1、第一个初五日 ...
-
“臭－小－子－！太阳都晒到屁股上啦！还不起来！”
铁蛋迷迷糊糊睁开两眼。
九姨娘见铁蛋仍是瘫在床上，玉手迅速、准确往他臂膀招呼过去。
“痛！用叫的就好啦，别用拧的…”
“叫你赖床呢！也不怕会睡死！起来吃饭！”
铁蛋揉着眼，不情不愿爬起来。九姨娘从食盒里取出饭菜，铁蛋在天井胡乱洗过脸，回到屋里，问道：“你怎么就来了呐？师父呢？”
九姨娘说：“云天在家。今天店里休息，我掂量你小子不开伙，所以拿饭来给你呗。”
铁蛋嘻笑道：“还是娘疼我。”
九姨娘白了铁蛋一眼，“唷，没些长进，来来去去只这一句。”
铁蛋在桌边坐下，挤了挤眼，“哎，真心说话，一句顶十句呀。”随手抛开汗巾，抓起筷子吃饭。
九姨娘取出洗浆妥当的衣服放好，“云天托人送信给芽儿，你给家里的信呢？一起拿来吧。”
“没写啊，我又不识字，师父顺便给我带上两句不就行了嘛。”
九姨娘啐道：“你哑了？不会叫人写啊！”顿了顿，又说：“童家…你亲人会担心你呀。”面上闪过一丝不自在。
铁蛋本是京城童家三少爷，原名童玉孝，幼时与父母失散，幸得老鸨九姨娘收养，认作亲儿，在百花楼中成长，并跟镖师柳云天习武。
两年前，童家四位少爷认祖归宗，柳云天独女芽儿、九姨娘手下清倌人殷小钗先后嫁入童家为媳，两老（九姨娘媚眼一瞪！）早互有情意，眼见儿女另有归宿，心中宽慰，又感终日无聊，于是搬到金陵，买下一所小院，前头做个店面，卖些杂货，后头三间屋子作起居用。不久，铁蛋迳自跑到金陵给九姨娘当伙计，唯是店里浅窄，铁蛋于城南另租屋住，平时在店里搭伙，每逢初五日店里休息，多半随处遛跶。
九姨娘在桌边款款坐下，葱黄手绢裹着三个指头，轻轻拭着腮边那不存在的汗，细声劝道：“多写几封信报平安吧，别叫你亲人担心…不然，人家以为我扣着你不放呢…”虽说养娘为大，可是，人家毕竟是至亲骨肉，血浓于水啊……
铁蛋觑着九姨娘神色微黯，突地指着炒饭，夸张嚷叫：“哗！真不愧九姨娘的捻手菜──蛋、炒、饭！”吃了一大口，摇头晃脑续道：“饭粒松而不散，润而不腻，浮不透油，啧啧啧！连这爆焦了的葱花、绿油油的莞豆米都是极品！”瞥见九姨娘眉梢嘴角浮现得瑟，铁蛋更是七情上面，对桌上饭菜指指点点，“噫噫噫！这十香菜里的笋丝、豆干，切得厚薄均匀；还有这鸡汤，清醇味正，毫无混浊！”伸起大拇指，赞道：“好！九姨娘即是九姨娘！文火、武火、刀功，统共绝佳！”埋首饭菜间，据案大嚼。
“当然啰！”九姨娘不由得意一笑：“九姨娘我心灵手巧，弄这些小菜，跟打个喷嚏差不了多少！”扬着小手绢，瞧见铁蛋吃得稀里呼噜，笑骂道：“你小子就是野，放斯文些会死嘛。”
铁蛋吃着饭，含糊不清地说：“这里就得咱娘儿俩，还讲究个啥呀？”
九姨娘听了，眼中和悦，嘴里却念：“其实呢，我没这个福气……”
这下轮到铁蛋瞪眼，“咋？不想认我这个儿子？啧，我这辈子都管你叫娘，你装不了嫩！”
九姨娘登时柳眉倒竖，拧着铁蛋耳边，切齿骂道：“死小子！什么叫‘装不了嫩’？！我很老吗我？！”
“喂喂──别闹，等会你衣服叫鸡汤泼上了，你可别怨──”
铁蛋喜欢如此笑笑闹闹。在童家，虽父母兄弟团叙，但总觉有些束缚。金玉满堂竟不及寻常人家，所谓惯做乞儿懒做官，大概如是。
何况，有两个人让铁蛋很头痛。二哥杜立寒，即童玉儒，与二嫂殷小钗，这两人不时教铁蛋哭笑不得。自己固然是挂念九姨娘至会来金陵，可多少也有避开两人的意思。
九姨娘收拾碗筷回去，铁蛋缓了一阵，也自离家。
铁蛋所居小巷，位置狭僻，人烟也少，铁蛋家里没值钱东西，不怕贼子光顾，随便关上门便走了。边走边哼着小调，行上两刻钟，终于到了大街上。
铁蛋脚步放缓，考虑是往左去探“老朋友”，还是转右去逛摊子，冷不防转角处有个人影闪出，跟铁蛋撞个正着。
“没看到有人啊！走路不带眼睛！”铁蛋立刻指着对方鼻子骂出来，可妙是妙在对方也是同样戳指叫骂，字句、语气、动作，丝毫没差！
两人齐齐放下手，忿忿打量对方。
铁蛋见那人跟自己年纪相仿，一袭石青色长袍，料子剪裁均得体，衬得面如团粉，眸若晨星，襟边挂着串黄金打就的佩饰，看来定是富家公子。只见那人剑眉一立，正要发难，他身后一个年纪略小些的后生忙说：“大哥，别跟他吵啦，娘在等我们呢。”
那人瞪了铁蛋一眼，骂道：“算你走运！不然跟你没完没了！”转身要走。
铁蛋回敬道：“哟！也不知是谁跟谁没完没了。铁爷我定定的站这里，奉陪到底，有种你别跑！”
“你！”那人本要扑到铁蛋面前，却被他弟弟急急拉住，死命拖走。那人兀自嚷道：“臭小子！别让本少爷再见到你……”
“啧！”铁蛋望着那人远去，啐道：“凶什么凶，金陵是你家的吗？”
“呵呵，也差不多了，”旁边一个卖蚕豆的老汉笑道：“那两人都是金茂祥的少爷。跟你撞着的是大少爷车维仁，小些那个叫维德。金茂祥货栈在金陵经历九代，是这里数一数二的大户呀。小兄弟，这些公子哥可不好惹啊，搞不好，连累家小呢，你下回见了他，忍让忍让便是。”说完挑起藤编簸箩，串街叫卖去了。
“车维仁…车维仁……”铁蛋低头念叨几句，却瞧见地上有个橄榄色荷包，拾起细视，绣功精巧，绝非摊头货色。打开一看，内里有个三指宽的锦盒，盒中一个姆指粗细的翡翠佛像吊饰。佛像虽小，但好水翠浓，通透晶莹，是老坑种里的上上品。
铁蛋心忖定是刚才那个车维仁落下的，咧嘴一笑道：“铁爷地上检到宝，维仁笨蛋不知道。”把荷包收到怀里，蹦蹦跳跳地去探望“老朋友”。
＝＝＝
“梅花对！”胡子大叔指着铁蛋，叫道：“小鬼，开牌来见人！”
铁蛋把“老朋友”──四张牌九攥在掌心里，盯着对家，笑得不怀好意，“急个啥呀？等不及输？”翻手打出两张牌，却是一对双天！
“呀！！！！”赌桌旁几个闲家同时惨叫一声。
“别慌──铁爷手上还有一对，你们看了再鬼叫不迟。”铁蛋嘿笑着把牌扣在桌上。几个闲家哄前去看，竟是一张杂六、一张杂三，叫得更是凄厉：“至尊宝？！？！”
胡子大叔气直跺脚，“这也结得成，死小鬼你也不怕招雷劈！”
铁蛋头一仰，大笑道：“双天至尊也给我摸来了，铁爷还怕不走运么？”
胡子大叔悻悻把钱掷过去，“拎去拎去！给你买元宝蜡烛吃！”
铁蛋斜睨过去，笑道：“放心，我买了元宝蜡烛，一定叫你来吃。”
胡子大叔气得七窍生烟，这时外边传来吆喝：“有生意，开工啦！”胡子大叔骂道：“小鬼，下次大爷我定把你剥下一层皮！”搭上汗巾，与另外三人匆匆离去。赌家走了一半，赌局也只得散了。
铁蛋乐嘻嘻走出茶馆，拍拍怀里那橄榄色荷包，自个笑道：“这东西就是个宝呀，戴在身上，稳赢不输啊！嘻！”觉着有些饿了，想要去吃面，冷不防转角处有个人影闪出，两手捉着铁蛋衣襟！
“又是你！”铁蛋讶道：“怎么你老是从墙角转出来？”
车维仁那团粉似的一张面此刻阴霾密布，冷冷说：“拿回来！”
“拿什么拿？”铁蛋推开车维仁两手，佯道：“我几时拿过你的东西？”
“哼，就是我的荷包，”车维仁说：“我回家途中只曾跟你碰撞过，之后身上佩的荷包就没了，回到那处又找不着，定是让你拾了。交出来！”
“哈！”铁蛋神色不变，摊手道：“你丢了东西，怎么咬定是我拾了去？好笑啦，大少爷亲眼见到的？你是左眼见到我用右手拾的，还是右眼见到我用左手拾的？”
“我……”毕竟没有人目睹，这下车维仁噎着，一时说不上话来。
铁蛋乘胜追击：“大少爷，东西丢了呢，得怨自己不小心，随便抓个人来骂，于事无补啊。”
车维仁似是想到什么，面色陡然剧变，半晌恨恨道：“不是教你撞到，我也不会丢了那荷包！你…你…你…我不管，你要赔！”
“呵！呵呵！呵呵呵！赔？咋赔？陪吃还是陪喝？”铁蛋拍着心口，“告诉你，要钱没有，要命有一条！你有本事尽拿去好了！”
车维仁抓着铁蛋衣襟，拉过来死死盯着，眸里寒光大盛，似有狠戾。铁蛋忙道：“咋啦咋啦咋啦？你想清楚呀你，杀了我，你也走不掉！”
“杀你也嫌弄污手，”车维仁眯起眼，冷笑道：“我要你赔！没钱还，肉偿！”
“吓！？”
＝＝＝
“呜呜呜────”
车家大少爷的小书房里，传来阵阵哀哭。
铁蛋哭着指控：“你不是人！”
车维仁悠悠道：“你才不是。”
铁蛋把手头抹地布甩开，继续指控：“你小子不是人！我娘也不曾这样对我！”
车维仁那清亮凤目斜飞，悠然说道：“我不是你娘。你没改错名，确是笨蛋！”
铁蛋气道：“好端端的把我拉回来做杂工，打扫干净了，你又泼墨又倒水，把地方弄脏，又要我从头打扫一遍！你这混蛋！”
车维仁哂笑道：“你才是蛋，又笨又混。不是你，我怎会被……”说了一半却又停下，面色暗淡。
铁蛋觑了觑，试探问道：“被怎样啦？你娘打你屁股？”
车维仁“霍”地站起来，怒道：“干你什么事！你少管！”顺手把身边茶盏点心扫在地上，瓷片散碎一地，“快收拾好！不然不许你走！”言讫大步迈出书房。
铁蛋气得鼻子也歪了，“好心遭雷亲！”边咒骂边赶紧收拾东西。
片刻，地方整理妥当，铁蛋擦了擦汗，喃喃道：“终于做完了～这下那小子不会不让我走吧……”举脚欲行，倏地省起一事，脚步定在半空，“……其实…那小子走开了…我又没有被栓着…为什么…我刚才不溜……”
怒从心上起，恶向胆边生！
“臭维仁！看铁爷我怎么整你！”
铁蛋悄悄溜出车府时，日已偏西，囫囵吃了点东西，跑到塘边抓了几只青蛙，又再跑回车府。
天色黑齐，铁蛋放轻脚步潜到车维仁小书房外，伏在窗下，奸猾一笑，伸手打开窗户，不想却听到一个女声在说话。
铁蛋只听那女声冷然道：“东西丢了，你该怨自己不小心，而不是诸多借口，推卸责任。”又听得车维仁道：“我不是要推卸责任，我在街上来来回回找了许多遍，可……”
那女声截然道：“够了！”
铁蛋从窗缝中往屋内窥探。车维仁低头垂手立在一旁，屋里站着四个侍婢，众星拱月似地傍着上座一个女子。铁蛋见那女子比九姨娘小上几岁，容长面儿，肌肤如雪；两道浓眉不作柳叶形，竟似剑般刚直；黑鸦鸦发上并无鲜花，只有一对凤钗押髻，气度十分庄严。
那女子从侍婢手里接过茶盅，揭起盅盖慢慢拨着茶叶，“你还是在家里好好念书，货栈的事，你就别管了。”
车维仁忍着气道：“娘，你答应过让我帮忙的。”
铁蛋心忖道，原来这女子便是金茂祥大掌柜车玉贵，即是车维仁母亲，难怪车维仁大气不敢出，似耗子遇上猫。
车玉贵叹了口气，“不是娘亲出尔反尔，实在是你难当大任。小小一件物事你也管不住，我怎放心让你接手货栈？”
车维仁轻哼一声，“娘亲从来不放心让我们沾手。我们兄妹三个长这么大，谁也不能到货栈帮忙，为娘亲分忧。”
车玉贵轻啜茶汤，缓缓道：“娇艳是女子，我不希望她走我走过的路；维德少不更事，盲目轻信；你呢，自小身体不好，货栈工作繁重，岂是你所能应付？”
“那是小时候的事，我已经长大，不再是药罐子。”车维仁说：“娘，你总不给我机会。似上回杨老板那宗生意，我都快要谈拢了，你忽又接过去……”
车玉贵淡淡道：“老杨那个大滑头，你再与他谈下去，绝对会被吃价，到时货栈可要损失不少。”
“你不让我学习，我永远也不会。”
车玉贵声音更冷淡，“货栈不是学堂，没时间让你学习。”
“既然如此，我不在货栈里做事。娘，让我到外头闯一闯，我会让你明白，车维仁不比高立翔差。”
“你倒好意思提这个！”车玉贵重重放下茶盏，气道：“我车玉贵的儿子，竟不如一个不知打哪里蹦出来的野种，我想死的心都有了！你现下还跟我说要到外头闯？！万一失败，该将如何？你丢得起这脸，车家可丢不起！”
车维仁倒抽一口气，脸如金纸，咬着牙，一字一字道：“你觉得，我让你丢脸了？”
铁蛋见屋里气氛不对，马上捏了捏手里青蛙，青蛙“咯咯”作响，屋里人都吓一跳，车玉贵忙问：“什么声音？”不等车玉贵问完，铁蛋把青蛙全都掉进屋里！
霎时，高呼惊叫此起彼落。
青蛙在屋里乱跳乱叫，几个女人缩做一团。车维仁也有点慌张，车玉贵喝道：“快把窗关好！别教它们陆续跳入来！”
铁蛋见车维仁走近，探头上来。车维仁给吓个正着，方要骂出口，铁蛋无声一笑，把一件物事塞进车维仁手里，便又蹲下去。
车维仁瞥见掌中物事正是装有翡翠佛像吊饰的小锦盒，一时怔住；身后车玉贵又喝道：“维仁！快关上窗！”
车维仁往下瞧，与铁蛋对视一眼，默默关上窗户。
铁蛋听见前头有人赶来，急急溜走，回家去了。
作者有话说
第1章 第一个初五日
，还差 