7、《锦年》最终章 ...
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我是涟如，每日里无所事事，只想着寻那些罪恶之人填饱肚子。
一日寥寥无事，坐在枝头闲晃，听得底下有人说沈家二公子废了。
毕竟是在人间行走的魅妖，我有时也会化身为青楼女子登台助兴，微笑着看那些油光满面的屠夫子为了争我而出的百般丑态。我常常在想，若世人知道我会趁他们熟睡时进入他们的脑子吸取他们的罪恶，再一时兴起，扭转他们的脑袋，他们又还会不会这样义无返顾地跪倒在我面前？
在倚翠院扮作女乐时，我曾碰见一个叫青卿的花魁，那时她正同一位侍女扮相的女子商议如何对付睡在她床上的恩客。
我听她轻声询问：“二公子一直在梦中叫唤夫人的名字。”
她对面一身侍女装扮的人沉默不语。
花魁并不甘心，继续询问：“我只怕他终有一日得知真相，待到那时……”
那位侍女半晌才开口：“那时不是他死，便是我亡。”
由于那侍女语气太过笃定沉静，我便上了下心，后来才知，那便是大名鼎鼎的沈二公子及沈二夫人。
想起受人所托之事，毕竟也还算是故人，我便爬下树来，偷偷溜进沈府。
下人们倒还都是平常姿态，做事的做事，打杂的打杂，闲话的闲话，偷懒的偷懒。
可一走到内院，挥散不去的酒糟子气便遍布满庭。
我捂住嘴唇，看着庭中蜷缩着抱在一团的佝偻子，地上全是酒瓶——他又哪里还得当日士族盛宴时的半分神韵？
沈二公子早已神志不清，将我误以为是他那早逝的妻子，一把抱住我，嘤嘤在我怀里哭泣，大概是因着终日与酒精作伴，他的舌头已经不利索了，只在嘴里打转，细细一听，才知满嘴都是“对不起……对不起”。
我也没开腔，任由这位曾经帅气无比但此时却脏乱臭不堪的公子哥占我便宜。
末了我才缓缓开口：“想不想知道她有什么话留给你？”
他之所以会将我误认为是苏锦年，全因我浑身散发着她的气息——这怪不得我，谁叫她临终前使我一个大绊子，非要将记忆交托给我呢。
苏锦年当时因难产而大出血，血气吸引了方圆百里的精怪，我也在其中。在她弥留之际，我很轻易地坐在床头，边看着那些稳婆进进出出，便同她已经逐渐离体的魂魄达成协议：我帮她做一件事，她便给我她最后的记忆。
原想着此女决绝狠戾，为人又聪颖。那骨子里的恶毒劲儿一定可以叫人满意，又哪里知道自己居然被一个女人的心声骗了。
“自我懂事以来，我便知道我不能随便哭……因为我是没有娘的孩子，我的娘亲在我一岁半的时候便撒手离去。”苏锦年的声音在沈子谦脑海中响起，他的眼前也出现了尚在孩童时期的黄毛丫头。
“我一直弄不明白，为何大娘总是不喜欢我。每次只要父亲一转身，她便偷偷使人作弄我，有时还悄悄掐我身子……”细声细气里有着满腹委屈，“我连母亲的真面目都没有见到过，她却总是骂我，说我像那个狐媚子。”
“狐媚子，那是什么东西？”三岁小姑娘歪着脑袋，背着小手踢踏着石子儿，衣袖里全是淤青。
“有一日，我在中庭玩耍，听到大娘质问父亲，说我明明是娘亲和一个抛弃她的负心人所生，为何父亲宁肯戴着绿帽子，也要对我好。”小女孩不可置信地倒退，又一路狂奔到荷塘边上，伤伤心心地大哭。
“大娘这样一闹，母亲的名讳在整个家中便成为禁忌……父亲再不进大娘院子，连带着对哥哥也愈发苛刻，每日里尽都是些责骂声……哥哥就总爱跑到我院子里来抹眼睛流鼻涕，他说若果给他娘知道他这么没出息，一准儿又要遭打。”景象中的小女孩渐渐长大。
“后来父亲迎娶了三太太……”一片唢呐祥和声，大红轿子立在益州苏家前，“但我听下人们悄悄议论，说她只是眉眼有点肖我那已经逝去的母亲……”
……
中间许多沈子谦并不清楚知道的过往一一浮过眼前——包括后来她找到他，问他是否愿意娶她。一个他完全透明毫无遮掩的苏锦年真真实实地出现在他面前，叫他目瞪口呆。
我收起双手，对着沈子谦说：“苏锦年留了东西给你。”
沈子谦哆哆嗦嗦地在地上匍匐，向着他们曾经居住的里屋爬去，到他扶着门槛站起，大概耗费了半柱香的时间。我冷眼看着这个人的动作，也不去帮他。
苏锦年离开汉中回到益州时，身边只跟着扶柳，沈家东西她一样未取。
也由于她在母家难产而死，一干超出凡俗的丧葬规矩全由兄长苏锦城操持，鉴于夫家沈氏竟无一人到场哭丧，苏锦城一怒之下上书皇廷，请求当朝天子赐予两家解除姻亲关系，才令自家妹子入祖籍，下坟地。
由此，苏、沈两家正式交恶，消息迅速蔓延，成为整个益州府等一干地区最热的话题。
沈子谦回到沈府后，终日呆在苏氏小院，不准任何人动苏锦年遗物，是以整个房间摆设、物品，包括庭院里早已连枝叶都颓败的芙蓉花，都还保持着她生前的痕迹。
沈子谦蹒跚着来到床头，将那被褥与药枕小心翼翼地掀开，最角落的地方，一个小小的木弹弓安安静静地躺在那里，那弹弓很有些日子了，颜色几近墨色。但一看便知道是经常拿在手中把玩的物什，因为它的光滑和润泽，也因为上面那根一看便知道是新缠的皮筋。
弹弓下面是一封信件。
“夫君亲启：
今日是乞巧节。
你离开也已半月有余。
子谦，你听我同你讲一个秘密，我原非父亲的亲生女。
前景究竟如何我并不知晓，只知当年家道中落的母亲为负心人所伤，是父亲救助于危难中的她。入府后生下我不久，母亲便撒手人寰，是父亲手把手地教我熟读经史，哄我开心。
但他后来的失势却教我知一门荣宠之重要性。你看，你们沈家不就因着这个原因，拖着不肯与我们结亲？
想来你也应当是有体会的，大户府院内个个都有豺狼心。但我日日担心，若父亲过世，苏家那些庶出且尚自年幼的弟妹又到哪里去寻藏身地？
我这一生本是罪孽，但若莫得父兄宠爱，只怕世上早已没有苏锦年这个人。
我无力去更多地报答父兄恩情，但只望我的夫君能体恤我，垂怜我，明白我的不得已与良苦用心。
我这一生都在为苏家而活，只在婚事上任性了一次。
幼时为逗我开心，陪我捉蛐蛐儿打小鸟的少年郎，你是否还记得当年送我的这把木弹弓？
我会带大我们的孩子，好好对他说他的父亲。
希望你终有一日能看到这封信。
对不起。
沈苏锦年笔
兰秋初七”
沈子谦一手紧握弹弓，一手展信，从起初的颤抖啜泣到看完信后的嚎啕大哭，我都静静看着，没发出一丝声响。
到他嗓子里再也发不出任何声音，我才轻轻地将他推跌在床沿。床沿边上，还留有当时他大力推倒苏氏留下的淡淡血迹——那时苏锦年已怀着身子。
我叫他亲眼所见自己的愚蠢，一字一句，冷冷看他：“苏氏早先虽为母家情势嫁你，但对你却是真心。她自入你沈府，恪尽职守，善待众人，未曾害你一分一毫。就凭青卿一张白口，你便断定沈家失事皆因她算计。却又想过没有，青卿多年欢场，早已不能生育，若背后不是你沈家主事者撑腰，她又如何敢撒下这样的弥天大谎？”
“你既然爱她，为何不肯相信她？”
“你既然爱她，为何不肯原谅她的身不由己？”
我涟如是有品格的妖，既答应只取她苏锦年的罪恶，便不会再去食苏、沈两家的人心。
所以沈子谦后来疯魔一事，自然与我毫无关系。
有一日，我实在是闲得无事，晃晃悠悠又到沈家去。看见沈老夫人独自站在中庭，静静地看着远处拿着弹弓打蛐蛐儿的沈子谦，沈子钰在她身旁毕恭毕敬。
我那时真是想掰开她的脑袋来看看，她的记忆里都有些什么东西。
士族争斗，世人往往只看门阀间隔，却不知有多少宗族正是藉此机会，打压自家弟兄。沈二公子丰神俊朗文采超然，甚早便声名鹊起，早已威胁到嫡妻嫡子在沈家老爷及诸位宗室心中的地位。所谓螳螂捕蝉黄雀在后，一番痴情的沈子谦、良苦用心的苏锦年，到头来都不过都是做了人家嘴里的美食。
以孝廉名义承天子恩情虽然重要，但对大户来说，这不过是其中的一道路径而已。就朝中有人、江湖横行的沈家正房看来，如何除去自家障碍物，永远是最重要的一记。
作者有话说
第7章 《锦年》最终章
