《朝阳之凰》疏影清朗

4、上元

　　岁末年初，范枢应酬渐多，与本家亲戚、乡绅名流往来不绝。正月初五烧利市，祭献过五路大神，范枢出门拜年深夜方归，见兰雪堂的院落灯火通明，便知张夫人有事等他。果然，张夫人见面便问：“申家和事佬的利市饭如何？”范枢知她指的是前年致仕的内阁首辅申时行，于是讪讪道：“这么多年来，汝默都不记仇了，夫人还记得！”
　　早年，范枢与申时行同在京中为官时，张夫人为人悍妒霸道，人称“张河东”，不但不许范枢纳妾，甚至时常襄助其他京官的正室查抄外宅。与范枢同样惧内的申时行，也在府外购置了外宅，不久，申时行夫人便哭诉到张夫人面前。结果，申时行的外宅自然被张夫人打个落花流水。申时行哭笑不得，向范枢抱怨道：“自古悍妇不绝，但能管到别家去的，大概也只有隋文帝的独孤后能与之相提并论了。”
　　不想张夫人竟在窗外窃听，听得申时行此话，推门而入，对申时行道：“独孤后乃一代贤后，助隋文帝定鼎江山，有何不妥？”申时行一时尴尬，辩道：“独孤后独霸文帝枕席，废黜宠爱云昭训的太子杨勇，终至亡国，何为贤后？”张夫人怒道：“独孤后助文帝清心寡欲，始有了开皇之治。独孤后崩，文帝溺于酒色而病，临终亦幡然悔悟，道：‘皇后在，朕何至于此！’倒是隋炀帝的萧皇后，对丈夫一味容忍，见炀帝沉迷酒色而不谏，才终至亡国！”状元之才的申时行，一时竟无以辩驳，从此不敢登范家门。
　　张夫人冷道：“你和他总是最相得的。究竟所为何事？”范枢吐出两个字：“潇潇。”张夫人叹了一口气，道：“看来，申士卿对潇潇还是没有死心。”因为范煜的缘故，性灵社诸人对范潇甚是推崇，范小姐的诗画才情早已名动吴中、誉满江南了。去年申士卿丧妻，闻范潇之名，便有续娶之意，但张夫人以范潇婚约早定而婉言相拒。张夫人冷眼盯着范枢，道：“我瞧，似乎你倒有动心之意。虽说当年许婚，实属一时冲动，但悔婚，女儿家终究名节攸关。”范枢道：“汝默亦别无他意，闲谈感叹侄子无福而已。只是，陈家虽凭军功封爵，但始终出身草莽，绝非潇潇良配。唉，当初实在过于草率了。”
　　张夫人想到女儿，不禁伤感道：“早知现在，何必当初！潇潇都十七了，拖，总不是法子。但是，且不说申士卿口碑不佳，我怎舍得把女儿嫁去当填房。我虽管不住自己的男人，但我的女儿决不能给人为继、做小，更不允许与别人共事一夫！”范枢听得目瞪口呆，未料老妻最后会说出这么一句话，真不知她是在说女儿，还是自己。
　　再过十日便是元宵佳节，性灵社诸人相约结伴夜游山塘、赏灯饮酒。每年苏州府的元宵灯会都热闹非常，但别处的不同的是，他处州府的元宵灯会都在城中举办，苏州府的灯会不但在城中举办，城西月城、山塘一带繁华之处也有鳌山灯会、舞狮表演等，而且，近年在申士卿的主持下，越发热闹非凡，甚至大有超越城中之意，苏州知府为此下了文告：元宵节放灯三天，城西阊门通宵开放。文从简素来与山塘河畔经营本地三白酒的得月楼东家相熟，早早订下沿河雅座。本地酒坊历来只卖酒，菜肴客官自备，但今日席上的果子、按酒、下饭及点心，一应也都由酒坊伙计代为买办了。
　　徐渭自从暂居梅世衡家中，性子越发狷狂孤僻了，终日在酒肆之中买醉。一日醉后，不知从何处找来两根细铁锥，死命朝自己双耳中戳去，待得被梅家下人发现，夺将下来时，已深入双耳一寸多了，虽无性命之忧，而双耳已聋。梅世衡不敢大意，只得与文从简、范煜商议，命人看紧，小心伺候。但又一日，徐渭趁人不备，拿起梅家后厨劈柴用的利斧，猛朝自己面门剁去，顿时血流满面、头骨破裂，虽延医救治，但也奄奄一息。梅世衡不得不亲自寸步不离地照顾。这两日，徐渭略微有些精神了，每日米粥也能饮下小半碗，梅世衡才稍稍放心，乃与文从简夜游赏灯。而文从简却带来了一个二十来岁的书生，引见之下，众人不免大吃一惊，此人竟是去年壬辰科的进士、新任的吴县知县袁宏道。
　　袁宏道向众人抱拳施礼，道：“去年诸位不畏强权，在府台前据理力争，本县在此谢过了。”沈问渠答道：“这是我辈读书人的本分。可惜，豪门势大，我们终究无功而返。不知袁太爷可有意再向朝廷申述？”袁宏道苦笑，道：“如今吴县所有案卷、器物、犯人均暂存于长洲县衙，我这没庙的城隍，连小鬼都欺。府衙不管，越上有罪，看来不久本县也只有辞官悠游去了。”张云深道：“今夜元宵，这恼人之事不提也罢。不如‘烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯’。”范煜亦道：“不管是否人生得意，今夜还是‘莫使金樽空对月’为好。”
　　众人推杯换盏，酒酣耳热，不觉已是三更。隔岸街上火树银花，倚红偎翠，龙灯游舞狮斗，炮竹锣鼓喧天；楼下河中彩船如梭，灯影晃动，舟中琵琶铮铮，女娘吴歌轻吟。梅世衡望着船外景致怔怔出神，良久竟叹道：“申士卿若是把心思都用在正途上，倒也不失为一人才。”
　　冯梦龙亦附和道：“这话倒也不假，他家本为豪门巨族，无须劳碌奔波，但一间二十张织机的机房到他手里，为苏州织染局效力两三年，竟翻成了三千张。只是他为人忒狠，不许工匠叫歇。”沈问渠对梅、冯二人之论，颇不以为然，道：“心术不正，纵然有才，也只会为祸世间。”
　　话题又回到申士卿身上，不免有些煞风景，于是文从简命伙计会钞。伙计答道：“已经有人替诸位相公付账了。”文从简暗自纳罕，问道：“何人替我们会钞的？”“便是小弟。”众人听得声响，见一名手持折扇的弱冠秀士已立于门首，正是申士卿。
　　申士卿迈步而入，朝众人拱手一揖，道：“小弟听得性灵社诸君夜游赏灯，特来拜会。”他一眼瞥见袁宏道，亦隐隐心惊，忙道：“原来袁太爷也在此，学生原打算灯会之后，便前往客栈拜会。既然相遇，容学生禀告：县衙原非私占，而是前任知县已同意换地，申家在横塘有良田百亩，可供袁太爷重修新衙，一应费用也由申家承担。”袁宏道冷道：“吴县与长洲两县的县治历来都是倚府而立，今日弃城廓而赴远郊，难道官府还要回避庶民不成？”
　　申士卿暗暗吃惊，未料想新任知县年纪虽轻却不好应付，于是避而不谈，回头对文从简道：“彦可兄，小弟素来仰慕性灵社诸君文采风流，小弟愿出资协助性灵社筹办今春文会，不知意下如何？”文从简淡淡道：“兄台倒不如出资吴县旧衙将修缮一新，完璧还与袁太爷罢。”说罢起身掏出一两水丝锭子重重置于桌上，拂袖率众而去。
　　回程一路上，炮竹声震天。众人皆因让申士卿自讨没趣而觉得大快人心。待得进城，天已微亮，只见梅家老仆已在城门口迎候了，梅世衡微微一惊，问道：“可是徐先生有事？快说！”那小厮哭道：“昨夜，徐先生殁了。”众人都大惊失色直奔梅世衡家。只见，徐渭双目微张、焦唇未闭，双手握拳抓紧褥子。范煜想起多年师生情谊、谆谆教诲，不觉竟抚尸大哭起来。
　　文从简亦想起忘年相交的知己情深，顿时心中大痛，眼前一黑，瘫坐在地上。沈问渠拉起二人，哽咽道：“徐先生后事要紧！”于是，梅世衡命人叫来团头、仵作看过，方与众人凑钱为徐渭入殓，棺木暂厝于城外西园寺。袁宏道少时就仰慕徐渭，本来赴任时就要拜会，哪知才到吴中就生此大变，心中难过，陪着众人，直至丧事料理完毕。
　　临别之际，文从简看着范煜，伤感道：“日后但有机会，当送文长灵柩回山阴县原籍，让他魂归故土罢！”范煜点头称是，回家时，只得收起眼泪，强颜欢笑，更不敢让范潇知道。
　　某日，范煜在范潇书案上看到一本《四声猿》手稿，问道：“碧筠，徐先生把《四声猿》留给你？”范潇摇摇头，幽幽道：“年底，游大娘命人收拾外厢时发现的，想是徐先生临走时落下的。”范煜翻开目录，道：“这里面写了四个不同的故事：《狂鼓史渔阳三弄》、《玉禅师翠乡一梦》、《雌木兰代父从军》、《女状元辞凰得凤》，却为何取了这么一个古怪的书名？”
　　范潇闻言，霎时神色极为凝重地逼视范煜道：“郦道元在《水经注》中写道：‘巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳。’何况四声呢，是断肠之音！煜官，徐先生是不是去了？”范煜一怔，亦神色黯然，道：“徐先生确实去了，你怎知道的？”范潇双目通红，半晌，方轻声叹道：“元宵刚过，你却不顾爹爹的训斥，终日一袭素服，你不说，我便不问罢了。徐先生生前曾作联自嘲：‘几间东倒西歪屋，一个南腔北调人。’不知道死后可有安魂之所？而我，却什么也做不了，只能替他整理旧稿，但愿有一日能付梓问世，流芳百代。”
　　范煜默默无语，只是将《四声猿》一页一页往后翻阅。忽然，他发现末页的空白处，有一首《沁园春》的字体甚是清秀，不同于前页的遒劲有力，那正是范潇的笔迹，赫然写道：
　　“才子弥衡，鹦鹉雄词，锦绣心肠。恨老瞒开宴，视同鼓史，掺挝骂座，声变渔阳。豪杰名高，奸雄胆裂，地府重翻姓字香。玉禅老，叹失身歌娘，何足联芳？木兰代父沙场，更崇嘏名登天子堂。真武堪陷阵，雌英雄将；文堪华国，女状元郎。豹贼成擒，鹴裘新赋，谁识闺中窈窕娘！鬓眉汉，就石榴裙底，俯伏何妨？”