《次第花开》印久

26、一定翻本

　　叶春怒气冲冲地到张劲声房里找他，准备好质问他娶六姨太的事，结果扑了个空。她只见到五姨太常怀玉衣衫不整地躺在床上，叼着烟笑问她：“春姐姐，又来教训先生啊？”
　　叶春和她没话好说，转身就走。
　　她在张公馆呆不下去。本来气氛就沉滞、压抑，人来人往也轻松不起来，加上又到了梅雨季，湿气仿佛钻入身体，从里面发起霉来。
　　她也不顾下雨，坐了车出去兜风。司机问她去哪儿，她一言不发。司机也不是第一次碰上这事，心中有数，只管开了车在街上横冲直撞。
　　叶春丝毫不嫌他莽撞，反觉得有种枷锁被撞击的快感，幻想的自由，仿佛就要到来。
　　“当初对我甜言蜜语，”她想，“还有人说，我爸爸突然去世，也是他动的手脚。当然这不是真的。可他这样追我，到了手，也不过跟条看家狗似的，替他管管家内财物。他自己在外面花天酒地，隔段时间，就往家里弄个新人。常怀玉才十六岁，他刚娶来，又看上个新婊子了。我现在要找他理论，也找不到人了，会开溜了。哼，他到底把我当作什么？”
　　雨水在车窗上纵横，模糊了窗外世界。世界无论怎样变化，似都与她无关。她只有她周围闭塞的小小空间。
　　她不明白言月溪、连素君，甚至才十多岁的常怀玉，怎么一个个都能活得安然自若？她不行。
　　她悲哀又忿恨地想：“当初实在不该一时软弱，抄了张劲声这条近路，由着对他的一点爱，跳进这个火坑。”
　　车子突然刹住，叶春的脑袋差点撞上前面座椅背。“怎么了？”她怒问。
　　司机笑说：“似撞到人了。”
　　叶春更怒：“还不快下去看看，坐在这儿挺尸呢？”
　　司机听这话忙下车。他撞到了街拐角处一个摆摊子卖字画的，摊子倒了，当样品的几幅字画有的落到近处地上，沾水化开；有的被风吹到远处，不小心被人踩了几脚。
　　摆摊子的人手忙脚乱追逐字画，挽救残局。
　　司机觉得他摊子摆在马路边上，不怪他没注意，但他可怜那人，也帮他收拾掉在地上的东西。哪知那人看他是肇事者，并不领情，开口就骂。当着围观众人，司机下不了台，也骂了回去。
　　叶春坐在车内，担心撞出人命，正心烦意乱，听外面越来越吵，就自己打伞下车。
　　她走到司机边上，正要问他死了人没有，忽看到与司机争吵的人，不由一愣。是个熟人，她记得好像叫徐允香。
　　他的事，她后来在报纸上多少了解到一点，对他实在有些同情。张旋墨又说过他最近失了业。
　　叶春仔细打量徐允香，觉得他比上次她见到时苍老不少，几乎不是同一个人了，只有脸上清高忿然的表情，一如既往。
　　叶春对司机说：“别吵了，这位徐先生我认识，以前是大少爷学校先生。你撞了人家，该多赔些钱才是。”
　　司机一听吓一跳，一边却又想着：“大少爷先生怎么落魄到街头卖字画了？可见未必有真才实学。”他弯下半身，对徐允香行了礼，将身上现金全部掏出，递给他。
　　徐允香也认出了叶春。他背一挺，冷笑说：“我当是谁？原来又是张劲声家的狗。”他看也不看司机递过来的满手钞票，一挥手，将现钞打落。
　　司机“哎唷”一声，忙去捡钱。
　　叶春柳眉一竖，说：“姓徐的，别给脸不要脸，信不信我能叫人开车从你身上碾过去？”
　　徐允香忿然瞪着她，心中又出现四字：“蛮横霸道”。他气得话也说不出，字画家什也不要了，扔下摊子，甩袖就走。
　　围观人唏嘘着散开了。司机捡全了钱，抱怨说：“这位先生不知是什么高人，脾气这么大。”
　　叶春拾起地上一幅字，上面写着：“尔曹身与名俱灭，不废江河万古流”。后半句浸透水，化得看不清了，反衬托出前半句字体的孤傲愤慨，仿佛雄鹰展翅欲飞，却发现身在笼内，无处可飞。
　　叶春发了阵呆，等到司机叫她，她才回神，叹了口气，说：“好字。”
　　这次偶遇后，叶春心中反反复复，都是那个人的影子。她觉得他可恨又可怜。可恨，是他见她一次，冲撞她一次；可怜，是他如今处境，失了业，身边又无亲人。听他说的话，没准吃过张劲声的亏。对此，她倒不意外。她很清楚现在俨然上海社会名流的张劲声骨子里是个什么货色。
　　她一晚上没睡好，次日一早，就让人去打听徐允香现在住所。
　　徐允香仍住在同心里的老房子里。
　　叶春自己估算了下昨天他那一摊子字画家什的价值，带了相应的钱，一个人叫黄包车，出发去同心里。
　　连素君正好坐车出门打牌，看她一个人，颇为惊讶，忍不住又赔笑贴上去问：“春妹妹，你去哪里？”
　　叶春头也不回地说：“去看望个男人。”
　　她一路到了同心里，雨下下停停，等她下车时，倒天晴了。地面积着一洼洼水，反射阳光，一地璀璨，似暗淡的碎钻。
　　叶春板着脸到了徐允香家门口，正碰到房东一脸晦气，嘟嘟囔囔地出来。
　　房东是个矮矮胖胖的中年女人，一张和气的脸半垮下来。她还没合上门，突然发现叶春站在她身后，不免一惊。叶春不管她是惊是乍，开口就问：“怎么了？”
　　房东犹疑地看看她，问：“这位夫人，是徐先生朋友？”
　　叶春心想：“他也配。”但总不好说是仇人来看他笑话的，所以她勉为其难，点了点头。
　　房东当即打开话匣子，抱怨说徐允香已拖了她三个月房租，不给钱，又不肯走人。
　　她连连叹气，说：“这位夫人，我也不是个势力人。我们家在同心里租出去三幢房，这幢房收的钱连那两幢三分之一都不到。我是可怜徐先生没了闺女，不愿多为难他。但房子是我的，房租总得付吧。现在倒好，把饭碗丢了，也不讲究脸面了。我说了半车话，他只装闷葫芦，不给钱，就赖着了。唉，夫人，你看着像体面人，你替我劝劝徐先生，他自己倒霉，也不能坑旁人一起啊。”
　　叶春听够了，直截了当问她徐允香欠她多少。房东报了个数。叶春从带来要给徐允香的钱中分出一半，给了她。房东数了数，实在是意外之喜，遂连声道谢着走了。
　　门没关，叶春自然而然推门走了进去。
　　穿过天井，房里大白天半明不暗，阴森森的。徐允香缩在一张竹榻上，一动不动。叶春走近，才发现他双目紧闭，正微微发抖。
　　叶春伸手触摸他额头，一摸之下，温度烫人。
　　她皱皱眉，四处乱闯，去房间翻出条厚被子，裹在徐允香身上。又翻箱倒柜，找出瓶感冒药，想给他服下。
　　但她找不到热水。大概这家里很久没热水了，热水瓶里倒出的水都是凉的。
　　她只好拎了铜吊自己去厨房烧热水。她不料路过与厨房相连的灶披间时，撞上了一个邋里邋遢的小子，两人都吓了一跳。叶春打听出他付钱住进来的，心中更为黯然，想：“他也不是没想过弄钱的法子，就是弄不到大钱。唉，这年头，正经人都不容易过好。奇怪，房东怎不跟我说还有人住在这里？”
　　小子出门打工去了。叶春烧好水，冲了满满两热水瓶。
　　她结婚后，就没再干过这等事，这让她想起少女时代侍候她爸爸的光景，突然就很快乐。
　　她倒好热水，扶起徐允香，掰开他嘴，将水合药灌了下去。徐允香烧得迷迷糊糊的，有人喂他，他就张嘴。
　　叶春又去打了盆冷水放在地上，绞了毛巾冷敷他额头。
　　她在他旁边摇椅上坐着，脑子似高峰时期的大马路，一会儿是她父亲教她念书，一会儿是她逗克拉奥玩，一会儿她又和张劲声一起半夜套车夫、劫烟土……有的，没的。但无论想什么，心里都很宁静。这在她少有。她常常是怒气冲天，有时控制不住，歇斯底里起来，自己也害怕：莫不从此要疯了？所以她格外珍惜此时心境。
　　她看不惯徐允香住的地方像狗窝，干脆自己动手，替他洒扫地板，擦抹家具，浇灌天井中几盆垂头丧气的盆栽。徐允香家只有米饭，没有多余的菜，她做了一锅粥，问邻居借了麻油和调料，凑合着入味，竟也香喷喷的，勾人食欲。她盛一碗出来，自己过着徐家唯一一包榨菜吃了个饱。
　　徐允香吃了药，出了汗，烧退了些。他闻到麻油香睁眼，逆光看到一个女子窈窕的身影，正坐在他对面的桌上吃饭。他鼻子一酸，就说：“冰儿，你回来了？”
　　叶春吃饭的身体一僵。她放下碗，擦了擦嘴，走到徐允香身边。
　　徐允香看清是她，又是惊讶又是失望，他用被子擦了擦湿润眼角，没好气地说：“你来干么？”
　　叶春心中有点冒火，她笑说：“干么？看你笑话呗。啧啧，堂堂圣约翰大学的教授，活得比狗都不如了。”
　　“你……”徐允香又要动怒，被叶春一手按下，拿了他额头毛巾在冷水里重新浸过，绞干了再敷上去。
　　“你饿不饿？只有白粥，榨菜给我吃完了。”叶春坦然说。徐允香真饿了，在源源不绝的麻油香中，他不情不愿地点点头。叶春新盛一碗粥，端到他边上。
　　徐允香见她在自己家中活动自如，仿佛在她自己家，心里就出现种奇怪感觉，似是亲昵，似是抗拒。
　　叶春在竹榻边坐下，喂他喝粥。徐允香脸一红，说：“我自己来。”叶春打掉他要接粥的手，不容商议地说：“有气无力，别打翻了我熬的粥。”“你熬的？”“不然还有谁？田螺姑娘？”
　　叶春被自己说得一笑，徐允香也忍不住笑了。
　　他喝着她熬的粥，问她：“你怎么进来的？”
　　叶春说：“我来赔你钱。昨天撞了你的摊子，不好白让你受损失。哪想到你也不是个正人君子，欠房东钱不还，人家上门讨债。我拿你的钱替你打发了房东，剩余的放那边第二格抽屉里了。”
　　徐允香脸涨得通红，结结巴巴地说：“我钱早准备……准备好了，谁……谁要你……要你多事？”
　　叶春面无表情，一口接一口往他嘴里塞粥。她半真半假地说：“我是可怜你。看到乞丐也不好意思不给钱，何况是我们家儿子曾经的先生呢？不求你下跪道谢。”
　　徐允香大怒，手一挥，正好打在碗上，将碗打飞了，撞在桌上，碎成几块，剩下的粥也洒了一地。徐允香怒说：“小人得志。你以为你很了不起么？无非供人玩弄的金丝雀，看人眼色活，比我还不如。”
　　他说完这话就有些后悔，又有些忐忑，想她这下肯定要大发脾气了。
　　哪知叶春只是自嘲一笑，说：“你这话不错，所以我们半斤八两，谁也不比谁高明到哪里去。”
　　她收拾了地上的碎碗与粥，又洗了碗筷。徐允香倒过意不去了。
　　叶春对他说：“看你力气恢复不少，大概烧不久就能全退了。好好躺着，我明天带点吃的来看你。”
　　徐允香像做错事的小学生，嗫嚅说：“你明天？”叶春一笑，向他晃了晃自己食指上的一串钥匙，说：“你家钥匙我找着了，不会麻烦你起来开门迎接的。桌上有药片，热水瓶里有热水，你吃了药，多喝点热水，再发几身汗，就好了。”
　　徐允香看着她离开，呆若木鸡。
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　　陈惜从自张以传回家后，就不大去尤夫人处打牌了。难得去一次，打到一半，家里有人来叫，说邵宛如突然来了，带着大箱子，似不大好。陈惜从心中纳闷，也不管尤夫人沉了脸，孙廷一个劲向她使眼色，她头也不回地跟家里人走了。
　　邵宛如表面上看倒没什么，坐在沙发上揉搓张雪堂。张雪堂对着外婆甜言蜜语源源不断。
　　陈惜从暗中翻了个白眼，叫了声“妈”。
　　邵宛如看着她点点头，神色就有些不好了。
　　陈惜从知道她这次来必有原因，便打发张雪堂和长顺一块儿出去玩。张雪堂也懂事，对邵宛如格外亲近，在她脸上亲了四下，才和长顺一起走掉。
　　陈惜从坐下，问她：“妈，怎么突然来了？”邵宛如隔了半晌，才说：“惜儿，我这次来，准备以后跟你们住了。”
　　陈惜从大吃一惊，忙问她原因，邵宛如却疲倦地叹口气，说：“没有原因，就是烦了。”
　　陈惜从不好盯着问，就先让人将她行李搬去她惯住的房间。
　　她慢慢套话，直到晚饭前，才套出陈堪私辞工作，又赔上大半家当的事。邵宛如倒不单为了损失钱，她只恨几十年夫妻，丈夫总当她低能儿。凡事事先一声不吭，自作主张，出了结果，才突然告诉她。好事就算了，打击的事情，一而再，再而三，让她怎么受得了？这件事，加上历年来大大小小积怨，她决定和他分居了。
　　陈惜从见她在火头上，只好顺着她也埋怨父亲几句。
　　邵宛如说累了，去床上躺着。
　　想不到她刚躺下，陈堪竟主动找上了门。
　　这还是陈惜从婚后她父亲首次登门。她在客厅见到父亲，先是一阵心虚，接着又为他难过起来。她说：“爸爸，你来了。”
　　父女俩五年来首次面对面说话。陈堪仔细看看她，心里颇为安慰地想：“惜儿倒一点没变。”然而现在先顾不得她。他问：“你妈是不是在这儿？”陈惜从犹豫着一点头。陈堪说：“你让她下来，跟我回去。这么大人了，闹得什么样子。”
　　陈惜从想她才不会这么跟你回去。她上楼向邵宛如报讯。想不到邵宛如听了一惊之后，倒露出笑容，但她仍说：“告诉他，这辈子别想了。他这么能干，和他的小老婆一起过吧。”
　　陈惜从忍笑，下去将她这番话委婉地转述了。
　　陈堪依旧气得直跺脚，连称“胡闹”。
　　陈惜从要他亲自上楼赔礼道歉，陈堪正挣扎去还是不去，张以传回来了。
　　他看到陈堪也一惊，说：“爸爸来了？”陈堪到了人家家里，不得不收敛些脾气，何况近来连受打击，早非往年得意时的说一不二了。他对张以传勉强点了点头。
　　张以传看看陈惜从。陈惜从把陈堪炒二三关失利，损失一大笔钱，又辞了四省农业银行行长之职的事说了。
　　陈堪老脸紫涨，暗骂女儿不懂事，将娘家丑事就这么一五一十捅了出去。
　　陈惜从倒并非不懂事，她说完这番话，一眨不眨盯着张以传。
　　张以传笑说：“投机炒股，总是有赚有赔，赔得快，赚得更快。马上又有一次好机会。爸爸，你若信得过我，给我五万现金，我包你翻本。”
　　陈堪尴尬笑笑。他不太相信一个混青帮的能有多少手段。他都老马失蹄，他还能强过他？况且，他也拿不出五万现金。他向来自负清高，从不利用职权贪污油水。偏偏又好面子，家中花销不小。他亏掉的那五十万，几乎已是他拿得出手的全部现金了。
　　他没好意思开口直说，但张以传人精一个，马上估摸出了他未言之意，他改口说：“或者，也不必这样麻烦。我手头有笔现款，正要买些外汇，就算我们合伙买好了。万一赔了，爸爸你贴我个差价就行。”
　　陈堪说：“这不大好……”
　　张以传又对妻子说：“爸爸喜欢吃本帮菜吧？尤夫人那里的上海厨子今天得空，我去借他过来做一桌。你也别愣着，爸爸远来辛苦，你扶他去楼上休息。好了后，我让雪堂去叫你们。”
　　他如此热情，又一句不提陈、邵吵架之事，在陈堪伤口上随手抹了层清凉药膏。陈堪心里受用，也不好再推却。
　　陈惜从把他送去和邵宛如一屋，她自己抽身下来。
　　张以传奇怪：“爸妈和好了？你怎么下来了？”陈惜从说：“他们吵吵就好了，我在他们反而来劲，非要分个是非对错出来不可。”她有些担心地看着张以传，咬咬嘴唇，问他，“你说要帮爸爸炒外汇，当真么？这种投机事情，我总觉得不安全。爸爸可经不起再一次打击了。”
　　张以传自信地一笑，说：“放你一百个心，有我出马，包他翻本。”