《次第花开》印久

9、小女孩的决心

　　一九二四年底，果真如殷月恒所说，奉系派大军来支援皖系，双方军队与直系军在上海对峙。因奉系军人多，直系老孙不愿力斗，退一步，到了新龙华。双方划地而治，暂时相安无事。
　　一九二五年新春过后，陈堪带着邵宛如、花容等人，赴杭州出任四省农业银行总经理一职。因为总统又换人了，陈堪更加坚信：这年头当官不如做实事来得稳妥，所以他此次去杭州，心情大好，和刚接下这活时的不甘不愿不可同日而语。
　　陈正时新近似有点振作的苗头。不久前，他接受了他父亲的建议，去通商银行给行长当秘书。他不愿干了几天就辞职去杭州继续吃他老子的。正好陈惜从也不愿再次转学。陈堪夫妇虽万分不舍，但最后仍下了决定，让陈惜从和她哥哥一起留在上海。
　　邵宛如向她保证：自己一得空，就回上海看她。
　　陈惜从对家里接二连三的分离也有些感伤，不过杭州不比奉天，只要她想，立即就能过去的，所以并不像她母亲料想的那样，特别伤心和不安。她心里还有件事，父母这时候离她而去，简直好像天公作美。
　　陈正时和小妹两个住在上海，第一天，他还觉得新奇，想尽尽为人兄长的责任。但他马上察觉，陈惜从作息规律，把自己照顾得妥妥帖帖，没他置喙的份。他只好讪讪退场。
　　陈惜从早上坐家里车子去中西女中，下午回来。然后她洗个澡，喝碗乳汁莲子羹，就回房做功课，准备考试。晚上七点，她一个人吃了晚饭，就坐在大客厅沙发上，边喝花茶边看小说。
　　陈正时下了班，或者应酬，或者去大兴俱乐部过一过烟瘾，回到家中时，总看到妹妹坐在沙发上的身影。她手上拿一本书，身边放两本，轮流看。每次她都会抬头，叫他一声“哥哥”，又低头继续看书。陈正时心里也难免疑惑过：“我这妹妹，真是个活人吗？”
　　兄妹两人一起过了五天，陈正时头脑里已经模糊了陈惜从的存在，把她当成了家里养的一只鹦哥，只在理论上还给她挂了个“妹妹”的头衔。而对于陈惜从，他这个兄长也可有可无。
　　第六天，陈惜从放春假了。
　　这天正好陈正时也不用上班，他睡到差不多中午才起来，换了衣服，在床上呆坐半天，决定还是去找张旋墨。
　　那家伙现在混得春风得意，流氓嘴脸毕现，对他，是越来越不客气了。陈正时几次被他气倒，决心再也不理他了，但每每自己打破决心，又去找他。他总有种荒谬的感觉，觉得张旋墨怕他，不管他对自己怎样无礼，自己真提出要求，他是不会拒绝的。
　　反正他现在和同事都搭不上话，还是继续和张旋墨混吧。
　　陈正时下楼，正好厨子做了午饭，陈惜从一个人坐在桌边吃。她边吃边看一份时事报，看得很是认真。
　　陈惜从很少看报，看也不看时事部分。陈正时好笑地问：“这是小说看腻了，要换口味吗？”
　　陈惜从见了他，一反往日冷淡，含笑让他坐下，又问他在不在家吃午饭。
　　陈正时颇有受宠若惊之感，坐下说：“不，我出去吃。”
　　陈惜从笑着给他倒了杯热咖啡，春风满面：“喝杯咖啡再出去吧，外面冷。我正好有事问你。”
　　陈正时心里温暖，想：“小妹到底是小妹，平常再怎么像个大人，遇事还得问哥哥。”
　　陈惜从笑着说：“我看书多了，近来自己也想写点东西。”
　　陈正时又惊又喜，“哦”了一声。
　　陈惜从羞涩一笑，说：“写着玩儿罢了。我想写一个上海女孩子，嫁给一个东北将军，他因为战事和她失去了联络，她决定一个人去东北找他。”
　　陈正时一听就明白了，满含温情地说：“你想守琦了吧？”
　　陈惜从说：“你别管。我只问你：她要想从上海到奉天，怎么坐车？”
　　陈正时这点常识还是有的，当下一五一十说出来。
　　陈惜从目不转睛地盯着他，末了一笑，说：“和我想的一样。”
　　陈正时也没留心她的话。他难得在家中遇到知音，以此为契机，准备大抒己见，给妹妹讲述一番写小说时的注意事项。
　　才讲了几句，陈惜从便毫不客气地打了个哈欠，看了眼他没动过的咖啡，微皱眉头，说：“不是要出去么，怎么还不走？我待会儿也约了人，要出去呢。”
　　陈正时对她这种用完就扔、瞬息变化的态度大为吃惊，略微难受了下，又气愤起来。他一推咖啡，冷冰冰地说：“不必喝了，我这就走。”
　　陈惜从在他身后甜甜地说：“哥哥再见。”
　　陈正时快被她气死了。
　　他出门去找张旋墨。
　　张旋墨身边另有一帮朋友，玩得正好，很不愿带着个格格不入的陈正时，但也没拒绝。他要跟，就让他跟着吧。
　　陈正时心里也看不起张旋墨的新朋友，行尸走肉般混在他们当中，不时唉声叹气。
　　吃过了晚饭，张旋墨要去□□舞台捧一个他新近看上的坤伶的场，实在不能再带着陈正时。正好陈正时烟瘾上来。张旋墨让一个小弟带他去大兴俱乐部抽烟，借机把他甩了。
　　陈正时乖乖跟着人去大兴俱乐部，熟门熟路地到了地下烟馆，抽了没几口，家里来人了。
　　他睁开眼，奇怪陈惜从的娘姨怎么会出现在这里。
　　那娘姨叽叽呱呱说个不停。陈正时听了许久，才弄明白。原来邵宛如下午回到上海探望女儿，进门后发现一个人也没有，她就有点不快。找到门房，说少爷小姐都出门了，佣人们也趁机躲出去玩了。邵宛如坐在家中，等到佣人们回来，逐个训斥了番。她问二小姐上哪儿了，和谁一起，什么时候回来，却是一问三不知。
　　娘姨说：“二小姐从没这么晚回来过。太太一一打电话给她同学，也都说不知道。太太急死了，要报警呢。”
　　陈正时听说，也知道不好，无奈烟瘾熬不住，只好让娘姨一边待着，自己先抽饱了烟，再和她一起返回。
　　家中灯火通明，邵宛如愣愣地坐在大客厅中。陈家佣人一个个神情严肃，大气不敢出一声。
　　陈正时回来，还没说什么，她就走到他跟前，给了他一个耳光。陈正时刚吸了烟，精神头十足，受了个耳光，若无其事，偏过头笑嘻嘻看着邵宛如。
　　邵宛如反倒一怔，随即气说：“我真不该把惜儿跟你这个大烟鬼留在一块儿。”
　　陈正时身心俱坚，笑说：“太太息怒，惜儿不过贪玩，回来晚了。你不放心，我这就让张旋墨找巡捕房的人帮忙，把她找回来。”
　　邵宛如扔给他一封信，冷笑说：“你还做梦呢。这是我在你房里找到的，惜儿写给你的，你自己看吧。”
　　陈正时愣了愣，拆开信一看，里面只有几行字：
　　“哥哥：
　　我去奉天找姐姐，开学前返回。勿念。
　　惜”