《次第花开》印久

18、各显神通

　　大年初二，陈惜从和家人一起去她大伯伯家拜年。
　　她大伯是家珐琅厂老板，家买在杭州郊区，占地一百亩，亭台楼阁，蔚为壮观。
　　陈惜从对她这位大伯没多少兴趣，对他家古色古香的庭园却兴趣浓厚。而且陈堪终于松口，同意她在家养一只猫。她今天来的一件重要事情，便是相她堂妹的猫。
　　他们下午到达。她大伯家许多人出来，将他们迎进去。
　　陈惜从第一个到客厅。一进门，她就看到那里还坐着一个熟人，她脱口而出：“怎么是你？”
　　原来这人不是别人，正是不久前她和钟百灵逛豫园时偶遇的张斡明。他今天没穿军装，换了一身中山装，打扮得一丝不苟。
　　陈惜从堂兄陈楚介绍说：“这位是我老同学，现在是炮兵营的连长，总司令亲自统领的。”
　　陈堪着意看了看这位连长，正要夸奖几句，他大哥在旁补充：“张先生家世也不凡，他父亲就是鼎鼎大名的张劲声。”陈堪的赞叹立即咽了下去。
　　邵宛如问女儿：“你认识这位连长？”陈惜从一笑，将那日偶遇之事说了。
　　陈楚笑着对张斡明说：“原来你说碰到的‘天仙’，就是我妹妹啊。你眼光倒是不错。”
　　张斡明一听之下，顿时涨红了脸，似恨不得挖个洞钻到地下才好。
　　陈惜从满不在乎为他解围：“楚哥哥，哪有你这样黄婆卖瓜自卖自夸的？你看，张连长都替你羞愧了。虽然你这话说得并不错。”
　　她一番话，把大家都说乐了。张斡明抬头，对她感激地一笑。
　　陈堪是一坐下来就要谈政治的，现在有军人在场，更要抓住机会了，他忙不迭地问张斡明现国内局势。“不会真又打起来吧？”
　　张斡明如面临考官，坐直身体，毕恭毕敬地回答陈堪提问：“我看是不可避免的。总司令北伐后，虽然暂时统一了中国，但北伐军队内部利益分配不均，原先皖、奉、直系各军阀互不服气，现在拉帮结派，已经武装起来，准备向总司令发动攻击了。”
　　在座诸男士都来了劲，一一询问详情。张斡明有的说，有的不说。陈堪又分析一旦内战爆发，对市场会产生何种影响。张斡明不通经济，坐在一边听陈楚和陈堪几个辩论。
　　陈惜从越听越无聊，见张斡明在偷看她，便转头问她大伯母：莲妹妹要送她的小奶猫在哪里。
　　她大伯母问佣人：“四小姐起床了没？去叫她起来，就说她惜从姐姐来了。”
　　陈惜从笑说：“不必麻烦人，我自己去叫她吧，正好我也想去园子里逛逛。”
　　她说着起身往外走，邵宛如和她大伯母等几个女人忙让她穿上大衣、喝口热茶再走。
　　张斡明很为这一幕感动，觉得他理想中的中国大小姐就该是这样的。她没对他表现出任何私密的亲近，他也觉得那很得体，很端庄。
　　陈惜从离开了暖和的房间，没马上去找她堂妹，而是沿着游廊信步走着。
　　园中积雪处处，池塘表面覆盖着一层薄冰。她摇了摇一株细弱的梅树，树上积雪如玉霰，纷然落下。她无意味地“呵呵”笑了两声。
　　走了阵，身体暖和起来。寒气却仿佛侵入心脏。她是一具温暖肉身，包藏着一颗冰冻的心。
　　她想起昨晚接到陈守琦电话。事后邵宛如有些伤心，说那孩子可怜，年纪轻轻，丈夫就瘫痪在床，不死不活的，这是要守一辈子活寡了。
　　冯凯元竟然没死，只是瘫痪在床，不能说话了。陈守琦说他伤于刺客，自己现在靠军队抚恤金，活得很好。她每逢过节，必寄一堆东西过来。陈惜从不知她是否真如她所说，但能寄这么多价值不菲的东西，想来不会太缺钱。
　　陈惜从觉得陈守琦是可怜的，但谁不可怜呢？
　　她自己高中毕业后，进了大学，学习经济，但毕业临近，以后到底要做什么，心里全然没影。
　　陈堪夫妇已在为她物色丈夫，他们内心里不希望她出去抛头露面。她从东北回来后，几乎已不对爱情抱任何希望。她坚信人一生只能爱一次，她的一次，已经终结了，接下来不过是找个不太讨厌的人，度此残生罢了。所以她对他们的动作，并不排斥。
　　陈惜从踩着池边的鹅卵石，伸开双手保持身体平衡。她听到游廊里有脚步声，一个女人声音说：“顺着这条游廊走到底就有洗手间。其实屋子里也有的，你不必特地跑出来。”张斡明的声音说：“行了，大婶，我自己去。外面冷，你快进去吧。”
　　陈惜从走完池塘一侧的鹅卵石，跳到没有积雪的青石板上，稳住了身形，才抬头看张斡明。
　　张斡明一个人，已快走得没影了。
　　陈惜从想：“他应该不是特意来见我的，巧合罢了。不会有谁为我费这么多心思。”
　　事实上，喜欢她的人虽然不少，但大多数都在沉默中阵亡了，少数永远处于暗恋状态，只有凤毛麟角般的几个人，会鼓起勇气追求她，但一旦她表现出冷淡来，他们就毫不留恋地缩回壳里，或就此失踪，或别寻怀抱。
　　她太漂亮，太冷淡，太不可捉摸，她的美貌天生气势凌人，仿佛轻易碰不得。她的存在也不是为了让他人拥有，而只是为了观赏。
　　陈惜从有点自知之明，所以对他人爱己的程度不抱太大幻想，有时还有意往低了想。
　　她顺着青石板走回游廊，正想去找她堂妹，脚一踏上游廊，张斡明却像幽灵一样，又冒了出来。
　　陈惜从吓了一跳，拍了拍自己胸口。
　　张斡明很是抱歉，他看着她，一脸苦恼，不知如何开口。
　　陈惜从感受到他的意图，就比较冷淡了，对着他礼貌一笑，就要绕过他走。
　　她已经走过去了，张斡明却突然从后抓住她一条手臂，宛如溺水的人抓住一条浮木。陈惜从转头，见他涨红了脸，结结巴巴地说：“过两天，我可以约你出去……出去玩吗？”他讲完这句，心跳仿佛也要停了。
　　陈惜从想了想。现在风气开放，男女共同出游也没什么大不了的。这个张斡明动不动就害羞，做派不太像男人。不过，似乎并不讨厌。她点点头：“可以。”
　　张斡明听了这句，立即像一朵喇叭花般绽放了，手不再紧拉着陈惜从。
　　陈惜从心想：“只是普通出游，他就高兴成这样。男人真可怜。”
　　她抽出手臂，又客气地笑了笑，优雅地走掉了。
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　　陈惜从从她大伯伯家领了只两个月的小猫回去。猫是缅甸种，全身银灰色，唯脸蛋中央一块黑乎乎的。陈惜从靠近一窝猫时，它率先伸出肉爪，在她手背拍了拍，她瞬间决定：就是这只猫。她给它起名“咕噜嘟”，因为它看上去哪儿都圆咕噜嘟。
　　陈惜从一路上对咕噜嘟爱不释手，陈堪却几次谈到张斡明，言下甚为欣赏。
　　邵宛如笑说：“能得你的赏识，可不容易。”陈堪说：“他出身不好，难得为人正气。”邵宛如说：“我看他出身也没什么不好。”
　　她转头问女儿：“你们到底什么关系？我看那人看你目光，很不寻常。”
　　陈惜从不耐烦，逗着猫，眼也不抬地说：“我和他没什么关系。你感兴趣，刚才怎么不问他？”
　　“这孩子，叛逆期到了么？最近说话总那么冲。”
　　陈堪对此一言不发。
　　他们到家时，天下起了小雨。
　　陈惜从和家里几个佣人一起动手，在走道里给咕噜嘟布置了个卧床——一只竹篮里铺上沙子，放碗清水。
　　陈惜从看它睡了，才肯洗漱上床。
　　她是沾枕即睡，且一觉到天明的，几乎从不半夜醒来。这一晚也不知怎么回事，睡到凌晨时分，竟自动醒了。
　　“咕噜嘟怎么样了？”她睁眼就想。想了半天，才懒洋洋爬起，打开门，去走道看猫。
　　走道一片漆黑，她站了半天，才好歹看清楚点东西。咕噜嘟似乎睡得正好。她叫了两声“咕噜嘟”，鲜格格凑过去。小猫忽然睁了睁眼，暗夜中亮起两点隐约的绿光，一闪，又消失了。
　　陈惜从慌忙返回房间，锁上门。她拍拍自己胸口，又觉好笑，想：“猫科动物的眼睛是这样的，说明它野性未褪。我竟也叶公好龙了。”
　　外面雨下得大了，风助雨势，噼里啪啦打在窗户上。
　　陈堪家在杭州住的是一套高级公寓，那原是陈堪一个朋友的产业，他租了整个三层和四层，打通后成上、下两层。除了花容和佣人们，陈家其他人的卧室都在四层。陈惜从因只在假期回这里住，所以她的房间临街。
　　她回床上继续睡觉前，一时情绪触动，随手推窗看了看外面的雨。
　　昏黄街灯下，雨斜斜扑下，粉身碎骨时，迸珠溅玉，有种酣畅淋漓的痛快。陈惜从脸上溅到雨，笑起来。
　　然而只笑到一半。
　　她看到她窗下有人。大半夜的，那人撑了把大红伞，倚在街边一棵树皮剥落的树身上，正抬头往她的方向看。
　　她有点怀疑自己的眼睛。她快速返回，翻箱倒柜，挖出一只望远镜来。她重新回到窗前，拿望远镜看下面的人。
　　人反而更远了。她摆弄了会儿望远镜，两分钟后，讪讪地掉了个头儿。
　　这回看清楚了，是张以传。
　　张以传正仰脸，冲着她意味深长地笑。他的脸被雨淋湿后，在灯光下显出一种上古黄玉的温润光泽，深邃的双眼又大又亮。明明笑着，为什么却这样悲伤呢？
　　陈惜从确定是他，就放下了望远镜。她心里很快乐，想终于有个人肯为她做点出格的事了，但同时又想：“这是有点毛病吧？”
　　她现在犹豫不决：继续站着对视？傻乎乎的。关窗睡觉？似乎不太礼貌。
　　又过了会儿，她见张以传全无离开的意思，她想：“算了，我可不能陪他神经到底。”
　　她朝张以传挥挥手，表示道别，然后慢慢关了窗户。
　　她在窗前站立片刻，又手痒，偷偷开了窗往下看。他还在，姿势不变，依旧仰头看她。她觉得他又在偷笑她。
　　这次，她“砰”一声关紧窗户，锁上，毅然躺回床上。
　　她快乐地闭上眼睛，很快睡着了。
　　次日，她难得起了个大早，没赖床，光着脚就跑去窗边。她深吸了三口气，想着“他肯定不在了”，然后开锁、推窗。
　　寂寥的街头，没有一个人了。