《武陵春》彼蓝

18、十八

　　十八、
　　可巧月泉公主也已经从家乡返回，赶上了手冢设宴替河村和海棠接风。
　　宴会上没有什么旁的人，多是当年军营中的兄弟，如今大都身居要职。文官只有真田和几位尚书、御史大夫。不二也受到手冢的邀请参加了宴会。所幸武将们都是直爽惯了的，又无心参详什么政治，又见不二是那样神仙似的人物，不但没人多琢磨什么，反倒对他生出赞叹来。
　　酒菜来回，举著交织，不二头次见到男人大口酒肉，觉得新鲜，胃口也比平时好些。
　　河村本就是性子极好的人，推辞不过，被灌了不少酒。海棠比他也好不得哪去，脸上两坨绯红。
　　酒喝得多了，有些在兵营里滚打的汉子少不得忘了形，开起玩笑来，竟信口说了些荤笑话，逗得满座大笑不已。
　　手冢顿时忍不住捏着酒杯想扔到男人□□的脸上，一面暗暗去看不二的神色。不二乍听得这市井粗语，愣了愣，尴尬确实，但未露愠色，只低了头默默啄了一口酒。手冢才按捺住脾气，容得他们说笑。
　　今日宴会没有那么多繁文缛节，也没有让人乏味的陈词滥调，豪爽的谈笑、吃酒，越前觉得更是畅快。又兼见到故友，而且不二又在座，心中高兴无比。有人哄着划拳输了的他上台表演，平时必不肯的，此刻却欢欢喜喜地答应了。
　　凑请手冢，说要在中央舞剑助兴。

　　众人都知道越前的剑术师承手冢，属天下门一派，加上他的父亲是名震天下的‘沧海剑客’越前南次郎，让其剑法奥义精湛威武，妙不可言。当下都屏住呼吸，全神贯注地盯着持剑而立的少年。
　　越前轻轻伸出手，漫天的光华都在他掌心凝聚。仿佛是唱和，剑鞘中的紫宵突然发出一声清脆龙吟。然后，这一剑破空而起，流星般在墨黑的天幕中纵情飞扬！
　　零落的剑芒，光影斑驳。
　　如龙翔，如凤腾，倏忽之间增生成无边巨大剑气。
　　怒卷的风雨狂潮，突然变得强猛无比，崩天裂地般暴溢而出！
　　所有人的眼睛都直了。
　　不二隐隐皱起眉头，他就坐在手冢的左手方，越前的紫宵剑每舞动一次，身旁的杀意就增强一分。
　　然而众人都被越前吸引住了目光，不知道不二竟被这杀气逼得坐立不安。
　　他身上的杀气，似乎是他心神的一部分，并不需要真气的鼓涌，就可以喷薄而出，甚至能同天地元气相抗衡。他仿佛有两个躯体，一个躯体穿着华服，脸上挂着淡淡的神情，似乎天下万物，都不在其眼中；另一个躯体却为无形的杀气充斥，在他身后展开巨大的阴影，薄天地而立，仿佛那跳动末世之舞的神明，一手持着太阳，一手持着明月。
　　别人尚未察觉，但用内力催动紫宵的越前却感受到了越来越大的压力。
　　上座的那个人就是整个宇宙的主宰，而天下万物也欢欣于他的凌虐。
　　现在这凌虐也降临在越前龙马的身上。
　　杀气如刀，铮然奏响在他的耳边。
　　惊诧让越前的身形停滞了一秒，这一秒——
　　却是致命的。

　　紫宵剑发出不正常的幽鸣，越前咬牙，死死地不放手。
　　胸口剧痛。
　　恍惚间他看见手冢没有表情的脸，双目对视，杀气正盛。
　　心底一凉。
　　懂行的河村海棠等人都吓住了，猜想越前怕是走火入魔了。
　　唯有不二望向手冢，咬着唇。
　　……
　　千钧一发，手冢抓起一根筷子，灌注内力，隔空扔了过去。
　　“叮——”正正打在紫宵剑上。
　　剑锋顺势将筷子劈成两半，越前凝滞的真气得以宣泄，重新找回了呼吸。
　　他本骄傲英才，这会出了丑，又是在不二和众兄弟面前，又怀疑手冢的居心，单膝跪下，负气道：“皇上赎罪！”语气里无半点认错的意味。
　　气氛不知怎么就变得诡秘起来，武将们都弄不清发生了什么，相顾低语起来。
　　“何罪之有？”手冢没有丝毫不悦，越前抬头看他，他的眼中仍然是对他才有的温和：“你今次格外急躁，想必是喝得多了。下次别喝太多，饶是你高兴，仗着酒量好，仍会伤身的。”措辞恳切，像对着自家亲兄弟般。
　　刚才朦胧间被越前看见的那个人，好像只是错觉……
　　越前只能低低地回了一个‘是’，蔫蔫地退到一边。
　　河村宽解他一番，众人附和着，宴会又继续进行。
　　不二夹了菜放在碗里，食不知味。

　　他的忧虑没错，断成两截的筷子，就是一个真实的信号。
　　只是当时，无人知晓。
　　徒留历史，在幕后冷笑。

　　有手冢在，这皇宫是绝无可能变成夜夜笙歌、酒醉灯迷的场所，十五小宴以后，第二天一早，仍是按时上朝、议政。
　　殿上就宣了圣旨，赐给河村海棠各一所宅子，良田千亩。
　　朝后，河村和海棠去了宸元殿，名义上是为了谢恩。
　　给他二人赐了座，手冢屏退左右。
　　河村先道：“皇上，按照密旨里的吩咐，臣带来了一万精兵，或乔装或潜伏，已经入了武陵。”手冢点点头，又看着海棠，海棠道：“将军，”河村急忙看他一眼，他自觉失言，跪下才要说话，手冢掌心一翻，劲力托起海棠，不叫他跪下去，说：“无妨，海棠这样称呼，倒亲切。”
　　海棠以前是手冢底下的士兵，一直跟着手冢征战，被手冢一步步提拔到今天的位置，因此习惯性地以‘将军’相称。
　　他闻得手冢赦免了他，才坐回去，定定神，道：“皇上，先时您亲手调教的那一拨士兵，臣带了五十个来，按吩咐打扮成抬礼盒的仆人，现在城外，等圣旨一到，就可进入宫城。”
　　手冢点点头，俯身在桌上写了一会，将明黄的绢帛递过去。
　　海棠恭恭敬敬地接了。
　　河村在椅子上动了动，稍显不安：“皇上，那真田玄一郎真有如此胆子？”
　　手冢看他一眼，又看看沉默的海棠，说道：“海棠，你可知真田嘉和是什么人？”
　　海棠想了想，答道：“前朝丞相，为官清廉正直，名声远扬，臣闻得他是为民请命，几次三番死谏，被前朝皇帝下旨杀了。”
　　“所以河村你的疑问，是在这里？”
　　河村挠挠头，并不意外手冢看穿了他的心思，道：“如此一来，真田玄一郎并无理由造反啊，他还应该感谢皇上的知遇之恩，怎地会和前朝皇帝勾结？”忍不住又加一句：“臣听说那个小皇帝是个傻子，神志不清的。”
　　“但凡遗士，总怀着些念想，喜欢强调风骨。是否真的忠于朕，也可未知。更何况，”手冢慢慢道：“皇帝是个傻子，不正和了意？控制起来也方便。”
　　河村立时明白了，暗自佩服手冢的思虑。
　　说了一番话，手冢瞧见海棠欲言又止的模样，便道：“海棠想说什么？”
　　海棠在那犀利的目光下如何能否认？老老实实地答了：“臣只是回想昨晚，那不二周助，倒不像个傻子……”
　　“哦？”手冢反问道。
　　海棠只得说：“若真的不是个傻子，他的心机也太深了，若真的和真田联手，确为大患。”
　　手冢满意道：“可见军中历练久了，很有长进。”
　　海棠很不好意思起来，河村看着他微笑。

　　当天下午，海棠进贡给皇帝的物品就运到了宫中。手冢思量了一下，派人给佳颜送去了些。
　　佳颜自然高兴，好生收捡起来。发现其中有一个玉玦，琼脂秋兰草佩，大为喜欢，念着晚上要见的那人，有了主意。
　　冬日夜寒，更深露重。
　　手冢佳颜吹灭了灯笼，将身上的袄子紧了紧，又将帽檐压了压，掐着声音，上前对守卫道：“守卫大人，这天气可真冷啊！”
　　两个守卫看她身上穿着太监的衣服，又是那么尖细的嗓音，也没多想，其中一个接到：“这么晚了，公公还要出去办差？太辛苦了。”
　　佳颜道：“大人哪的话，替上头办事，奴才岂敢言累？”从袖中掏出一个布袋递过去：“还请行个方便。”
　　守卫接过，掂了掂，朝另一个点点头，意思是袋中的银子分量足了。那守卫便取下腰间的钥匙，打开角门，道：“老规矩，公公别叫我们兄弟难做。”
　　“那是一定的，那是一定的。”点头哈腰，佳颜蹿了出去。
　　眼前便是宫城的水渠，滴水成冰。
　　佳颜试了试，踩着冰面，跑到了另一边。
　　那里，有一棵大树，她便藏在树后，等着来人赴约。
　　先时她打听过了，宫里最近总有人倒卖物品，从冷宫的角门出去，侍卫们和太监们沆瀣一气，趁着夜色，只要时间不长，都会放人出来。
　　她是不可能偷东西来卖的，可是凭着她如今的身份，要想与他见上一面，着实太难，不得已才出此下策。
　　焦急地等待着，时间越来越近。
　　正听得马蹄声传来，身后却爆出高声的叫喊：“抓刺客！快来人哪！抓刺客！”
　　佳颜唬住了，从树下冲出来，刚才的侍卫跑出来拉她：“公公快！快进去！被发现了，要掉脑袋的！”
　　她挣扎不过，只能任凭守卫把她拖进去。
　　回首望去，那人的身影，在黑夜里，一寸一寸地模糊……

　　“公公快……”两个侍卫对她说了一句，杂乱的脚步声，有人喝道：“谁在那？！”侍卫赶紧迎上去：“三井头领，是我们兄弟。”
　　“是你们，还愣着干什么？刚才那个是谁？”
　　“这——”守卫回头去找，哪里还有人？佳颜生怕他们搜查自己，那头领一过来就趁乱跑掉了。
　　“这还得了！”三井气得跳脚，一把抽出腰间的刀，喝道：“给我搜！”
　　守卫们四散开来，有一个人跑过来：“大人，您看！”递过一个凉凉的东西，三井接了，认出是块玉佩，递给手下：“你拿去给大石大人。”又骂道：“狗娘养的阉人！给我捉住他！”
　　“是！”
　　这边厢，佳颜慌不择路，她本是女子，体力上比不得侍卫们，眼
　　看就要落到侍卫手里，仓促间撞开了绚霞堂的门。
　　虽然宫中的人都清楚里面住着的人是谁，但是在大多数人眼里，那人不过是个阶下囚，不必理会，因而守卫们聚集过来，踹开了木门。木门霎时断成几块。
　　“里面的人出来！接受搜检！”三井不耐烦地吼道。
　　不二走了出来，衣着整齐，清姿绰绰，跟在他身后的，是一位妙曼的丽人。
　　三井认得她是月泉公主，赶紧上前行礼。
　　佳颜道：“大人快请起！不知是何事吵嚷？”
　　“回殿下，皇上遭遇刺客，宫中戒严。刚才下官发现了一个形迹可疑的人往这边来了，例行搜检，望殿下恕罪。”
　　“怎么会有这等事？皇兄一切安好吧？”
　　“皇上平安无事。”
　　“如此，佳颜便放心了。大人，佳颜一晚上都在这里，没见到什么人进出，不二公子清白无辜，佳颜可以作证。为了不耽误大人，还请大人赶紧到别处去看看吧！”
　　三井根本不吃这一套：“殿下，有或没有，下官必得查上一查。”
　　佳颜挡在门前：“如此说来，大人是不信佳颜了？”
　　“下官不敢。”说是‘不敢’，脚步丝毫不让，反而笑道：“殿下还是让开吧，吵起来，传出去，孤男寡女深夜共处一室，到时候就算殿下，也不好交代吧？”
　　佳颜气得脸都挣红了。
　　三井又用不怀好意地眼光打量着不二。
　　不二什么话也没说，做了一个请的手势。
　　三井一挥手，呼啦啦一帮人冲进了绚霞堂，乒乒乓乓一阵乱响，把里面翻得一片狼藉。
　　佳颜紧张地绞着手指，不二闲闲地站在一旁，没事人似的。
　　搜了半天一无所获，值钱的东西也没见着，三井怒火中烧。
　　明明看见人进来的，他却找不到，要是有人告诉了皇帝，他岂不是乌纱不保？恨恨地想着，咬牙切齿地说：“给我掘地三尺、拆房推墙，一定要给我找出来！”
　　不二眼睁睁地看着父皇当初静思的场所被毁于殆尽，心痛无比，但想想他答应佳颜会保她万全，少不得让三井胡闹去了。
　　终于从墙缝里扒出一件衣服，正是太监服。
　　佳颜脸色刷白。

　　越前连夜入了宫。
　　到了宸元殿时，太医正在诊治。
　　大石见他来了，擦了擦额头的薄汗，道：“龙马你可算是来了！”
　　越前点点头：“前辈，到底是怎么回事？”
　　“唉，我也是听到人喊才赶过来的。陛下没什么事，只因仓促应战，勾起了左臂的旧伤，我实在放心不下，宣了太医来。说起来都怪我，要是多注意点，也不会……”
　　絮絮叨叨的话越前没听进几句，见太医出来他立刻问道：“陛下没事吧？”
　　太医道：“将军放心，陛下只是旧伤，下官已经推拿过了，明日保管无碍。”
　　越前的心才落地了。
　　手冢的左臂是当年在战场上为救他才受的伤，要是今天有个差池，他一辈子都不会安心的。
　　说话间，小路子出来传道：“将军，皇上叫您进去。”
　　越前便和大石打了个招呼，进了内殿。
　　手冢披衣坐在龙椅上，殿中点了地龙，很暖和，因此他只随便披了一件外衣，低着头在看手里的什么东西。
　　“参见皇上。”
　　手冢没理他，翻来覆去地看手里的东西。
　　“皇上，微臣无能，保护不周，让皇上受惊了。”
　　手冢仍然没有理他。
　　越前抬起头，正正对上手冢如炬的目光。
　　“啪——”一个东西落在他的面前，碎成几瓣。
　　越前不解地凑过去，惊骇，是那块琼脂秋兰草佩！
　　手冢下午才赏给他的！
　　怎么会在这？！