7、Chapter007.巴黎翠绿 人在山穷水 ...
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安霓的新居没有多余的房间。
或许是从丽莉身上看到一些过去的影子，玛丽娜主动提出要带她睡。
“她要是晚上做噩梦，我还能拍拍安慰她呢。”
安霓哭笑不得：“你自己也才多大啊！”
“那我也是大人，”玛丽娜认真地回答，“她还不是。”
其实自从来到伦敦，玛丽娜也有肉眼可见的改变。人在山穷水尽时能被激发出的潜力是相当惊人的。
第二天一早安霓下楼，就看见丽莉坐在后院的矮凳上，迎着光，玛丽娜用一把细齿梳给她梳通头发。
她头上原本满是血迹和尘灰泥土，洗过三遍水才变清，眼下依然还有不少打结。
熹微的晨光落在头顶，安霓才看清楚，她的头发竟是暗红色的，像深秋枯脆的败叶。
比起无父无母更不幸的是，丽莉还是个红发孤儿。
在西方古老传统中，红发向来是招致歧视与偏见的特征。这还意味着，她大概率有爱尔兰血统，更是雪上加霜。
浑然不觉的丽莉倒比昨晚放松许多，听见声音就回头来，欢快地问候：“早上好，安妮小姐！”
说完又飞快转回去，生怕影响玛丽娜的动作。
她的脸已经洗干净，露出五官，头上的伤口也不再渗血。虽然年纪小，却能大概看出面部发育的轮廓，眉骨稍高，眼窝比一般英国人深，薄唇，尖下巴。
进一步验证安霓的猜想。
她什么也没说。这个城市里有成千上万个这样的小孩，从乡下来，从爱尔兰苏格兰来，从一切饿死人的地方来，涌入伦敦的工厂和码头，像煤渣一样被筛一遍，剩下的就散落在街角。丽莉只是其中之一。
“看见她的新衣服没？”玛丽娜颇有成就感，“我用我的裙子改的，不过有点大。”
丽莉昨晚的衣服早就破烂不堪，根本没法御寒，现在身上的灰蓝色棉布裙虽然不合身，好在干净。
“我们什么时候出门，安妮小姐？”丽莉迫不及待地问。
“叫我安妮就行，”安霓摸摸她的头，“先吃饱饭，才有力气找人。”
早餐是玛丽娜烤的吐司配果酱，一人一杯热红茶，只有安霓不加糖。她实在不能习惯在茶里加糖的口感。
按照事先的准备，安霓吃过早饭，换上灰色呢子工装，挽起头发。衣服很薄，洗得有点发白，袖口磨损的地方还有补丁，是故意让玛丽娜去旧衣铺买的。
她对镜看看，又去卧室的壁炉里随手抹点灰，涂在脸上和颈间。
一位年轻而瘦削的工厂女工，不太起眼，能完美融入泰晤士河南岸的厂区人群。
“安妮，你看起来……”玛丽娜吃惊地瞪大眼，“要是走在大街上，我可能都认不出来。”
“那才对呀。”
安霓感觉呼吸都畅快很多，这才应该是她的原皮。
两人下楼，丽莉已经吃完所有剩下的食物，安静地收拾好杯盘，站在门边等她们。
“走吧。”
三个人穿过贝克街，往南拐去，身高和年龄依次递减，好像一组等差数列。晨雾还没有完全散透，但路灯已经熄灭，街道上人群渐多，沉默地汇合又散开。
从贝克街往南过伦敦桥，路两边的景色就肉眼可见地迥异。建筑逐渐低矮，窗户变窄，砖缝里积着厚厚的黑煤灰，鼻间萦绕着各种怪异的气息。
这里的行人也看不见一个穿着考究的绅士小姐，放眼望去全是灰扑扑的深色，帽檐低垂，脚步匆忙。
安霓却感到久违的亲切，好像一直以来都飘在云端，终于接到地气。
这是她习以为常的世界。打工人的世界。
过桥之后，丽莉就开始在前面带路。她轻车熟路地拐几个弯，穿过一些叫不上名字的窄巷，抄近路来到两条主干道交汇的丁字路口附近。
“这就是我之前卖花的地方。”
安霓站在铸铁路灯下，环顾四周。这条路视野开阔，人流密集，应该是去厂区上工的必经之路。路面铺着已经被磨得光溜圆滑的碎石，两旁是砖砌的高墙，墙上偶尔有深色的铁门，门边挂着形形色色的铭牌。
一辆马拉的板车刚好过去，车上堆着成捆的白布，钻进其中一个铁门消失不见。
现在是早上七点半。上工的钟声从前方钟楼的屋顶传来，低沉而绵长，好像一头疲倦的牛。年轻的男男女女从各个方向汇入路口，脚步匆匆，低着头专心致志地赶路。
这其中绝大部分是女性。她们穿着跟安霓身上差不多的工装裙，大多是灰色、褐色、蓝色这几种颜色，但无一例外都洗得发白。钟声一响，很多人开始慌乱地跑起来，像是什么动物迁徙遇到天敌的场面。
安霓和玛丽娜护着丽莉，以免被人群冲散。丽莉却伸长脖子，踮着脚往人群里看：“那个姐姐也走这条路。不过早上她们都没有闲心买花，我一般下工的时候才来。”
“那她下工的时候，是从哪个方向来？”安霓问。
丽莉想想，伸手指道：“好像是右边。”
主干道的尽头分出岔路，两侧是更低的红砖建筑，也有人在向那边赶。
“她们下工的时候心情明显好很多，所以姐姐隔得老远就会跟我打招呼。”
“去看看。”
岔路上的工厂明显规模小一些，路边长着稀稀拉拉的杂草，墙上的字母标牌也已经褪色，安霓勉强辨认出“M. & Co. 染色工坊”几个词。
她记起昨晚丽莉曾提起过的绿玫瑰，当时还以为对方可能是为贵族工作的女佣，才有可能接触到这种名贵珍稀的花。难道，失踪的女工其实是从事染色工作的？
但这条路上的染料工厂也不止一家，里面的女工可能也有几百人，无异于大海捞针。
安霓蹲下来，跟丽莉平视：“你还能想起来什么线索吗？”
见丽莉一脸茫然，她想一想，又补充道：“比如说，她身上有什么味道？手上和袖口上，有没有沾什么颜色？”
丽莉歪着头，沉思片刻，双眼一亮：“有！偶尔有几次，我看见她递给我钱的手指上有绿色！”
倒是能跟绿玫瑰对上。
“是什么样的绿色？”
“就是……绿色啊。有时候是深绿，有时候是浅绿，像春天长出来的嫩叶。”
安霓心里渐渐浮现一些模糊的猜想，但还需要求证。
她缓步往前走，视线掠过两旁路边的每一家工厂，深呼吸，分辨飘在空中的气味。走到其中一家门外时，一种古怪的异味明显变浓，有点像大蒜腐败的臭味。
丽莉年纪小，本应该呼吸道最为敏感，但她反而已经麻木，只有安霓被激得想打喷嚏。
这是砷化合物的味道。以前在实验室里，她闻到过类似的臭味。
“找到了，”她抬头辨认标牌，“就是这里。”
褪色的金属铭牌下方，写着“埃文斯与史密斯公司”几个词，右下角有经营范围说明：印染·漂白·人造花材。
安霓心里一喜。这就是失踪女工接触到绿玫瑰的地方！
原来不是培育的真花，而是人造绿玫瑰。永不凋谢永不褪色的花。
安霓的视线落在铁门底部的缝隙，因常年出入人货，深浅不一的辙印里卡着一些粉灰，是诡异的暗绿色。
她蹲下身，用手指轻轻一抹，放到鼻尖确认。
确实是砷化合物。在这些天的报纸上，她对现在的时尚潮流也有所了解。近些年来，以醋酸亚砷酸铜为原材的绿色染料在上流社会大受欢迎，因其颜色娇妍别致，被称为“巴黎绿”或者“翡翠绿”，在女士衣裙、室内壁纸等各种领域都随处可见。
“丽莉，那个姐姐的手指是不是沾着类似这种质地的粉末？”安霓回头，示意她确认。
丽莉凑过来看看，认真地点点头：“没错。有时候衣袖上也有。”
安霓心里一沉，但她不忍心说。
维多利亚时代的人暂时还不知道巴黎绿的毒性，故此风靡一时。实则因多次发生女工中毒身亡事件，在进入20世纪时，这种染料就已经被政府勒令停产。
醋酸亚砷酸铜的毒性极强，仅仅只是长期吸入粉尘或皮肤接触，都会导致皮肤溃疡、黏膜损伤、呼吸困难等症状，严重时甚至会引发慢性肾中毒、器官衰竭或癌症。
如果失踪女工真的是负责生产人造绿色花材，恐怕现在已经凶多吉少。
安霓拍拍手上的粉尘，站起身来。现在是上班时间，工人都已经开工，隔墙能听见里面忙碌的声音。铁门半掩着，能窥见里面是不大的院子和厂房，堆着一些做花材的杂物。
她正想先进去找人问问，冷不丁背后的小巷里传来一阵清脆的口哨声，吹得要破不破，很是难听。
安霓警惕地回过头，下意识将玛丽娜和丽莉护在身后。对方是一个年轻的男人，大约二十岁出头，也是工装打扮，没有戴帽子，手里拿着破旧的粗呢帽。
明明是上班时间，他却悠闲地出现在厂区瞎逛。更奇怪的是，看见安霓一行人，他神色大变，一副见鬼的表情，惊叫一声，转身撒腿就跑。
“喂！”安霓觉得古怪，立即追上去，“别跑！”
“怎么回事？”玛丽娜一把拉过丽莉，也气喘吁吁地跟上去。
“追上他！”安霓边跑边喊，“这家伙肯定有问题！”
“你认识他吗？”玛丽娜问丽莉。
“不认识啊！”丽莉也一头雾水。
年轻人对地形极为熟悉，一路穿街过巷，一看就是常年混迹在附近，要么是工人，要么是混混。安霓一行人渐渐落后，眼看就要失去他的踪迹。
“玛丽娜，你继续追他，”安霓匆匆吩咐道，“丽莉，附近有没有近路？你带我抄近路堵他！”
“好，交给我吧！”玛丽娜点头。
丽莉拉着安霓拐进另一条小巷，后者不放心地喊道：“别让他跑啦！他一定知道女工的下落！”
有熟悉地形的丽莉帮助，她跑得又快，三人很快在一条死巷里堵住年轻人。年轻人弯腰撑着膝盖，气喘吁吁，无奈地骂道：“看着弱不禁风，跑起来是真能跑啊……”
安霓没好气地问：“你跑什么？”
年轻人耸耸肩：“你追什么？”
“你不跑我怎么会追你？”
“你不追我，我也不会跑啊。”
安霓：？
作者有话说
第7章 Chapter007.巴黎翠绿
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