《青团》圈圈甜

6、汤圆

　　第一年：
　　他看着盛在碗里的汤圆，每一个都捏得白白胖胖，圆圆满满，浮在汤面上，像一只只小脚丫。卖汤圆的是个眉目清秀的少年，笑起来的时候眼睛拢在一起，弯弯似一轮新月。
　　少年向他道：“你若能把这碗汤圆里的五种馅都猜出来，我便不收你钱。若猜不出，嘿嘿，明年还来我这吃汤圆。”
　　又道：“这也不会亏了你，谁都知道，我元浮家的汤圆是京城里头最好的。”
　　他拿起勺子舀汤圆，元浮果然没有骗他，这汤圆香甜滑润，糯而不粘，味道十分鲜美。每吃出一种馅，他便报一种：豆沙、芝麻、白糖、山楂，最后一种，怎么也吃不出来。
　　少年一脸得色：“我赢啦，记得明年上元节，再来我这吃汤圆。”
　　他也笑，虽没有咧嘴大乐，可那笑意融在眼睛里，看了便让人心生欢喜。
　　此刻已是深夜，元浮的摊子上只有零散几个食客。煮完最后一碗汤圆，元浮离了炉子，坐他对面与他谈天。两人说说笑笑，竟十分投机。他对元浮说起母亲，露出十分怅惘的神色来。母亲对他管教极为严厉，他有心与她亲近，却又心存畏惧。
　　“咚咚”梆子声响，他站起身，一脸惋惜：“元兄，我得走了。”
　　“再坐一会儿，”元浮留他：“你又不是大姑娘，难不成还有门禁？”
　　他为难：“家母常年卧病在床，心思更较常人敏感。我若深夜不归，她定会忧虑得无法入眠。”
　　“去吧，去吧。”元浮朝他摆手。
　　他向元浮深深一辑，半晌又道：“明年今日，定不负约。”
　　元浮看着他的背影迅速消失在暗巷里，那儿隐约传来一个尖细的声音：“说好了亥时见，爷怎的现在才来。”那人答了些什么，却被呼啸的风声掩盖。
　　这年寒冬，久病缠身的太后病逝，举国哀悼，16岁的小皇帝亲政。

　　第二年
　　他来得较去年更晚，元浮正打算收摊。
　　元浮还是旧时模样，清灵俊秀，言笑晏晏。他却瘦了不少，一身黑衣，脸色苍白，两颊深陷。
　　元浮笑：“我还以为你不来了哩。”又指指桌子上的一只粗瓷碗：“唔，坐那儿，还给你留着一碗。”
　　又说：“还照往年规矩，你若是猜出这五种馅，便不收你钱。不然，明年再来。”
　　他依言坐下，拿起汤勺：“豆沙、芝麻、白糖、山楂；豆沙、芝麻、白糖、山楂。”最后一味馅料是什么，还是不知道。
　　元浮说：“呵，你又输了。”
　　他没有笑，只是敛了一下形状姣好的眼睛，瞳仁清透黑亮。
　　元浮与他谈话，他说得不多，只是听，听元浮抱怨馅料又涨价了；开春的时候街口的豆腐西施要嫁与府尹作第七房小妾，真真可惜了；村里的王阿婆今年又添了一个大胖孙子。。。。。。
　　他听得认真，也不接话头，只是不时附和两声。
　　近四更的时候，元浮住了口：“你该回去了。”
　　他摇头：“今年不用急，家中，家中已无人等我。”
　　元浮坚持：“回去吧。”
　　他无奈起身。走了几步，又回身握住元浮的手：“你信我，信我，我是逼不得已的。”
　　元浮回握住他的手，他掌心冰凉，放佛冰雪铸就，寒意彻骨。
　　这一年，小皇帝血洗朝堂，一大批手握重权的朝臣权贵被诛杀，京城家家闭户，人人自危。

　　第三年
　　他早早地就来了。
　　此时正是灯市最热闹的时候。千树繁花，香车满路，星如雨，壶光转，鱼龙舞。
　　元浮的摊子上挤满了人，他们大声喧哗着，说着些难登大雅之堂的村言俚语。元浮在锅前忙碌，见他来，略微向他点了下头。
　　他几不可察地皱了下眉头，即刻展开，随意拣了只长凳坐下，竟也加入这批山野村夫的胡侃。
　　吃饱喝足的食客们纷纷向他道别。他笑，笑得酣畅淋漓，可那笑却像是刻上的，进不去眼里。
　　待最后一个食客离开，他凑到元浮身边，一手圈上他的腰：“我的汤圆呢？”
　　元浮不动声色地挣开他，端出一只青花缠枝碗。
　　他用瓷勺轻轻搅动着碗里的汤圆：“还照去年的来，不过今年再增一个彩头，我若猜出最后一味馅料，你便随我回去。”
　　他一副成竹在胸的样子：“有豆沙、芝麻、白糖、山楂——”
　　“回禀皇上，是桂花。”元浮说着，跪倒在地。
　　几个影卫突然跃出：“大胆刁民，竟敢冒犯皇上名讳。”
　　他挥手让侍卫退下，直视着跪在地上的元浮：“你不后悔？”
　　“不后悔。”元浮重重叩首。
　　“好，好。”他再也不看元浮，朝暗处道：“摆驾回宫。”
　　他眼中连最后一丝暖意也无。
　　郾朝百姓度过了有史以来最艰难的一年。
　　年关刚过，便有传言称皇帝疯了。年轻的皇帝在京城大开杀戒，起先是凡稍有忤逆到他的官员被清减得一个不留，接着皇帝身边的近侍宫女也被波及，再后来据传是见人就杀。
　　那些逃出来的人说：皇帝杀人的时候，眼神清明，不带一丝感情。
　　“那不是活人的眼睛。”他们说。
　　几个月后，镇守边疆的平阳王以百姓的名义发动起义，登高一呼，应者云集。
　　秋天的时候，小皇帝自知再无一线生机，在寝宫引火自焚。这场火烧了整整三天，最后被一场急雨浇熄。
　　他才刚过18岁生辰，还未及弱冠之年。
　　大火过后，几个从小照顾皇帝的宫人悄悄拣出皇帝的遗骨，埋葬在城郊乱坟堆。
　　竟是名字也不敢署。

　　第四年
　　清明时节雨纷纷。
　　城郊的新坟长出一层薄薄的草茬子，颜色是青中带白，很有几分可怜，几只不知名的鸟儿在坟头哀哀鸣啼。
　　元浮将一碟汤圆摆在坟前，那是他早起包好的，有豆沙馅、白糖馅、芝麻馅、山楂馅，还有桂花馅。
　　谁还记得呢，前朝的小皇帝，正是生在八月，秋高气爽，桂子飘香。
　　是以名桂。