《山居志异》扬夏summer

30、旧事

　　那边清浅见着邱君竹背后伤势，也吓了一吓，听我解释后，虽明白现下皆是皮肉之伤，内腑并无啥大碍后仍是十分着急的样子。我心里又一酸，事毕竟因我坚持去找山鬼而让他受此伤，也便默默的在他身边坐下。一夜里，喂了几回水，掖了几回被子，天快明时便在榻子一端趴着睡着了。

　　第二日清晨我被敲门之声叫醒之时，君竹还在沉睡。我去应了门，是连生走了进来。在书房看着君竹伤中模样，又听我说了经过，连生报怨我们不够义气，去寻山鬼竟不叫上他，且那天觉又与他有恩。
　　叹息一回，连生道，君竹这伤还得细细敷上草药方能好的快些。他默了默，说他这便上山去采些利于伤口愈合的草药来，又说豆丁还是在他家且住着，我安心照顾君竹。吃些什么的，也可以去他家一道吃了。我一一点头说好。
　　在帮着我替君竹擦了身子，换了件细白麻的衫子后，连生便走了出去。不一会儿，阿绣便过来，给我带了些馃子豆脑。
　　阿绣此时不过三个月身形，并未显怀，只是一脸小女人的娇态，却也分外明媚。
　　过了会子，周长治竟也来了，阿绣便先离了去。
　　他本是来与我商量与罗睺交货之事，酒已酿熟，他也一一装好，要询问我几时将酒运来，却被邱君竹的伤唬了一跳，连忙询了来龙去脉叹了一回气。
　　又怕我家居不便，便说回头让家中一细心老仆来将且过来帮我几天，哪怕只是帮忙做做饭，也便利些。我点头应了。

　　与我约好傍晚时便让家人将那几十缸的酒抬在我院子中来后，周长治与我道了别，也不曾忘了和清浅道了个别后便告了辞。
　　周长治走后，清浅似乎十分古怪，我本照顾君竹，并发现什么不对，只是她一直在画中走来走去，将那梅枝拽的哗拉哗拉直响，我怕扰了君竹清静，便奇怪问道：“怎么了？”
　　清浅却是十分皱了半晌眉，说道：
　　“周长治，他身上有一股鬼气！”

　　我一时未解，便问道：“不是你身上的么？”
　　清浅白了我一白，说道：“我尚困在这画中，又未与他有肌肤之亲，他如何沾上我这鬼气？”
　　我顿时目瞪口呆：“你的意思是，他与鬼有肌肤之亲？”
　　清浅却是犹豫的点了点头。

　　傍晚时分，果然周家家仆接二连三的将酒抬进了院中来。
　　领头的是一名老仆，他见着我，躬了身，问了安，便乐呵呵的说道：“夫人，我家少爷让我们送了酒来，且让老奴这几天在这替夫人打理些家事。夫人唤老奴阿福吧！”
　　我笑着点了点头，看这老人家和气而忠实，怕是周长治身边长跟的，或者回头可以探一探这周长治之事。

　　期间，邱君竹醒来了一趟，喝了阿绣送来的猪骨汤，问了问我后来之事，便又觉困倦，我又扶着他躺下睡了。
　　那阿福确是能干之人，领着几十人将那些酒花了好几个时晨置入院中竟悄无声息，有条不紊。待他将其余人送走，便立马去了的厨下，做了丰盛的一桌饭菜。我尝了些，竟是味道也相当不错，当即对他笑了笑，道了声感谢，他也只是乐呵呵的笑着。
　　稍晚时，连生送来草药，也是他一起细细捣了，再一起给君竹敷了上去。夜间歇息，他一再让我回房中歇着，而他就歇在厅中的竹床上，书房中君竹有什么动静，他立马能听见，让我安心休息。我想了想，见他如此细心，也很安心，便自己去歇了。一夜无话。
　　第二天清晨时，院中酒缸皆悄无声息没了痕迹，阿福也毫无一丝意外。我也不由的在心中叹了叹。
　　中午照顾完君竹吃食，我要吃饭时，阿福站在一旁替我布菜，我邀他坐下一起吃，他只是不肯。于是我只好放下筷子，表示他不愿一起坐下吃的话，那我也不吃了，于是他便也笑嘻嘻的坐了下来，谢了又谢后才开始吃。
　　我夹了一片排骨放置他碗中，一边看着他一边轻轻的说道：
　　“阿福，你在周少爷身边时日不短了吧？”
　　阿福边笑眯眯的放下了碗，边说道：
　　“夫人，大少爷可以是阿福从小看着长大的呢！”
　　阿福提起周长治，话匣子顿打了开来，把周长治夸了个天上有地上无：什么周长治一表人才，周长治与人宽厚，周长治……总之他这个少爷就差立个庙直接供起来了。
　　我也笑嘻嘻的听着他说，待到他觉得自个似乎说的太多时，忙不好意思的冲我笑了笑，说道：
　　“夫人，呵呵，阿福真是，不过我们大少爷，真是很好很好的！”
　　我心里知晓，这阿福只怕也是疼周长治疼到了心里，只盼着周长治好的，于是也答到：
　　“我知晓周少爷最是为人宽厚的，毫无那有钱人家公子的跋扈之气。只是，阿福，你长年在少年身边，近来他有没有什么不一样之处？”

　　阿福突然默了默，却是静静的放下了筷子，挺了挺身子，严肃的问着我道：
　　“夫人，此话何解？”
　　我一时间有些尴尬，于是便笑着说道：
　　“阿福，你看我院子中这一院子酒在一夜之间悄无声息便消失了，我想你怕也知晓些什么。周少爷，与我如同兄长，我心中与阿福心中一样，只盼着他越来越好。只是，他近来是否遇到了什么怪事？竟身上染上了鬼气？”
　　阿福倒吸了一口凉气，这个老忠仆放在桌上布满青筋的手竟开始发抖，半晌，抬头看向我，眼中有泪，深深叹到：
　　“做孽啊！”
　　说罢竟跪了下来：
　　“阿福求夫人，救救少爷吧！”

　　阿福老泪纵横，说了一段经年往事：
　　三十多年前，那时的周老爷还是周少爷时，周家少爷娶了镇子上的第一美人潘家小姐。那潘家小姐什么都好，只是一点，妒心太重，且是家族渊源，一脉相承的。
　　那潘家太太将潘家老爷管制的大门不出，二门不迈，天天在家里窝床上抽大烟儿，连烟丝儿都是潘太太亲自装的。即便这样，要是哪个丫鬟多与老爷说了两句话，也要被打掉两个牙，撕破一回嘴的。
　　所幸，那潘家家中地多，也不怕这么闲养着一大家子。
　　潘小姐从小耳濡目染，深諳驭夫之术，平日里便凌厉了些，所以这镇子上的男儿们，虽知她貌若天仙且嫁妆颇丰却也都分外珍惜自个的小命，无人敢上门提亲。
　　潘小姐这婚事拖来拖去，最终落到了这云溪村的周少爷身上。
　　周少爷因少上镇子里去，并不知这潘小姐手段了得，只因那风吹开了绣帘，窥了那嫦娥玉面，便一见倾心，回了家便央着父亲去求了亲。
　　那当时的周老爷也不曾知晓未来媳妇如何，只是愁着镇子上大富人家的女儿怕是未必肯嫁到这山里来，且抱着试一试的心去提了亲，谁知竟成了，一时也乐的喜上眉梢。
　　且说潘家那头，小姐留来留去留成了愁，周家来提亲，虽是不是镇子上的，但所幸总归也算是富有之家，家中还有一大片的茶园，周少爷也相貌堂堂，玉树临风。小姐撇了撇嘴，自己做了决定：好了，就嫁他吧！
　　两家择了日子，一顶大红轿子，百来架如流水般的嫁妆，几百号人的唢呐队伍轰轰动动的将小姐迎进了云溪村，一时间，整个小村庄都沸腾了。更别提喜帕一掀起时，露出的那粉面含威，真是大家气势，美人如玉，让山里人看呆了眼。
　　且说婚后两人初时还算和美，新娘子将周少爷原身边的大丫鬟们指人的指人，外卖的外卖，周少爷也不甚在意。眼前貌美如花的新婚妻子如胶似漆的腻着，旁人什么的，都无甚紧要了。
　　直到有一天，周少爷突然恍然大悟，自己这个亲，怕是成的仓促了些。
　　那天午饭刚过，潘氏因说着去花园子里头散散，消消食。周少爷困意上来，不愿相陪，便说自己坐着喝喝茶，醒醒神罢。潘氏有些许不高兴，但还是给他沏好茶领着丫鬟自去了。
　　那周少爷那天喝了两口春茶，觉得味淡了些，此时正有些恍惚，需酽酽的喝两口浓茶才好，便叫唤人给自己换杯茶去。上来的是一个新发买来的小丫鬟，给周少爷换了茶后，周少爷也不甚在意，挥挥手想让她下去。
　　却不想，正在此时，潘氏抬脚走进了屋中！
　　一下子，如冷水进了热油锅，顿时炸开了锅了！
　　潘小姐先是“好啊，让你陪着我去散散，你不去，原来是这和小丫鬟会着呢！”周少爷百口莫辩，才说了一两句，又被问“那你说为何我一来你便让她走！不是心虚又是为何？”
　　这边一阵求情就差没磕头认错，最后连周老爷都上场陪了不是后，潘小姐才不情不愿的原谅了周少爷。周少爷抹了一把额上虚汗，周老爷青了一张发福老脸。
　　若事情就这么了了，新婚燕尔，又是甜如蜜的时侯，即便是周少爷心中介意怕也是会谅了自己如花似玉的媳妇的，只是过了几天，周少爷亭里赏月，两个仆人夜黑没瞧见他身影，小声嘀咕间竟让他听说前日里的那个小丫鬟，居然被少夫人的陪嫁嬷嬷活活给饿死了。一时间，周少爷手脚发凉，逃命似的从花园里翻墙跳出了家门，连夜逃到了隔壁斑竹村的姑姑家中。
　　那姑姑家也是斑竹村里数一数二的富人之家，周少爷躲来了之后，连哭带嚎的与亲如母亲的姑姑怒诉了潘氏的诸多不是，听得姑姑怒气冲天，表示决不让侄儿再入虎口。于是那周大少便安安心心的在姑姑家住了下来。

　　但毕竟是风流年纪，那本是躲难的周大少竟发现，原来乡野之中竟也有绝色：姑姑周氏家隔壁住着一对母女，做些绣品活计两人相依为命。因那周大少逃的匆忙，并未带换洗衣物，周氏便劳了那母女俩替他置两身衣衫替换。一来二去，周大少便看上那名唤小萱的十五岁女儿。
　　小萱人如其名，淡雅洁静的女子含羞带怯，替周大少量个衣总是未语面先红。这么娇羞的模样与那潘氏真是天上地下，分外不同。若那潘氏是大家闺秀，这小萱便是小家碧玉。周大少在潘氏身前身量低的像个孙子，在小萱面前便分外觉得自己是个爷们，一时间周大少分外捶胸顿足，恨自己不经世面，竟勿勿的定下了与潘氏的亲事。
　　小萱本也是小户人家的清纯女孩，未经情事。前面也说过，周大少也得算风流倜傥，家资颇丰却不拿架子，待小萱更是温和有情。小萱她娘因觉娘俩无依无靠，若傍上周大少这么棵大树，自己也无养老之忧，竟默许了二来的你来我往。
　　但，终归事世不能如人所愿。
　　这日里，小萱甜密的拿着绣好的白衫子去周氏家中给周大少。那裳子上，在领口袖边细细的绣了无数萱草的样子，满满的都是无边情意。
　　但她送到周大少姑姑家时，却是听闻，周老爷亲领着媳妇来，将周大少扭回家了：
　　周大少逃了之后，潘氏便逮着公爹死去活来，周老爷被纠缠了几天之后，觉得招架不住，不孝子的问题还是交给不孝子自个解决。心里也知周大少便也只那一处地方可去，便领着媳妇到了妹妹家中。
　　周家姑姑原是要替侄子做为主的，只是那潘氏牙尖嘴利，竟说她欲毁人亲事，居心不善，并污她留下侄儿是为了将自家女儿嫁与好来个亲上加亲……一时间说的周家姑姑气的浑身发抖，毫无招架之力。且自家哥哥也垂头丧气的说说他们小两口的事让他们小两口自解决，怕是也吃了不少闷气，心知敌不过，便愤恨的甩袖进了内堂。
　　周大少便这么被潘氏扭回了云溪乡。

　　那边纷纷扰扰且不说，这边小萱却失了心。原以为那周大少总会想方设法给自己递个消息，却是一去两月多，毫无音信。
　　这日小萱正做着活儿，因心不在活上，竟不小心刺到了手，顿时，一滴如樱的鲜血喷了出来，小萱看着这鲜艳的红色发了一回呆，却猛然想起，自己月事竟迟迟未来！一时间，面白如纸。
　　揉着心千思百想了几回，衣带渐宽之后，觉得自己还是要去找一回周少爷的，便背着母亲，用布细细包了那日尚未给他的白色萱草衫子，竟自己一人胆颤心惊的走了十几里地去了云溪村。
　　至了云溪村，一路探访周家大宅，寻到之时，也听了一路周家新媳妇如何历害。此时小萱再怎么未经世面，也知自己不能明面里登门了。她在门口偷偷蹲了半天，终于，看到了那日里，曾去给周大少偷偷递过信的阿福。
　　阿福那时可不是现在这样，是个老人家。那时阿福也正当壮年，自小伴着少爷长大，是少爷肚里的蛔虫，少爷有什么一举一动，皆在阿福眼中。
　　这日里，一见着小萱，阿福便觉得要坏事，于是他将小萱带到茶园中，细细的开导了一翻，小萱一开始只是哭，后来又吞吞吐吐的说了自有孕一事，当下阿福也头大无比，既然这样，这事就不能自己替少爷处理了，便让那小萱在茶园中侯着，自己回去与少爷商量一下，能否出来与小萱见个面。
　　小萱含泪应了。
　　这阿福进了周家大宅，与周少爷使了个眼色，周少爷诺诺的同潘氏告了个假，说自己去书房看会书。潘氏冷冷一笑：
　　“你那书，不看也罢，谁也不指望你中个状元。”
　　周大少陪着笑，不敢还嘴，那潘氏看着他的可怜样，冷哼了一声，想到他近来对自己千依百顺，于是便对阿福说好生看着少爷，便让他去了书房。

　　周大少至了书房，擦了满头大汗，心中抑郁，口气便也不好的问道：
　　“有何事？挤了半天的眼！”
　　阿福将小萱一事细细的说与了周大少。顿时周大少虚脱的跌坐在太师椅上，已是一身的冷汗。等他回过神来时，一把抓住阿福，手足无措：
　　“怎么办？阿福，怎么办？她，她竟有了……潘氏知道了，还不杀了我！”
　　阿福看着自小像个霸王似的少爷怕成这个样子，心中也酸，但小萱毕竟是个女孩儿，更可怜，想了想，还是说道：
　　“少爷，你还是去见见小萱姑娘吧！毕竟，是你负了人家在先！”
　　“我去见她？我去见她我可就活不成了！阿福，阿福，你去，你去赶她走好不好，我的命可在你手中了，你去，你去帮我赶他走好不好？”

　　阿福没想到少爷竟懦弱成这个样子，又是死活劝了半天，他依旧是不肯去见晓萱，就差没找床被子将自己裹起来了。阿福又气又心痛，无耐之下，只好回到茶园找了小萱。临行之时，回了趟自己屋中，将几年的工钱包了包，揣进了怀中。
　　到茶园时小萱正蹲在一棵老茶树底下发着呆，看见阿福猛的站起了身来。太阳烈烈的照着，一个踉跄，差点昏晕过去。阿福连忙搀住她，鼻头也发酸，“小萱姑娘，你还是走吧，别等我们少爷了，不值得！”
　　小萱猛的抬起头来看着阿福，眼神中一片无边无际的不解：“不值得？怎么会不值得呢？他那么好，对我那么好……”
　　阿福差点掉下泪来，这么好的一个女孩！他伸手掏出了怀中的银两，递给小萱：“小萱姑娘，这是我们少爷给你的，不多，但……姑娘，听阿福一句话，回去吧。”
　　“为什么给我银两？我不要银两？我也不要回去，是他叫我回去么？”小萱呆住了，一脸的不可置信，随即又喃喃说道：“不会，他那么好，他不会不管我的……”
　　阿福心酸无比，只得将银两往她手中一塞，便扭头走了。

　　听闻小萱的死讯是在几天之后。因此时并不是采茶季节，茶园并无人管理。某天有人上山采药路过茶园时，才发现那株老茶树下，竟坐着一名女子。走近一看，已死去多时，就连尸体都有被动物咬动过的痕迹。那人吓的一声惨叫。
　　随后听闻后急勿勿上山的，便是阿福。
　　他看着前几天还鲜活的在自己眼前的小萱现在竟成了这个样子，还是死无全尸，呆怔之下，瘫坐在了地上。怔了半晌之后，他悄悄下了山。他已对少爷完全失望，便直接去找了周老爷，细说了这一事情。
　　周老爷听完，已是面无血色，一辈子顺风顺水的老人家这会子唇齿发颤的骂道：“家门不幸啊，畜生！畜生！”

　　虽是如此，此事却还得轻便处理，否则是于周家名声，周少爷都是大大的不幸。周老爷吩咐阿福将尸首就地埋在老茶树之下。所幸知道的人不多，回头细细吩咐了不准向外张扬，此事便算是了了。
　　那天傍晚，就是满天的红霞似血，阿福含着泪，将小萱的尸首用那件白色萱草衫子包了，裹着一层薄席，就埋在了茶树下。

　　那年春天，那株久不开花的老茶树，竟放了一整树的芳华。