《芙蕖引歌》豆仔

10、第九章

　　当第一声鸡啼响起时，宫人们就该起床了。过不了多久，我们应该就能出去了。第一题就快要过去了，也不知怎地，我这心，砰砰直跳，总觉得有事发生。回头反观林葆芝，一片泰然。
　　第一声鸡啼，宫人起床，值夜轮岗。第二声鸡啼，圣上起塌，准备早朝。第三声鸡啼，各宫主人起塌，打理装扮。第四声鸡啼，早膳。第五声鸡啼，早朝。不知道该说这宫里的公鸡训练有素，还是这看管公鸡的宫人训练有素，这五声鸡啼，从未有过差池。
　　因为选妃，早朝的时间被缩短了很多，相信不久后，我们就该出去了。天终于转亮了，一个晚上我的腿蹲了又站站了又蹲，不知多少个来回，终于能出去了。空旷的房间里，那一声开锁的声音显得尤其悦耳！我没有掩饰自己的那种如释重负的心情，反观林葆芝，依然面不改色，举止落落适度。我忍不住腹诽，皇家的女人就该如此，人前人后都离不开一张面具。
　　宫人们手里都托着一件衣裳，陆续进屋了，我们每个人都必须，在这个空旷的屋子里在彼此面前换上。我拿到衣服就立马换上了，还管什么矜持，反正都是女儿身，我有的谁没有？林葆芝看我这么豪爽的换了衣服，她也跟着换了衣服。我最先出去，接着林葆芝也出来了。有扭捏的人迟迟不肯换，等着换好的人都出去了，才慢慢开始宽衣解带。
　　换好衣服出了屋子，用了一些简单的早膳后，宫人领着我们去了另一个院子里，那里摆满了各种乐器。音律啊，这么快就进入正题了。我最擅长的乐器是吉他和口琴，而这里，没有我的乐器。摆在我们面前的乐器，都是些比较常用的琴，筝，箫，笛，琵琶，二胡，钟，埙之类的。我大致都会，但是没有一样在选妃这种场合里是拿得出手的。老娘说得对，我这样连复选都很难进啊，我瞎担心什么呢？
　　选妃这个过程，一方面是给皇家添面子，另一方面，又何尝不是给大臣们自己争面子？所以，相府可以不必为皇家争面子，却不能失了自己的颜面。所以，不管能否选上，都不能输得太难看了。
　　筝声音太大，太过张扬，而且弦也多，稍有不慎就容易出错，保险起见，我挑了一把琴，而林葆芝，很自信地选了最长最宽的十五弦的筝。突然就想到了麟霜，不知道她会选择什么乐器来吸引傅引歌的目光？
　　没过多久，其他的小姐们都过来了。远远的，我看到了麟霜。我走过去问她：“昨晚睡得好么？”她微笑着看着我，然后点了点头，很客气的说：“很好！”凭我们俩这么多年的默契，我也对她点点头，微微一笑，转身往我的座位走去，这不是个说话的地方。
　　坐在座位上，有一下没一下的抚着琴，试着音，我突然想明白了为什么林葆芝和麟霜都这么恪守自己的一言一行。宫人，那些跟随我们的宫人，是监视我们的，也不对，不应该说是监视，应该是，关注。我们在他们面前的一言一行，不出意外，都将对我们的评分有所影响。想明白了这一点，我回头看向我身边的宫人，这是我第一次真正看他。他是个太监，我没有跟太监相处的经历，以前宫里聚会，我参与的不多，因而很少跟太监说话。
　　我听小林说过，当年要不是总管老于把他从市场上买回来，他就只剩下进宫这么一条路了。皇宫听着气派，其实作为太监宫女进去伺候主子的宫人，生死不但由不得自己做主，很多人都可以拿捏你的小命，不机灵点，没点运气，怎么生存？宫女还好，要是赶上圣恩，有机会出宫了还能嫁人生子过正常人的生活。可是太监呢，只要一进去了，就别想再出来了，因为别人的眼中，已经容不下你了。手里有几个钱还好，还能置一处宅子，让人伺候着，好听点就是颐养天年，说难听了就是等死，这心里还能有什么盼头啊？所以作为男人，对于太监这个职业，从来都是羞于启齿的。
　　我对他微微一笑，“你对琴了解多少？”
　　他好像没听懂我说的什么似的，不解得看着我，然后忙低下头，小声地说：“奴婢不懂。”我笑了笑，不再看他，专心的试我手上这把琴，必要时在两端调一调，好像刚才的对话并没有发生一样。
　　等我试好了音，抬起头来，周围已经坐满了人，宫人都站在离我们不远处，形成一个包围圈。我前后左右看了看，心突然一跳，这里坐着的人，明显比昨天见到的少了许多。而昨天夜里抽泣的那个刘玉甄，我也没有看见。
　　我们试音的时候，另外有一批宫人在收拾看台，应该是给圣上和皇子们以及各位评审准备的吧。其实我觉得这样的选妃太过匆忙了，根本就很难从中选出最适合的人选啊，可是换一个角度去思考，不管是人为还是巧合，天家缺的，本就不是女人，这样的一个仪式只是做个样子而已。
　　一切准备就绪，祈帝到场，呼啦啦跪倒一片，祈帝就坐，我们起身，音律测试，正式开始了。
　　随身宫人知道我们的牌号，轮到谁了宫人会事先提醒我们。我们在院子里准备着，前面的看台上是什么样子其实我们是看不到的，前面上场的人演绎完毕下场后也不会回到这个院子，所以每个人的紧张程度都差不多，没有几个人会相互安慰彼此不要紧张之类的话语。等到我上场的时候，才知道，原来，四周全坐满了人，这到底是有多少的评判啊？我也不能回过头去看看到底都有哪些人，我只能目视前方，其他的眼光，只能去感觉。此时此刻，我真想奏一曲《十面埋伏》来应应景，可是选妃这个场合，未免太不靠谱了。我心里笑了笑，对着正前方一行礼，起身，大方地坐下了，静下心来弹奏了一曲《梁祝》。转身下场时，我看到了傅引炘，他冲我一笑，我只低下头往前走。
　　我下场不久，林葆芝也下来了，想不到她就排在我后面。我冲她一笑，她回我一笑，彼此无话。我想她一定心境未平吧，脸颊上有微微薄汗，刚才听见她弹奏的《胭脂红》了，名动皇城的名曲，不是那么容易就能演奏的。下场后就自由许多了，只有我们和随身的宫人，我又看了看我身旁的宫人，他被我看得低下头去，我笑了笑，问他：“你叫什么名字啊？”
　　他往后退了一步，“奴婢叫浣霖。”他毕恭毕敬的样子，倒是让我不忍心对他有别的想法了。
　　我想我直视的眼光对他来说，或许不能代表尊敬，更多的，是一种误会。我不再看他，“浣霖，我可以问你一个问题吗？”
　　“小姐你问吧，奴婢能说的一定告诉您。”他还是低着头。
　　“我觉得今天的人比昨天看到的好像少了，你知道她们去哪了吗？”
　　“小姐…..”他终于抬起头看了我一眼，像是在确定我是否在开玩笑，又低下头去，“她们昨晚就被送回府上了。”
　　言下之意，被淘汰了。
　　“浣霖，你知道……原因吗？”虽然不愿意来参加这个选妃，可是面对这么莫名其妙的淘汰心里总是不那么平静。
　　“这……奴婢不好说。”他的头埋得更低了。
　　通常不好说的事情，都不是多么光彩的事，我也不会真八卦到一丝不落。回头看看林葆芝，已经让宫人领着去梳洗了。我坐在藤椅上喝着茶，等着麟霜。可能是麟霜的牌子比较靠后，我感觉过了很久很久，都没有等到麟霜。午膳我没有用，在皇宫里，比起吃，我更愿意饿着。谁知道，还没有轮到麟霜，圣上和皇子们就因为北岭使者的突然到访而中途离场，选妃也因此而暂停了。