《[泰坦尼克号]我心永恒》林凤兰微

5、矛盾

　　罗丝想得没错，几天后便传出了霍克利先生与凯伯特小姐一见钟情，两人将于一年后订婚的消息。

　　由于早有心理准备，罗丝没有表现出任何不满，反而有些疑惑为什么一年后才订婚。

　　对此，鲁芙的回答是，霍克利先生需要在英国打理事业，他希望订婚仪式能在美国举行。

　　没给罗丝感慨自己身份变化的时间，鲁芙立刻领着罗丝开始了“如何成为一名合格的女主人”的教程。好奇心旺盛的艾尔厚着脸皮跟在罗丝身边，想要旁听一段。

　　或许是觉得两个人一起学效率比较高，鲁芙默许了艾尔的行为。

　　这一天，罗丝和艾尔正趁着休息在花园里作画，女仆传来了霍克利先生前来拜访的消息。

　　“罗丝，快去吧，第一次约会可要好好享受哦！”艾尔夸张地做了个“加油”的手势。

　　见状，罗丝回给艾尔一个无奈的眼神，然后转身离开了。

　　晚饭后，罗丝便被霍克利先生送了回来。

　　这次的出行似乎并不愉快，进屋后，罗丝只是冷淡地和鲁芙打了个招呼便拉着艾尔回房。

　　“怎么了？那个霍克利先生欺负你了？”关上门，艾尔一脸关切地询问着。

　　“不，并没有。”罗丝摇了摇头，“只是我有些不赞同他的言论罢了。”

　　“他说了什么？”

　　“今天和他交流了一番，我觉得他是个控制欲极强的人。艾尔，你知道我最受不了别人的约束，和他待久了我会疯掉的！”罗丝握着艾尔的双手，情绪突然变得激动起来。

　　艾尔顺势反握住罗丝的手，温和地看着她，给予她无声的支持。

　　过了一会儿，罗丝看起来平静了一些，但神情之间还是难掩悲伤：“可是，我还能怎么办呢？”

　　是啊，事情已经定下来了，罗丝已经没有退路了，艾尔在内心叹息着。

　　接下来的一段时间里，霍克利先生不时地会把罗丝约出去。然而，即使是跑马、打猎这样放松的活动，还是无法缓和罗丝心中的压抑。

　　“你说你想继续去学校上学？”尖细的语调昭显着声音主人的惊异。

　　“是的，妈妈。”

　　“罗丝，你得知道，你快要订婚了，不需要再去学校学那些没用的东西了。”说到这一点，鲁芙脸上满是自豪，她可是为女儿选了个好依靠。

　　“那怎么会是没用的东西？而且，我不想无所事事地待在家里整整一年！”罗丝忍受不了母亲对自己热爱的绘画的质疑，语气不禁加重了些。

　　“那霍克利先生呢？他知道你的打算吗？”

　　“是的，我告诉了他，他没有反对，毕竟他在英国的事务比较繁忙。”

　　既然霍克利先生都同意让罗丝继续学业，那么，鲁芙也没有理由拒绝下去。

　　艾尔听到这个消息可高兴坏了，原本她以为自己只能一个人去学校了，还能和罗丝一起上学真好。

　　回到校园，罗丝终于能够抛却烦恼，做自己喜欢做的事。

　　“安德鲁小姐，有您的信。”课后，两人刚回到宿舍，便有女仆前来敲门。

　　“啊，一定是我爸爸寄来的！”艾尔欢快地跑去开门，接过信，迫不及待地打开。

　　注意到艾尔神情的变化，罗丝立刻把书放下，走到艾尔身边，担忧地问道：“怎么了？”

　　艾尔缓缓抬起头，泪水已蓄满了眼眶，她猛地扑进罗丝怀中，放声大哭了起来。

　　“艾尔，快告诉我怎么了？你爸爸他怎么了？”罗丝慌忙问道，艾尔的举动让她以为是安德鲁先生出事了。

　　“爸爸说…说他要来…利物浦了。”艾尔一边哭泣一边回答。

　　“那你应该高兴才对啊，怎么哭了？”

　　“我好想他，好想他。”

　　“嗯，我知道，没事了，很快就能见到他了。”罗丝轻拍着艾尔的后背，柔声哄道。

　　1911年6月，英国利物浦——

　　“爸爸，这里——”码头上，头戴蓝色的系着长丝巾的宽边草帽的女孩兴奋地挥舞着手臂，朝着正在停靠的船上的某处呼喊。

　　即使是在嘈杂混乱的港口，托马斯依旧在第一时间找到了自己的女儿。他的艾尔看起来长高了许多，而且变得更漂亮了，托马斯欣慰地想着。

　　快步穿过人群，将满脸委屈地看着自己的女儿拥入怀中，连日来的疲惫似乎都一扫而空，托马斯轻叹着：“艾尔，爸爸来了。”

　　考虑到周围的人群，艾尔强忍住泪水，领着托马斯来到车旁，罗丝正在那等待着。

　　“爸爸，这位就是我一直在信中提到的好姐妹，罗丝。”

　　“你好，安德鲁先生，我是罗丝·凯伯特。”罗丝脸上带着真诚的微笑。

　　“你好，凯伯特小姐，感谢您这两年来对艾尔的照顾。”

　　“爸爸，你接下来打算去哪？准备住的地方了吗？”艾尔期待地看向托马斯，她可不想刚见到爸爸，就得和他分开。

　　“是的，伊斯梅先生为我安排了住处，我得去白星公司找他。”知道女儿想要的回答是什么，托马斯却故意不提。

　　由于托马斯丝毫没有提到自己，艾尔只得撒娇道：“那我这几天能不能跟着你？”

　　“当然，我可是特意来看我的小艾尔的。”

　　“那么，艾尔你和安德鲁先生先去白星公司，我会让人把你的行李送过去。”见两人已经做好决定，罗丝便先行离开了。

　　路上，艾尔终于想起要询问托马斯来利物浦的真正原因：“爸爸，是泰坦尼克号的建造发生了问题吗？”

　　“事实上，是伊斯梅先生对船的设计提出了些意见，我想要跟他详细地谈一谈。”

　　“什么意见？”

　　“好不容易见到爸爸，你就只能想到这些问题吗？”

　　托马斯带着哀怨的话语让艾尔立即停止了好奇，转而开始关心起托马斯的身体，因为她发现，托马斯憔悴了许多，明显是没有照顾好自己的结果。

　　看着绷着一张脸数落自己的艾尔，托马斯轻松地笑着：“这几天我会好好休息的。”

　　作为当时英国著名的航运公司之一，白星公司总部很是显眼，远远地就能看到建筑物上挥舞着的印有公司标志的旗帜。

　　和伊斯梅先生打完招呼后，托马斯便和伊斯梅进入会议室详谈，让艾尔自己四处参观。

　　“午安，霍克利先生。”没走几步，艾尔便遇到了熟人。

　　“午安，安德鲁小姐。不知安德鲁小姐在这里是？”卡尔显然对于罗丝的好友出现在这里的原因很是好奇。

　　“我在等我爸爸。”艾尔回答道。

　　“托马斯·安德鲁先生？”由于刚刚详细了解了白星公司的大工程，卡尔很快联想到这个名字。

　　“是的。”

　　“我很欣赏安德鲁先生设计出的这三艘邮轮，就在刚才，我成为了白星公司的股东。”不得不说，看到邮轮的设计图纸后，卡尔对总设计师安德鲁很是敬佩，因而得知艾尔是他的女儿后，卡尔增加了几分交谈的兴趣。

　　听到卡尔对父亲的肯定，艾尔情不自禁地扬起大大的笑脸，重重地保证道：“您一定不会失望的。”

　　“我很期待。”卡尔微笑道。

　　“那么不打扰您了，再见，霍克利先生。”离开后，回想起刚才卡尔的表现，艾尔实在无法想象罗丝描述的卡尔是什么样子。

　　没过多久，托马斯从会议室里出来找到艾尔，一言不发地带着艾尔离开了白星公司。

　　看出托马斯此刻心情不好，艾尔小心翼翼地问道：“爸爸，发生什么事了？”

　　托马斯在一处草坪边停下，盯着某处许久，然后出声：“艾尔，伊斯梅先生为了增加泰坦尼克号的奢华度，不仅想要削减救生艇的数量，还打算降低船身中段的隔水板的高度。”

　　“天哪，这样太危险了！”即使自己设计出的巨轮能够承受4间灌满海水的底舱而不下沉，但是，为了乘客的安全着想，不应该如此冒险。

　　“伊斯梅先生现在已经完全被‘永不沉没’的幻想蒙蔽了。”

　　“那我们没有办法阻止吗？”

　　托马斯摇了摇头，无奈道：“我刚已经尝试过劝说他改变想法，但是，他依旧坚持自己的意见。他是白星公司的主席，我们不得不妥协。”

　　艾尔忽然想到刚才在白星公司里遇见的卡尔：“或许股东可以？”

　　“你认识白星公司的股东？”托马斯惊讶地问道，艾尔从来没有跟他提到过这一点。

　　“他是罗丝的未婚夫，我们可以让罗丝帮忙。”想起罗丝对卡尔的态度，艾尔有些苦恼，然而，此时也没有其他办法了。