《东宫有本难念的经》冷胭

2、正文1

　　用过了午膳，我靠在藤椅上，眯缝着眼睛打盹儿。素琴从我身后绕出来，举着一个白色的物什在我眼前一晃，笑嘻嘻地说：“小姐你看这是什么？”
　　我心头一甜，笑着嗔她：“快拿来！”
　　素琴笑着递在我手上：“小姐，王爷还真是的，隔天就有书信来，行军打仗还有闲工夫写信吗？”
　　我拿着信笺敲了一下她的头：“他每日忙碌，只有半夜休息前才能给我写上几个字。”
　　素琴不再聒噪，给我端了茶来便立在一旁。
　　我打开信笺，他那熟悉的字体展现在眼前，寥寥数语简单写明近日战况，对他的疲累只字未提，只在最后仍是那一句：“芳涵吾爱，想你，念你，吻你。”
　　虽只是信笺上的字眼，却仍是让我的脸颊火烫一般。素琴在一旁窃笑，我拿着信笺捂在脸上，自己也笑了起来。只是笑过之后，又对着那信笺看了又看。他那前面的几句话，笔锋遒劲，力透纸背，可到最后那一句，笔锋虽仍然力道十足，却在每个字的细枝末节里，夹杂了些许温婉细腻。
　　就算没有看见，我也能想象，他写这句话时，定是嘴角噙笑，眉眼含情。
　　落笔处他的名字雄浑有力：湛恒。我看了又看，仿佛就是他站在我眼前，如那字一般，傲骨铮铮，却又柔情如许。
　　只是——
　　我抬头望向头顶的花架，斑驳的阳光从其中闪耀而下。他已经走了三个月又二十一天了呢。
　　以前从未觉得，时光会变得如此漫长，绵延无尽得让人心慌。
　　他本没有机会行军打仗。
　　朝堂流言之中，他才是先皇属意的储君人选，却因当时年幼而无法与当今圣上抗争，白白失了皇位。然而一众忠心老臣却没有轻易绕过皇上，逼着皇上在登基之前立下誓言，待他成年之后即会立为皇太弟。
　　可是待他成年时，皇上只是依皇家玉牒中的长幼之序，封他为九王爷，再无其他。并且没有如同其他王爷一样赏赐封地兵权去治理一方，而是一直让他滞留京畿。美其名曰照顾幼弟，但明眼人一看便知，皇上对他，颇为忌惮。
　　近年来，皇上已有立储之意，然而一众老臣仍然死死反对，坚持旧事重提，要立湛恒为皇太弟。
　　去年年初，他主动上书，奏请皇上立大殿下怀嘉为太子，又请愿带兵奔赴边境平定叛乱。一直对他颇为忌惮的皇上，从不给他兵权，此次也许是见他拥立太子，竟同意让他带兵平叛。
　　他曾对我说过，皇上抢夺了他的皇位，逼死了他的母妃，这些血债深仇，他定要如数讨回。
　　他的抱负，他的雄心，终于有大展拳脚的一天。

　　临近傍晚，小路子准时来到。因他是东宫太子的贴身公公，便由门人一路领了进来，见到我恭敬行礼，双手递上一个深蓝色绒盒。素琴看了看我，没有接过。
　　我淡淡地看着他，语气轻柔却坚决：“我已经说过很多次，请太子殿下不必再送这些物什来了。”
　　小路子笑着点头称是，又说：“太子殿下说了，姑娘有权拒绝，他也有权一直相送。殿下让奴才将这物什放在姑娘面前就好，其他的——姑娘可以自己对太子殿下说。”说罢将这盒子端正摆在我面前的石桌上，再行一礼，缓缓退了出去。
　　素琴上前打开那盒子，里面是一串玛瑙香珠，滴血似的红艳，一看便知是上品。素琴“哎呦”了一声：“小姐，太子殿下送的东西可都已经装了一箱子了，咱们要是拿去当了，可都能置好几十座大宅了。”
　　我笑道：“你若喜欢，都拿去。”
　　素琴笑嘻嘻地向内室走去：“奴婢可不敢接这烫手山芋！奴婢还是拿去放好吧。”

　　太子这样给我送礼，已有两年之久。每逢月半，他必然遣了小路子来，所送物品都价值连城。起先我让小路子直接拿回去，下一次便可看见小路子双颊肿得老高，哭丧着脸跪求我一定收下。之后还曾将那些物什整理装好，让素琴亲自在他必经之路上等着，给他退了回去。岂料隔天又被送了回来，言“送出去的东西岂有再拿回之理”。
　　如此这般推搡拉扯，竟已两年了。早在两年前，我的及笄之礼上，太子的养母苏贵妃就有意试探我，想让我嫁给当时还是大殿下的怀嘉。只是那时母亲从中周旋搪塞，以父亲疼宠我还想多留两年为由婉转压下了此事。
　　母亲说，这样长久下去不是办法。小路子每每前来，必然大张旗鼓，现在朝堂上下均知太子殿下钟情于我，若然最后我仍不同意，只怕皇上会震怒失了颜面。
　　我叹息，想着必要有个法子让朝堂上下都知道，我根本无意于他。

　　我本不能如此这般推诿太子的情意。
　　放眼这天下，又有谁能拒绝皇家恩威？
　　我父亲乃是当朝丞相沈荣。天家规矩，凡父兄官阶在三品以上的世家女子，婚事皆有皇上做主。我身边同龄的世家女子，或是指给王族贵胄，或是指给文臣武将，没有一人能自己做主，连父母都不能。虽也有相敬如宾琴瑟和谐的，但大多数所配非愿，难免心生怨怼而郁郁终日。
　　父亲还年少时，便追随当时还是皇子的当今圣上，在波诡云谲的大位之争中获得最后的胜利，为十功臣之首。皇上初登大宝，父亲便官拜丞相，并许下诺言，日后但凡沈相有求，只要不违祖制，不乱纲常，不谋逆乱政，无不应允。
　　待我出生之后，父亲向皇上开了口，愿皇上日后不轻易为我指婚，我的婚事，必由我自己点头方可。
　　皇上笑言：“朕还曾担心沈相要金山银山，国库会负担不起，没想到沈相爱女如斯，将朕的许诺就这样用掉了。”
　　于是，欣然应允。
　　我成了本朝唯一一个可以自主婚事的女子。父亲言谈之间，多次提及我的婚事，却并不愿我与皇家有何牵连，只愿我嫁一个平常可靠的男子，安稳此生。
　　父亲见我拒绝太子，心中有几许安慰，开始替我留意夫婿人选。然而我心中，早已有了自己的主张。
　　眼下，只等他回来。
　　等他回来。

　　入夏的时候，皇上的暑热病又犯了，于是带着苏贵妃去了京城以北的避暑行园，命太子为监国，代理朝政。
　　庆敏公主出嫁在即，她曾出席我的及笄礼，还送了我一串贵重的碧玉朝珠，我理应在她出嫁前去探望并送上贺礼。除却母亲替我准备的贺礼之外，我将太子送的物什全都装在一个八宝匣内，用方巾裹好，准备一并赠送给她。庆敏公主性子急躁，什么事情她知道了便等同于整个皇宫都知道了。我将这八宝匣给她，里面有好些物件是皇上赏赐给太子的，她都认得，自然会追问，我将心意对她言明，既让大家都知晓，也不会太过伤及太子颜面。

　　庆敏公主所在的凝露殿，是众位公主中规模最小的一座宫殿。她的生母身份低微，她又因性急如火不受皇帝喜爱。此次她远嫁边陲，和亲而去，只怕今生想要再见，亦是不可能了。
　　我本就心有悲戚和些许利用她的歉疚，待入得殿内，见她默默坐在大殿一角，显得孤零可怜，心里的怜惜更添了一层。连忙走上前去行了个礼，然后柔声说道：“公主，女子总是要出嫁的，这是喜事。未来的夫君也许待你如珠如宝，不必现在就暗自伤怀。”
　　她的眼中莹然有泪：“我本以为……可以不去的……西庭那么远，那么冷，终年都难见日光，我为什么要去……”
　　西庭，一个我本不熟悉的国家，因着湛恒出征的地方与西庭交界，这个地方对我来说，变得既陌生又熟悉。
　　她依然絮絮地说着：“九皇叔说，只要他得胜回来，我就可以不用和亲了……为什么他食言了……为什么他回不来了……”
　　我心头突地一跳，忽然乱了方寸，一把握住她的手：“你说什么？谁——谁回不来了？”
　　她有些莫名其妙地看了看我，擦了擦泪：“九皇叔啊，你不知道么。朝廷发生这么大的事情，沈相没有对你说么？”
　　我的心弦完全紧绷，几快断裂，握着她的手又紧了一紧：“父亲很少对我谈及朝政。九王爷他——到底怎么了？”
　　“不知道，只是送回来的战报说，十日前，九皇叔与敌军交战，中了埋伏，现在还生死不明。”