《踏芳洲》绮白

6、水远鸽鹰胜鸿雁

　　走到没雪的地方后，退掉租来的雪爬犁，把车厢搬到马车上继续前行。一天走八十里，投宿客店也必然要挑拣一家干净的，租下一个院子，把车赶进院子，越青和阿狗住客房，雪信在车里休息。客房里不知道有多少不干净的人住过，她才不肯住呢。她的车里有沉香枕，有新装的花瓣纱枕，被子每夜都要熏上了香才能入睡。
　　经过辽郡、燕郡、鲁郡，进入吴郡。走了一个半月，一路走一路将酷寒的严冬甩在身后，进入吴郡后，已经是一派仲春景象了。莺飞草长，杨柳依依。
　　雪信也换了春衫，月白色的软缎绣襦，桃红裙子，比之猩猩红的斗篷和冬衣，粉嫩多了，也不像之前那么让人紧张了。早在半个多月前，她就把阿狗赶到车外坐着，让沈越青教他驾驭马车。进入吴郡后，她又把阿狗踢到河里去洗了个澡。一切尽在她的掌握中。
　　一只长得像鸽子，又比鸽子大一圈的鸟飞落在车顶上，用它的钩喙叩啄木头。沈越青从它脚上取下一个小竹管，它就扑啦啦飞起来。
　　“居然是只鹰！”阿狗惊叹，“有这么小的鹰！我们那儿的苍鹰张开翅膀有这么大，我猎过。”他张开手臂比划，他衔着一截子青草，嚼着，品尝南方春天的味道。
　　“到了南方，什么东西都得小巧，否则会不好意思。”沈越青把竹管递到车门前，雪信把车门移开一条缝，接了进去。
　　“你们怎么训练鹰送信的？”阿狗吹了声口哨，想把鹰招回来仔细研究，但鹰不理他，飞远了。
　　“本来是用鸽子的，可是鸽子容易被鹰吃掉，也可能迷途，不大牢靠，且也只能在固定的两地间送信。我们是一刻不停挪地方的，鸽子找不到，但这鹰闻得到雪娘子调制的香气，千里之外也能找来。”
　　阿狗听说除了他，还有家伙能循香而至，本事比他厉害，颇为失落。
　　雪信把一张小纸条递了出来，沈越青接过来看。在车门一开一闭间，香气暗暗地袭扰过来，比春光明媚。阿狗不自觉地抽了抽鼻子。这一个多月来，他适应好了，闻多了她的香气也不会如最开始那般没出息了，可对香气的迷恋不减反增。他没想到她身上的香气不是一成不变的，随着她的心绪、环境、季节的不同，香气也细微的变化。他正在尝试读懂这门用鼻子聆听的语言。
　　“我得先走一步了。”沈越青看过纸条，放进怀里，把一个斗笠扣在阿狗脑袋上，对他说：“记住，你是雪娘子的车夫。遇到人，把头低下，她跟人讲话，你不准插嘴。别人问你，她准你说话你才说话。”他云山雾罩地交代一通，跳下车走了。
　　雪信敲敲车板壁，要阿狗停下来。她让阿狗把香囊摘下来毁了。还都是新的，雪信亲手做的，阿狗替她舍不得，可是雪信很坚决，他只好照做，稀里哗啦掏出来丢在地上，雪信打着火折子，点了香囊，呼啦啦烧起来。因为连着丝缎锦囊一起着的，烟气里夹杂着一股子烧指甲的臭，烟本身也不怎么香，根本是呛人的。没有沉檀等木本香料作骨料，花花草草的香料只能晒干了做成廉价的香囊，烧起来味道和烧稻草也没有大不同。
　　“在我住的地方，熏茅房用的香也比这个贵些。”雪信安慰阿狗，不过听起来一点也不像安慰。她又叫他在地上打滚，绕着路旁的林子跑了几十圈，出了一身大汗，与尘土混合，满脸油泥。
　　“好了。赶路吧。”雪信用一方绢帕捂住鼻子，回到车子里。
　　阿狗问为什么。她说：“车夫就要有车夫的样子。”
　　一天后，干掉的汗水在阿狗的身上发酵出了酸味，与其身上残留的香囊味道掺杂，连乡下村民家养的狗都不愿靠近，闻到他就夹着尾巴跑掉。以前在太白山里，天气冷时，身上的气味不易散发，藏在衣服底下根本不觉得臭，就算天气暖和了，身上有些气味，也没人在乎。到了南方，出汗不洗澡，他就成了个被暴晒的垃圾堆，见着谁都觉得对不起人家。
　　他趁夜跑去河里洗了个澡。此时节的水对当地人来说还是凉的，没人下河玩水，他则不然，已觉得江南春水极尽温柔了。他怀念起太白山里的日子，不知师父有没有搬到师娘房里去，他们有没有怪他一声不吭撇下他们跑了。过去，他的心情很纯粹，要么高兴，要么不高兴，极度高兴或者极度不高兴的时候，他都会学着养育过他的那些狼，跑到高处长嗥作歌，到了这里，他想嗥几声也嗥不出来了，时常不知道自己是高兴还是不高兴。就像他喜欢雪信，可是对着雪信，他又脊背发紧，满身不自在。想到雪信，他才发觉自己出来太久了，把雪信一人丢在客店里不太妥当。
　　满月清辉，照得客店院子里处处都是银亮的。雪信把车窗上的纱帘挂起来，让月光斜洒进来。从箱底翻出一只黄灿灿的铜香鸭来，用柔软的丝帕擦了一遍。鸭子背上的盖子掀开，
　　烧红了炭埋入雪白的香灰里，铜灰押把香灰拍成山形，山顶开一个火窗，隔上云母片，五瓣梅花形的香饼子稳稳坐在放云母片上。隔火熏香较明火焚香的好处是没有烟气，香气纯净，徐徐而出，平稳持续。明火焚取是狂攻漫卷，顷刻间烧完了，留下一堆黑灰，浓烈的香气拥挤一室内，从门窗缝隙里溜出去，越来越少，越来越淡。对好的香料，用隔火空熏是恭谨认真，明火焚烧是豪放不羁，各有各的好，但前者更适于闺阁倒是没有异议的。
　　鸭子站得直直的，脑袋扭向后方，是个回首顾盼的姿态，铜铸的脖子扭不回来了，要永远回首顾盼下去。她把被子蒙在鸭子上方，一寸一寸移过去，先熏中央，再熏四个角，翻个面，再如法炮制。若在家里，就不用那么麻烦，有专用来熏被子的熏笼，扣在香炉上，被子和衣服可以罩在熏笼上，过一会儿翻个面就是了。在家里，香炉底下还要放个盛热水的盘子，水汽上升与香气交缠在一起，香气会在衣物上留得更久。