《婧女庭芳》苏又深

9、出事

　　且说寨里的汉子都下山打冬粮去了，各家的婆娘没有不担心的，这可是刀刃上讨生活，流血断胳膊断腿甚是丢了性命也是常有的，虽人人都知道可能有去无回，可谁都有侥幸的念头，毕竟大多数劫道，死者是有，可多数是全胳膊全腿脚的回来，顺道拉回颇丰的战利品，那些死了汉子的门户，寨主多发些粮钱，也都是抹着泪欢喜地收下，剩下的日头里生活也有了保障，每月里也可领颇丰的抚恤粮米，婆娘们也无处去计较。
　　这一脉的山都是山匪寨的集聚地，原先叫做灵鸣山，只因它山峰秀美，林木葱郁，百鸟汇鸣，当地人有感于群鸟喜休憩此山，山里兽物和植物种类也颇丰富，是以此山集天地日月只灵气，每到暮春百鸟争鸣，而取名灵鸣山。
　　现如今只因山脉要口被山匪所占，各路商旅时有被劫，倒去了先前的灵鸣山之名，改为赤脚山，暗嘲那些山匪只要遇上经过的路人，必是连鞋子也要被劫去。
　　本朝立国也不过百来年头，建立之初，各地雄霸，各自为政，太祖申起取代前朝昏庸的陈惠帝，改朝封，在魏地建国都，称魏都。魏都在北，本就离汉泽地的赤脚山甚远，朝廷就算有心要整治，无奈鞭长莫及，更因建国根基不稳，北方的夷族时有进犯，朝廷一方面要平息各方势力，一方面勤练兵出兵北疆，哪里有闲工夫治理匪徒积聚的汉泽地。
　　朝廷任命汉泽地的属官□□瑛，一呆就是二十年，倒也不是他有多大能耐，深得朝廷重用，却是朝中官吏深知汉泽地的水深，无人愿意接手，无甚官场背景的□□瑛也只得牢牢呆在此地，他本是仁武十三年的状元，在朝廷里也任过翰林院中书，为人耿直好争强，得罪不少人，也无甚官员提携，被遣与汉泽地。

　　话说□□瑛初来此地，倒也想着好好整治一番，做出业绩，好好出出在魏都所受的气，扬眉一番。倒是拿出十二分力气来，可是力不从心，汉泽地自古以来山匪人才辈出，当地人不好农事耕织，却好逞凶斗勇，各个山林群匪会聚，靠打劫商道官道为生。这汉泽地却是个好地，南北通行，必要经过此地，是以过此处的行商官旅必是打叠十二分的心。
　　自有一晚，不知从何处窜出的匪徒趁夜潜入属官府，第二日守门的兵士开门见着门外的官印，那□□瑛吓得一脑门子的汗，再也不敢往深处管，业绩每每评差也值当，总比哪天脑袋还不知安置在哪里的好。
　　这回有风声说是北地将领大败夷族，今上大喜，大肆庆祝了一番，又有心把魏都好好翻新重建一番，势必要大兴土木，从国库调出三十万两黄金，往货物丰富的南地采补。
　　这汉泽地的山匪闻风岂有不心痒的，豁出命也要大干一场，虎门山的匪首本就远近闻名的剽悍，那虎子本就是个不怕死的，除了自己的兄弟，人人在眼中都是孬种，更是瞧不上那些中看不中用的官兵，拿定主意要拿下这批黄金，倒是当家的夫人何苗总觉事有蹊跷，劝他放弃是不可能，只得说这黄金数量多，怕是各寨各山的都眼红，且押送黄金的官兵只多不会少，只我寨里人前去，恐要死伤众多人数，就是安然劫回寨里，其他寨里的人岂会善罢甘休，要求分一杯羹的匪首可不是没有，倒不如联系附近各山各寨的头子，大家一起合作岂不更安全，就是朝廷追究下来，大家共同担下来，也便宜，有道是法不责众。
　　虎子本是不同意，他向来是耍狠惯了，天王老子都要排第二的主，却耐不得何苗劝说，想着大家一起干，顾着道上的情义，分点钱财也罢了。
　　是初九那日各山各寨集结人马，前往官道的险要处埋伏。这已是是第五日了，却不见汉子们回来，各门户的妇人前往何苗的住处，打听消息。何苗昨夜就没睡好，翻来覆去的，心里也一直担着，料到今儿必是有人会上门来探听消息，是以一大早喊了朱瑛领着两个小丫头煮了一大锅野菊花，在正堂坐了，待各户有头脸的妇人来齐，何苗遣了人上茶，看了下面说得热闹的妇人，不慌不忙喝了口：“看你们慌的，跟没经过事的姑娘似得。”
　　地下妇人都住了嘴，立时安静下来，有拿眼看何苗的，有拿眼看李素花的，李素花也吞了口茶，笑道：“倒也不是慌，只不过自家汉子自家疼罢了，关心则乱嘛。姐姐可要给姐妹们定定心心才好！”
　　何苗心底虽烦，面上不显，只笑道：“谁不知你的心里最是紧着豹子，离远了，几日不见，心里闹得慌。姐妹们可不要笑，看我说的在理不在理。”
　　地下妇人很是取笑了二当家夫人一番，谁都知晓李素花把豹子看的紧，李素花见众人笑自己，也不恼，只装做狠狠的道：“今儿倒是把我当了花头，且好好笑上一回吧。”
　　见何苗与众妇人笑的更凶，“现如今笑话我也罢了，各姐姐各妹妹的，不等天亮把我被里拉起来可是为了哪般，莫不是都紧着我男人，拉我来替我问上一问，如今我也省心的很，倒也不急，我这就回家去吧！”作势要起身走，旁的妇人拉住道：“你急什么？倒真把你恼了，快不笑话你了！这汉子出门也有五日了，也不知道消息，谁不心急了，也要拿了准信回家才能睡得安稳，你说是也不是？”
　　李素花也坐了，对着何苗道：“大当家夫人，你可听一听，众姐妹心里可都是没底呢，你也给个准信，安安我等的心。”
　　何苗放了手里的杯子，道：“我哪里来的准信，以往汉子下山，也没说要留什么准信的，我还不是巴巴的等，哪里有什么事，还不是齐整的回山，且放放心，待会来，我们后头的日子还有什么愁的。”
　　妇人都知道这会拉回的可不是平常的值钱的物事，而是成箱的黄金，谁个不眼馋，相互间讨论起各户分的黄金数，想着如何使用它换回好日子。有关系好的妇人拉着李素花聊着，李素花应承了两句，抬头看向何苗，见何苗皱着眉头歪在一边。
　　“大当家夫人，我呀只要想着黄橙橙的金子做梦也是会笑醒，可那官家押送的，哪有那么好劫的，就怕吃不着腥反惹一身骚，往日里三天就够个来回的。现如今初九下山，不是说那押送的官兵十日经过，这都十五了也没见着人回来我也没了先前的美梦，只想着平安归来才好。”
　　“当日听说有三十万两黄金路过赤脚山，你可是比谁都热心，催着豹子来跟当家的说非要劫下来不可，我倒是想劝着，那官家的东西没有不烫手的，又怕拦了你过好日子，你来找我理论，现在倒是跟我说这话，也不敢做美梦了，可不是稀奇呢！”
　　何苗讥讽道，拿了茶继续喝。
　　李素花被说的讪讪地，脸色也不好看，“这倒是我的不是了，莫非着黄金回了山，只是我一个人的份，我可不是只为自己着想的人，哪会分东分西的，我拿了大头？我也不过想着要是能过上好日子，何苦守着苦日子过，大伙说说，劫官道可不是一起商量好的，能有我一个人的事吗？”说完仍是气呼呼的。
　　底下妇人劝道：“这又是较哪里的劲儿，说说笑笑的，都是自家人，较什么真的，富贵同享，有难同当，谁也别说谁。”
　　何苗笑道：“可不是这个理的，我哪里说了什么的，只想着出门莫回头开弓从无回头箭的话，倒弄得妹子你恁是沉不住气，说句打心的话，我也是急呀，可还不是得忍着，想着也不能还没怎么着，自己先乱了阵脚，回头让汉子们笑话。”
　　见众人的面色好了些：“我何尝不是担心朝廷的干系，索性让当家的联系了赤脚山各寨的帮派，一起干也便宜，少些损失便是是分少点黄金也好，求得安稳罢了，如今是整个赤脚山都担着，那押送的队伍，虽听人算这日子十日就到，这碰着路不好走时有耽搁也是有的，哪里会有什么担心的，且放宽心，在家安生等着。”
　　众人都称是，何苗让朱瑛替众人添了茶，“这天里燥得慌，夜里也容易走困，喝一嗓子茶，最是清火，且多喝两口子。”按了按青黑的眼角。
　　金黄的菊花在杯底泡开，升腾浮在上面，李素花吹了一口，喝了一嗓子，赞道：“这茶泡的好，姐姐也是会享福的，秋令喝菊花茶最是相宜。”
　　“这菊花茶甚是爽口，我喝着倒是跟你家泡的一个味。”地下一妇人道。
　　李素花仔细回味了，笑道：“你这一说，我倒是喝出味了，可不是和我家一个味，”向着何苗道：“姐姐也是自家做的吧，我哪里耐烦弄着个，还是前日里碰到品娘妹子，她塞给我的，我回家喝了，也觉爽利。”
　　何苗看了眼朱瑛转头对众人道：“可不正是她家的，满寨里都没她手巧的。”
　　地下妇人都互相对了眼神，李素花意味深长看了眼朱瑛，朱瑛恨不得丢了手里的茶壶。
　　堂里说的笑笑闹闹的，待到午饭的功夫，自是回家弄饭，何苗等众人都散了，也懒怠动了，回房睡去吩咐朱瑛伺候虎宝吃饭，朱瑛乖乖应了，等不见了人，把手里的茶泼了。
　　品娘母女却计划着好好打算往后的日子，品娘置了两件絮袄，给珑儿改了三件皮袄，想着把手里的活计做完，再去采半篓子絮，置几身絮裤。
　　半夜里听隔壁李寡妇喊出事了，品娘惊得起了身，珑儿揉了揉眼睛，品娘拍着继续睡去。品娘压紧了被起身打探情况。