里的衣裳，笑容里一抹得意：“爹爹又叫你洗衣裳呢？皂角莫要放多了，衣料子扎皮肤，上次扎得胳膊都红了！”
　　杜芸初嗯一声：“知道了！”
　　最近衣裳洗得太多，手冻得不听使唤，刚才一用力，木刺又扎进了指甲缝，这会正痛如猫爪心！哪想林荷还不走，回了个身又道：“哦，我那条蓝裙子破了个洞，你洗完了就快帮我缝。晚些时候我还要去镇上，急着穿呢！”
　　这林荷，使唤她是越发顺当了，可谁让她寄人篱下呢！
　　过一会儿，听到隐隐有铃铛响，杜芸初望过去，竟然是林荷的灰猫儿在石岸上扑腾，搅和得脖儿上铜铃也哗啦一阵乱响，半天就没了声，却惹得林荷好大一声叫：“哎呀！”
　　原来是灰猫儿落水了！
　　杜芸初又低下头，装作没看见。
　　人人皆道林家对她恩重如山，她应感恩戴德。因为生来哮病，一出生就被爹娘抛弃了，住在柏水祠堂里，吃百家饭长大。后来是林嫂子看她实在可怜，牵回家养着，也算过了几年好日子。只可惜了，林嫂子走得太早。林嫂子一走，她在林家的日子，就换了光景！
　　先是林释义对她不规矩，再然后林荷也对她不客气，这些都没关系，但镇上人的指指点点让她心里不舒服。面上装作不知，可她心里明白得很，若不是林释义与林荷的到处散播，她怎么会落下个不贞不洁的名声！
　　远处林荷正着急，捡了一个长竹枝去捞猫，哪想一脚踩上青苔，差点就摔个趔趄！
　　芸初苦笑一声，正欲起身去帮，一转头就看见林荷跳了过来。她一把抓住自己挽上去的袖子，“芸初，芸初。灰猫儿落水了，你快帮我下去捞了！”没听到回答，林荷又是一个高声唤，“芸初！我的猫儿要死了！”
　　那灰猫儿被波浪冲得在河心打转，四只爪子不住得扑腾，吓得尾巴都翘了起来，湿漉漉的在滴水。
　　芸初只能拎起裙角下了水。
　　河水不深，仅到她的腰际，水流倒湍急得很，脚底又滑，她一步一步走得极是艰难。好在那灰猫儿也灵性，瞅见她靠近，叫声也不那么凄惨了，却使劲往她身边挣扎。
　　终于捞着了灰猫儿棒槌一般粗的尾巴，她大舒一口气，正欲返回，谁料灰猫突然发疯，利爪对着她的胳膊就划，顿时割出一个大口子。听着岸上林荷一声惊叫，她这才猛觉一痛，脚底一软，就跌了下去！
　　河水刺骨冰凉，一下就没过她头顶。脚底又青苔打滑，她站不起来，只得由着自己下沉，心想完了，完了，救猫竟打上一条命！
　　正害怕时，觉有人抓住了她的手，从后头将她横腰抱起，刹那还以为是做梦，天旋地转间张不开眼。感觉出了水，还被人抱着，风吹得她打哆嗦，却因为这胸膛的体温而不那么寒凉，耳际的水声还未消去，脊背却已经躺在了岸上。
　　有干燥衣裳将她裹住，温暖些许。
　　衣带隐隐清香，倒叫她想起平安山上的水薄荷叶，不浓，夹杂着陌生男子的气息，些许清苦，却格外好闻。
　　隐约听见有声音问林荷道：“有哮病应更加注意，怎么还敢下水？”
　　一向伶俐的林荷反而局促起来，“我……”
　　她已醒转，睁眼就瞧见了他。
　　是个年轻男子，面貌极为清秀，杏色长衫下摆已然湿透，却不遮飘逸出尘。从她的角度看去，只见其身后绿树郁郁，更是衬得他肤色太白皙，就像那绿色之中蹿出的大朵茉莉花，光影浮动间，只觉他俊雅得太温润！
　　他也看着自己，目光不掩关心。
　　离得太近，多少有些尴尬，她连忙低头，却觉喉间一股腥甜，竟是咳出了血！
　　林荷其实对她的咳血早就习以为常，碍于旁人在场，还是问了句：“你没事吧？”
　　她这才看见那只肇事的灰猫儿，也被救上来了，就是浑身湿漉漉的，蜷在林荷怀里。那灰猫儿大概知道自己做错事，脑袋一直向里钻，只留了个毛茸茸的尾巴高高翘着。
　　眼前这人儿猫儿都平安，让她觉着心宽，便答道：“水太冰，应只是受了些凉气。就看着吓人，没事没事。”
　　她想起身，被他握住手腕不松。他温和嘱咐她道：“体寒可不是小事，你身子本就弱，头晕咳血只是先兆，如果再不休息，只会更加危险。”
　　路上才知道，他就是前段时间顾婶子逢人便说的远房侄子顾楷。
　　现在还想得起来顾婶子提他的时候，那脸上的得意：
　　“我那个侄少爷啊，可厉害啦，十六岁便考上了北平医学院，年纪轻轻就获得了公派留洋的机会，回来后就做了主治大夫，现在可是徽省最年轻的西洋医生！”
　　后来整个镇子都流传开了，许多未出阁的姑娘羞红了脸也想见见他。可是，这位传说中的青年才俊似乎很是低调，来镇上足足半个月了，只有镇长的女儿见过他。然后，就是镇长遣了黄媒婆去顾家保媒，虽然结果未知，但能让梁镇长看上的人，肯定不一般！
　　未见真人前，她和林荷都觉得，他定然应该西装革履、满口洋文，再不济，也至少洋装上身、发上抹油吧。没想到，见了真人竟是这般温儒和善！
　　他将她扶起来，道：“送你回去吧。晚些时候让你小妹来镇上药堂抓药。”
　　她可不敢劳烦林荷，哪想却听得林荷应了好，以为是自己听错了，再抬起头看，林荷那粉扑扑的一张脸，已是红霞满面！
　　好在屋子很近。
　　杜芸初一推门就看见坐院子里劈柴的林释义。他也眯眼瞧着她，眼里聚着意蕴不明的神色。她不敢抬头，低声叫了“爹”，算是打了招呼，和顾楷道完谢，就赶紧躲进屋子。
　　林荷口渴，摇了茶壶，是空的，立刻转身问：“爹，没水了？”
　　“早没了！”林释义还没回过神，答应得极不耐烦。
　　林荷立刻又去屋里把芸初叫出来烧水。杜芸初还没来及换衣裳，晕晕乎乎就去把水烧好，听得林释义在那边唤，她忙端了杯送去。杯子刚递上，林释义却握住她的手不放，她松也不敢松，叫也不能叫，情急之下，手猛一偏，滚烫的茶水就泼了出来！
　　她痛呼一声，林释义连忙缩回了手，眼睛却直愣愣地盯着她看！
　　想收养了芸初好几年，当年还是个胖乎乎的毛丫头，越长大越水灵，瞧那白玉盘子一般剔透的脸颊，还有耳边乌亮亮的发梢，恰有一滴水珠盈盈滑落，顺着鹅黄的衣领，从白颈子流下去不见了。
　　再看她衣裳湿透，水嗒嗒贴在身上，勾勒出那盈盈体态，竟是说不出的楚楚妩媚！
　　杜芸初哪里还敢再站着，飞奔回卧室就扣上门，连咳嗽都没有力气，倒床就睡。迷迷糊糊，隐隐有闩子摩擦薄片的窸窣，木门吱呀作响，似乎一双脚步由远及近。她心砰砰直跳，不由抓紧了枕头，一只冰凉的手握住了她抓枕头的手，却是极力向后扳去！
　　似乎有人在剥她的衣裳，急不可耐的样子，用力太大竟成了撕扯。杜芸初感觉肩膀又冷又酸，想翻身，却怎么也动不了。有胡茬不住在颊上摩挲，浓烈的烟酒味道呛入鼻中，让人作呕！
　　有手已伸进了她的内衣，来回游移，芸初心下一惊，顿时清醒过来，张大眼睛，竟是林爹爹！
　　她手脚死命挣扎，却被一耳光甩得动弹不得！
　　林释义眼眶鲜红，咬牙切齿，“兔崽子，枉我养了你这么多年，让老子睡一觉都不肯！”
　　他如豺狼虎豹，凶狂地扑了过来，她情急想起自己备在铺下的匕首，哆嗦摸出来握在手里，“别过来，别过来！你要敢过来，我就……”
　　尾音未落，刀子就被他一把夺过去，他扔下刀子就来撕她的衣裳，看她挣扎得狠了，扯过碎衣条就将她的手脚绑在床柱上。她大喊救命，却瞬间已不着片缕，他的手不住在她身上揉搓！
　　杜芸初害怕到了极点，心一横，牙齿便要咬上舌头，模糊中，似乎是院后面那个昏暗潮湿的柴房，她因为干活太慢又被关了进去，林荷的冷眼旁观，林释义的扫帚条狠狠抽在她身上，教训她的声响几乎震碎了那石砖的墙：
　　“杜芸初，你别以为谁还能再护你！翠屏早都死了，被你害死的！你还不睁大眼睛瞧瞧，现在这个家里只有我，识相点就手脚放利落，好好得干活！惹老子不高兴，一扫把条子打断你的腿！”
　　是，林嫂子早都死了，可林嫂子那心疼的眉眼，温和的话语她永远也忘不掉！
　　林嫂子曾说，活着再难，难不过死！
　　活着再难，难不过死！
　　想起这话，眼泪就生生憋了下去。忽听到房门踹开的声音，感觉扼住她颈子的手猛然一松，身上的人惨叫凄厉，顿时有淋漓鲜血顺着他的胳膊就溅到自己脸上！
　　她猛然惊起，听得啪一声，顾楷手里的匕首砰然落地，吃惊地看着她！