《倾天下》米戎

19、19

　　19 人烟寒橘柚

　　“必安镇，因为廖河的缘故，土地富饶，每一年劐都以及附近所有地区基本是靠必安、又安两镇提供所有粮食。因为地处偏远交通不便，所以每年的粮食都会大量的送进劐都，再由劐都发往各地。魔都人几乎都知道，必安、又安两镇‘廖河南北粮仓’的称号。与又安镇的问题类似，必安镇多年来最制约本地财富的原因只有一个，就是我们眼前的这廖河。”尤莜挺直腰杆，斗笠下的面孔变得严肃，看着眼前流淌的到的平缓的河流，颇有几分指点江山的感觉，“秦姑娘，眼下廖河缓慢平和，但外乡人可是不知，每年的必安镇要为它付出相当的代价。”
　　“魔都地处偏北，不若神都雨水充足，多亏这廖河流经必安，平日里大家才都能用这水来浇灌庄稼，到也不会像其他地方一样被天气所困。但每年时值七、八月，到了麦谷收割出仓上市的时节，偏偏都会赶上廖河一年一次的大汛期。”
　　“廖河的汛期吗？”秦倾喃喃的重复。眼下已经是十月，所有的庄稼早已收割完毕，极目所眺一片麦茬燃烧过的黑色。这里的农民也是懂得用燃烧过的植物来做肥料的，这倒是跟自己所熟知的世界类似。
　　微微笑着，秦倾将探究的眼光掩饰在笑容之后。眼前的这个尤莜，衣着虽然简单，但谈吐清晰，在这里的几天颇有些“姜太公钓鱼”的意味在，绝对不是一般人。加了二十分的小心，她自他举手投足之间不动声色的揣摩着。
　　尤莜继续滔滔不绝，声音中有些沉寂的味道，“必安小，人也不多，新米大量产出以后，若堆积一个月，由于廖河汛期之间降雨严重，新米就会变做陈米。二者之间味道差别很大，自然其中价格的差距也不小。廖河在位置上本来就彻底切断了必安与劐都，到了汛期之间，廖河威力倍增，大家就只好眼巴巴看着了。多数人就选择大量的屯粮，等到十月的样子廖河过了汛期变得平缓，再建桥搭路运粮到各地去。也有胆大心切的，沿着河流往西北方走，进入山区，自廖河上游绕行。一来行路颇为辛苦，二来北上偏远多有盗寇流匪，行程一路磕磕绊绊的走下来，顺利的话也不过能提早十天半个月，一路的艰难险阻，赚的还值不出辛苦钱来。”他的目光看着必安镇的一角，变得深邃，苍白的面孔上映出一抹血色。
　　“原来如此，”秦倾之前虽然知道这一节，却从未做过任何推测，此刻经过尤莜的介绍才全部了然于心，轻轻颔首，“我道必安如今的年轻人为何如此少，是因为多数都运粮进劐都了吧。”
　　“不错，也就是当下这时节，才正是必安家家户户运粮的最好时候。廖河的汛期一过，几乎人人都忙着做这个，剩下的就安心在家等着出门的人回来算帐，但基本已经没有什么操心的事情了。”说到后面，尤莜半眯起了眼，看着秦倾淡淡一笑。
　　这笑容里仿佛有一些讽刺和什么，秦倾脸上依然微笑着，思忖了片刻，忽然灵光一闪，抓住了某种可能性：“不知尤公子和尤家铁铺有什么相干？”
　　尤莜呵呵一笑，双手一揖：“倒是不枉我费劲心思跟秦姑娘说了这么多了，姑娘果真名不虚传，在下是尤家铁铺的新任掌柜。”
　　必安的铁匠铺较伍镇少些，也不若那里的整齐，行业中已经有核心人物——基本上大家都以张合张老伯为马首是瞻。擒贼先擒马，所以笼络好当家人就会解决掉一大部分人心的问题。必安的情况不同，由于种田才是主要产业，铁匠铺只是拉拉杂杂打些锄头榔头铁锹之类的农活用具，更有多数铁匠铺只是玩票性质，主业依旧是在农业上面。例外的两家专心做铁器的铺子，其中之一家是镇西尤家，也就是尤莜家；还有一个是镇北王家。尤老爹今年已是花甲老人，尤其在前些天把铺子半卖给了秦倾之后，更是一身轻松，便把家业的担子悄悄传给了小儿子尤莜。秦倾之前上门的时候，仆人只是通传她老掌柜不在出门去探亲，她却不知这尤家铁铺早已换了主人。
　　眼神闪烁了片刻，秦倾唇边的笑容不经意的有些冷，尤莜此刻的表现，必然早已知晓她的到来，却故意百般试探，由着她这些天没头苍蝇一般的乱转。原来如此呢，原来如此。王家是不冷不热的敷衍，尤家是猫捉老鼠的耍戏，这必安镇不算是个好跳的火坑。
　　这类人，当如何利用？
　　电光火石之间，秦倾的念头转了几转。下定某个决心后，她不经意的呼了口气，抬头真诚笑道：“尤公子原来是新任的尤家掌柜，秦倾还有许多不懂，而且只是别院主人的一个助手，所以还请公子以后多给我一些担待和指点。”
　　见她如此谦逊，尤莜笑得有些深邃，眼中也有了越来越多的探究意味，“姑娘说的严重了，不说别的，在这必安镇，我尤家还是有一些威望的。不知别院主人何时亲来？”
　　这番话说的颇值得琢磨些子，自信、威胁、轻视、探究。脸上挂着自在的一成不变的笑容，秦倾垂眼，眸子中划过一丝锐利，“别院主人唐姑娘，现下因为一些事务需要在伍镇逗留几日，所以在必安，此刻一切由秦倾先主持着。公子如此说，是不是信不过秦倾的本事呢？”她歪头一笑，无限天真。
　　“哪里哪里，”尤莜连忙摆手，脸上不可抑制的划过一点复杂神色。
　　虽然只是一瞬也被秦倾看了清清楚楚，她抿嘴一笑。“秦倾有一事不明，还想请教公子。”
　　“嗯，姑娘请讲。”
　　“公子方才也说，廖河汛期一个月，新米会变做陈米。关于储藏粮食，莫非必安没有很好的保管方法么？那么其他地方难道都是如此？可据秦倾所知，仿佛在劐都也是有一些质量上好的米呢。”之前在劐都时，根据时间推测，吃到的粮食应该是去年剩下的，也未察觉出有任何不妥，即便是跟季州的王宫比较，她也几乎没有发现区别。至于在伍镇，张合家招待她们的自然是上好的粮食，这一节她却不知道，所以有此疑惑。
　　“姑娘出身富贵，不知道这粮食的本钱和时价也算正常，”尤莜泛出些许讽刺的微笑，“粮食储藏一节，不仅要防潮、防霉，同时要防蛀虫、老鼠、还有乱七八糟的虫子，在汛期之间，无论是其中的哪一节，都要花上很大力气。必安也有富户，每逢这期间雇着帮工每日用铲子翻晾，用各种除虫的草药熏着，一日几乎都停不得。米的味道虽然会好许多，但价格如何能低？何况这开头的钱也不是人人能够垫得起的。”
　　尤莜说得清楚，秦倾低头思索。——其实，主要就是防两样，虫子和水气。有没有什么好办法呢？自己所知道的现代知识，又能如何应用？
　　一时间，倒是没有任何好主意。
　　“姑娘倒是不必为这个烦恼了，”看她在一厢蹙眉深思，尤莜笑笑，“现下主要的是，别院买下我们尤家铺子，按照文书上写的，应该是有什么东西要咱们做的吧？姑娘怎么说？”
　　自打知道了秦倾并非江南别院的正式主人，尤莜逐渐少了之前的恭谨小心，也不再绕着弯子说话。
　　这人，本来是想用那些关于必安“温饱但不富足”的论题让她重视尤家、疏远王家的吧？却未料到找上门的姑娘并非是江南别院的主人，所以如今有些松懈。这样，好得很呢！
　　这么想着，秦倾粲然一笑：“公子请再耐心等上几日，我有些事情是需要跟主人说一下的。其中的不便，还请公子多多体谅则个。”
　　“喔。——”拉长声音的尤莜应了一声，难掩闪过的失望神情。
　　秦倾起身，冲站起来的他轻巧一礼：“时间不早，秦倾就此告辞。”
　　“不送。”尤莜还以一礼。
　　提着裙子，她径自去了。与来时不同，已是满脸意味深长的笑意。
　　可惜，尤莜看到的只是她的背影。看着廖河，他忍不住，惆怅的轻轻叹息。

　　方琨罄近些日子对自家爹爹很是不满。——因为和秦雨霜镇日忙着缝制设计新衣，他几乎恨不得住到了凤临阁里面去，——未遂的缘故是家中老父坚持反对。
　　坐着豪华拉风劐都几乎人人认得的马车，一早起来他就风驰电掣的前往凤临阁去报道。一路走着还不住埋怨，为何明明清楚凤临阁不是那种污七八糟的地方，方老爷依然不准他留宿。所幸方家大宅距离凤临阁不过小半个城，否则这路上不把他急死。
　　方家公子的马车每日清早会飞快的驶过大街，这几乎已经成了劐都一景了。成为惯例的结果就是老百姓在路上会自动的避开，但劐都繁华至此，四面八方来客众多，自然会有些个不太张眼的家伙找茬。
　　方琨罄在车厢内忙忙喝茶漱口，眼见一转弯就要到了凤临阁，他刚准备伸手推门掀帘子，只听到马惊嘘一声，一个后仰接上一个急停，向来玉树临风衣着讲究的方大公子眼前一花，直挺挺的飞了出去，越过马头，展展的趴在了地上。
　　痛、痛、痛痛……方琨罄不顾形象的哀嚎几声，整个人都被震的全身发麻，落下的时候未来得及合上的下巴还咬到了舌头，更是疼的他险些落下几滴男儿泪来。努力盘腿坐了起来，一身紫色华服早已经摔得破破烂烂不成样子。这是他最喜欢的那件狂草纹路的长袍啊——纠着衣襟，方琨罄眨眨眼，努力忍着眼中的雾气。
　　“公子，公子，您没事吧，”同样被摔得很惨的马夫兼随身小厮顾不得检查自己身上的伤势，连忙跑过来，看主子摔的不成人形，心跳险些停止，连忙跪地求饶，“小的该死，小的该死，公子饶命！”磕头如捣蒜。
　　挥挥手，方琨罄阻止他的用力磕头，“罢了，也不是你的缘故。这马今日是怎么了，平日里不是听话得很么，怎么会忽然发起狂来？”
　　旁边传来一个银铃般的笑声，方琨罄恼怒的看向来人，背着阳光的那个年轻女子一头浅浅紫发，面容极美，娇俏可爱，耳垂上坠着两个紫金坠子，一摇一摇的闪闪发光，笑起来的时候颊畔有个浅浅的酒窝。
　　身边的小厮几乎看的呆了去，但方琨罄却只是轻轻哼了一声，颇为不屑。且不说她此刻的嘲笑让他觉得丢脸无比，就仅仅这样貌，有雨霜姐姐美吗？
　　没有。绝对没有。——他在心里肯定的说。
　　凤临阁的大门打开，有人急急忙忙的跑了出来，“琨罄，你没事吧？疼不疼？怎么跌成这样？”
　　是秦雨霜！方琨罄眼前一亮，她已经蹲下身来帮他检查伤口。今日的秦雨霜穿着一袭红衣，袖口窄窄，七分长短，边缘袖着小花；吊腰长裙，鱼尾散开，走路时摇曳生姿；头发简单盘起，簪着一根长长的红木簪，尾端坠着一朵含苞的红色花朵；双耳坠着红豆两串，配合红色的头发，整个人美丽的仿佛一团火焰。
　　还是雨霜漂亮，而且漂亮多了。
　　秦雨霜哪里顾得上管他的乱瞄，检查一番所幸都是皮外伤，不仅轻轻嘘了口气。方才一起身，抬眼就看到了面前的女孩和身后站着的那人。
　　猛吃一惊，她直觉的想跪，及时刹住。愣了片刻，面上闪过多种复杂神情，但不过眨眼功夫，秦雨霜已经露出了招牌笑容：“哟，这位公子、这位姑娘，可是来我们凤临阁喝茶听曲的？看你们风尘仆仆，我就例外让你们早晨进来吧。”
　　招了招手，早有侍侯在一边的二人端来藤轿，扶着方琨罄坐定，抬进了大院。另有二人，过来招呼带走了那公子和姑娘。
　　安顿好了同样摔得惨兮兮的方琨罄的小厮，秦雨霜露出淡淡的讽刺笑容，眼神深沉，喃喃自言自语道：“凤临阁是什么地方，居然能劳动华衣公主和玄字使者前来，有趣得很啊，哈。”