25、何去何从 ...
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今日皇宫繁华非常，各处挂起了彩灯，宫人匆忙，来往不绝。
夜幕将临，便有朝臣命妇着了礼服，依次入了庆元大殿；今夜楚国长公主便要在这庆元殿，设宴款待远道而来的蒙元公主。
叶然经由媚娘易容，不复俊秀容颜，反成了个平凡少年，着了家仆之服，随精心装扮后的灵儿，行至庆元殿前。
门前侍卫见叶然面生，便要盘问。既是皇家筵席，家仆护送而来者，尽数被留在在顺天门外，故叶然被拦下，却也不足为怪。
灵儿却道近来身子甚是不适，此是家中郎中，携了些常用草药而来，需得带在身边。不进殿亦可，需能随时传唤便好。
众侍卫知灵儿素来是公主心腹，亦不敢得罪，便请示了总管，将叶然安排在偏殿，另遣了侍卫随侍灵儿。
叶然向灵儿报以一笑，以示感激，便只身往了偏殿。
此番再入皇城，感触却是不同。从前的豪情抱负早已消散，回忆有时让人慰藉更多的却是深深刺痛了自己，山中的日子清致的仿佛梦境。
皇城权力巅峰的咫尺之遥却让人心潮澎湃，可也只一瞬，无奈一笑，成了过眼云烟。
叶然怔怔出神，也不知过了多久，直到鼓乐声响起，才迷惘间抬起了头，恍然间知晓酒宴已始。
叶然所居偏殿，同正殿仅一门之隔，门上有窗纱，隐隐亦能看到殿上景象。
楚汐一袭华服，大器雍容，居于上首。宰相大人秦长卿立于一旁，下首便是蒙元公主蒙嫣，身着了异邦服饰，很是豪迈。楚汐轻抬纤手，鼓乐便停。秦长卿上前一步，便是颂德之词。言下便是同蒙元较好，唯天降灵，庇楚延元万年。
楚汐举了酒杯先敬了蒙嫣，再敬众臣，宾主齐欢。
宫娥鱼贯而入，素口轻启，歌声婉转，丝竹舞月纷至而来。
叶然隔了窗纱，紧紧盯了正中的楚汐，看不清容颜，却知那便是她，虽服饰多了些浮华，但清冷之气依旧。
蒙嫣并非多留，筵席未结便率众离去，楚汐言笑晏晏，欢送众人，便也回了后殿。灵儿本欲求见，却被秦长卿挡下，推说楚汐身体不适。
灵儿无法，只得先带了叶然回府，府中却不见了媚娘。
一辆略带南地风情的马车缓缓而行，两旁既有身着胡服的壮士，亦有些楚国护卫。神色平静，全然不知马车中发生了什么。
媚娘松了蒙嫣臂膀，昏黄灯光下，蒙嫣细细打量起面前人的容颜。上车之时便被其制住，不得挣扎言语，只是也未受到伤害。这女子从未见过，只是这双媚眼却熟悉异常，正疑虑间，媚娘却先开口说道：“多时未见，公主别来无恙？”
蒙嫣却是迟疑，良久，才道：“你是……叶凡？”
媚娘只点点头，看了蒙嫣。蒙嫣坐于马车一边，却有些说不出的颓唐：“怪不得当初你不愿留在蒙元，原来你竟是个女子。”
媚娘却笑的妖媚：“那又如何。我若真爱一人，便原倾我所有，又何苦在意其它。”
蒙嫣有些愕然，却也了然一般，淡淡问了：“我曾向楚汐问起你同叶然下落，她言叶然已死，你却不知所踪，如今寻我却是为何？”
媚娘居于马车另一侧，轻摇了头：“叶然未死，欲见楚汐。”
蒙嫣道：“这又与我何干？”
媚娘道：“这世上令人痛苦之事实多，减轻痛苦的法子却少，诸多事再牵扯不清，苦痛实多。公主自知痛苦滋味，又是善良之人。”
蒙嫣却是轻叹一声，再不言语。
马车转向另一条街巷，徐徐而行。不多时，便至驿馆。蒙嫣款身下车，媚娘却伏于车中，待侍卫离去，方才悄然而出，照蒙嫣先前指点之所潜去。
夜凉如水，悠远夜空，深沉中带了澄澈。驿馆屋顶上，却有两个绝色少女，把酒言欢。
酒香浓烈，是大漠草原上的烈酒，喝的面颊上尽带了红晕。
“媚娘，你让她二人相见，岂不是为他人做嫁衣。你若心仪叶然，倒不若你二人远走高飞，再同她楚汐无瓜葛便好。”蒙嫣醉的有些迷蒙，问道。
“我此番陪她来，便是要她知晓，她究竟心系的是谁。在我眼中，这便掺不得一点假，不是的，便莫要强求。”媚娘仿佛清醒却又迷醉。
“她叶然竟是女子，你三人间有此纠葛，便也有趣”，蒙嫣一声轻笑，“若不是你，又当如何？”
“天长水阔，自有容身之处。”媚娘遥望了夜空，语气似不如之前自信。继而又微笑满面，“若做不到两情相愿，便是放不下的，也要放下。也许无奈，可也是解脱”。
“若无处去时，来我大漠草原可好？”
媚娘一脸玩味：“有何不可？想来当个蒙元驸马也是不错。”
蒙嫣却笑道：“想当蒙元驸马，你还不够格，想来带你再览我草原风光，倒还说的过去。”
微风吹来，轻拂起二人长发。笑靥如花，艳冠天下。
晨光熹微，楚汐着了便装，应蒙嫣之邀，来至驿馆。蒙嫣亦着了南地衣衫，等后多时。
先在京都街巷的小摊位吃些茶点。言笑间，蒙嫣却有意无意，走向了状元府。
楚汐轻皱了秀眉，望了状元府匾额。字是叶然所题，虽不甚好看，却别有风致。似是依稀记得她容颜，再想去抓住脑海中片影之时却又失败了，时光竟连回忆也带走，什么也不剩了。
蒙嫣若有所思，望了楚汐：“怎么，前尘过往，可还怀恋？”
楚汐未加疑虑，也未想疑虑。故地重游，本就有千般滋味在心头，何苦在意那些。只是苦笑一声，轻叩了状元府大门，良久无人响应。
楚汐伸手推了大门，发觉并未上锁。
蒙嫣不再言语，之跟了楚汐身后，任她穿过前院，看了厅堂。便连一旁匆匆而过的下人都仿佛被关照过一般未抬起头注视她二人。府中林木葱郁依旧，布局未易分毫。
鬼使神差般，楚汐推开了书房房门。清晨的一缕阳光照了床边人，一袭白衣，一卷书，那样熟悉却又恍惚。蒙嫣不知何时悄然离开，剩了劫后重逢的两人。
叶然脸上的微笑竟扯的楚汐心痛。见到叶然的刹那，楚汐眼中不知闪过了多少情愫。
两年之中，不知多少次楚汐也曾想，这许是一个梦，终有一日会再见到她。
多少次想象相逢的悲喜交加。而最后，却是再不能自已，多少怨痛，都化作了一句：“回来就好。”
楚汐身上传来隐隐药香，叶然嗅到，却皱起了眉。楚汐面容，有些不自然的红润，气质依旧，只面颊凹陷，目光亦不似从前有神。原本不着脂粉的人，如今竟需用这些庸俗之物来掩盖自己的光华不再。
忍不住走上前，抓了楚汐手臂，发觉瘦骨嶙峋，关节粗大，不似常人。楚汐有些恍惚，待回过神来，却慌忙挣开了叶然，有些局促。想来骄傲如她，亦不愿软弱。
“我宫中尚有事务，晚间便让灵儿带你入宫一叙可好？”
叶然只轻轻点点头，看了楚汐离去。颓然坐了书桌旁梨木靠椅。楚汐竟在服用百里香。那淡淡药香，还有如此消瘦身材同异常神色，绝不会错。
状元府外，媚娘骑了马，蒙嫣却在一旁：“怎么，如今是要走了？”
媚娘盈盈一笑，仍是洒脱：“能做的我已做了，不走，又该如何？”
蒙嫣亦笑道：“叶然可知？”
媚娘却摇了头：“她知不知晓无妨，她心中自然懂得。我事情已了，她却有牵绊，待此间事了，才知她何去何从。”
“若有朝一日，我也倦了这世间争斗，该何处寻你？”
媚娘轻夹了马肚，马蹄轻扬，已奔出丈许，但听得：“扬州城外，十里桃花山庄，静候佳人。”
蒙嫣仍是笑意满面，看了远去的媚娘，见不多面，却知相投，有友如此，此生无憾。
楚汐今日又何尝有政务，只是心中实在烦乱，她无限盼望的事竟成了现实，竟如此无措。本已答应了蒙嫣，陪她四处走走。，亦不知蒙嫣去了何处。便回了宫来，理清思绪，沐浴歇息，祛尽疲态。
晨钟暮鼓。傍晚，宫中鼓声传来，由午门、承德门、顺天门依次关闭。恰此时，一辆轻便马车却由此路驶入，赶在宫禁之前，进了宫城。
金杯玉盏，一只素手轻提了酒壶，缓缓注酒入杯，“宫中的酒虽名贵，窖藏亦久，却没当初滋味，想来还是那坛醉生梦死来的痛快。”楚汐面露微笑，轻快说道。
叶然看了楚汐，心中有些隐忧，却笑着说道：“只是初时同现在不同罢了，民间野味，还是不如宫中窖藏醇厚的。”
楚汐若有所思：“或许也是。”便端起酒杯，一饮而尽，再看了叶然，却是滴酒未动。
“从前离不开酒的人，怎么不尝尝这酒中至品。”楚汐略有些揶揄。
“久病才愈，此生怕是再难沾酒了，也是遗憾。”叶然言罢起身，寻了一旁茶壶，倒了杯清茶，又笑了笑。“只得以茶代酒了。”
楚汐亦不勉强，只道：“如今回来，有何打算？”
叶然摇摇头：“只是来看看你，此非吾心安处，难以为家。”
楚汐有些愕然，却也只苦笑一声，未及言语，却有宫女端了药碗而来，楚汐只皱皱眉，还是慢慢服下。本有些苍白的面容愈发红润，有些说不出的光彩。叶然却又闻到那隐隐药香。
待宫人离去，叶然却轻叹一声：“你明知服百里香不过饮鸩止渴。初服则精神大振，时长则久积成毒，再如此下去，你可还有命在？”
楚汐神色却仿佛有些激动：“你战死沙场，我亲眼看着楚战天死在乱军之中，也再难忘怀李皓死时李祁的悲痛欲绝；我亲手把楚怀送上皇位，却眼见他沉溺女色，竟落得身死。我心中有怨，有痛，甚至觉得这一切从一开始就是错的。”
叶然从未见她如此，面上虽淡然，心中却也明白楚汐已牺牲了许多，只不过，这诸多事因她而起，也必要承此后果。便道：“你实不该如此糟蹋自己。”
楚汐脸上，竟满是泪痕。
叶然静静望了楚汐，道：“楚汐，你可曾为自己活过？”
作者有话说
第25章 何去何从
