23、红残腥褪（五） ...
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明面上皇后不堪季婕妤叨扰，多番将之留于殿中训导，皇帝一向敬重皇后，不好多说，只让人多送些燕窝雪蛤为季婕妤补身子。而私下里，诚然，也的确是这一回事情。
“你将那茶碗顶稳，漏了热茶仔细烫着你。”
顾南词支颐半卧榻上，细眸半眯睨着半跪于地的季辞欢。
“这可是烫茶，不洒还好，若烫着我，你以为是玩笑么……南词，我错了还不成？”季辞欢一边皱起眉佯装为难模样，可那明艳眉眼分明盛着笑意：“嘶，烫着我头皮了……”
神色一动，半晌反应过来压下去，冷冷一嗤：“嫌我冷，我便从头到尾烫温了你。”
“来，趁着煮熟了，你快拿去吃罢。”季辞欢见苦肉计不成，往地上一坐，竟是一副无赖模样。
顾南词仍是定定靠在榻上，软硬不吃，慢悠悠数落着：“你本来就是便宜赚来的我，如今眼里当我更不值几个银子了，才一个脂玉手镯打发了梅子请我去你殿中？”
过几日便是中秋宫宴，兴冲冲提前备了一桌桂花宴教人来请，没想到就被提溜到中宫来。仔细想想还是自己疏漏了，当要请的是谁，顾南词那么傲气的脾性能来才鬼。
梅子立在屏风之外肃慎询问：“皇后娘娘，吃食可要端进来？”
得允方才入内，就见季辞欢头顶着杯茶，半跪半坐在地，终归一个惨字，几不可闻地同情叹息了声，果然，只听皇后随口说：“今儿季婕妤吃饱撑了，本宫教她跪着消食，你不必惦记她那一份吃食。”
梅子召了身后几个小宫人将几碟精致小菜摆在桌上，又添了一壶桂花酿。走前对着季辞欢行了一礼，不知有意无意撞着她才走了。季辞欢垂眼一笑，手里赫然多了一个塞来的月饼。
待宫人都退下，顺手将茶碗放下来，踏踏实实盘腿坐在地上，老实地拿起那月饼啃，一壁又是可怜的神情：“且瞧瞧，你宫里人都晓得疼我。”
顾南词侧头憋了笑，扶了床沿站起身来，没来由觉得额角猛抽的疼，只当躺久了。半坐着缓了缓，缓缓走过去，探手拉她站起身，顺手拧了一把季辞欢的脸：“好好好……我疼你，我疼死你！”
桌上一盘蟹黄，几个月饼，两盘凉菜，一盅淡酒，虽只是平淡菜色，却已将佳节氛围衬出。两个人对坐着，暖烛微黄映照，就有股子莫名温馨，难得是在这宫闱之中。
“脸色怎么还白着，请御医了没？”
“早前看过，说是脉息微弱，记得静养。”
看着那人身子不知怎么日渐孱弱，季辞欢微叹口气，执起竹镊暖好了一壶酒，方与顾南词添了一杯，一边软声：“尽吃这些寒食，记得先暖酒润胃。”
皇后虽傲，却素来听季辞欢的话，含笑饮下，却不知，恰恰催发那人身上毒性。
人都说宁得罪君子，莫得罪下人，指的正是小人最爱背后耍阴招。她苏婉仪素来有一场凤凰涅槃的皇后梦，那日秦池花台一事早将她针细的心肝气炸，回殿思来想去。
便想起些花草来。
诸如夹竹桃，取根磨碎了晒粉，几月折腾下来便能教人虚弱而死。可惜中宫自有小厨房，她纵有通天本领也不能控制皇后饮食数月。才两三月便慌忙打住，又听身边的宫人献策，说黄花杜鹃泡水饮下，那便是大罗神仙也救不回来，最妙的是，死状恰是暴毙。
苏婉仪胆大，却也心细，打起中秋宫宴的主意。到时宫嫔满座，皇后突然暴毙，人心一慌场面一乱，又怎么查得出谁投的毒？
心思又转，不妨中秋那日毒量轻些，正巧季婕妤与皇后似乎不对付，将错处推到季婕妤面前便是。所谓嫌疑，自然能躲几分便躲几分，如此心思敲定，安心等月圆。
那日中秋宴，皇后先饮了小杯桂花酒，放执起筷随意吃了点菜，不知是不是酒浓。推杯换盏，觥筹交错之间，莫名就有些微醺。季辞欢看在眼中，周遭又尽是人喧闹，硬着头皮对皇帝道：“皇后醉了，不妨由妾身送她回殿暂歇。”
说着顾自笑了：“想来阖宫也没有人，比我更熟悉中宫怎么走。”
皇帝曾被季辞欢咬了回肉，以为她是不愿对着自己找的借口，又顾着季老爷子在前朝举重若轻，不敢拿她怎么样。剥了蟹壳，摆摆手示意应允。
忙不迭让梅子扶着皇后走，等到中宫安置皇后躺下。才仔细瞧起了那人醉容，说是醉容，其实也没什么娇媚，更没什么红晕，只是眉目含一点柔波涟在人心底罢了，支着小凳子坐她榻前良久，足一个时辰尚未看够。执着银剪子裁灯花的梅子，受不住困倦打了个呵欠，这才醒神要离去。
不料顾南词半睁开眼皮扯住她袖子，借着六七分醉意，淡道：“慢着，婕妤既然来了，就陪着睡一夜罢。”
宫里有关系要好的嫔妃，睡在一起多了去，大家清清楚楚明明白白自然没人怀疑。
自然季婕妤同皇后不清不楚也没人怀疑。
淡金的床帐子一曳，就敛住皇后溢出嗓子的一声低哼，季辞欢记得顾南辞身子近来不大好，不敢折腾，小心翼翼咬住她唇，比最初那一吻啃得更轻，近乎是拿羽毛不轻不重地搔，皇后轻淡声调，彼时分明勾人情趣。
暖帐一夜温存。
人说皇后季婕妤关系枯木逢春犹再发，暖洋洋从中宫照到蓬莱殿。自中秋到霜降十一月，两人关系只差住在一处。
“瞧不出婕妤皇后二人好到了同榻而眠的程度，这季婕妤真正不可小觑。”小宫女们躲闲靠一处墙根子咬耳朵。
“我瞧不然，约莫两人都醉了，才糊里糊涂一处睡了。”
“何以见得？”
“听闻季婕妤今日去皇后殿中，被皇后遣人逐出来。”
“怎么一回事？”
“你且听我说——”
……
“咳咳。”
强忍住喉咙里卷上来的血腥气，顾南词仍是禁不住重重一声咳嗽。
“人走了么？”
梅子垂下头，将手里汤羹递过去：“如娘娘所令，已逐走了，走时看着垂头丧气的模样，还不忘嘱咐不许您再吃寒食。”
也不接那汤羹，养了习惯似的，先垫了小口酒才端着碗吃了口羹。甫一入口，沾着血腥滋味却是咽不下，微微摇摇头，声音极轻：“不该让她看见我这么不济。”
“娘娘，怎得这病恁邪气，竟越治越糟，要不要奴婢差人做个小法事？”
摆摆手，只觉得周身脱力，眼皮沉沉，阖了眼欲眠。
“随你罢，午后记得叫我起来……”
睡意朦胧，没来由想起初见时那人簪着艳红芍药的样子来，勾起嘴唇笑了笑，如帘长睫遮下眸中潋滟的柔波，慢慢合上，那双眸，便再没有睁开。
呈酒的杯子是季辞欢送回来的精致水晶杯，那日嘱咐她千万不要混酒喝，顾南词偏偏漏听了这一句。酒最催毒性，黄花杜鹃遇着酒用水晶杯盛，更是一味剧毒。
也罢，都是命，命有此劫，躲无可躲。
冰天冻地的冬日，连太阳都透着一丝寒气，正捧着哀婉的诗词兀自神伤，却听到那人暴毙的死讯。看着墙角盛绽的腊梅，芍药戏梅图落了最后一笔，猩红染了梅瓣，狼毫置回砚台。画上一株芍药明艳如春，一旁梅树傲然而立于白雪皑皑，明明不该一个季节，瞧着却再合适不过。
看了看秦池花台的景色，依稀记得那人坐过那亭子，煮了茶，对着太阳笑。只是望了一眼，却似望透了万年，一生所有都沦陷在那一眼。
单薄的衣裳裹在身上，投入湖中时，其实极难受。
刺骨湖水如利箭齐刺来，灌入单袍，又如数千根针，砭骨之余，未落下一寸好皮。神识渐散时，淡去了紫苏惊呼，依稀有那人微凉的唇，吻下却发现是一枚珠子。
浓墨一样的黑。
老天留了她一抹孤魂，借着珠子之力撬开皇墓，将皇后尸身与自己的放在一处。问了鬼兵，晓得皇后为恶人所害，怒火中烧。当日苏婉仪镜中幻了十八炼狱景象，一人被拆骨剥皮，苏婉仪细看，那人正是自己。
一旁皇后青衣淡眉怡然坐着，正喝一杯茶，忽而扬手往镜中苏婉仪头顶一泼茶。
诚然苏婉仪胆大且妄为，终究还是被吓死了。
封瑜理清了故事，听得沈微众人唏嘘感叹，独皇帝一人脸色黑沉。可怜见的，皇帝的爱妃因为皇帝的爱妻给皇帝戴了一顶绿帽子，可叹绿帽还是双份，成双成对，大吉大利。
许久皇帝才从找回声音，哑着声：“不是同葬么，腾出秦池花台来，葬便葬罢，今后莫要让人去扰。”
沈微一惊，天玑了个司命的，好开明的皇帝。
看出沈微眼中讶然，郑琮笑得无奈：“不求生同衾，只求死同墓……辞欢素来说话最绝，这所谓秦池，就葬一对情痴罢。”
又是一年中秋月圆，当夜沈微与皇帝庭前饮酒，苦闷夜，同酌一杯月色。皇帝诉苦，前朝后宫波谲云诡，棋差一步，就是江山拱手。沈微摆手对皇帝说不算什么，人世间最苦的事情，就是你开着小灯播散着春意，一不留神被道雷劈了，隔天起来，已另一番天地，再没什么软香在怀。
皇帝有些醉了，望了望沈微就笑：“也算重活一次。”
沈微醉意也上头，口里衔着这词反复喃喃，前半夜教封瑜扛回了殿。
讨珠子亦不似想象中棘手，只说将两人葬在一起，季辞欢便将衡元交出来。引人不由好奇为何她上次便如此凶悍，她也只蹙眉，似也奇怪：“不知为何，只觉得莫名有一股无明业火，才失了分寸。”
从湖里捞出二人尸首的时候，因为衡元珠之故，两人犹如生时，顾南词去得淡然，唇畔稍弯。季辞欢幽魂最后一次窜入自己肉身，握紧了顾南词的手，面上挂着笑。
依旧是那般吧，笑如人间四月天，明艳张扬。
约不过须臾，珠子落回封瑜手中，季辞欢已重回地府。沈微立在一旁看着，无端端觉得，顾南词初见季辞欢的时候，没说真心话。
并不是说芍药媚俗，而是那数百年之后，后人所说的一句。
——春水初生，春林初盛，春风十里，不如你。
蓬莱殿中，案几上摊着一幅画卷，上有明艳芍药攀在寒梅侧，梅花浓似血的花瓣慢慢展开，颜色清淡几分。紫苏兀自望了望，只是会意微笑，终将画卷收敛。
作者有话说
第23章 红残腥褪（五）
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