《次第花开》印久

53、滇缅公路

　　张以传从近日楼电话局出来时，已经五点多钟。南边天黑得晚，昆明的街道上，还铺着厚厚的夕阳光，比起白日，反更炽热。
　　张以传眼睛有点红，他靠在电话局大楼的墙上，给自己点了支烟。
　　他一遍又一遍回想刚才和陈惜从的对话，越想越懊恼。她也是关心他，他何必冲她呢？
　　唉，没有办法。他们越亲近，他似乎就越控制不住自己的脾气。
　　他对他自己、对连素君，也常常无缘无故发火，恨不完满。可陈惜从毕竟是个与他没有血缘关系的人，他这样霸道，她未必受得了。
　　他一时有冲动返回打个电话，向她道歉，想想，又觉多此一举。
　　他爱她，问心无愧，无须解释。
　　这时，他听到一个年轻女人的声音，开机关枪一样，正和几个男人争论着什么。他一转头，就看到了尤一苇。
　　尤一苇照旧长裤马甲的中性打扮，手里还抓了根乌黑的手杖。她也看到了张以传。
　　两人以前在尤夫人家中碰到过多次。前几年，尤一苇小的时候，还坐过张以传的大腿。但在这多事之秋，分开一段长时间，再遇又是另一番局面了。两人本没有多大直接联系，现在又加上尤一苇侮辱陈惜从的那笔帐，更是相见如陌路了。
　　张以传想着自己的军用通行证是盛芳沁通过她弄到手的，总算向她点了点头，尽到了礼。尤一苇一双锐利的眼睛，得理不饶人似的看了他一番，什么也没表示，又去和身边几个男人说话，说的是运输日期的事。
　　张以传听了几句，烟烧到了头，他扔了烟头，一脚踩灭，就离开了。
　　已经定好明天一早出发，今夜无所事事，他信步在昆明逛一逛。
　　这城市布局像小说里描写的许多欧洲小城镇：狭窄小街齐头并进，从四面八方汇聚到中央的集市广场。
　　他随便走了条道，最后，也到了广场。
　　由于滇缅公路的开通，这城里现在热闹非凡。这个点了，广场上仍旧人头踊跃。小贩们占了位置大声吆喝。步行者、骑自行车的、坐黄包车的、甚至坐水牛拖车的，穿越往来，不时停下，和小贩们讨价还价。
　　张以传看到一位大师傅也在摆摊，他提供的服务是代人书信。找他写两封信，他送人一串开过光的木头佛珠手链。
　　张以传懂得些木头知识，一眼看出这些佛珠手链质量不好，但“开过光”一说，让他心里动了动。
　　干他这一行的几乎都信菩萨，连素君也是个虔诚的佛教徒。他自己性子使然，只走个形式，并未真把佛放在心上。但离开东北后，他似有些变了。
　　张以传询问那大师傅，手链单独卖不卖。大师傅看了看他，点点头。
　　张以传没花多少钱，就买了串开过光的手链戴上。他心里似乎也定了定。一个挑两篮羊肉的女人在他边上停下，也问大师傅：“这手链可以单独卖的吗？多少钱一串？”又有几个人围过来。大师傅脸现茫然之色。
　　张以传挤出人圈，他觉得有些热了。
　　×××××××××××××××
　　次日一早，张以传出发前往缅甸。
　　他自己召集了十来个人，又事先在当地找了个叫小开的土家族人。这人长年来往于泰、缅、中，又曾在西南运输公司干过，张以传对他一说明情况，他立即领会了，打包票说：“你尽管放心，我在仰光有朋友专替咱们司令夫人筹备货物，什么药品、棉纱、化妆品，要什么有什么。就是石油、军火也有。”
　　张以传共有三辆车：一辆三吨雪佛兰，两辆三点五吨道奇，全是美产货车，开过几次，但与新品无差。
　　张以传来昆明后就有些后悔，该装点东西上车，来也有，回也有，省得单程浪费。但他这次准备仓促，实在也找不到什么值钱货运出去，只好下次再说。
　　张以传坐在中间的道奇车上。小开自己开一辆雪佛兰，在前面带路。
　　他们出发得早，太阳光显威时，已经过了安宁，快要到楚雄了。
　　这条公路是在日本人眼皮子底下建起来的，本来地势就险，山道盘曲，悬崖林立，大江奔腾，再加上路面十分不平，车上人都感到了不适。
　　快到楚雄时，张以传看到前方停了一辆大卡车，阻断了路。
　　他们三辆车不得已停下。张以传探头往外看了看，看到前边一个人四肢着地，趴在路上呕吐。
　　他一眼就认出那人是尤一苇。
　　他想了想，拿了壶水和晕车药下去，到尤一苇身边。
　　她边上还站着个小胡子中年男人，他有点狐疑地看了看张以传，接着“啊”了一声，认出了他：“张先生，你怎么也到这儿来了？”
　　张以传依稀记得在尤夫人家见过这个人，好像姓汪。他冲他点点头，对尤一苇说：“这是晕车药，吃了吧。”
　　尤一苇已经把酸水都差不多吐光了，难受得恨不得把自己肠胃掏出来亲自捶打一通。她白了张以传一眼，就抢过药片，合水吞了下去。
　　小胡子男人给张以传递上一张自己的名片。张以传只看台头是“中信局运输处副总经理”和“创世纪运托公司总经理”，果然姓汪，汪什么他却不高兴看下去。
　　小胡子男人笑说：“小姐自己开了运托公司，替人运货。这次的货大，她一定要亲自押运。我们也想得不周到，没带晕车药。还好她贵人有运，碰到了你。”
　　尤一苇这时服了药，似略好了些。她阴阳怪气地说：“这药没毒吧？”
　　小胡子笑斥：“说得什么话！”
　　张以传懒得理她，对小胡子说：“没事就快上路吧。我听昆明的人说，鬼子有段时间没来了，这两天天气好，保不准又过来轰炸。我们尽快通过。”
　　小胡子被他说得有点紧张起来，连声称“是”。
　　尤一苇撑起身体，走到张以传眼前，气忿忿说：“我刚才问你话，你怎么不答？”
　　张以传看了她一眼，就把目光转开：“你先把嘴巴擦干净，我看了恶心。”
　　尤一苇不由自主以袖拭口，拭完她才意识到被对方摆了一道，勃然大怒。她指着张以传说：“你别在我面前趾高气昂。你算什么东西？这条路的军用通行证，还是我求爸爸，才给你批下来的。真不知盛姐姐看上你哪儿了……站住，我话还没说完呢。”
　　张以传已经走到自己座驾边，头也不回地对她说：“我回去会谢谢你爸爸的。”
　　小胡子拉了拉尤一苇，说：“小姐，好了就快走吧，这公路是不大安全。”
　　尤一苇甩开他，跑到张以传车边，“啪啪啪”大力拍打车门。
　　张以传本已靠在车座上闭目养神，这时又睁开了点眼睛，冷冷看了看她。
　　尤一苇一腔怒火，好似遇到了阴风，忽就灭下去了。她从来天不怕地不怕，因为靠山大，天塌了有人顶；地陷了有人提。但这次，她心里一凉，也不是怕。这她绝不承认的。就是——不可知。
　　她一言不发，虎着脸回到了自己车上。小胡子见她上车，忙也跟上。
　　尤一苇看看后视镜，确定自己的脸是干净的，才恨恨嘟囔了一句：“走着瞧！”
　　张以传并不把小姑娘的气恼放在心上，只是路窄，碰巧遇到了，不得不一路同行。
　　尤一苇也是个急性子，一天之内赶了八百多公里路，到了畹町市。再过去，就是缅甸地方了。
　　天已经黑下来，张以传边上的司机说：“这地方最好别开夜车，不安全。”
　　张以传再抽出地图确认了下，说：“过了检查站，我们找个地方落脚。”
　　司机挺高兴：“这样好。放心，依这个速度，明晚就能走完公路，到达腊戌。”
　　前面尤一苇的大卡车已经进入畹町检查站。张以传的车也放缓了速度，停在后面排队等待检查。
　　张以传本以为检查很快就能结束。毕竟尤一苇来头不小，她能开那“创世纪托运公司”，尤部长夫妇想必已经为她打通关节。尤一苇的大卡车里装的自然是走私物品，不过这儿小小的警务处，又哪敢叫板尤氏夫妇？
　　哪知左等，右等，前面车辆始终不动。后面又陆续来了十几辆车，排起长龙。
　　张以传正要下车看看怎么回事，忽听一声枪响，接着尤一苇从检查站小屋跑了出来，小胡子和几名军人护着她。但随即追出来十几名警察，拦住他们去路。
　　张以传忙下车过去。
　　他见到尤一苇脸色苍白，又是害怕又是倔强地站在中间，一言不发。其余人却在争执。
　　张以传在旁听了会儿，就明白了大概。原来这里的警务处处长收到财政部缉私/处处长命令，近日要严厉打击那些占用救命国道走私的不法商人与组织。他们查到尤一苇的卡车中装有价值三千万的烟土，无论尤一苇怎么软硬兼施地要求，都不放她的车过去。尤一苇一怒之下，竟拔枪打死了警务处处长一个手下。
　　张以传暗中皱皱眉头，想这女孩子真被宠坏了，行事没有分寸。他听双方争执不休，又没有结果，便咳嗽了一声，忽然插嘴叫那警务处处长：“小冬。”
　　那警务处处长一愣，转眼看到了他，神色不由极为尴尬。他正恼怒，突又欢喜，二者转换不顺，脸上仿佛抽了筋。
　　张以传又叫了他一声：“怎么，臭小子混好了，连我都不识了？”
　　小冬也是张劲声门徒，曾和张以传一起去东北给殷月恒送过土。张以传第一次碰见陈惜从时，就是他在开车。
　　他终于完全笑了起来，说：“三少爷，你就算化成灰我也认得。只是你怎么也来这儿了？”他看看张以传，又看看尤一苇，有些怀疑，“你和尤小姐是一道的么？”
　　张以传说：“不是一道的，碰巧同路。我说，你们堵在这儿也不是个事，你打算怎么办？”
　　小冬说：“秉公办事，这车上烟土，我们得没收。至于尤小姐，既然杀伤了人，也得留下。”
　　尤一苇忽然冷冷一笑，说：“是那个军统头子叫你们这么干的吧？呸，这才兼任了缉私/处处长几天，就得瑟起来了。我杀人怎么了？谁叫他惹我？有本事，你们把我就地处决，看我姨夫怎么收作你们！”
　　小胡子也在旁说：“这位处长，事情不要做得这么绝。我们车上的货，是上面亲自下的批文，你一定说是走/私物品，不是明着打总司令和财政部长的脸吗？何况这些货运出去，收到了钱，你一个小小处长，知道是派什么用的？到时你上司轻轻几句话倒戈容易，替罪羔羊全是你们做，又何必呢？”
　　他这番话合情合理，小冬本来或许就听他的了。实在是尤一苇太过嚣张，又打死他一个手下，惹急了他，他牛性发作，只不愿妥协。
　　后面车辆无法通过，司机们不耐烦，纷纷按起喇叭来。
　　张以传把小胡子拉到一边，说了一番话。小胡子又急又热，出了一脑门子油汪汪的汗。他说：“实在没办法，也只好这样了。张先生这次就靠你了。”
　　张以传拍拍他的肩，就去找小冬，正好小冬也在找他。
　　小冬说：“三少爷，你急着过吧？我先给你批。可惜碰到这烂事，不然今晚上，定要请你大吃一顿。”
　　张以传一手勾住他脖子，低声说：“小冬，我实话告诉你，这次我能拿到军用通行证，多亏了尤部长。你现在这样，让我挺为难。”
　　小冬一听，就扭了脸，苦恼地看着他：“可是……”
　　“你听我说。这臭丫头一贯骄横，我也受了她不少气，很明白你现在心情。不过，犯不着为这个得罪她。刚才那小胡子的话，不是全无道理。”
　　小冬继续愁眉苦脸，恨恨说：“难道就这样放了她？我不甘心。而且以后，我还怎么让手下人服我？”
　　张以传微微一笑，说：“当然不能凭白放了她。我问你：你们现在缉私成功，可拿多少？”
　　小冬想也不想，脱口而出：“走/私品价值的十分之一。”
　　“嗯，那你就扣下十分之一的烟土、那个创世纪运托公司的总经理和卡车。烟土和人你交给缉私/处处长。卡车你自己留着用。这样你既得了实惠，又立了功。下面怎样，那是你上司和尤应民之间的事。至于那位死了的兄弟，你跟尤应民他们硬/顶，人家不认，他又有什么好处？不如私了，卖他们个面子，替他家人讨些以后的生活费。你觉得我这主意如何？”
　　小冬认真盘算了下，不由笑出来。他说：“三少爷，还是你脑子好使。我一时气闷了，冷静下来想想，我在人家面前算个什么？人家一脚下来，就能把我踩个半死。但事情闹到这一步，也不能当没发生过。就照你说的办，只要敷衍了上头，对我那个兄弟又有了交待，就怎么都好。”
　　小冬回到检查站内，把新计划对部下说了。
　　外面，小胡子也把这事告诉了尤一苇。
　　尤一苇还忿忿不平，咬牙切齿地说：“凭什么扣留我的东西？我不干。”
　　张以传轻轻按了按她的肩膀，沉声说：“现在的事态，还看不明白吗？你在这儿跟个警务处处长纠缠什么？先脱身，回去再说。”
　　他一直不大理会尤一苇，突然好意教导，倒让她没了话说。她低头想：“张以传这话不错。我是什么身份的人，在这儿跟个宵小纠缠？这事我先吃个亏，回去告诉我爸爸他们，让他们替我出气。”
　　张以传又安慰了小胡子几句。尤一苇也说：“老汪，你别急。我一回到重庆，就让我姨夫派人把这个警务处处长杀了，给你报仇。”
　　小胡子看了眼张以传，苦笑说：“我的大小姐，人家警务处处长也是奉命行事。他死了手下，要不是张先生居中调解，哪能就这么算了？你正经早些让他们放了我。以后你爸爸爱怎么跟缉私/处处长斗就怎么斗去。”
　　尤一苇点头说：“也对。”
　　小冬不久从里面出来，张以传冲他点点头。
　　小冬扣留了尤一苇的卡车、十分之一烟土和汪经理。张以传招呼人，把剩下烟土搬到自己的三辆货车上。
　　他不愿多带人，只带了个尤一苇。至于跟她的那些人，把他们带离公路后，就放下，让他们自想办法回重庆。他们纵然抱怨，却也无法了。
　　××××××××××××××××
　　张以传他们在畹町市附近休息了一晚上，次日一早，继续出发往仰光。
　　尤一苇和张以传一车。她心情恶劣，一路上不是睡觉，就是盘算回去后怎么报仇。
　　他们当夜到了腊戌。第二天一早出发，又开了半日，终于到了仰光。
　　小开的朋友过来接张以传，带他去采购货物。
　　那人手上货物种类繁多。张以传挑了点电器用品作礼物，大部分装的还是药品和奢侈品。
　　他忙完了自己的事，才回旅馆找尤一苇。
　　尤一苇只知道一个烟土收购者的名字，其它一概不知。
　　张以传皱眉说：“汪经理从没谈到过他吗？你再想想。比如说，他有什么特点？”
　　尤一苇摇摇头，自己也觉得挺无力。但这些具体事务是汪经理的工作，她只是来监督，防止有人偷烟土的，她怎么会知道？
　　幸好，汪经理事先联系好的买家是当地地头蛇。他手下时时注意这两天滇缅公路出口车辆。尤一苇中途换车，他们过了两天，才得知她落脚之处。那位买家是缅甸籍华人，姓商，他摇了把扇子，亲自上旅馆拜访。
　　汪经理不在，张以传代替他，陪尤一苇见了商先生。双方三言两语，就交接了烟土。
　　尤一苇对张以传有了些新看法。她想：“盛姐姐眼光还是不错的。这人能说会道，待人接物，很有一套，长得又标致，比老汪强多了。”
　　商先生似也颇欣赏张以传，事毕，邀他在仰光多呆几日，到他开的俱乐部去玩。张以传说不能多呆，但可以去看看他的俱乐部。
　　当晚，张以传撇下尤一苇，和商先生出去鬼混了一晚上，到凌晨才回旅馆。
　　尤一苇心下不平。她从商先生处拿到了钱，就想去买卡车，也装点药品回去卖。但她人生地不熟，态度又恶劣，在外晃了半天，也没弄回来半辆车。
　　她有点沮丧地回到旅馆。一个听差见到她，就说张以传在找她，要她马上过去。她闷闷不乐地去张以传房间，一进门，就看到他坐在一张圆桌前，正从一只耶青里吸取椰汁。他两手捧着椰果，一只手手缝里夹了份中文报，漫不经心浏览着。
　　听到开门声，他头也不抬地说：“快去吃点东西，我们马上要走了。”
　　尤一苇没好气地说：“原来今天走么？还以为你要挺一天尸呢。”
　　张以传笑而不答。尤一苇狐疑地凑到他跟前，说：“你心情倒好。昨天晚上，你和那奸商去哪儿了？哼，肯定是寻花问柳，不干好事。”
　　张以传将报纸卷成一个筒，在她头上轻轻敲了一记，笑说：“自作聪明。快滚去吃饭，不然把你一个人扔下。”
　　尤一苇很不满意自己被当作小孩子一样对待，但她现在正倒霉，没力气反驳。她想：“你爱逞能，那好，路上再有事，反正都交给你管，本小姐乐得清闲。”
　　××××××××××××××××
　　回去的时候，没出什么检查波折。又经过畹町检查站时，小冬不在，张以传本想找他喝酒，一听略微失望，只好继续赶路。
　　他们是在经过昌淦桥时出事的。
　　当时小开的雪佛兰已经上了桥。张以传的道奇因为尤一苇突然闹肚子，要求下车，所以耽搁了会儿，和前一辆车间拉开老大一段距离。
　　尤一苇解决完上车，车开没多久，就听到了刺耳的警报声。紧接着，头顶黑压压一排飞机掠过，炸弹如鸟粪般落了下来。
　　日军的轰炸目标集中在昌淦桥，旁的地方也受到波及。
　　张以传那辆车的司机被飞机上打下来的流弹击中，当场死亡。道奇车失控地奔悬崖而去。
　　尤一苇大声尖叫。张以传努力搬开司机踩着油门的脚，放到刹车上。
　　他也以为这下完了，幸而车子在悬崖边上止住了。
　　尤一苇抱头要下车。张以传怒叫：“找死么？躲到座位底下去！”尤一苇手缩回来，依言钻到了前排的座位下。
　　张以传使出吃奶的力气，将司机推下车，他自己爬到驾驶座上，把车退回来，远离昌淦桥。
　　空中轰隆隆响声不断，国民党的飞行队赶了过来，双方直接交战。
　　张以传见后方堵了几辆车，不能再退了，只得抱了头，也往座位下面钻。
　　他的头和尤一苇的头撞在一起。他心里恼火，想叫她到后边去，别跟他抢地方，但她似乎已经失去理智，又哭又叫，抖成一团。张以传叹了口气，只得将她往自己怀里推了推，保证自己的脑袋在座位下。尤一苇死死抓住他。
　　这阵空袭持续时间不长，日军见没能一下子炸毁昌淦桥，便又乱扔了一气炸弹，撤退了。党国飞机在空中“嗡嗡嗡”盘旋一阵，也走了。
　　又过了好一会儿，公路上大气不敢吭的生灵们才纷纷从座位下钻出，大口呼吸起来。
　　尤一苇抽噎了几声，忽然脸色尴尬，她对张以传苦笑说：“我都吓出尿来了。这群狗/日的日本鬼子！”
　　张以传这时没功夫理会她这个。敌机一走，他就回到驾驶座上，开车往昌淦桥而去。
　　尤一苇受他影响，也紧张起来。
　　桥一会儿就到了。断是没断，但被日军的轰炸弄得惨不忍睹。几辆正在桥上开的车全毁了，连人带车，烧成一片。张以传的那辆雪佛兰，也在其中。
　　尤一苇见张以传一脸悲愤，伸手从后面拍拍他肩，安慰说：“战争年月，牺牲是免不了的。你该庆幸，只损失了一辆车。”这么说着，她竟是自觉命大的笑了起来。