《芙蕖引歌》豆仔

9、第八章

　　选妃开始那一天，天气很好，很适合放风筝。一想到这，我忽然发现，春天来了，皇城果然是一个瞬息万变的地方。在府里待了一个月，终于出来了，跟出狱的心情是一样一样的。可是这种心情，并没有持续多久。娘亲说：“菱儿，别担心，你现在这个样子，进入复选也是不容易的。”我……其实没担心什么啊，再说您闺女选不上妃您不是该觉得丢脸的么，我的亲娘？好吧，我开玩笑的，亲娘！
　　我掀开车帘给娘亲看，大道上的马车很多，装饰得都很华丽，里面的美人更是可想而知。其实选妃这种事不是每年都有的，但是隔那么几年总有一次选妃大会，或者为帝王，或者为皇子。但是形式各不相同，比如傅引炘说他喜欢能歌善舞的，那么歌舞必定是最终的门槛，而前面的考核，初选，复选题目，将是由六部设定的基本测试，而且每次的题目都会有不同程度上的变化。所有当选的女子都必是妃子及其以上的品级，要求自然不可能局限于表面，说得直白点，就是测你的综合素质，不过关就别想往前走了，直接向后转，齐步走吧！
　　“娘亲，你看看其他的文武和千金，个个都想亲近皇家，不是更有助于仕途么？难道你不希望女儿为你们做些什么吗？”我定定得看着眼前这个美丽端庄的女人，我的娘亲，我要知道你们对我这个女儿到底有多少真心。
　　“傻女儿，爹娘都到了这把岁数了，还有什么好求的？你以为你爹爹很恋眷官场么？”
　　娘亲摇了摇头，“你爹爹只是为了给我们一个更好的生活而已，权势什么的，怎么能入了你爹爹的眼呢？傻女儿，我们最希望看到的，是你和奕儿的幸福快乐。那皇家的生活虽然奢华，可是并不能给我们女人带来什么快乐。我们做女人的，最幸福的，莫过于一生一世一双人。娘亲这辈子，算是求到了我的幸福，所以你呢，可不能比娘亲差了啊！”
　　我笑了，真心的笑了。这的确是一个母亲对自己的孩子应有的期盼。
　　“好，菱儿记住了，菱儿一定会向娘亲大人看齐的，一定要幸福！”我看着娘亲，撒着娇。娘亲搂着我，脸上尽是慈爱的笑容。这一刻的温暖，是我活着的证据。以前，都白活了吧！以前，是多久以前呢？
　　马车徐徐向前，在宫门处排着队，有秩有序的进入皇宫。宫里有宫人专门迎接每一个参选的小姐，会递给每个小姐一个牌子，上面有编号。各家小姐的生辰八字都与编号相对应，到时候谁家小姐成候选人了，就把牌子递上去，由礼部合对八字。八字不冲，就是天作之合了。有以前的例子作证，这个牌子也是一个可以作弊的缺口，所以每个小姐都会贴身放着，不会在人前亮出来。娘亲送我，只能到宫门口，下了车，我把手递给了宫人，回头看着娘亲。那满眼的泪，就这么顺着那张美丽的脸，流了下来，淌进了我的心里。这世上什么都可以装，可是母爱，是装不出来的。
　　宫人们领着我们去到一处比较偏的寝殿，很大很空旷，说话有回声，对于女孩子来说，挺慎得慌的。我找了很久，没看到麟霜，而且人数明显比在宫门处少了很多，所以我想我们这上百号人大概被分成几组单独考核了。领头的宫人告诉我们，这就是我们今晚落脚的地方，这里？没有床？没有被？
　　大家面面相觑，然后最后一个出门的宫人在关上门的同时状似不经意的一句“里间有床”，顿时就跟炸锅了似的，大家一窝蜂得涌向里间，谁也没有听见门上那一声落锁声。我站在原地，如果不出意外的话，里间应该只有一张床一张被，好说我们这屋也有二十个人吧，怎么睡？不过也很难说，听说每次的考核结果都挺出人意料的，就希望我们这组挑那最后睡在床上那个佳人呢！我在屋里转了一圈，在角落里看到一些稻草，虽然不那么蓬松，但怎么着也比躺地上强不是？正准备过去呢，让人捷足先登了。唉，算了吧！反正也不想争个什么名头，也无所谓了。我想怎么也不能靠窗靠门吧，漏风啊，再说刚入春，又不多暖和，谁知等我绕一圈下来，也就靠窗靠门处还有一席之地让我躺了。好吧，我认了，人都说追求奢华的生活需要付出代价，奈何我这不追求的那代价也不是盖的。
　　这么生冷的地板让我躺是躺不下去的，但是光站着这腿也受不了啊，于是，蹲着吧！一蹲下来，我就纳闷了，里间怎么有两张床啊？两张小床连在一起，合成一张双人床，一张床晃，另一张也跟着不安生，这是为何？想着想着，胳膊被人轻轻一碰。一转头，一个很可爱的小姑娘正冲我笑，看样子她比我还小，她说：“你是哪家的小姐啊，怎么我以前都没见过你？”果然，美丽的外表就应该配一副好嗓子，跟黄鹂鸟儿似的。我也微微一笑，“我在左相府，很少出门。”
　　“你就是芙相的千金水菱小姐啊？难怪你这么好看了，跟仙女儿似的！”她笑得眉眼弯弯的样子真让人觉得赏心悦目，倒不是被她的马屁拍的晕头转向了，而是我真心喜欢爱笑的人，尤其是美丽的女子，一如娘亲。
　　“你真会说话，可不浪费了你这动听的好嗓子。对了，你呢？”我还挺想知道谁家女儿这么可爱呢。
　　“我叫林葆芝，今年十三岁了。”
　　原来是礼部尚书的小女儿啊，难怪奕儿说她是劲敌了，这样的女孩怎能不惹人怜爱？“我十四了，长你一岁，介意我唤你一声葆芝妹妹吗？”
　　“当然不介意了，水菱姐姐！”说完她很亲密的靠向我，我能感觉到她穿得也不多，两个人靠在一起的确会更暖和一点，所以也没有表现得很介意。
　　“水菱姐姐，你以前为什么很少出门啊？我都没有见过你呢，我们这个屋里的小姐们大多我都是见过的。”
　　“我身体比较弱，很容易就染病，母亲格外关注我的身体，所以很少会让我出门。久而久之，也就习惯了，没有那么强的好奇心了。”
　　以前只有要聚会什么的，通常都是会有邀请函送来相府的，爹爹娘亲都帮我推了，理由不外乎身体不适之类的，长此以往，难免会传出相府千金身患顽疾之类的谣言。但是有一次麟霜带我出去的时候正好赶上淮扬亭的诗会，麟霜就拉着我凑上去了。其实我对诗词歌赋什么的没几分兴趣，热闹嘛，凑一凑就行了。也不知道是赶巧还是让人整了，我们一过去，就有位公子玉指一指，好死不死的就指到我了，麟霜反应很快，立马拉了我一下，她站到我那时站的位置上，刚想赋一句诗，就让人揭穿了，于是我就尴尬了。麟霜拉了拉我的衣袖，我紧张得不知道她是什么意思，然后眼睛一闭，“月有阴晴圆缺，人有悲欢离合！”场面顿时就安静了，我以为这样就可以走了，拉着麟霜刚一转身，谁知道那位公子又说：“这位小姐还没说怎样可以避免你所说的这种现象。”我晕，你们玩的是诗么？说一个现象，还得说出避免方法？顿时头皮发麻，但思维却更加清明，我微微一笑，看着眼前这位咄咄逼人的公子，“此事古难全，但愿人长久，千里共婵娟!” 麟霜紧了紧我的手，那些在场的诗文朋友们也已经有些按耐不住了，一个“好”字，足以给我加油打气了。那位公子脸上也褪去了刁难的神色，握拳行一礼，“在下心服口服，刚才多有冒犯，还请芙小姐不要见怪！”原来是个“熟人”啊，我不认识但奕儿肯定认识的人，我就说怎么运气那么霉。我也轻轻一福，“公子有礼！”临走时，那位公子又提出要求让我为这几句诗谱上曲子，我回眸一笑；“公子，今日尽兴即可，何不留着这么一个悬念，以后有机会了再相互讨教呢？”言罢我拉着愣愣的麟霜赶紧逃离现场。也就因为那一次，皇城里有人传出“相府千金芙水菱，真真如出水芙蓉，灵气逼人”之类的话。事后我问了奕儿，奕儿说那公子叫江世如，人称江郎，是皇城有名的才子。我@#￥%&*……才子真小气，为难一个小女子。
　　“哦，难怪了。那姐姐……你还来参加选妃……？”不得不承认，林葆芝轻皱眉头，恍若担心的样子，也很让人有种心疼的冲动。只是，我心里对这个美丽又可爱的女子，却没有了刚才的欢喜。
　　给皇家选妃，硬性条件除了官宦子女之外，必须身体健康。这一点，不难理解，天家里，不管是谁，都没有理由娶一位身患顽疾的女子。但是林葆芝这一句话，不得不说她挺高明的。我若说皇命不可违，便是承认刚才我说的身体弱是瞎扯了，如果真的弱，皇命又怎么可能跟我有关系？进而说明我不是个诚实的人，这对于整个皇城的达官贵族来说我以前的推脱都是借口，那么我还有什么声誉可言？那选妃的资格，我一样没有。如若承认身体弱，那我无疑是在欺君罔上了，更别说什么选妃资格了。我就罢了，一介小女子，可我爹左相呢？这可不是小罪！唉，小小年纪，就如此心思，何必呢？既如此，想必林葆芝之前就见过我了吧？或者见过我的画像了。
　　“你也知道，我爹和旬御医相交多年，这些年来，旬御医与相府来往频繁。”言下之意，傻子都懂。
　　“哦，那可真得感谢旬御医了，不然还真不知道有没有机会认识姐姐呢！”我只能微微一笑，她又说：“不过身体健康才是最重要！”我点点头，表示认可，并不想继续这种有深度的话题。
　　过了一会儿，里间传来了小女儿家的哭泣声，我刚想起身去看看，林葆芝拉了一下我，“姐姐，别去！”我疑惑地看着她。
　　“我们这一屋子人总共有二十三个，我认识的有十九个，加上姐姐就是二十整。里间没有外间的一半大，但是你看，大多数人都去里间了，我们外间就剩五个人。那么多人去里间，必然会为了谁睡床而起一番争执。为了那些荣华富贵，头破血流又有什么不值得？我们就待在外间吧，这种事视而不见见怪不怪就好。”
　　林葆芝一派高风亮节，就跟选妃一事与她毫无瓜葛似的。呵呵，既然有人把我当傻子一样利用，那这条选妃的路上，我应该不会寂寞了。好吧，乐得心闲！
　　“妹妹想得真周到，是姐姐鲁莽了。没想到妹妹能认识那么多人，还真让姐姐羡慕呢！”
　　林葆芝笑了笑，“刚才那个声音，应该是刘巡抚家的女儿刘玉甄，就是头上戴一朵蓝色小花的那个，她一遇事就爱哭，梨花带雨，是博得他人手下留情的一步好棋，屡试不爽。所以，我们大可不必多管闲事。”
　　其实我也是听说过刘玉甄这个人的，所以对于林葆芝这番话我并无什么异议，只是，这样的梨花带雨，在女子面前，是好棋还是险棋，有多少胜算就未可知了。可是这个林葆芝，刚认识的人，就表现出非一般的好感，要是这样都看不出来她的别有用心，那我可就是真的傻。