《北宁》曌行者

10、六杀帖，五更笛 真正的杀招

　　这厢“夜曲”因为新颖的营业模式，每到暮色方合，就宾客盈门、人声鼎沸，喧嚣达旦，让列位小股东们近来是赚得盆满钵满，日日神采奕奕，履下生风。这些皇子龙女、公子千金们看北宁就如看财神爷，一见她就忍不住咧开嘴笑，让北宁暗自感叹，果然不管在哪个年代，钱就是底气呀！
　　而最近除了“夜曲”，京城另外一件大事就是柔然使团终于到了，明天大朝会上面见陛下，据说柔然斛律乌介王子带来了三个难题，意图在联姻前测试大齐朝廷的智慧。

　　次日，天空下起了细密而绵长的雨，带着几分清冷，落在皇城的朱墙金瓦。上书房，皇室贵族子弟们看起来格外焦躁，董太傅也理解年轻人们的心情，布置完课业之后便前往书房。
　　长乐见太傅一走，就招手叫斩月过来，斩月是她身边的一等女侍卫，武功很高，跟太子聂洺身边的一等侍卫是兄妹，太子正在朝会上，昨晚已经答应亲妹子把柔然的三道难题第一时间告诉她，“那三道难题是什么？你且说来我们大家听听。”
　　斩月拱手问了诸位公主皇子们安后，道，“第一问：百骏同槽，何以辨母子？“二皇子聂淮喃喃重复，玉扳指叩得檀木案几闷响，几位伴读的世家子弟已变了脸色——柔然以牧马立国，此问分明是笑中原不识马性。
　　长乐也蹙眉深思了一会儿，继续问：”第二道呢？“
　　斩月：“九曲明珠，谁能一线穿？那颗西域贡珠，孔道迂回如迷，翰林院三位学士一直试到现在，丝线仍卡在半途。”
　　秋日的上书房，金桂暗香浮动，却掩不住满室凝重。
　　长乐：“还有最后一道……”
　　斩月：“第三问最毒。天下粮仓，鼠耗几何？” 满座哗然。柔然人这是要逼户部自陈亏空！角落里，一向寡言的镇北侯世子突然呛咳起来——他父王去年奏报“鼠患损粮”，却被斥为“边将贪墨”……
　　斩月继续雪上加霜：“乌介王子还说，若大齐无人能解，便要岁贡翻倍，割让北疆三州。” 听至此，众位少年犹如困兽，真正的杀招怕是那无人敢碰的第三问——毕竟，粮仓里的“老鼠”，从来不只是啮齿之属。
　　聂淮追问：“满朝文武无一人能解吗？一道难题都解不出来？”斩月沉默摇头。
　　南宫昭出声：“咱们去找太傅，太傅学富五车，定能……”她还没说完，被刑部尚书之女楚云岫拉了下袖子，便明白过来，太傅必然已经知道，他也解不出，若非如此，斩月的脸色不至于如此阴云密布。

　　正在大家一筹莫展之际，长乐瞥见窗下的穆北宁居然还在酣眠。她唇角微搐，这人自其母逝世后就完全转了性，行事作风不可同日而语，纵情恣意、随心而行。
　　长乐离席，来到穆北宁身旁，把她推醒：“穆北宁，别睡了，快醒醒！”
　　穆北宁正梦到自己变成哈利波特参加魁地奇球赛，差一点就要擒到金色飞贼，突然从光轮2000上掉下来！她一个激灵，醒转，过了几秒慢慢清醒，才发现自己桌前围了一圈少年，一个个正不忿地盯着她。她擦擦嘴边流下的口水，问，“放学了是吗？”说着起身要走，奈何每个通往门口的方向都被人堵住，“诸位，劳驾让让，我要回家了。”
　　聂淮一脚踢翻北宁的书袋：“你还有脸回家！”
　　北宁：“我怎么没脸回家？二皇子殿下，上次抄写《孝经》心得如何？书法必是精进很？！”聂淮想起上个月他不小心打翻她的墨池，毁了她的课业，结果她就以牙还牙，设计他在考校时，带小抄于袖内，被父皇发现，罚他抄了一百遍《孝经》，思及此，他的右手腕忽然觉得隐隐作痛，他生平不爱读书，最怕写字。
　　长乐切回正题：“北宁，你知道柔然今日给前朝出了三道难题吧？”
　　北宁点头：“怎么了？”看着这一圈人都不太好的脸色，小心翼翼地问，“你们不会想让我去含元殿偷听吧？”少年们忍住了翻白眼的冲动，这思绪是怎么拐到这儿去的？门外一圈的侍卫丫鬟太监是摆设吗？这点小事用得着她堂堂丞相千金去做？他们还得都等她睡醒求她？
　　长乐心累，让斩月把刚才的三道题和柔然的要求重复给穆北宁。北宁听完“哦”了一声，捡起被聂淮踢翻的书袋还是继续准备回家。南宫昭沉不住气，被她的行为再次惊着，挑衅道：“怎么？连你这个大才女也解不出来吗？”
　　北宁手上不停，无所谓道：“柔然王子出了题又怎么样，我们也可以出几道题给他们礼尚往来，他们答不出就让他们归附咱们大齐，干嘛被他们牵着鼻子走，带沟里去。咱们的军队应该比柔然强吧？要是打不过就不能这么干了。”
　　镇北侯世子林宸立马道：“此次联姻正是由于几月前大战败于我军！“果然如父王所说，柔然人狡诈如狐，此次主动远来有蹊跷！
　　长乐听了疾步往外走：“我去找父皇！”一转身发现光武帝和聂洺带着一群太监宫女侍卫站在门口，所有人行礼问安，待到光武帝在上书房太傅的位置坐好，问北宁：“穆爱卿家姑娘说的也不失为一种应对策略，不知你可能解出柔然的几道题？”
　　皇帝他们已经在外站了有一会儿，穆北宁的办法也都听到，料想她有才女称号，兴许能解题。
　　穆北宁：“诸位有注意院中的老槐树吗？“一群人随着她的话语把视线移向门外。
　　聂淮：“槐树怎么啦？跟那几道题有什么关系？“光武帝冷冷地看他一眼，示意闭嘴。不说话没人当你是哑巴，显摆你的智力朕的血统如此不堪吗？
　　楚云岫：“有好多只麻雀！”
　　北宁：“今日上午雨停后，母雀叼虫归巢，雏鸟振翅相迎。第一问，”呀，在现代看的一堆乱七八糟的杂书和应试教育这不就出现了好处，她咬文嚼字说文言文居然能够不卡壳，而且不知怎么就出口成章了，不会原主的灵魂还残留在身体里吧，这些话实在不像她能说出口的呀。穆北宁抓起案上茶盏，将残茶泼向院中石槽，“百驹禁水一日，释之，子必奔母腹之下——” 茶水在青砖上蜿蜒成河，倒映出光武帝骤然亮起的目光。

　　北宁：“第二问，将丝线粘于蚂蚁身，蜜涂珠孔另一端诱蚁；蚂蚁未出时，以香火灼烧明珠入口侧，蚂蚁畏热急速穿行而出，可带出丝线。”
　　林宸不禁笑着拊掌：“妙极！”
　　北宁：“第三问，北疆风烈，或闻鼠窃窸窣；然我中原仓廪如岳，九谷之实，纵千鼠啮百年，不及泰岳一砾！乌介王子既问鼠耗，可是漠北今岁白灾（雪灾），穹庐之粟，尽饲黄羊野兔？不若开关互市，以他骏马三千匹，易我陈粮十万石——鼠雀之蚀，陛下可代柔然担之！”
　　光武帝露出今日的第一个笑容，腹诽，穆爱卿是多么正直之人，怎么生出个如此狡黠之女。
　　北宁还在侃侃而谈：“昔匈奴冒顿单于遗书吕后，谓‘孤偾之君，生于沮泽’——然未及三载，汉军北逐千里，单于悬首槁街！今王子效此故智，小女倒想观之：是他柔然先为鼠雀所耗，抑或我大齐之鹰扬铁骑，先踏碎金帐牙旗？！”
　　聂洺也被激起血性：“孤亦想观之！”
　　铜漏滴答声里，光武帝问：“适才听闻穆姑娘说可反向柔然出题，不知是否已有腹稿？”
　　北宁点头，光武帝：“不若现下说来一听。”
　　北宁：“第一问，命乌介王子在折扇上画出柔然全境地图。”
　　长乐笑道：“若他们画出详图，则无意间泄露山川险要；若画不出，则间接透露其‘无能’！”
　　北宁：“第二问，左手拿去满街走，右手拿来不能用，此为何物？第三问，求一幅‘看得见却拿不到的钱’的画。此类难题多如牛毛，譬如何物越洗越脏？何物属于你，却总被别人使用？如何用一支笔不提起就画圆？我就不一一列举了。”感谢她小时候有一段沉迷于各种脑筋急转弯，现在还记忆犹新，每个问题她都问遍了认识的众人，只要看到对方回答不出来的憋屈感，穆北宁就开心。也不知她小时候这讨人厌的性子是怎么来的。众人各自呆楞住，兀自沉思于现代的脑筋急转弯中。光武帝听完信心大增。

　　下午，由聂洺回答了柔然提出的三问，光武帝才慢悠悠地说：“我朝已然解了王子的三道题，来而不往非礼也，希望乌介王子也能帮忙解答几道题。”便命礼部尚书把三道难题呈给乌介王子。

　　过了几天，柔然这边果如所料无人能解，才收起气焰开始商讨联姻之事。

　　这日晚间，“夜曲”，伯牙台包间“金叵罗”，长乐聂洺说起这个结果，北宁插了一句口：“怎么？柔然王子说答不出开始商量婚事，你们也就作罢？不先谈谈归附条件吗？”
　　聂洺：“具体细节父皇没让孤参与，都是礼部在谈，孤今晚回去问问。北宁有什么建议吗？”
　　北宁：“可让柔然割让水草丰美之地，设大齐都护、驻军管理。名义上是“帮助”柔然治理，实则直接剥夺其核心资源。打击柔然赖以生存的经济基础和军事缓冲地带，我大齐势力直接楔入其腹地，可对其构成长期战略威胁和监视。”
　　“再有，柔然必须无条件开放其境内所有重要的边境榷场（贸易点），允许大齐商贾自由出入、交易，且大齐商贾在此享受免税特权。柔然方面则失去对贸易的定价权和主要税收来源。经济命脉被大齐商人控制，柔然财富被持续汲取，内部经济结构失衡，部落贵族利益受损，或可引发他们内乱，到时趁他病，要他命。“
　　诸位上书房的同窗都醍醐灌顶、豁然开朗，纷纷夸奖：“不愧是大才女！。”北宁浅笑：“卿谬赞矣，不过拾前人牙慧，恰如《汉书·艺文志》所云‘稗官道听途说’。”哇，这最近她越来越适应古代的说话方式了，不知不觉间还会说出这么伪君子，又酸掉牙的话。
　　聂洺再问：“若柔然同意割让，取哪几地为好？”
　　北宁：“若论柔然牧地，倒想起《北史》一段趣笔—— 昔突厥使至建康，梁武帝问：‘北何物最胜？’使对曰：‘鄂尔浑河曲，春草没马蹄处，可汗金帐映日生辉；杭爱山阳，七月冰澌未泮时，穹庐星列如白蘑生。’帝叹：‘此天赐柔然以鞭马之地也！’
　　然考《水经注》‘弱水流沙’篇，方知色楞格湿地冬日藏暖，实乃‘驼卧三尺雪，羊啮九秋霜’的宝地。昔年崔浩北伐奏疏云‘断其冬营，如剪羊毛’，正是此理...
　　说来倒似那《齐民要术》养马篇：‘水草相济之地，方育龙驹’。柔然之兴亡，尽在这几处牧草荣枯间了。”这原主确实不愧大才女，看过这么多书，她脑子里有时候出现的东西明显不是她现代涉猎过的。

　　这时西施过来告知到北宁上场的时辰到了，她敛衽而起：“这些草场旧事，不过《洛阳伽蓝记》里零圭断璧，诸位有此雅兴也可阅之！ ”
　　有穿堂风掠过“金叵罗”的门，带着潮湿的沉水香气息，把东暖阁的纱帘吹得微微鼓起。雨幕中的伯牙台角楼轮廓渐渐晕开，梁柱的榫卯结构在氤氲水汽里化作一幅褪了色的工笔画。

　　不一会儿，乐台上渐渐响起曲调唱词，美人着了件碧色的贴身衫，勾勒出姣好身形，艾绿丝线锁了二十四道牙边——行止间便似初春柳浪里跌出的一泓新茶。启朱唇时，先拈起湘竹柄的泥金扇，“刷”地展开半幅苏堤烟雨，方吐出第一转，此时满楼银烛黯了三分：
　　念旧的皮箱装着
　　爱没放完的烟火
　　我提着寂寞撑伞穿过夜色
　　悲伤湿透了领口
　　别说破且当作梅雨曾来过

　　天地间织就了一张透明的网。雨中的空气总是格外清冽，混合着泥土的芬芳、草木的清气，还有远处人家飘来的桂花香。刚进门的客官雨滴顺着伞骨滑落，在脚边溅起细小的水花，打湿了裙脚，也打湿了这个季节特有的愁绪。美人声线初如薛涛笺浸蔷薇露，渐作嵇康琴尾焦梧桐，唱到「别说破」处，忽将水袖一抛，台上便下起细雨，看客们恍惚间分不清置身于何处。
　　雨滴下 鼓槌落
　　伞下路退却不能
　　衣襟还残留那句手写的珍重
　　那年长亭你的背影亮了
　　雨中我燃一束挽歌
　　暮色下，秋雨更添几分寂寥。路灯的光晕在雨幕中晕染开来，将整个京城笼罩在朦胧的光影里。窗玻璃上蜿蜒的水痕模糊了外面的世界，只听见雨声淅沥，时急时缓，像一首永不完结的夜曲。席间有人半截龙团茶饼在掌心碾作青灰；波斯商人掌中的琉璃盏，琥珀光凝成冰凌犹不自知；连檐下铁马也停了晃荡，恐惊破那句「一束挽歌」。
　　我在等你等下完这场雨
　　满城涓涤净此生的别离
　　心太入戏梦流转四季只是回忆
　　手中焰火向谁泣

　　如果可以别下完这场雨
　　放慢朝夕拾与你的点滴
　　怕来不及 回眸再重温此刻如往昔
　　伞外朦胧可是你
　　忽有人失手跌了紫霞杯，迸裂声里，众人方觉颊上微凉——原不是秋夜露重，是那「伞外朦胧可是你」的歌尾余腔，化作了满堂清泪。
　　那年我烟花为序
　　光芒逆雨而上画下故事终句
　　守一纸立秋的期许说好等你
　　远去的时光列车
　　满载我今生几多孤寂
　　夕阳西下故人长城外
　　顷刻间滂沱大雨浇不灭余念仍在
　　帷幕落秋雨霖伞下人哼泣
　　最后再重温那首与你送别的旋律

　　乐台下微暗的角落，青衫少年独坐，一柄无鞘铁剑横陈案上，剑脊映着檐角残灯，浮出几道纹路——恰似去年今夜他在终南岭上斩落的月光。素瓷酒注三寸高，他屈指轻旋杯沿，琥珀光便顺着掌纹，流入袖口绣着家徽的箭袖扎巾。他已经连着七日出现在此，自己也说不清是何原由，三盏冷酒下喉，终于等到这歌喉响起，司马清商的心不再空落落，而是如《史记》载：“烧阿房，火三月不灭”后的那种没有回声的炽热。