《秋廷未央》幻冬

8、8

　　也不知是哪个宫闲来无事，趁着天晴放起了纸鸢，东风正好，带将起来，呼呼直上中天。春雨一过，碧空如洗，只淡淡染了几缕云絮，鹞鹰、大雁、凤凰，各式各样的风筝稳稳翱翔，点缀其间，色彩绚丽，引得往来宫人频频止步顾望。

　　若是前头几年，对这样的风景恐怕早就习以为常了。昭帝生性懒散，即位二十五年，对政事君责敷衍推卸，到了后来，竟有十来年没上过朝，整日在后宫与嫔妃变着法寻欢作乐。先太傅太师徐纳海曾在朝上痛心疾首，几乎泣泪成血：“纵观数百年，为君不肖者不乏其数，不肖至此，越后百年，恐唯此一人。”其中荒唐颓废可见一斑。直到新帝即位，因着本人性情淡薄不喜热闹喧哗，又有前车之鉴处处受了大臣的规劝制约，这些年来，内廷的治理体现了谨慎二字，不复往日的歌舞笙箫，浮华奢侈，难得才能见到这些有趣的玩意儿。

　　秦德忠正要差人去查看，斥责一番，却被皇帝阻止了，驻足欣赏了半晌，笑叹着说：“这样的景致，多少年没见着了。好不容易放晴，她们也不过松乏松乏，这才不辜负了殷勤东风，你去反倒扫了兴，一点眼力劲都没有。”

　　皇帝一下朝，心情极好，秦德忠看在眼里，也沾了几分喜气，忙点头称是。

　　等用过了午膳，秦德忠捧上一盏茶，在一旁轻声禀道：“文华殿的大人们在外头侯着呢，皇上此刻要见吗？”

　　“什么时辰了？”

　　“午时三刻。”

　　午时是皇帝用膳休息的时辰，按规矩，议事一律靠后，文华殿此时禀奏定是急奏。皇帝眉峰一扬，点头道：“请进来。”

　　文华殿学士疾步入室，跪地请安。皇帝低头一看，有方久霖、独孤鉴、司空云诺和裴顺卿，唯独缺了刘麟泰，不由轻轻地哼了一声，心中有数，也不挑明，因见四人来得匆匆，忙问道：“可是蒙古来了奏本？”

　　方久霖对皇帝的敏锐有些意外，忙从袖中掏出了奏本，双手呈上：“是，今早快马送到的。”

　　皇帝接到手里，扫了一眼，也不打开细看，顺手就往书桌上一搁，神情急切关心，只问方久霖：“文华殿是什么主意？”。

　　方久霖抬头望着皇帝，目光沉着，商议了半日，决定却只有寥寥数字：“恐怕时机未到。”

　　这份奏本，朝廷等了三天，从西宁一路快马加鞭，送到了方久霖手上。里头有蒙古科尔沁的答复，更重要的是，还有陕甘总督郑亭夏的奏疏。

　　和先前察哈尔的急奏有一点相同，科尔沁先表明了立场，乌珠穆沁部历来桀骜难羁，对科尔沁也常常侵扰，两部不时冲突，撇清了包庇纵容的嫌疑。然而诺敏汗提供了一个察哈尔没有禀奏的消息，前不久，乌珠穆沁部一对人马行过了金吉草甸，掐指一算，正是粮草军备劫后不久。科尔沁和察哈尔面和心不和，时不时背地里捅对方一下，科尔沁只提了这一句，没有妄加议论，却把察哈尔推到了风口浪尖上。金吉草甸虽游离在察哈尔边界，但一队兵马经过，无论如何都不会一无所知，科尔沁的意思不言自明。

　　郑亭夏已经差人探实了消息，过了金吉，那日松已入草原腹地，“深入孤地，尚有风险，时值初夏，牧草丰茂，正是那日松部落游牧移动时节，去向不明，于时于地不利。”郑亭夏在陕甘任职数年，对那一带的地形民情十分熟悉，这份奏疏分析明晰，立场坚定。

　　察哈尔不知，是真也好，是假也好，图罗与朝廷表面祥和，却是不争的事实。与蒙古科尔沁察哈尔两大部之间的平衡不能被打破，若是轻易牵连，破坏了蒙古各部实力均衡，后果不堪设想。不能动察哈尔，又不能让大军背靠察哈尔作战，图罗是协作还是制肘，从如今的形势看来还真不好说，文华殿商议良久，认为只可加固边防，关注局势，不宜轻易出兵。

　　皇帝听方久霖侃侃道来，思路清晰，条理分明，不得不佩服这个主政大臣的办事能力，他不但主意拿得坚决，更难得的是，对各路言听从旁征佐引，滴水不漏，位极人臣，办事说话如此周正谨慎，实属不易。和往常一样，方久霖禀明了态度之后，垂首听皇帝的意见示下，从政学士跟在一旁一语不发。皇帝满意地点点头，道：“方大人所言有理，又是文华殿众位大臣的公议，朕也是这个意思，就这么办吧。”

　　方久霖点头答应，见皇帝没有别的吩咐，便磕了头告退，临出门时，忽听皇帝在身后道：“替朕问候刘大人，让他有病好好养着，这朝堂上的事儿，可少不了他。”方久霖转身望向皇帝。正午的阳光，透过窗格落在金砖地上，折射出一片白光明晃晃耀人眼目，他眸子漆黑如墨，闪着温和的笑意，不知怎么，心中一恍惚，瞬那间，脑海中叠上了先帝的影子。

　　四人迈出乾元殿，才行了几步，听得身后一阵碎急的脚步声，秦德忠一手提着衣摆，气喘吁吁，掐着嗓子喊道：“司空大人，劳驾止步，皇上有事儿找您。”跑到跟前，秦德忠向四位大人拱手一笑，笑得说不出的黏腻：“皇上说昨儿进的龙井很好，要找司空大人品品，万寿节进香的事，淑妃娘娘还吩咐了些话，要带给尊夫人，劳烦司空大人随我走一趟。”他话是说给司空云诺听的，人却对着方久霖施礼。

　　云诺算来是皇帝的小舅子，又是连襟，亲上加亲，秦德忠说的都是些家常琐事，方久霖早就见怪不怪了，摆手却了虚礼，横竖衙门也没什么非他不可的公务，便留下了他先行告退了。

　　司空云诺转身随秦德忠入内，不想皇帝已经在侧门等着了，见他进来，笑着道：“今儿说品茶，真的就品茶，君无戏言。”

　　“皇上不看看呈上来的折子？”云诺本以为皇帝特地叫他回来，是有详情要细问，见他似乎根本没把这件事放在心上，倒有了几分诧异。

　　“早上的急奏到了晌午才送过来，不差这一时半会儿，不似这春光去得匆匆，不等人哪。”皇帝话中有几分愉悦明快，又透着些揶揄嘲讽，云诺会心一笑，不再多言。

　　流翠亭已经备下了坐席，亭边一张藤编长几上放着茶筅茶盂各色茶具，几个宫女蹲身在一边小心地扇着风炉煮水。亭子傍着山坡修建，底下是太液池数倾碧波，此时水面开阔清朗，轻风拂过，荡起层层涟漪，波光粼粼，泛着点点银白色泽。岸边杨柳依依，枝条柔弱无力，纤纤垂下，阳光洒得均匀，绿得通透发亮，仿佛碧玉妆成。

　　一时茶捧上来，见只用最一般的白胎瓷盅盛着，柔嫩的芽尖尚在水中翻腾，茶叶经过几次冲泡，漾出碧清的色泽，借着水气，腾起一股淳香，盈盈漫漫，荡漾开去，沁人心脾。轻轻抿一口，那清新的香气，便在唇齿间流转滚动，余了，留下满腮清甜。“这茶采得正是时候，叶芽留得也正到分寸，今年还没品过这么好的龙井呢。”司空云诺举着茶盅感叹道。

　　“是浙江巡抚孙鑫化孝敬的，采自清明之前，昨儿刚送到。”皇帝拿着茶盅，在指尖轻轻转动，“这样的茶，一年也就产斤儿来重，是很难得的，本想也让方大人来品品，不过听说孙鑫化的差人一出内务府，就进了方久霖的宅邸，这差当得，马不停蹄啊，想必方大人也没朕这份闲心。”

　　孙鑫化是方久霖的门下，原本孙鑫化在广西任职，评定南夷有功。然而明明立的是军功，不久后却调升了浙江布政司，后来又擢调浙江巡抚，出人所料，反倒在文官的路上一路发达了。

　　“毕竟，是师生之谊，又是至交，有人来京，定是要顺道请安问候的。”云诺笑道。

　　“是啊，”皇帝无可奈何，“可是想到两江，是全国财政聚敛之地，司政要职，倒是有一半儿是文华殿的知交故人，想来就叫人心里堵得慌，不自觉地就起了猜忌厌恶之心了。”此时在内廷深宫，流翠亭周围并无杂人，宫女太监被秦德忠赶得远远在亭外侍立，皇帝这才轻轻吐出了一句肺腑之言。

　　“吏部和刑部已经照着皇上的意思给韩承瑞下公文了，江苏镍台蕃台巡抚衙门也捎去了朝廷的主意，趁着这一行传旨的人杂，我顺道把给吴国栋送信的人派出去了。”

　　皇帝点点头，长叹一声：“朕就算是软柿子，也不能叫他们一手拿捏了。这个韩承瑞有些意思，若用心栽培，或许能当大用。这样的人，能保下一个就是一个，从上头开刀，咱们迟了，整整迟了二三十年呢，就是父皇登位那时，也已经来不及了。”

　　云诺望着这个一同长大的儿时玩伴，他的面庞分明和从前一样平静淡泊，然而那漆黑瞳仁里蕴着熠熠神采，却更执着深沉了。一路走来，从四皇子到逸静王，再到这权力之巅，万众瞩目的天子，他的确如先帝诏书中所说的“承袭天命”，然而，这几年来，其中的艰辛隐忍，疲惫无奈，恐怕也只有他自己明了。亭外分明是春光明媚，心头却不由一沉，低声吟道：“昨日桃花东风面，疾雨疏风落满庭……”

　　“昨日啊，”皇帝微微一笑，思绪牵动，倒勾起了一份回忆：“说来，我跟方大人还是就相识呢。当年，还在上书房时，父皇常常来查问皇子的功课，最爱看我们写字，有时候把正在秉事的大臣也带来，就像是个寻常人家的父亲，爱向别人炫耀自己的孩子。几个兄弟中，字写得最好的是前头的七弟，又得父皇喜欢，大臣们都称赞他。方大人当时还在户部，只有他单夸了我的字，说七弟的字虽美，但少了几分霸气。说来，也是从那时候开始，我渐渐入了父皇的眼。”

　　话语及此，那些被无意或刻意淡忘的往事，渐渐在脑海中浮现，二十年前，方久霖在他眼中，是个正直又不失耐心的良臣，当年他在父皇身边秉事时，身为皇子的他，不由自主就会被那侃侃而谈，应付自若的气度所吸引，无论什么事情，他总能面面俱到，沉着冷静，不失公正。早年那些对政事的了解感受，多半是这么听到耳中，记在心里的，从某些方面来讲，称他半个帝师也不为过。

　　“司空大人不简单呐。”皇帝由衷地感叹，“可是，朝廷不是小九的那盆雪狮子啊。”

　　云诺一震，耳中只听见“小九”二字，顿时心仿佛被狠狠揪了一下。时隔多年，那些琐碎的往事，闭上眼也不似昨日般清晰了。没有了当初锥心刺骨的酸楚，取而代之的是一阵令人绝望的空寂，心里头明明空荡荡若有所失，却不能再盛放任何东西了。皇帝那句话，无论如何也体会不过来了。

　　皇帝自个想着心事，全然没有注意到自己的失言和司空云诺的失态。时光如梭，一转眼，二十年过去了，方久霖脸上染上了岁月的风霜，渐渐显出了老态，但那双眼睛仍然如当年那样坚定而严厉，炯炯有光。方久霖依然是个良臣辅相，只是，有一件事情变了。他不再是那个满足于伫立一旁，远远观望的少年，他有雄心壮志，贵为天子，富有四海，拥有亿万子民，他想了解更多，碰触更多，掌握更多，“承兆大统，运袭天命”，他心中涌动着难以遏制的热情和渴望，却被束缚在这琼楼金殿一方龙椅上，听文华殿的一个又一个决定，受他们的告诫，如何做个得体适度，懂得调谐君臣礼仪的皇帝。他的祖父武帝想出城检阅自己的军队，审查他们操练，受到了大臣的阻止劝诫，他的父亲昭帝一而再再而三受到打击制约，无法实现胸中的宏图，难道这些就是大臣们心中的礼仪和君臣之道？他不甘心，他不是年过四十才即位的祖父，也不是心灰意冷后投入后宫软玉温香中寻求安慰的父亲，他还年轻，他能忍耐，他的一生还长着呢。