2、第一章 岁月悠悠，往事如烟 ...
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康佑十六年，泛滥的蝗虫吃尽了百姓赖以生存的粮食，今秋，百姓颗粒无收。又至寒冬，一场绵久而凛冽的风雪席卷了整个北方，短短半月，整个北方覆盖在一片厚重的白色之下。饥荒爆发得猛烈而可怖，周边近十万流民躁动着涌入都城盛阳，街角墙根那些颓败褴褛得几乎已不能称之为人的人，瑟瑟发抖着哀吟残喘，惨况令人目不忍视。皇城重地，天子脚下，因饥饿而入室抢劫之事时有发生，皇亲国戚、高官显贵们惶惶不可终日，一旦流民闯入，几世锱铢累积的财富便可瞬时化为浮影。朝廷为都城之安全计，竟派兵生生将这些百姓赶出城外！城门紧闭已有五日了，城外哀嚎漫天，饿殍遍野；城内歌舞升平，朱门酒肉之欢终日未绝！
盛阳的天空依旧阴霾密布，酝酿着令人喘不过气来的沉闷。十二月初七了，明日便是我的生辰。幼时，哥哥时常打趣道：“咱们清儿必定是个贪嘴婆，这不，选着时间出来吃腊八粥呢！”。而爹爹总是爽朗地笑着，假装嗔怒，道：“胡说！清儿可是咱们覃王府的明珠！”往年的这时，哥哥便会偷偷带我到城东的城隍庙，买一些我喜欢的稀奇古怪的东西，摆满我的房间。而今年，怕是不能了！
近日来，爹爹似乎比以往更加忙碌了，西苑的抚远堂内人来人往，甚是喧闹。那是爹爹与朝中大臣们议事的地方，而我，覃王爷的女儿，是不允许靠近的。奶妈说，小姐是女子，只管做自己的事便好，碰不得那些男人们的事。我不服气，有一次，我甩开了奶妈和阿里，悄悄跟在哥哥的身后，来到了抚远堂。我搬来一块石头放在南窗之下，踩上石头，探头探脑地向里张望。真无聊！不过是一群老夫子模样的官员，之乎者也、絮絮叨叨地谈论一些国家大事，我嘟着嘴暗忖，还以为女孩子不能碰的事情有多了不得呢！一下不留意，脚下的石头竟摇晃了几下，身子也随之向后倒去。我狼狈地摔倒在地上，只见爹爹怒气冲冲地走出屋外，扶起我，大声命我离开，而哥哥，站在南窗之前，挡住了众人的视线！
那是爹爹第一次对我发火，在我被娇惯宠溺的生活中，从不曾有“受委屈”这种东西存在。我哭了整整一晚，哥哥劝解了许久，而我只依稀记得哥哥说的一句话“傻丫头，哭什么！你不知道，爹爹为了护你周全费了多少心思”！
去年春日，哥哥自请调职，去西北边疆相助谈龄大将军抵御金元国的侵犯。他说，好男儿当腰带吴钩，血洒沙场。京城是个消弭壮志的地方，他不愿将自己一腔报国的热血冷却在这座没有温度的都城中。作为家中独子，爹爹对他的期望极高，这两年来，战场上频频传来哥哥的捷报，而爹爹欢喜之余，也时常忧心叹气，毕竟刀枪无眼。
这个冬天过得极为无趣，没有人陪我捕鸟雀，没有人陪我扎灯笼，奶妈和阿里总是这不许，那不许，管束得紧，连带着西苑的小厮柳祁都不敢给我带些新鲜的玩意儿了。我烦躁地在书房来回踱步，《诗经》是半句也看不下去了。突然很想到街上溜达溜达，于是大声喊道：“阿里！阿里……”
“来了，小姐！”阿里清脆的声音从廊上传来，她稳稳地端进一些东西，道：“王爷说，这会儿您该饿了，叫奴婢准备了些您爱吃的点心！”
“不吃了，我要出去转转，都快闷死了，我上次穿过的那套褂子放哪儿了？”
“王爷说了，您不能出去。眼下城里正驱逐流民，很不太平呢！您要是闷得慌，我陪您去花园里逛逛吧！”
我不耐道：“花园都快被我逛出茧子了，无聊得很，我要出去逛！”
阿里着急了，亦步亦趋地跟在我身后，嘴上念念有词地说些劝阻我出去的大道理。转过几道抄手游廊，一道威严的声音自前方传来：“清儿，你又想溜出府去了？”爹爹的声音里透着一些疲惫，脸上也不复往日的神采奕奕。
“没……没有，清儿只是有些想念娘亲了，想出府看看她！”
我何曾有想念娘亲的日子？这番谎话说得太过拙劣，爹爹一眼便能看穿。听乳娘说，十五年前，母亲生我之时，阵痛几日而久久不能生产。产婆是京城最好的产婆，大夫亦是宫中的首席御医，所有名贵药材皆已用上，母亲还是难产。正当所有人束手无策之时，门口小厮报说，有一老道欲求见爹爹，爹爹起初心烦不见，而老道却让小厮递上催产药丸一颗，黑玉曼陀罗一枚，说能解府中此劫。经御医鉴定，药丸确系催产之用，遂令母亲服下。果不出半个时辰，满室红光，母亲顺利生下了我，母女俱安。爹爹慌忙追出门外，那老道早已杳杳无影，只余下只言片语于一信笺之中。自此，那黑色的曼陀罗便在我脖子上挂着，片刻不离。至于信笺上所言何事，只爹爹一人知道，他从不曾提起。
母亲难产，说到底，终究是爹爹亏欠了她。临近生产时，府中一个颇具姿色的婢女勾引了爹爹。而母亲是个美丽的烈性女子，爹爹当年曾承诺不再纳妾，今生只得她一人白首共老。母亲得知这件事后，她愤怒难当，罚了那婢女跪在慎思堂思过，只消那婢女说句软语，认个错，打发她出府便也了了。时值冬日，寒冷非常，那婢女竟倔强到活活冻死在慎思堂。母亲自觉一条人命毁于己手，心有不安，忧思过重，终致难产。
生下我后，母亲便到东郊的冷月庵带发修行，她对爹爹说：“女儿便唤作清苡吧，清水河畔的薏苡，望她勿像她母亲这般……苛求扎根的土壤，随遇而安则可，她往后的福气，就由我去为她祈求！”
十五年悄然过去了，日子平淡得令所有人几乎都要忘记了那桩旧闻，偶尔只听府中那些长舌的老人，茶余饭后窃窃谈笑时说起。母亲，于我而言，还不如她那个令人敬佩的故事谙熟。我钦佩她敢于冲破礼教，但求唯一的勇气，然而，只为爹爹一时的过错，便抹杀了他多年的深情，是否太过残忍？明明相爱，却彼此折磨，这样的生离，究竟成全了谁？每每看到爹爹对着母亲留下的首饰衣物发呆，总有种憎恨的情绪在我胸中滋长，即使她是那个如此艰辛生下我的人！
我的谎话，勾起了爹爹心中无限的往事。他微微叹了一口气，道：“随我出府吧，你有许久没有去看过你母亲了！”
我愣了片刻，爹爹从未去冷月庵探望过母亲，今日究竟怎么了？
作者有话说
第2章 第一章 岁月悠悠，往事如烟
