《秋廷未央》幻冬

7、7

　　刑部的公文一传到吏部，侍郎刘仁静急忙捧给了尚书汤祖望。汤祖望看了半日，越是端详脸色越不对劲，原本就沟壑纵横的眉头揪到了一块儿，唬了刘仁静一跳，忙凑上前问道：“刑部说了什么？”

　　汤祖望不语，把公文递到刘仁静手中，刘仁静躬身看后，也是一脸愕然：“这，怎么，那咱们……”话不成话，他自己都不知道该怎么说了。

　　汤祖望沉吟了一会儿，沉声道：“备轿，老夫要去刑部走一趟。”

　　一落轿，汤祖望步履匆匆，直奔议事堂。章哲正正端坐在席上向员外郎陈斌吩咐公事，抬眼见汤祖望也不顾旁人，径直闯了进来。明知其来意，却故作诧异，章哲正忙离座向前拱手道：“大人怎么亲自跑来了，有什么要紧事，打发下属传话即可，要有什么事商量，哪怕让我跑一趟也成啊。”

　　他一边说，一边忙不迭唤人沏茶，又赶紧让出座来请汤祖望上座。汤祖望是一肚子不满，一肚子疑惑，哪有闲心喝茶套交情，一把抓住章哲正的手臂：“章大人借一步说话。”

　　章哲正无法，只得把汤祖望请进了偏厅。

　　汤祖望见左右无人，便急表来意：“章大人这份公文，真真叫老夫难办啊。”

　　章哲正一脸茫然，道：“汤大人是指，方才送过去，关于刘晋一案的公文？刑部上下商议妥贴了才送过去，可有什么不妥？”

　　汤祖望摇头只有两个字：“不妥。”

　　刘晋的案子被章哲正迈过了文华殿提到朝上，让主政大学士刘麟泰大大丢了脸面。此事移交吏部，吏部早已商量了对策。刘晋请罪的帖子一到，其间言辞恳切，俯首认错，详详细细诉说了各种情况，说到江阴县令韩承瑞狂妄无纪、刚愎自用，目无条例，任性妄为在先，证据不足便随意翻案，自己原意是还要斟酌，但韩承瑞没有得到批准就擅自上门拿人，这才造成了冲突。虽然有些推托偏颇之辞，但和江苏府递上来的公文也基本相符。

　　“那个韩承瑞，兴许是书听多了，忘了他是本朝的官吏。本朝有令，已经呈报刑部有了定论的案子，再想翻案，必须由州府一级详细审核觉得确实有误再上报臬台衙门，他这么胡闹，又是扔乌纱，又是脱官服，还以为自己是唱戏的？真是辱没了做官的体面。”汤祖望并没有说吏部的主张，拐了个弯，评价起韩承瑞来。

　　章哲正怎么不知道他的意思，不急不慢，反问道：“大人有没有想过，他这么做为，也是情有可原？程序如此自然不错，但是如果不是刘晋处处为难，不肯上报，他又怎么会出此下策？数载寒窗，一朝及第，好不容易得来的官位，岂是能拿来随意胡闹的？我也算是个性情洒脱不计后果的人了，却从来不敢拿头上的乌纱开无谓的玩笑，作随意的赌注，如果不是逼上了梁山，何至于此。”他双目炯炯，望着汤祖望：“江苏臬台的公文，我已经详详细细看过了，连着案子前前后后人证物证，的确如韩承瑞所说，有未解的疑点，他冒罪查案，已有了线索，只差一步。前任江阴县令何密今日一早书信也已送到，看过刑部送去的公文，自认当初断案有所疏漏，请求重审。刑部这才作出了决定。”

　　汤祖望面有难色，捋着胡须，寻思半晌，道：“你固然说得有些理，刑部要重审，老夫没有意见，为民请命自然是为官的本分，重审可以，但不能交由韩承瑞重审。”吏部已经拟了公文，对刘晋斥责查用，但对韩承瑞却确凿地下了处置，乖张癫狂、不顾官体、擅自动用府衙、强锁平民百姓，罢免了他的官职，留待定论。吏部固然给了刘麟泰一个大面子，却也是一字不差按着律法办事，可如果按照刑部的决定，重新交由韩承瑞查案，岂不是承认了他的办事方法，给自己打了一个耳光。

　　章哲正当然知道汤祖望的想法。但他自从任职刑部以后，发现弊端重重，审案每每受阻，打叠了精神决定去陈革新，好好整顿一番。因此这回抓到了刘晋的案子，不报上文华殿而故意在朝堂上半真半假一说引起了皇帝的注意，好借机发挥，怎么愿意放弃这个机会。他性情耿直，对韩承瑞有着深深的理解和同情，更是佩服他的胆识，汤祖望这样瞻前顾后畏缩怕事，反倒让他生出几分倔强：“韩承瑞一心为百姓分忧，为百姓请命，舍弃一己之私，不畏权贵，若是不让他查，不让他断，反而严加斥责，不仅伤了民心，更伤了那些一心为百姓办事为朝廷办事耿直官吏的心。”

　　汤祖望见章哲正不通情理，依旧如此执拗，不由提高了嗓门：“可是依法则不通。法本无情，既然拿上来让吏部断绝，就只能循一个法字。万事开了个循情的头，又怎么能够拿来节制百官呢？刑部的主张汤某不敢有什么说法，因此重查还是不查，刑部说了算，可是让谁查，也应该听听吏部的主意。你当初处理此案已经不妥，文华殿怨言颇重，如今依旧要一意孤行嘛？”

　　“为了给文华殿交待，冷了众官之心，冷了百姓之心，汤大人也在所不惜？”章哲正一字一语言之凿凿，竟是毫不退让。

　　章哲正到底是后生晚辈，汤祖望本想暗中提醒，彼此商议，谁知道他竟搬出了大道理，言下之意，是自己不顾百姓官吏，只为了给文华殿溜须拍马，这顿抢白气得汤祖望失了冷静，吹胡子瞪眼正要发作，却听外头陈彬朗声禀报：“两位大人，文华殿从政学士司空云诺大人说有事跟两位大人商议，照两位大人的意思？”

　　强自压下怒火，汤祖望与章哲正对看了一眼，心下纳罕，司空云诺与刘麟泰、方久霖之间并不亲近，若是文华殿带话，似乎也不该他来。

　　推门而入的果然是司空云诺，一见两位主事大人，连连拱手作揖道歉：“云诺听说两位大人正在商议要事，本不该打扰，只是有要事要找两位大人商议，才不得已让员外郎大人通秉，有冒犯打扰的地方，还请两位大人海涵。”

　　司空云诺官阶在两位尚书之下，但位居文华殿从政学士要职，又是皇帝自幼的伴读。就算此时心中不快，也不好外露，两人拱手还礼，只笑道不怪。

　　云诺低眼，早瞥见了汤祖望手中的刑部公文，在门口听了只字片语，加上两位主事面色不善，猜到两人必然是为了刘晋一事意见不合，争论不下。他素来了解两位尚书的脾气，也不客套，开门见山说明了来意：“冒昧而来，不为别的，方才入宫，皇上对韩承瑞一案甚是在意，遣了我来有几句话要向两位大人交待。”

　　果然如方久霖所言，第二天上朝，刑部和吏部各自禀明了自己的立场决定。刑部经过查证，加上前县令何密自认疏忽，决定对江阴的命案重审，而吏部呈上了刘晋和江苏巡抚镍台的折子后，宣布了刘晋待职查用，韩承瑞罢免的处置。

　　方久霖与刘麟泰对望一眼，颔首微笑，心照不宣。刘麟泰心头一块石头落地，总算舒了口气，正要上前谢恩表表姿态，倒是独孤鉴抢先了一步：“皇上，臣有话说。”

　　皇帝点头应允，独孤鉴是当年三位帝师之一，人虽冲动，但说话公允，皇帝对他既信赖又恭敬。

　　独孤鉴理了理思绪，不缓不急奏道：“皇上心系万民，勤于朝政，如今四海安定，民心归向，这是臣子之福万民之福，太祖定朝已来，专心吏治，对科举荐官十分重视，曾说过，前朝短短百年覆灭，成是因为民心，败也是因为民心。民心就如汪洋大海，可载舟，可覆舟。所以当年成祖定了条法，县令父母官也由天子直接审度任免，就是因为这些地方官吏直接关系到了地方民生，能替百姓说话替百姓办事，让百姓能实实在在体会到朝廷以万民为先。因此此事虽小，却不能随意论断，需要弄清来龙去脉，断个公平。刘晋身为朝廷命官，按照朝廷法令办事，处事谨慎小心，吏部勒令待职查用，正是他因为过于死板，没有尽到一个父母官应该体察民情的职责，对案情审度不当。那么对一个为民请命，详查案情，甚至把百姓之事放到了自个儿前面的清官，下了罢职的处置，岂不是违背了我朝吏治的根本？臣以为，万万不可罢免韩承瑞。”

　　他义正辞严，声音洪亮，一口气道完，声音却似还在堂间萦绕，满朝上下，倒有一半人面有所动，刘麟泰看在眼中，心里头不由咯噔了一下。

　　皇帝点头叹道：“独孤大人说的，倒也不是没有道理，若论事情缘由，实在不好苛责，只是…… ” 他目光有意无意间扫了刘麟泰和方久霖一眼，“这个韩承瑞未免放肆，听说他在江苏府堂上把官帽都扔了，把知府也骂了，人是耿直，但行为过于狂妄，敏于事却不能慎于言，按照吏法，罢官也不为过，两位主政大人的意思呢？”

　　刘麟泰对此只能置身事外，连连摇头退让，不敢有任何评论，方久霖想了想，正色回道：“此事不该文华殿插手，吏部说怎么办，皇上定夺才是。”

　　方久霖表明立场，不偏不倚，却是向独孤鉴虚晃了一招，独孤鉴也是文华殿的从政之一，主政大人此言一出，自然没有了他再说话的余地。

　　皇帝似乎注意到了这其间的微妙，只得顺着方久霖的意思转而向汤祖望咨询：“依吏部看，韩承瑞上任以来，政绩如何？”不问此案，却问考绩，明眼人一听便知，皇帝对韩承瑞这个人起了恻隐之心。

　　“江苏递上了的，说短短半年，收回了江阴去年拖欠的税款，安置了县内的孤老流民，单论政绩，似乎没什么不妥。”汤祖望不得不承认，这个韩承瑞的确有自己的一套，“这人确实有些才干，但是有些桀骜不驯，恃才傲物。”

　　听到此处，章哲正伺机上前一步，用咨询的语气向皇帝提议：“方才，臣说的重审一事，要不，交给韩承瑞？若是能够查明真相，也算戴罪立功。审错了加倍重责，审明了再酌情轻责，令其自省其身，约束言行，更好地替朝廷效力，江阴百姓也会感念朝廷宽容谨慎，百事以民计为先，岂不是两全其美？”

　　此言一出，堂上十个人中倒有九个人点头称是，连汤祖望也连声称赞章哲正顾全大局，想得周到。皇帝一高兴，当殿下了旨意，令按着章哲正的意思立刻发公文办理。

　　一桩小事就此落幕，方久霖向来持重，权责分明，从头至尾，不露声色，把文华殿的责任撇得干干净净。刘麟泰算是吃了个闷亏，权念着儿子也没落下什么罪状，好歹保全了官位，不能再计较些什么，只是心里头郁闷难解，对章哲正，真生了嫌恶。