《明月还扬州》一方

20、算死局

　　小金子匆匆跑在御花园林荫小道上，沿途伸出些不安分的花枝来拂过腰肩，随手一抹，掌心里一朵艳红石榴花。
　　凤仪亭中，近来终于能睡个安心的皇帝气色红润，不急不慢啜着极品银针，蓬勃火云一眼望尽，兴致颇高。
　　近来心情着实不错。
　　晋王武胜事败身死，燕卫两地约七万人收编入朝廷军队后，其余藩王知情识趣，纷纷上书主动减少兵防供给。
　　自持资历老成的官员们仿佛一夜惊醒，发现日日跪拜的，不再是初登大宝事事言听计从的黄口小儿，即便刘捷封王忠义劲头无两，对待皇帝的态度也比往日恭谨了许多。
　　而梅妃仗着叔父武胜势力，一向张狂惯了，自己未能怀有龙裔，其余妃嫔滑胎小产便成常事，皇帝登基多时，竟无一所出。此番终于名正言顺将其打入冷宫，另待发落，心头恶气尽出，后宫经年惨雾一扫而空。
　　清爽夏初，国事家事两厢顺遂，更何况眼前有人捏着白子苦苦思索，左右两角被黑龙头尾相衔死死咬住，败势已定。
　　王湘犹疑良久，颓然中盘投子：“皇上棋艺精进，微臣甘拜下风。”黑翅花翎缀于官帽两侧，短短数月，王大人也升了官。
　　笑吟吟拈一颗塘栖进贡枇杷：“依王卿家所说，朕如今棋力，可否与郦郎中一争长短了？”最近朝事清闲，总喜欢拉着王湘交战切磋，棋势日见其锋。
　　王姓磨刀石老泪纵横：“郦大人棋艺高绝，皇上思虑精妙，胜负之说，微臣不敢妄言。”跟着郦君玉厮混年余，除出见识能力，这拍马功夫也学得似模似样，不再是以前那个直言顶撞，被当堂按住赏板子的鲁莽呆子。
　　皇帝忍笑，想再挪揄几句，小金子身后跟着兵部左侍赵之甲穿出石榴树林，扑倒便跪，神色惶急：“皇上，胜州八百里急报，上月二十三邬必凯突然发兵，连接攻打东胜、云川等多处卫所，目前正往丰云两州挺进，丰城卫军死守城内情况危急，此事如何应对，望皇上尽快决断。”
　　桌旁两人心下都是一叹：“来了。”不同于王湘的焦虑感叹，皇帝却似早有所料，一幅气定神闲模样，挥手道：“都下去吧，传令三品以上文武官，未时在勤政殿候着便是。”
　　再冲身后随侍宫女们吩咐：“你们也下去。”
　　天地仿佛只剩他一人。走到树下时恰好起了风，十来朵繁花开到极致,擦着明黄袍子委顿到泥土中。
　　“微雨过，小荷翻，榴花开欲燃。”同样的晴天，那个人也这样站在稀疏花雨中，忍不住伸手去捞，带着点儿少女特有的新奇表情。
　　也是唯一一次。
　　站在树后的皇帝兀自发着呆，想起新科状元郎直着背脊伏在偏殿，男子清朗慢慢变作女子柔润：“孟士元之女孟丽君女扮男装欺君罔上，罪该万死。只是国仇家恨在身，恳求皇上慈悲，先听民女一言。”
　　新帝继位根基浅薄，南有晋地之患，北有番邦之胁，内有刘党作祟，举步维艰。当务之急，莫过于示弱以安抚刘党齐心对外，各方势力磨心中趁机壮大，平衡朝政格局。
　　放眼百官，位高权重者无不经过数十年苦心经营，关系盘根错节，牵一发动全身，决不肯轻易表态。最好方法便是扶植新生势力，摆脱人情罗网束缚，放任权限任命机要，直指各方要害。之后两厢相持时，纵然刘党猖獗，也要反过来寻求天子支持，从中斡旋。
　　只是如此一来，身当其锋者脚下虚浮，生死全系皇帝一念之间，好比武曌时期明崇俨来俊臣之流，功成之日，便是弓藏之时。
　　俯身再叩：“郦君玉甘为皇上利刃，但求真相大白，贼子伏诛。”坦然了女儿之身，等于将架住脖颈的刀柄递到天子手中，不必担心日后势力坐大，成为第二个刘捷。
　　诚意如斯，当然没有理由拒绝。
　　短短年余连升三级，深得皇帝信任，不多久又亲自下旨赐婚元老梁丞相之女，青云指日可待。虽仍屈居刘捷之下做个小小郎中，也无人敢自持身份轻视于他。
　　一时艳羡者有之，嫉恨者亦有之。郦君玉恍如不闻，接连提出兴国新政，协助刑部侦破数起陈年大案，能力应对都是一流。纵然暗地腹诽木秀于林，风必摧之，人前也要真心实意赞句足智多谋，年少才高。
　　殊不知风光背后，一早算好必死结局。
　　上次被刘捷指明护送花名册，不无暗害之意，过后一路艰险娓娓道来轻描淡写，不知旁人后怕心惊。
　　早在郦状元立于树下，一点殷红乘着风落到鬓间时，年轻的天子明明白白的知道，自己后悔了。
　　或许，不是没有办法的。
　　只是没想到西北兵变来得如此快，而那个人，还远没有爬到当初商定的理想位置。
　　郦君玉，你在着急什么？
　　郦大人很焦虑，非常焦虑。
　　如果你也试过家中有位贤惠娘子，厨房里一忙大半个时辰，香气四溢惹得食指频动的话。偏偏该厨娘武艺高强，千方百计欲偷食而不得，只能可怜巴巴趴在门口远望。
　　黄蓉不去搭理，买来的火腿一剖为二，挖出二十四个小孔，将卤水豆腐削出小球放入，重新扎好了文火慢蒸，时时一抬手背蹭蹭额上细汗。
　　某人忽地飞红了脸，一声不吭转身便跑。
　　自古丹青绘美人，或流云广袖，杳杳立于烟波；或执扇轻颦，半掩柳眉星眸；或花间嬉动，惊起蜂蝶翩舞，端的阳春白雪。
　　郦大人取出宝贝徽砚，洋洋洒洒一气呵成，画中少女做好翡翠白玉芙蓉汤，用木勺勾了汤头伸出舌尖轻轻舔，十分下里巴人。
　　未几，画中少女自厨房卷着罡风呼啸而出，木勺砰的招呼到头顶心，全无笔下楚楚动人之态：“呆子，吃饭了！”
　　“这道菜是什么？”圆溜溜二十四颗豆腐盛在青色小盘子里，滴溜溜煞是可爱，拈一粒放进嘴中，集火腿鲜香与豆腐嫩滑于一身，吃得郦大人几乎要哭出来。
　　黄蓉得意洋洋。
　　小女儿家最爱玩些新鲜，专门将豆腐削成圆形，寓意天边白玉盘，一共二十四粒，所以起了个名目叫作“二十四桥明月”。
　　郦君玉咬住筷子怔怔片刻，忽道：“蓉儿喜欢扬州？”
　　黄蓉点点头，托着下巴悠然出神。自小在爹爹书房里玩耍，读到“片石叠成江北峦，清波半勺五湖看”时便心生向往，要去瘦西湖游上一游。更何况扬州小点天下一绝，当然要去见识见识。
　　谁知碰上眼前呆子，从此如拴线蚂蚱形影不离，直到一颗心跟着掏了去，金陵一住半月也捺得住性子，由得她时时跑得不见人影。
　　她要她信她，她便信她。
　　郦君玉心下怜惜：“蓉儿……”
　　“什么人！”黄蓉沉声厉喝，竹筷如利箭破窗而出，同时右足一旋，影子般紧随竹筷扑向前院。站定抬眼一望，院中空空荡荡，哪有半个人影？
　　心道不妙返身回屋，果然郦君玉已不在原处，桌上只剩空碗舔得干干净净原地打转。
　　后院墙头上立着名青袍男子，身形高大单手平举，当朝钦差小鸡似抓在手中，仪态尽失哭笑不得。
　　青袍男子不等黄蓉追出，清啸声中稳稳飞起，长袍鼓满劲风犹如大鹏展翅，眨眼便去得远了。