《秉燭夜話：秉燭終章》吐維

10、 秉烛终章 244

　　两个少年同时低下首，「是，住持主人是昨晚子时出的关。」

　　虽说神格者已然修得神格，但举凡他们修行者所图，无非是飞升入天门，从此不受大千世界轮回转世、生老病死之苦。因此就算是大寺长老，也需要努力不懈地修行。虽说神农近几年比较少闭关修为，这不可不归功于把所有公务都扔给他的某位上司所致。

　　仔细想起来，他家上司这回闭关已有一段时日，比以往几次都来得久些。难怪神农觉得耳根子有些过于清净了。

　　「……是什么事？这么慎重？」

　　他拔下眼镜，用指腹推了下批了一天公文的双眼。记得他的上司正事不做，平常最爱来他的办公室（严格说起来应该是她的办公室，但过了几千年神农也懒得厘清这件事了）闹他。

　　像这样正经八百的传令，还是在出关之后，倒还是头一回。

　　两只麒麟少年互看一眼，比起主人的随心所欲，这两位妖神知书达礼到让神农觉得感动的地步。

　　这两只麒麟少年是那人从蛋开始养大的。麒麟蛋孵化不易，相传花上千年的时间都不见得能够孵育出一只，那人却甘愿用自己千年道行和精守，硬是把牠们拉拔出来。

　　虽然神农觉得不过是死小孩想养宠物罢了，但这两个妖神却因此对那人死心遢地。

　　他随着两只麒麟穿过长廊。大寺的深处是被称作「丹炉」的地方，是长老们练丹养气、闭关修练的地方。而在丹炉的最深处，是被称作「五色石洞」的禁地，是大寺的主持专属的练丹房，就连神农也从未蹈足过。

　　两个麒麟少年领着他往丹炉深处前进。大寺是个以道行论高地的地方，而他那位不男不女的上司，打从他进大寺开始，就是毋庸置疑大寺道行最资深的修行者。

　　也因此神农从未看过他的上司认真修练，虽说大寺的修行者理论上应该以飞升为目标努力，但前一位修行者从大寺飞升已经是几千年前的事。连神农也是从深埋于大寺的古籍残篇中，才能略窥前人飞升成仙的纪录。

　　飞升之后等于脱离了这个大千世界，而在飞升之前，就算强者如神农，也仍旧是被定义为「人类」的范畴，至多只能算是半神。

　　但所谓「飞升」究竟是怎么回事，说实在没人知道。

　　飞升的人究竟去了哪里、成为什么样的生物，而原先人类的躯壳又会成为什么状态，这是连他们这些在大千世界活过千年的修行者，都不得而知的事情。

　　大寺八位长老的状态，从道行最浅的八长老九天玄女入寺修行开始，已经持续了两千年以上，各长老的修行虽然各有精进，但谁也没能到达那境界。就连渡劫，神农也不记得有多久没遇见了。

　　神农也从未想过，那个总是穿着奇怪的服装、不男不女又爱干扰他办公的上司，有一天会离开这里，离开这个人世，成为真正意义的「神」。

　　「……二长老到了，主人。」

　　麒麟少年的声音打醒了沉思中的神农。神农现在置身于「丹炉」的最深处，两旁是高耸入云的石壁，宛如水晶一般光可鉴人的彩色壁面，在些微透入的阳光下，映射着五彩缤纷的光泽。每次神农来到这地方，都有种已然置身仙境的错觉。

　　这些便是「五色石」，古籍里记载先人炼来补天造地的物事。相传是大千世界里最坚固珍贵的素材，通常被大寺拿来做为各地庙宇的镇庙石。

　　神农把连日来案牍劳形而粗糙的掌心搁在上头。五色石彷佛呼应他一般，幻化出如水晶似的闪烁。

　　这让神农有几分迷惘，虽然只是传说，但五色石相传体现着他那位上司的心境。修行者的心境是最要紧的事，一但心境无法保持清澄，轻则修行受阻，重则堕落成妖鬼都是可能的。神格者堕落成妖鬼，长久以来也并非罕事。

　　一直以来，他那上司说难听点是少根筋，但神农经常佩服她那天塌下来都能嘻皮笑脸的个性。不要说精守混浊，那人彷佛连烦恼两个字都不知该怎么写。

　　反倒是他，最近常被繁忙的大寺公务逼得喘不过气，有时甚至会想干脆堕落算了。妖鬼至少还有年假。

　　然而现在五色石却燥动着。虽然并不明显，但神农的精守感觉得到，石室的主人心境燥动着、带点不安。

　　彷佛像是……在向什么人求救似的。

　　神农走进五色石内部，眼前的情景却让他吃了一惊。

　　里头如他预想的，他那不男不女的上司就盘坐在石盘中央。她的长发流泻在深后，蓄了几千年的蓝色长发如瀑，将那个纤细娇小、宛如少女一般的她包裹在中央。

　　当神格者修行到一定境界时，精守往往能够具现化。精守具现的外观取决于修行者的特性，例如偏阳火盛者，通常具现出来的模样也会偏向阳刚，一般是以男性修行者为主，像是阎魔的精守，就是凶恶的十殿阎摩的模样。

　　而偏阴柔者，通常具现出来的外观也会是比较柔和的外观，通常以女性的外貌呈现，例如善财和龙女的观音形象就是典型。

　　精守的形象往往也影响到修行者的性格，像神农一直觉得四长老会如此惊世骇俗，多多少少是因为他修行的道路偏阴，精守也是默娘形象的缘故。

　　而他家上司的精守形像确十分特别。记得他初入大寺，还是个下仙，第一次迎接少女出关时，曾一赌大寺现任住持完整个精守。那时的震憾至今仍然留在他心底。

　　那是两名巨大的蛇身男女。说是「巨大」尚不足以形容他的宏伟，那一男一女面相肃穆，上半身是人类的形象，两人面容相仿、相互凝视，十指交扣着对方。而下半身是布满鳞片的蛇身，蛇身的尾端紧紧相缠，彷佛眷恋着彼此，从彼此身上吸取生命及情感。

　　那是神农第一次光是目睹精守，就有跪拜在那个修行者面前的冲动。那精守给人的感觉，既非阳刚、也非阴柔，而是纯粹的强大。

　　但强大之余，又赋予人某种返璞归真的温柔，光是看着，就好像回到母亲的怀抱里一样安心自在。

　　女娲，下界的人们这么称呼那个精守形象。传说中人类伊始，开天辟地之母。

　　神农记得当时自己当真跪了下来，这是他踏入修行这个世界后头一回，真心诚意地，对什么人感到心悦诚服。

　　……但没想到晋升长老之后会这么惨就是了。对神农来讲，近身服侍人类之母虽然是无上的荣幸，但某些方面也有种理想幻灭的感觉。

　　不过让他吃惊的并非上司。他才走进炼丹房，便发现五色洞中挤满了人，而且这些人不是别人，正是他亲爱的职场同事们。

　　四长老默娘、六长老和七长老观音、七长老西王母、八长老太白，最小的久染就缩在她兄长，也就是三长老阎魔身后。而阎魔一如往常神色阴骘，沉坐在由妹妹推搡的轮椅上，交扣着双手十指，似乎正在闭目养神。

　　神农一走近，除了居中的少女外，所有人都向他看过来。这氛围让他顿感不安，彷佛有什么大事要发生一般。

　　「怎么回事……？为什么你们都在这里？」

　　神农深吸口气，让自己的嗓音听起来平静些，推了下鼻梁上的眼镜。轮椅上的阎魔缓缓睁开了眼睛，他仍旧十指交扣，抬头瞥了眼神农，唇角露出惯有嘲讽的弧度。

　　「我以为你知道的。」

　　他用一惯阴鹜的语气说，同样瞥了眼盘石上仍旧端坐的少女。

　　「我们也是忽然被那两只麒麟叫过来，本来今天是小久舞台剧甄选会的日子。要不是我拚了命地拜托制作人，让他延后一周，那制作人又很喜欢小久，好不容易到手的机会就这样飞了。我以为这样忽然召集我们，我们住持大人应该有足够坚实的理由。」

　　他难改讽刺地说着。神农知道大寺的九长老，大寺目前资历最浅的九天玄女，在入大寺庙享之前，在阳间就是个没什么名气的艺人。

　　多数神格者在升入庙享之后，还是会维持在俗世的身分和工作。对修行而言，俗世的历练也是渡化不可或缺的要件，所谓大隐隐于市。但神格者的寿命远较一般人来得长，身分也因此随着时代改变。

　　像神农最早是采药师，后来有一阵子成了行走江湖的郎中，现在则是偶尔会到城市的化学实验室里当研究员。

　　其他长老也各有阳世的工作。神农知道八长老太白有兼职资讯工程师，还在不知哪国政府担任黑客，七长老西王母则是开赌场开了很多年，许多这里的飞仙都是常客。五长老和六长老虽然号称闭门修行，但据说一直有在从事心理咨商师的工作。

　　四长老妈祖则热衷于格斗技，上次神农在电视上还看到他的冠军锦标赛。

　　唯一没有俗世身分的，就只有现在端坐在他们眼前的、大寺现任的住持了。神农从踏进大寺的那刻少女就存在于此。神农也曾经几次旁敲侧击，少女在升入庙享前的身分，但少女总是用些令人恼火的玩笑瞒混过去。

　　没人知道她从哪里来，今后又将往哪里去。

　　彷佛感应到众人的视线，蒲团上端坐的少女忽然有了动静。她深深地吐吶一息，在神农的注视下缓缓睁开眼来。

　　「……啊啦，大家都来啦？」

　　少女一开口，竟是如此欢快的声音。

　　神农本来心脏都提到了嗓子眼，听到少女一如往常无赖的语调，不由得鲠了下。神农看起来几个长老也是一脸错愕，阎魔推了下轮椅，正要开口，少女却已抢在前头。

　　「嗨，久羊，好久不见了，最近还好吗？还黏着小久的屁股不放吗？最近股市好像不怎么理想，上次四姊从她的庙享带回来的还愿箱里全是恐吓信，还差人拿去小西那里净化呢。不知道现在回稳了点没有。」

　　神农看阎魔抽了下唇角，在少女说到「还黏着小久的屁股不放」的时候。

　　「我已经不做证券业很久了。」

　　他看了眼身后站着，一直试图把自己隐没在阴影里的九天玄女，又撇了撇嘴。

　　「现在小久想全心投入她的演艺事业。暂且陪着她一阵子，这几年阳间这圈子越来越乱了，她一个人在外面我不放心。」

　　阎魔说着便别过头。少女露出一抹暧昧的笑容，又转向一旁某个满身肌肉、却莫名穿着粉红色歌德萝莉洋装的巨汉：

　　「喔喔！小默也来了，怎么样，摔角锦标赛打得还顺利吗？有折断对方的骨头吗？」

　　听见少女的问候，站在五色柱旁的巨汉掩着唇格格笑了起来。

　　「承蒙住持大人关心，锦标赛已经顺利结束了，现在是经典赛的赛季呢。今天本来是巡环四强赛的，但是住持大人既然叫人家来，人家怎么能不来呢～」

　　他向少女抛了个媚眼。神农看在场长老除了阎魔以外都是一阵恶寒。少女倒是不以为意，他又望向另一个角落。

　　「小龙和财财，你们还在观音庙里教学生吗？你那个学生真的好可爱喔，我都等不及他修成正果进来陪我玩了～」

　　原本站在角落、身着道袍的青年一步踏前，朝蒲团上的少女鞠了个躬，却没有答话。少女便又转向阎魔身侧那个夹着发卷、还抽着长寿烟的大妈。

　　「西西，妳还是跟我入关前一样可爱呢。今天输了几圈？瑶池那些小朋友最近还好吗？又输到把裤子都留在你家了吗？」

　　被他称作「西王母」推了下发卷，微微笑了下。她没等西王母回答，又转向站在下首、戴着黑框眼镜，手里拿着画册一类的物事，从头到尾都没把视线抬起来的八岁男孩。

　　「还有小太白，你有找到长高的方法了吗？被小农没收的漫画拿回来了吗？」

　　她说着，又把视线移向站在阎魔身后，几乎要溶进兄长影子里的妙龄少女。

　　「阿染还是美丽如昔呢，我上次有在电视上看到妳，现在的电视节目真是越来越奇怪了呢，为什么要在深夜让一群女孩子穿着泳衣用胸部夹苹果啊？」

　　久染脸上一红，无视阎魔已经快燃烧起来的视线，在兄长身后敛衽为礼。少女终于转向了站在最远处，仍旧什么话也说不出来的神农。

　　「啊，还有亲爱的小神。」

　　少女燃起灿烂的笑容。但和神农平日熟悉的、那种烂漫中带着捉弄的笑容，却又有哪里不同。

　　「你来了。」她只说了这么一句，巧笑嫣然。