《婧女庭芳》苏又深

15、金钗

　　吴成走在队伍前头，随时听候胡县丞的差遣，不时借向下属分派任务时，看看那母女俩，也只是扫上一眼，不做过多停留。
　　妇人是听信了自己的话，脸上一派哀色，抱着女童的手，看得出用了力气，叹了口气，自己抱养了那孩子，定会打起十二分的心抚养。思量着如何打通关节抱养孩子，领走一个孩子并不是难事，只怕有心人拿来做文章。
　　把心中的顾虑跟李德说了，李德也想了半晌，道：“这也不是难事，你在王将军面前去说一说，就完事了。王将军对你可是青眼有加，也是你小子走了好运。”
　　王将军治军帅才有一套，却也是半大的小子，这种事怎好说道他面前。吴成很是犹豫。
　　品娘想着官爷提出抱养珑儿的话来，那官爷却是真心疼爱女儿，才说下这等话，心里不是不感慨。但到底是一个外人，也不能全加信任，自己好好的女儿如何敢交给他人。遇到这般境况，若真被没了贱籍送入教坊，品娘打了寒颤，竟是想都不敢想。
　　正是万念俱灰，突然想到一人。
　　行了一个时辰，五湖里正在前头，将士们恨不能打马前行。
　　“十六哥，这个骑法真不过瘾，恁是骑了几个时辰。”若是打马快行，一个时辰都不要。申林正不耐烦。
　　顾着后头押犯都是步行，将军领了众将士在前头骑马开路，俱是勒了缰绳缓行。
　　申侯微笑道：“眼看就到了，十八弟急什么。我等俱是奉命办事，公事要紧。”
　　杜武伟骑马在大公子后头，听见，心里不齿，怕累就别跟来。这个嘴里老是公事公事，生怕别人不知晓他在办公事。
　　五湖里正守了不少士兵，老远见了王将军的队伍，远远迎着。因到了傍晚，附近是赤脚山的山脉，荒芜人烟，五湖里虽是大片平地，无人安居，押了不少妇孺老少，因晚上天气寒冷，扎了不少帐篷，众看犯安排在几个大的简陋的帐篷里。
　　虎头寨的众人也被赶往大帐篷里，品娘领了珑儿挤在帐篷口，虽有风进来，好歹可呼一口新鲜空气。帐篷里人头密密集集，空气混浊。
　　日头渐渐暗下去，主帅帐篷里，角落里点了干马粪照明。众将领依次坐了，王庭坐了上首，二申副将坐了下首。
　　王庭的脸在火种下，隐晦不明，“众将齐心，剿匪之事才能办妥，圣上必有嘉赏，此事完成一半，当务之急，是把这些人如何安全送往薤州，还需众将想一个万全之策。”
　　申侯沉吟，端了上好的紫普茶品茗 ，申林沉不住气：“若是直接处决，哪里还有这等事，我等早早就回魏都在圣上跟前回命。”何须在这里讨论，心里责怪王庭多事，留着些人性命有什么用处，白白费工夫。
　　地下众将听了都没做声，杜武伟牙磨得吱吱响。
　　王庭不紧不慢，抬眼看申林与申侯一眼，“申副将若有不满，自有圣上定夺，大可向圣上陈情，圣上自是不偏不歧，必会让人满意。”
　　申林听了反击不得，怒气冲冲，欲要起身，被申侯压住。
　　杜武伟见申林要起身，自己赶紧走到公子一边，想要教训一顿，见他乖乖坐下，退后了。
　　“申副将一路辛苦，此次送众犯前往薤州就不劳二位，”王庭摸刀鞘，刀鞘上纹路清晰质朴，“二位先回魏都复命，我另安排人手，也未能不可。”
　　自己二人先回魏都，岂不徒惹人笑话，只怕人人都以为自己吃不得苦，况且若不是父王与皇族里叔伯在圣上跟前进言，也轮不到自己跟了来，没把事做好，先回了复命，圣上怕也没好脸面。
　　申侯与申林对视了一眼，申侯拱手道：“清渊弟严重了，十八弟是口直心快了些，没有旁的意思。我二人奉了皇叔的旨意，前来汉泽地剿匪，要尽忠职守，怎可先回，待去了薤州再回转不迟。”
　　清渊是帝师刘晏亲赐给王庭的字，申侯呼他的字，有讨好亲近的意思。
　　王庭未置可否，只让人喊来胡县丞与吴成等人，捡派了任务。
　　商量事毕，申侯与申林帅众人鱼贯而出。
　　吴成拜别胡县丞，一路踌躇，返回往王将军账下去。
　　王庭正就着水清面，听闻吴成求见，甚惊讶，吩咐杜武伟传入。
　　吴成忐忑再三，言道：“小人有一事相求，希望将军成全。”
　　王庭在火篝下擦剑，随口道：“不妨一说。”
　　吴成听着将军嗓音虽威严，仍有少年的清亮，有几分佩服他年少能有如今的功绩和谋略。
　　“小人已是而立之年，与贱内成婚数年，膝下荒凉，难有半子，今遇一女童，心里怜爱，实属缘分，小人带回家好生领养，解小人夫妻二人膝下荒凉之境遇。不知将军何意。”
　　杜武伟不等王庭回话，赶忙拍胸口道：“这等小事，不足挂耳。你若真心想抱养，将军岂有不同意。”
　　王庭道：“可是那位额中有红痣的小儿？”
　　吴成惊讶道：“正是。”
　　王庭笑：“吴把头办事有章程，眼力居然也不差。”那个小儿倒也有趣，玉容可爱，与人对视，不悲不惧。
　　吴成汗颜，不知将军从何夸起。
　　王庭把剑隔在一旁，正眉道：“你既起了抱养的心思，必要照看齐全。”
　　这也是那个小儿的造化，比落到别处强。
　　吴成肃容，抱拳屈膝道：“小人尊令。”
　　吴成走出帐篷，士兵架了火用大锅熟稀饭，挑了水倒入盛了半桶糙米的圆桶内，用长矛在水里搅拌。远处的大帐篷内，大人小孩的哭声夹杂在一起，性子急的小兵去吼两嗓子，大帐篷的哭声才小些，管不过片刻，声音又大了，李德在跟前一个头顶两个大，碰了吴成的面，抱怨道：“脑仁疼，这可真是个苦差事！看似个闲差，不用耍拳使刀，耐不住磨得人头大，我情愿去喂马，也强过在这听着一帮人聒噪的心烦。”
　　李德个子瘦小，难免给人力气不足的想法，上峰胡县丞念着是自己小妾的表亲，干脆打发他干一些闲差，此次遣他看管犯人。
　　吴成也只当听闲话，并不置一词，满心想着见了那母女是个什么光景。将军显然是答应自己抱养的请愿，单看妇人是个如何想法。
　　李德瞅着吴成打王将军账里出来，猜出来意：“好兄弟，可是跟将军说了，这下总是如了你的意，将军必是恩准了。”
　　吴成笑道：“这还多亏你提的醒，我往将军跟前一说，将军到底仁善，不过点头就同意了。我正想着那妇人若是愿意，我趁着明天把孩子送回家。”
　　李德惊道：“明天就送回家，莫不是你还有别的安排。”
　　“不瞒你说，将军派我随这批人往薤州，后日正午出发。”
　　这次前往薤州归来必会升一官半职，李德羡慕他的好运道，打了吴成一拳，“好你小子，走了好运道，回来可要拉兄弟一把。”得了吴成连说必定的话，李德也欢喜：“兄弟我记着了。”
　　大帐篷里，珑儿挨着母亲，刚吃完米粥，打起小呼噜，时不时耸耸鼻子，品娘摸摸她的脸蛋，一天里绷着神经，此刻才松懈下来，累的慌，却也睡不着。
　　想着分派米粥前，领头的吴成找了自己，避到一旁，言将军已同意抱养珑儿的话，他人倒是个坦诚的好人，自己若是真把珑儿托付给他，大抵也能放心，只自己终不愿与珑儿分开。拿了积年的鹊头金钗，托付吴成转交给王将军，只说自己与王将军是旧识，此钗他必认得。
　　不顾吴成惊讶的目光，也不好多言，只再三托付，吴成保证不负使命，品娘才放下心来。
　　品娘观其行事言语，断定是个信守承诺有勇有义之人，才敢在他身上赌一把。
　　珑儿皱着鼻子，半睁着眼睛，摸了摸母亲的脸，闭了眼，把头歪在母亲怀里，耸耸鼻子安心睡过去。

　　薤州离汉泽地路途遥远，路经各个地方虽安置了接待点，可补充粮草，毕竟路途远，时有周济不全，粮草不济，越往北，寒气越重，几万人饱寒不解决，怕是挺不到薤州，更兼这些人多是妇孺老幼，挨饿受冻不得。
　　王庭停了笔，叹了口气。
　　杜武伟在一旁磨墨，国公爷写奏章时，时不时叹口气，在书房转几圈，思想策略，自己那会是国公爷的书童，也是见怪不怪了。大公子今也叹气，自己在公子这个年纪还是个毛头小子，整日拿枪弄剑，哪有什么烦闷的。也叹了口气。
　　王庭听入耳，挑挑眉，饶有兴致看五大三粗的杜侍卫磨墨。
　　这个杜武伟原是父亲书房侍磨的书童，十上岁时也是身形清秀，偶有一次，自荐愿进武仁堂习武，父亲见他手脚灵活点了头。
　　进了武仁堂，一武一式耍得精妙威武，崭露头角，父亲干脆赐了杜武伟这个名字，原先的名字倒是遗忘无人提起，这几年跟了自己在军营里，倒是对上了父亲赐的名。
　　“杜小手，墨都撒了。”
　　杜武伟一惊，磨墨时，脑子里想着申林与申侯两个兔崽子，磨得狠了，汁滴在汉白玉研盘上，拿袖子去擦了，“不对呀，大公子，你怎么还记挂着小的贱名。”
　　自己都快忘了，府里相熟的人怕是都不记得了，大公子记忆惊人。
　　王庭放了笔，看了眼案上铺陈的上谏疏，丢到一边，“父亲书房里有一本《良才策》，有一章正好记叙杜侍卫年少形容清秀，更兼有一双妙手，手小骨细，能出一双好伙计，乳名叫杜小手，定国公闻之，因其才特遣入书房，伺候笔墨。”
　　道完，目光转向那双“手小骨细”的妙手。
　　杜武伟讪讪地把手背在身后，这双手现在跟蒲扇差不多，又粗又糙。
　　王庭轻笑，让杜武伟坐一旁，而后一本正经道：“现在的杜侍卫墨都磨不匀，果真不再是当年的杜小手。”
　　“大公子说的是，可否不再提起小的贱名，恐他人耻笑。”
　　王庭应诺：“本世子，不提便是，不过是今日突然想起而已，杜侍卫就不必介怀。”
　　大公子郑重其事以封号承诺，果真就不会再提，杜武伟心里甚是感激，自己好歹也在军营混的，府里也是有头有脸的人物，被人提及以往的名字，徒惹人耻笑。还是国公爷有先见之明，早早改了名。
　　王庭也不看杜武伟感激的面孔，郑重道：“不瞒杜侍卫，来汉泽地之前，我与父亲商量，以你之才，大可在军中大开拳脚，定有番建树，屈居我王氏家将名下，实委屈了你。此番我正要上书圣上，定下嘉赏名单，你若脱离我王氏家将之名，添在名单上，自会有一官半职，日后以你之功，升官拜将未为不可。”
　　杜武伟也不及深想，大笑道：“这是国公爷与大公子高看小人，小人深蒙大公子看得起，打心窝子里高兴。我杜小人不是那起子背主忘恩负义的人，这辈子都要呆在国公府，更不是那等没斤两的人，受人看得起，那也是看在国公府，看在大公子的面上。小人虽愚钝，这些还是分得清的”说完，定定地看着大公子。
　　王庭也不勉强：“你且记住，若留在国公府，只是家将，升官拜将是断了，且国公府与朝廷关系错综复杂，你处处要受到掣肘，事事要小心应对，不可莽撞。”
　　杜武伟干脆地点头，毫无回转。大公子是提点自己火气爆，与人争端，势必会拉上国公府，必须控制。
　　出门拿大公子的午餐，正巧碰到吴成，杜武伟拍了吴成的肩：“你小子好样的，白捡了个女娃娃。”女娃子看起来是个机灵可人的。
　　吴成苦笑，摸了摸怀了的金钗，也不多话：“将军可在？”
　　“在哩，不用忸怩，直管掀帘进去。”语气豪爽。
　　吴成谢过，掀帘进去。
　　王庭背着手看舆图，听了脚步声，也不回头：“吴把手，来的正巧，来看看舆图。”不等吴成回音，“从汉泽地出发，有两条线路前往薤州，一条是经过吴岭，一条是从汉中直取官道。”
　　健俊的手分别指了两条线，回头看了吴成，“吴把手有何见解？”
　　吴成想将军必定心里有了主意，不过是考察自己，大着胆子道“从吴岭走，自然快一些，翻过吴岭，取金山河走水路，再翻焦太山就到薤州境内，但路途险峻，且天气逾寒冷，就是军中壮士，也吃不消；从汉中取官道，路途平坦，一路有驿站可停歇更补粮草，只是需花费天数计倍。”
　　王庭抚掌道：“吴把头所言不差。”
　　吴成面色涨红：“小人不过是在将军面前班门弄斧。”
　　这个人倒是有谋略，人也谨慎不浮躁，无事不登三宝殿。
　　“你有何事？”
　　吴成也没多大惊讶将军的问话，思量如何说。
　　妇人交给自己金钗，说是交给将军，似俩人必是故人，再想一路妇人的言行举止，皆是大家风范，全不像山寨里妇人的粗表陋言。倒值得推敲一二。
　　再思妇人言辞恳切，似有隐情，吴成当既答应代为传达，这会岂有反悔之意！
　　吴成掏出怀里的金钗，无有一丝隐瞒：“这是寨里一犯妇让小人进呈将军，言将军见后必相识。”
　　接过一看，王庭面色微变，随后一逝，定定盯住吴成：“妇人是何名姓？”
　　吴成一直观察将军面色，难免揣揣，被目光盯住，面皮发麻，老实道：“听旁人唤妇人品娘。这妇人正是小人要抱养女童的生母。”不敢有一丝隐瞒。
　　这是一只鹊头钗，做工精细，钗的暗处有一个“顾”字，不打眼，不细看也看不出来。
　　王庭道：“你去领那妇人来，对外只说你向我提抱养女童一事，我却要先见那位母亲，得她亲口答应才行。”
　　吴成一时不得反应。
　　王庭道：“你且速去，不得有它语传出。”吴成是个聪明人，知晓轻重，必知什么话能说什么话不能言。
　　吴成立马承诺，看来是秘事，更要谨慎万分，才不负使命。
　　吴成领命而去，宣称要抱养女童，欲带母女俩个见将军，再作定夺。
　　众人纷纷称奇。