《次第花开》印久

20、荒唐的约定

　　新年过后不久，报上就陆陆续续放出消息：又要开始一次大规模内战了。
　　张斡明接到通知，让他在三月归队，训练队伍，听总司令调动。党国那时还没有几支像样的炮兵队，他肩头责任，格外重大。
　　二月上旬，他先托媒人上陈家提亲，自己接着过去。
　　陈堪对此事本来持观望态度。他虽欣赏张斡明这个人，但一来与他相识时间太短；二来他马上要赴前线，生死未卜，他一个女儿嫁给军人，已在守活寡，亚不愿重蹈覆辙；三来，他毕竟“出身不好”，所以他想劝张斡明再等等。
　　张斡明却表示：在自己离开前，非娶到陈惜从不可。
　　他话说得明白：“我这一去，可能就回不来了。伯父，你就当是一个军人的任性要求：让我没有遗憾地踏上征途吧。”
　　说完，他就跪倒在地，一副陈堪不同意他就再不起来的架势。
　　陈堪觉得他还是太孩子气，但对陈惜从显然一片真心。他比较了下另外几个可能成为陈惜从未婚夫的人选，高低立现。张斡明一身军装、跪在地上的姿态，深深刺激着他的神经。他心软了。
　　他让邵宛如去问问陈惜从自己意见。
　　陈惜从想：“反正这世上的男人，除了殷月恒，都差不多。张斡明没什么吸引人的地方，可也不惹人讨厌，他又快走了，就他吧。”她脑里一闪而过张以传的模样。她鄙夷地扁了扁嘴，觉得还是张斡明好。
　　本人同意了，陈堪也不愿当恶人，便答应了张斡明的求婚。
　　张斡明喜出望外。他本来担心会在陈惜从处碰钉子，因她始终对自己不冷不热的。现在回想，她的态度可不是大家闺秀应有的表现吗？她心里原来也喜欢着他呢。
　　张斡明和陈堪夫妇商量婚礼筹备。陈堪几句话，就听出了他的窘迫。他微微一笑，要他别担心婚礼花费，一切包在他身上。他只要张斡明答应他一点：以后无论怎样，都不得向他父亲求助。张斡明一口答应。
　　陈堪既已选定他当女婿，看他立刻百般顺眼起来，在家人面前也赞不绝口。
　　陈惜从却有些不快，心想：“这人结婚还要用我爸爸的钱，好像我倒贴他。他也配！”
　　××××××××××××××
　　张斡明回上海后想想，越想越不自在。他没什么经济观念，因从来没缺过钱。但他也觉得，结婚全用女方钱，似在吃软饭。
　　他原本打算问张以传借钱，现在自然不会了。他转而打他几个有钱朋友的主意。
　　他跑了一天，借到两万块钱，也不知够不够。借钱的都说过几天给他，可他左等右等，没等来钱，倒等来一个个抱歉电话，说手头突然不方便。
　　张斡明觉得事有蹊跷，一打探，原来是他父亲从中捣鬼，不准他们借钱给他。
　　张斡明气疯了，立马跑去新张公馆找张劲声理论。
　　张劲声见都不要见他，让张旋墨传话给他，说是回国后没见过他一面，逢年过节也不来，如今为结婚到处借钱，败坏张家名声，借不到才跑回家，他张劲声没这样的不孝子。
　　张斡明问他老子到底想怎样。张旋墨向他摊牌，说：“你只要不随军出征，爸爸立刻出钱为你迎娶陈家小姐。”
　　张斡明转身就走。
　　他去见他母亲言月溪。
　　言月溪正在房内抽大烟，万管家陪着她，一室烟雾缭绕，两个人好像在神仙洞中。言月溪表情木讷而满足。她多年不见儿子，见了也只淡淡一句：“回来了，去见过你爸爸没有？”
　　张斡明生了半天闷气，把自己要钱结婚一事和她说了。他已是万分屈辱，言月溪却说：“我没钱，去问你爸爸要。”
　　张斡明火了，说：“他要我不上战场才给我钱。”
　　“那你就不上战场好了。”
　　万管家听了半天，忽然插口：“二少爷，你未来岳父不是说一切包在他身上么，那你还着什么急？”言月溪吐出一口缠绵的烟，懒洋洋地说：“还有这话？那不就没事了？这孩子真正糊涂。”她和万管家相对而笑，笑得好像两只正在抽筋的母鸡。
　　张斡明气结，又觉得一阵恐怖，仿佛自己不是和同一世界的生灵在打交道。他站起来，不敢再看母亲，默默走掉了。言月溪也没看他。她过了好久，才欠了欠身，问万管家：“刚才是不是阿明回来过了？”
　　×××××××××××××××
　　张斡明垂头丧气回到下榻的旅馆，正想再问谁借点钱好呢，天上掉下一个救星。
　　这人是他舅舅言映衫派过来的，偷偷塞给他一张三万元的银票。张斡明目瞪口呆，要亲自上门道谢。那人摆了摆手，就走了。
　　张斡明有了这笔意外之财，心情又好起来。他想了半天，不知该用这笔钱做什么，最后决定：明天赶去杭州，将这笔钱交给陈堪，让他们看着办。
　　金钱问题解决了，他现在很想找人说说话，分享他内心的狂喜与不安。
　　他在上海没几个朋友，一个个刚放了他的鸽子，见面也尴尬。何况，他们也还不到跟他亲密谈心的等级。
　　他一下子想到张以传，又生气地将他推开。
　　他想：“我这时候找他谈这种事，是在他伤口上撒盐。何况，我也还生他的气呢。”
　　然而这天傍晚，他一个人在外面吃完馆子，不知不觉又走到大兴俱乐部门前。
　　他隔条街站着，看对面人来人往，猜想张以传正在里面游走八方，照顾着每个人的需求。张以传从小就会照顾人，以前他发烧，他都会守在自己身边。夜里他一醒，要什么东西，佣人没来，他先给自己弄来了。那小子虽然有时霸道点，但他的怒吼也好，狂跳也好，都是留给他真正上心的人的。
　　张斡明站了半天，把赌馆里一个人招过来。
　　田照人过街看看他，试探着叫了声：“二少爷？”
　　张斡明回魂，瞥他一眼，转身就走。
　　田照人忙抓住他：“别走啊。人都来了，好歹进去坐一坐。”“我不坐了。”“坐一坐嘛。”
　　田照人拉起人来，张斡明还真挡不住。两个人拉拉扯扯，穿过了马路。
　　张斡明问他：“以传他在里面么？”田照人一皱眉，张斡明立刻觉得不好。他停住脚步，问他，“以传怎么了？”
　　田照人说：“二少爷，你和三少爷最要好，这话跟你说恐怕不打紧。”
　　“你说呀。”
　　田照人凑近他一点，说：“三少爷病了。我今天刚去看过他，病势还不轻。他不让我们告诉先生和二姨太，说躺着养养就好了。可我看他神色，心里七上八下的。你说这人有多脆弱？前两天还生龙活虎的，也不知怎么了，说倒下就倒下了。”
　　张斡明听得呆住了。他心里反复回荡着一句话：“前两天还生龙活虎的，前两天还……”田照人又拉他进赌馆，他脚上却生了根。
　　他呆呆说：“不行，我得去看看他。”
　　“现在？”
　　“嗯，就现在。”
　　田照人对此倒不阻拦，反帮他拦了辆黄包车，对车夫说：“去三少爷公寓，路认得的吧？”黄包车夫笑得露出一口黑牙：“包在我身上。”
　　张斡明坐上黄包车，心内忧急，想张以传从小心事重，他突然病倒，难道是因为听说他和陈惜从即将结婚的事？
　　大兴俱乐部离张以传公寓不过两条马路距离，那黄包车夫却足足拉了半个多小时，才将人拉到。
　　张斡明要给车夫小费，他不肯收，又好心告诉他：“二楼有两间房。我听说三少爷住的是楼梯右首那间，左首是一个寡妇住的。”
　　张斡明点点头，进了公寓大楼。
　　他楼梯走到一半，忽然上面下来个拎医疗箱的中年男人。二人一上一下，互视片刻，中年男人往边上让了让，二人擦肩而过。
　　但中年男人未走出大楼，听身后脚步急促，刚才上楼的男人一脸焦急地跑了下来，连叫“大夫”。
　　中年男人停下来。张斡明问他：“你是刚给张以传看好病吧？”中年男人上下打量他，斯文地说：“请问你是……”张斡明说：“我是他哥哥。”
　　中年男人仿佛松了口气，将张斡明拉到一边，说：“可算碰到一个能说话的人了。他身边不是些面目可憎、狠三狠四的男人，就是个半聋的老婆子，他又不肯告诉我他父母地址，我也不好硬逼他说，惹起他怀疑。”
　　张斡明问他：“他这病很严重么？”
　　中年男人神色凝重地点点头，说：“不明原因发烧，今天还咳出血来。我让他去医院检查，他硬是不肯，说死就死好了。这位也是张先生吧？我不知你们家里出了什么事。你得劝他早日入院治疗，不然，他真可能有生命危险。”
　　张斡明听得脸色铁青。他也不和医生告辞，转身飞奔上楼。
　　他“咚咚咚”大力砸门。不久，一个老婆子跑来开门，犹豫地看着他。他一把推开老婆子，闯进屋中。老婆子慌了，大喊大叫着冲了出去。张斡明索性从里锁了门，迈步到张以传床前。
　　几天不见，张以传瘦下去不少，脸色蜡黄，眼窝深陷，一副不久于人世的样子。他看到张斡明，像言月溪一样，没多大反应，只是转转眼珠，淡淡说了句：“你来了。”
　　张斡明本来准备狠狠骂他一通的，见他这副样子，却先流下泪来。
　　张以传咳嗽几声，也是眼眶一红。他别过脸，不看张斡明。
　　张斡明在他床边坐下，手扳着他削尖的下巴，将他的脸转向自己。他说：“你从小就喜欢装可怜来达到目的，现在长大了，更厉害了，娶不到陈惜从，就打算自残身体、不要命了？”
　　张以传露出几分惭愧的神色。
　　张斡明一手擦擦泪，说：“实话告诉你，我就算不娶陈惜从，也轮不到你。她爸爸最看不起我爸爸那样的暴徒。”张以传微弱地点点头，声若蚊蚁：“我知道。”
　　张斡明责备地看他一眼：“知道还这样？”张以传又不说话了。
　　张斡明说：“你别这样。你是我最好的兄弟，我不想因为一个女人，就失去你。你说吧，要怎样才肯去医院治疗？要我退婚么？”
　　张以传扑簌簌流着眼泪，看着他。
　　张斡明苦笑，说：“你狠。好，你现在马上去医院。我答应你，去跟陈家退婚。”
　　张以传摇摇头，说：“你把我当什么人？自己得不到，也不让你得到？”
　　“那你要怎样？”
　　张以传说：“你照旧和陈小姐结婚，不过新婚之夜，你让我单独和她呆一晚。”
　　这时，刚才那老婆子不知搬来何方救兵，在外面又是砸门又是叫喊。张斡明以为自己听错了，叫说：“什么！”
　　张以传苦笑着抬了抬自己的手臂，抬到一半，就落下。他说：“你看我这样子，还能干什么？我不过满足自己一个痴想。毕竟，她是我这辈子唯一爱过的女人。以后，就永远是你妻子了。”
　　外面砸门的人见里面没回应，开始鼓捣工具，正经撬起门来。老婆子扯着嗓门大叫：“这么半天没声音，张先生多半被人害了，这可怎么得了啊……”
　　张斡明心烦意乱，说：“好，我答应你，你现在立刻去医院。”
　　张以传一摇头：“过了新婚夜我再去。”“混蛋，那时你就死了！”“真死了，就是命。”
　　外面人越来越多，撬门砸门同时进行着。张斡明心想：“他现在动弹不得，我就硬送他去医院能怎样？”想到这，他俯身去抱张以传。
　　张以传眼中露出惊惶之色，一阵猛烈咳嗽，咳得地动山摇、山河变色，他本人的骨头差点没散掉。张斡明吓得连忙放开他，不敢再有异举。
　　张以传喘息着，困难地说：“你硬逼我，我在医院，也是一个死。”
　　张斡明指着他，半天，恨恨跺一跺脚，骂他：“张以传，你也算是个男人？好，我成全你！”
　　他说完，怒气冲冲走到门口，打开了门。
　　门口正聚了一堆人，有个撬门的，眼看快得手，门一开，他重心不稳，扑倒在地。老婆子抓了张斡明说：“就是他。你把张先生怎么了？”
　　张斡明一甩甩开她，在众人的谴责声中，扬长而去。