8、第七章 ...
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“快！一定要在最短时间里追上他们！”唐纳修策马疾驰，一向沉稳的脸上出现了一丝难以察觉的焦虑，尽管身边的随行人员只有二十多人，但都是身手极佳的骑兵，在列日向导的带领下，唐纳修和他的托里斯坦骑兵在这地势平缓的地方驾轻就熟。但唐纳修并不满意，马不停蹄追赶已经两天，但依旧没有看到诺汉使节团的踪迹，这令唐纳修心急如焚。
唐纳修和他的随行人员到达列日时诺汉使节团已经离开，在与布伦希尔德伯爵会晤之后，双方达成条约，诺汉得到布伦希尔德公国的庇护，而诺汉将为布伦希尔德带来商业以及海洋上的利益，会晤结束后布伦希尔德伯爵便启程返回，而诺汉使节团则因为里戈堡先生的身体不佳而在列日停留数日，最终也准备先期抵达巴登，再通过海路返回诺汉。唐纳修在接到华伦斯坦伯爵的指令后立刻点起人手马不停蹄的赶往列日，尽管一路加紧行程，但最终还是晚了一步，诺汉使节团已经先一天离开列日。
唐纳修最终选择直接拜访列日大主教，寻求来自大主教的帮主。在向加尔文大主教表达来意后，大主教直截了当地决定将诺汉使节团的动向告知唐纳修，但此时传来一个非常不好的消息，得知诺汉使节团与布伦希尔德公国达成合约之后，柏林公国国相安德萨侯爵决定截杀诺汉使节团，唐纳修倒是知道柏林公国准备对诺汉下手，断绝布伦希尔德公国刚刚获得的海上助力，如果能够成功截杀诺汉使节团，不仅可以有效打击诺汉的反抗情绪，也能给那些观望中的势力敲响警钟，只有臣服于柏林才是最正确的选择。
这项计划本身十分隐秘，安德萨侯爵并未知会布伦瑞克公爵便派出了一小支部队，在列日通往巴登的途中截杀诺汉使节团，安德萨侯爵通过秘密渠道掌握着诺汉使节团的行踪，尽管使节团与布伦希尔德伯爵之间的会晤在加尔文大主教的安排下隐秘进行，条约内容并没有被其他势力的有心人所知晓，但这位老谋深算的国相阁下依旧能够两方条约的内容有着大致推测。在安德萨侯爵看来，解决诺汉只是很轻松的事情，长期以来诺汉的怯懦形象给予了侯爵不佳的印象，他认为只要能够在诺汉取得令这些卑微怯懦的东方人胆战心惊的小小胜利就足以令诺汉屈服，这也是为了下一步的外交行动着手，震慑那些摇摆不定势力。
“男爵阁下，这里通向巴登有三条路，大主教阁下有提到使节团里有位大人身体不适，旅途不能太颠簸，但是他们还在赶时间，我想他们会选择一条最为便捷的路！”随行的向导在和唐纳修说着附近的道路，“不过在这附近还有个小镇子，他们很有可能先到镇子里休息，明天再启程！”
唐纳修抿了抿嘴唇，右手攥着缰绳，旋即作出决定：“那么麻烦向导先生带我们去那个小镇！”向导点点头，立刻领着托里斯坦一行人赶往小镇。
格洛因透过屋子的窗户看着小镇里静谧的街道，当初从巴登赶往列日他们选择的是最短的一条路，不过由于里戈堡先生突然生病他们的速度也降了下了，这一次返回巴登里戈堡先生在身体并未完全康复的情况下，执意要立刻返回巴登，以期尽快回到诺汉，使节团通过各地的商会了解到的情况诺汉局势愈发恶劣，恩里克伯爵在诺汉边境已经驻扎了将近三千的军队，尽管由于布伦瑞克公爵的压制，恩里克伯爵没有越境攻打诺汉，但在边境上制造了耸人听闻的破坏，一些边境村落遭到了残酷的屠杀，诺汉市也组织人手将边境地区的平民转移到诺汉城，并且紧急训练了扩大了城市防卫军的规模，征召农民和自由市民，军队人数已经达到了四千，并且储备了足以在全面被围困的情况下能够支撑半年以上的各种物资。
“还是不够，能够争取的时间并不长，虽说霍兹的事情太过于突然，可那一枪才是真正唤醒了有些麻木的诺汉人……”窗外夕阳的余晖正慢慢消散，天边的一抹艳红也逐渐褪去，格洛因此刻内心有些五味杂陈，“那个年轻到令人出乎意料的伯爵，真是有种令人不知不觉向其靠拢的吸引力，虽然接触也仅限于在列日的时间，但以后大概会有很多时间慢慢了解，呵……”
格洛因关上窗户，向里屋走去，里戈堡先生的身体尽管还没有完全康复，但是也能勉强参与长途跋涉，虽然这样并不利于身体健康，但使节团的众人也没有过多的规劝，只是内心更为感动。接下来的行程也已经确定，出于安全考虑使节团决定选择距离最短的路，这样考虑还是为了尽快赶到巴登，缩短在途中的时间就是最好的提高安全性的方法，而巴登的斯拉克爵士也表示巴登会派出军队迎接使节团以保证安全，此时随行的列日的一个有三十人的护卫队也会在与巴登的军队碰面后返回列日。
具体的事项已经安排好，也无需再进行什么讨论，只要按照计划平安抵达巴登就好，格洛因也想着早些休息，第二天一早能够尽早启程。
唐纳修一行人到达小镇已经是夜里二十点左右，虽说当时向导说附近的小镇，但还是有些距离，傍晚时分唐纳修下令进行短暂的休息，随后这些骑兵也加快速度最终还是赶到了小镇，只不过到了小镇打听使节团的落脚点也是个问题，这时向导对唐纳修说道：
“镇子并不大这里平时往来的人也不多，这里我也熟悉我来打听打听会有所收获的。”
唐纳修认可了向导的建议，他安排一名随从跟随向导去打听消息，随后安顿自己这一行人，当他们来到小镇里一家小旅店在向老板提出住宿的时候，老板一看这么多人脸色有些犯难，很直接地高速唐纳修：“这位先生，有些不巧，旅店里下午傍晚刚好住进来一些外乡人，他们人很多，剩下的空房间可没办法住下你们这么多人了……”
“外乡人？”唐纳修突然眼睛一亮，“老板，你说的不巧，对我来说可能会是个很好的巧合，剩下的房间我们全部都需要，不用担心住不下，我们挤一挤都可以，住宿费用我们会多加两成的。”
老板听后喜笑颜开：“那好的先生，那么请跟我来吧。”随后在老板的安排下托里斯坦人都回到各自房间休息，而唐纳修则是对老板说：“老板，可以带我去见见那些今天下午到贵店住宿的朋友么？”
作者有话说
第8章 第七章
