《跳舞跳破了的鞋子》那殊

9、第八章 黄金舞池

　　清晨，窗外传来清脆的鸟鸣。
　　乌古拉卡伸了个长长的懒腰，满是泪花的小眼打量着一室熟睡的男人：“唉，这群懒蛋，这副德行怎么娶公主哟喂。”
　　说罢兀自捋了捋满头小卷毛。

　　安瑞很快也醒了。他迅速着装完毕，正襟危坐地坐在床畔等待公主召见。

　　尼尔睡眠极浅，在乌古拉卡有动静的时候就已清醒。
　　不过她依然躺在床上，一点也不想动弹。

　　整个小室，就只有尤塔一人依然呼呼大睡。

　　隔壁的寝殿已有动静，公主们陆续起了床。
　　不一会儿，隔间的房门被轻轻敲响了三下。随后，一身紫色长裙的奥菲娜立在门边。

　　“昨夜休息得如何？”奥菲娜笑意盈盈。

　　安瑞恭恭敬敬地答：“很好，谢谢殿下的款待。”
　　奥菲娜扫视了一圈小室，目光在尼尔身上作了短暂的停留，继而锁定在了尤塔身上。

　　“士兵先生还没醒么？”她看上去有些惊讶。
　　安瑞从鼻孔里出了一口气：“要等他醒来，估计没这么快。”他对尤塔的印象极差，既懦弱又懒惰，吊儿郎当邪乎得很。

　　奥菲娜捂唇轻笑：“那么就不打扰诸位了。”说罢提起裙裾行了一个优雅的宫廷礼。

　　直到奥菲娜和其他十一位公主都离开了寝殿，尤塔才懒洋洋地撑起身子坐了起来。
　　“大家都起得这么早？”他一边打着呵欠一边问，“你们检查过公主们的鞋子了么？”
　　乌古拉卡如梦初醒，蹬上靴子就往隔壁寝殿跑去。

　　半刻钟不到，乌古拉卡怪叫着跑了回来，面如死灰：“鞋子都破了！十二双舞鞋都破了底！”
　　安瑞额冒青筋，霍地站了起来，大步往隔壁走去。
　　不一会儿，骑士大人绷着一张脸回来了。他喃喃自语：“怎么可能怎么可能……”

　　尼尔讥诮地笑了一声，没有说话。

　　乌古拉卡哭丧着一张脸：“那怎么办，我们去哪里找公主的秘密？她们明明就睡在隔壁，哪里也没去。”
　　尤塔摸了摸下巴，道：“你确定她们一晚上没出去？你一早就睡死过去了，哪里来的保证？”
　　乌古拉卡呆了呆。

　　尼尔忽然笑了，撑着下巴慢悠悠道：“这十二位公主每天晚上都参加一场盛大的地下舞会，跳舞跳得疯狂，因此把鞋子磨破了。”

　　在场三个男人均是一愣。

　　尼尔笑得越发玩味：“这个猜测你们信还是不信？”

　　听罢乌古拉卡迅速垮了肩：“只是猜测啊……”
　　安瑞松了一口气，再度挺直了腰板。

　　尤塔双手枕着头，笑眯眯地看着尼尔。
　　尼尔斜过眼觑他：“看我干什么。”
　　尤塔笑意更深：“没什么，觉得你好看。”
　　尼尔：“……”

　　乌古拉卡和安瑞争辩了一早上也没有想出找出公主秘密的办法。
　　一行四人漫无边际地在城堡里乱晃。
　　城堡走廊两侧挂着历代王室成员的画像，尼尔边走便看，聊以消磨时光。

　　几人越走越偏僻，不知不觉走到了没有人烟的耳堡。
　　“你们看，这是什么！”乌古拉卡的声音。
　　尼尔百无聊赖地顺着他的方向看去，只一眼便愣住了。

　　落满灰尘的老墙上挂着一幅半身油画。
　　画里是一个年轻的女子，白皙的皮肤似冰冷的初雪，一双红眸如最甘醇的红酒，长长的红褐色卷发蜿蜒至腰际，一双纤手微微屈平，食指上停着一只通体雪白的画眉鸟。

　　美，太美了。乌古拉卡微微抽气。
　　然而抽气声未止，叹气声又起。
　　美人的画像自双眼以下脖颈以上俱被石砺划花，根本看不清真正的容颜。

　　乌古拉卡不免吹胡子瞪眼，什么人这么缺德，把人家的画像毁成这副德行。

　　未看清全部的五官便已叫人心神俱迷，这位女子的全貌该有多美。

　　乌古拉卡搜罗着满肚子的赞美之词，激动地表达对画中美人的爱慕。
　　尤塔看着画像，若有所思。

　　“这位是卡特莱斯的公主？我怎么没见过呢？天呐我一定要把她娶回家……”话音未落，乌古拉卡感到后脑勺一阵剧痛，转头一看，只见尤塔双手插兜站在自己身侧。
　　“你打的我？”乌古拉卡狐疑。
　　尤塔淡淡地瞥了身旁的小卷毛一眼：“有事？”
　　乌古拉卡莫名地觉得一股寒意爬上了脊背：“没事没事啊哈哈哈……”

　　安瑞凑近画像，半晌后道：“这位看样子并不是法兰汀家族的人啊。”
　　乌古拉卡巴上去一看，惊道：“还真不是，她的名字……艾菲妮·纳塔利安？”

　　“艾菲妮·纳塔利安？！”

　　乌古拉卡惊呼：“纳塔利安王族的长公主！西大陆第一美人，尼尔莫斯的玫瑰！她的画像为什么会在这里？”
　　安瑞皱眉：“这位已经过世了，西大陆的第一美人是奥菲娜公主。”
　　“美人过世了但是头衔还是抛弃不得的。”乌古拉卡苦口婆心地教导安瑞，“况且这位公主天赋异凛，通兽语，晓天机。”

　　自三个男人对着油画品头论足起，尼尔便没有说话，只压低帽檐别开了脑袋。
　　尤塔走到了她的身侧，状似无意地开口：“这位公主很特别啊，感觉和你有些像，你觉得呢？”
　　尼尔面无表情地开口：“哪里像，我顶多能和鸟儿沟通几句，比不得画上的那位通兽语。况且，要是我晓得天机，那我现在还在这里干嘛？”
　　尤塔笑意更浓：“我不过随口说说，你那么急着撇清做什么？”
　　尼尔：“……”

　　夜幕再度降临。
　　四人抵达卡特莱斯的第二个夜晚。

　　美人酒依旧灌醉了安瑞和乌古拉卡。
　　午夜钟声敲响时，尼尔睁开了眼。尤塔已等在门边。

　　赤魇将两人放在了某个耳堡的走廊。
　　尼尔看着尤塔，道：“今夜我要进舞池。”午夜时分，城堡里的所有人均聚在了那扇铜门内，她要找的那个人一定也在其中。
　　尤塔上下打量了尼尔一眼，慢吞吞道：“你确定你要这个样子进去？”
　　尼尔皱眉：“怎么，你有意见？”
　　尤塔举手投降：“没意见，一点意见也没有。”

　　两人又来到了昨夜潜进的房间。
　　尼尔熟门熟路地走到衣柜前，打开柜门挑选礼服。
　　挑了半天才想起身后还杵着一个男人。

　　她微窘，解释道：“这个房间里没有男人可以穿的衣服。”

　　尤塔立刻就懂了。
　　他无所谓地耸耸肩：“没有关系，我去其他房间找件能穿的衣服。”说罢跃上窗台，消失在了夜色里。

　　尼尔盯着衣柜，微微出神。这里分明不是尼尔莫斯，却与尼尔莫斯有着一样的建筑，一样的房间。房间陈设不变，连衣柜里的裙子也和她当初离开时一模一样。
　　到底是谁建了这样一座海上王城，还把父亲的头颅储在了她的房间内？

　　很多年没有着裙装，尼尔站在镜前有些不适应。
　　镜中的女子红眸红发，一身月白色的礼服衬得她纤腰细细，颈项婉转。

　　她戴上了半截面具，推开门走了出去。

　　铜门内，灯火通明，黄金舞池早已人声鼎沸。
　　尼尔尾随着一位贵妇穿过了铜门，此刻正在舞池边缘徘徊。

　　很久没有处在这样热闹的环境里，她心里升起一丝局促。
　　纵然父亲在世，依他勤俭的作风，王城里也不可能有这样奢华的盛宴。
　　这样的舞会，她长这么大还是第一次参加。
　　因此，局促是必然的。

　　音乐已响起，舞池内男男女女翩跹起舞。
　　尼尔退在舞池边，冷静地打量着每一个人。谁会是那个杀死父亲，将她绑走的人？
　　当年，她并没有看清那人的容颜。但她记得那人的气息，到死也不会忘记。
　　那诡秘的带着沼泽湿气的气息。

　　不过几刻钟，尼尔已对整个舞池以及舞池中的人有了初步的判断。
　　这里没有她要找的人。至少初初看来，那个人并不在这里。
　　目光逡巡中，她一眼便认出了奥菲娜。

　　虽然每个人都带了面具，但要想认出奥菲娜实在不是一件难事。
　　高傲的，最吸引男人眼光的，最出风头的女人。
　　纵在这样奢华的舞池里，也就只有一个。

　　奥菲娜抛却了白日里的温柔与端庄，放浪形骸地穿梭在各色男人间。
　　像一朵带了毒刺的夜来香。

　　尼尔讥诮地勾了勾唇。
　　那个目空一切的愚蠢的女人。

　　突然，音乐毫无预兆地停了。
　　整片舞池陡然静了下来。
　　人群中却逐渐传来了欢呼。欢呼声越来越大，几乎要掀翻这里的屋顶。

　　尼尔蹙眉，顺着人们的视线望向了舞池正对着的高台。
　　那里不知何时站了一个人。
　　铁血色的礼服，赤红色的半截面具，一头银发披散，薄薄的唇珉成了一个凉薄的弧度。
　　纵浑身沐浴着阴冷的气息，这个男人依旧英俊得令人窒息。

　　尼尔的心脏忽然紧了紧。

　　她听到身边的女人掩饰着激动对着同伴道：“今夜，哪一个幸运的女人会被尼尔莫斯选中？”
　　那同伴压低嗓子道：“也许又是卡特莱斯的长公主。”
　　两个女人不约而同地轻叹了口气。

　　尼尔莫斯的王？尼尔在听到这声称呼时已绷紧了神经。
　　什么人，胆敢自称尼尔莫斯的王？

　　高台上的男人一步步迈进了舞池。
　　人群自动为他分开了一条道。只见他朝着奥菲娜的方向走去，在奥菲娜倨傲中夹杂着几分欣喜的神色中与她擦肩而过，最后，停在了舞池的一个角落。
　　停在了尼尔的面前。

　　尼尔挺直了脊背，与那个男人对视，右手以不动声色地握住了盘在腰间的银鞭。
　　男人又走近了一步，一伸手揽住了她的腰肢，同时制住了她握鞭的手。

　　他凑近她的耳，轻轻笑道：“好久不见了，艾菲妮·纳塔利安。”
　　她酒红色的瞳孔骤然紧缩。
　　这熟悉的声音……

　　“哥哥？”

　　这是一个童话。。童话。。