24、第二十四章 ...
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“最最尊贵高雅宽宏大量的大元皇太子殿下：”
“你能把我寄给你的上一封信还给我么？那只是我写的一份草稿。事实上，我寄信的时候等着要出门去玩，所以把信寄错了。如果你看到了什么不太正常的东西，请无视掉吧，这一切都是幻觉……”
袁思懿忿忿地咬着毛笔的笔杆，然后继续写道。
“我在写的时候，三魂七魄已经困得不知道飞到哪里去了，所以那些都不是真的，只不过是我的怨念过分真实……”
她停住笔，看了这句话半晌。然后，恨恨地把最后一句话涂黑，划掉。
“……只不过是我出去玩太累了，所以词不达意表述不清楚，包括那个台头……”
写上这句话，袁思懿咬牙切齿地盯着这张纸。
然后，她一把摔下毛笔，抓起信纸就揉成了一团，扔到地上。
地上已经有了八九个乱七八糟的纸团，滚得到处都是。
不写了！本来就是顾老头，随便他怎么说好了！
袁思懿在心里用怨念把幻化出具象的顾西江抓住，狠狠地把他摇成了散架。
她抬了抬下巴，鼻子里哼了一声，撇撇嘴。
抽出新的信纸，开始若无其事地写下一封报告。
但是还没等她把信用信鸽寄给顾西江，皇太子殿下的第二封信紧接着来了。
“袁小二：”
袁思懿俩眼盯着这台头，仿佛要用目光把纸戳破，一直戳到写信人的脸上。
她心里呐喊的声音在回荡：谁二了谁二了谁二了——
“见信如唔。上一张字条我说的太过简略，我猜你并没有完全领会我的意思。做到这样就已经算是可以了，其他的你不要动，以免打草惊蛇。我做了一个决定，所以现在有了别的计划，就直接和宁远侯联系。你可以做自己的事情了，感谢你的帮助。”
“另外，有件事情一定会让你很高兴。柳映玉试图对我玩美人计，但是让我嫁祸给了临江王。我想，你也许会跟我一样，等着看他们的好戏。”
“西江亲笔。”
袁思懿牵了牵嘴角。啊，顾老头，皇太子殿下，您可真坦白。
不过，柳映玉玩小把戏惹恼了他还好说，顾西江怎么会想起来把临江王和她扯在一起？
她很了解顾西江，他从来不会无的放矢。
袁思懿皱起眉头，绞尽脑汁地思考。那时候，好像是有些个传闻……但是……
……不会吧，难道是真的？柳小三儿这么劲爆？
袁思懿的脑海里，一下子浮现了顾西江那张跟头上帽子一样，绿到发黑的脸。
她忍不住开始幸灾乐祸，却又不敢笑得太发疯。
于是她把笑声闷在嘴里。笑得抑制不住地弯下腰，扶着桌子才能站好。
但是这样……又有什么意思？
袁思懿低着头，笑声渐停。
她想起那年中秋节。母亲去世，她一个人孤零零坐在高高的殿堂上，除了发呆还是发呆。
下面一堆花枝招展的女人叽叽喳喳。稍微受宠有点面子的，全都上去对皇帝敬酒。柳映玉就尊贵优雅地坐在顾西江身边，看着这些妃嫔在她面前公然勾搭皇帝，还是一副谈笑风生的样子。
袁思懿脸上绷得紧紧。她已经在自家寝宫里哭过一场，现在眼皮上脸颊上扑了厚厚的粉，就是不想让别人看出来红肿。有很多人上来对她劝酒，她一开始冷漠以对，但架不住别人有意无意用言语挤兑，于是她开始一杯一杯喝。
从那一次她才知道，原来自己的酒量真的很不错。当天她喝倒了一半的嫔妃，连上面的皇帝皇后都在若有若无地看她。她脸上被沸腾的血液激得发麻，眼睛干涩，但神志十分清醒。一开始她还可以挂着一丝笑容接过别人的酒杯，后来就干脆来者不拒，什么也不说就直接倒进嘴里。喝了不知道多少混酒，本该醉成一滩烂泥，却依然目光清明。
回到寝宫她在马桶边上吐了半个时辰，雪梨要去请太医被她拦住，只好亲自去煎了解酒的常用方子，还做了一碗养胃的粥。
她吃了药和夜宵就在床上躺下，但怎么也睡不着。头脑中明明混沌一片，可是灵魂和身体彻底分开，麻木漠然地站在上空，俯瞰着狼狈的自己。那种仿佛全世界只剩自己一人的感觉，至今仍然挥之不去。
袁思懿在桌边安静地坐下。柳映玉倒霉，她却半点也高兴不起来，因为，没有气力。
她曾经很有活力，很有朝气，很有希望。
一滴水珠坠入尘埃。
但那已经是过去的事。
一片寂静。
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海宁府袁家。
袁成榕又一次去了袁家大老太爷的院子请安。
大老太爷的贴身丫头出来，低声请他进去。
这是在上一次他们吵崩后，大老太爷第一次允许他进屋子。而这之前，他们已经争执过好几回。
袁成榕请安过后，默然无语地站在一旁。他似乎不想再说什么。上面老父铁青着的一张脸，让他感到无尽的挫败。再加上连日以来的疲劳，他几乎产生了自我怀疑的心理。
大老太爷似乎也没了耐性。他用手上的烟杆敲得桌角砰砰直响。
“你现在能耐了，我的话你也不听了。好，那你来说说，族里一团乱局，现在该怎么办？”
“请成柏堂弟回来主持。”袁成榕低头，平静地道，“现在唯有他有这个眼光，有这个资格，有这个魄力。”
“你才是族长！”大老太爷挥舞着烟杆，恨不得砸在这个木头儿子脑袋上，“什么事情都等着柏哥儿，你是干什么吃的？！”
“父亲！”
袁成榕猛地抬起脸，他一张平凡的面孔憋得发红，从来忠厚的表情也显得凌厉无比。看得大老太爷怔了一怔。
“现在的问题是，我一个人控制不了局面！成柏堂弟身上有二等侯爵位，本来就是咱们家最有出息的！如今他一步登天，直接成了皇亲国戚，换成别的世家，早就迫不及待把人迎进门了，您到底在想什么？！”
“那个，那个忤逆不孝的东西！”大老太爷气得咳嗽了两声，“他当年干出那等事来，我准许他进本家的门已经是让步了，他还想要什么？！”
“爹，您这叫让步么。”袁成榕面上一片麻木空白，“现在是我们在求他，而不是他求我们，您在想什么呢？”
“你——”
袁成榕迟疑了一下。他走上前去，给咳得气都要喘不过来的父亲抚胸顺气。
“爹，您消消气，听儿子把话说完再发火也不迟。您难道就没发现，族里的人这次一个比一个不好讲话？就连以前支持您的七堂叔，都开始对您有意见了。不是他们见利忘义，而是袁家宗族的人心已经散了！”
大老太爷抬起略显浑浊的眼。年已过半百的儿子正带着风雕霜刻的神色，和老迈衰颓的自己说这些有心无力的事实。
他盯着儿子鬓边短短数月就增加了一大片的白发。
“我知道，人心早就散了。二十多年前，为了族人经商的事情，好多人都已经对咱们长房不服气了。”
大老太爷闭上眼，疲惫地道：“我会不知道，柏哥儿肯回来，那是咱们的一个机会？可是他回来的太过凑巧了！由不得为父的怀疑，他另有目的！”
“正晓得您是担心成柏堂弟是回来抢族长之位的。”袁成榕终于说出了他最想说的话，“可是，您也不想想，袁家现在内忧外患，多少人看着我疲于奔波都在幸灾乐祸，难道成柏堂弟就这么傻，抢着替我干这种吃力不讨好的事情？”
“不止。”大老太爷摆摆手，拿起扔在一边的烟袋，“为父总觉得，他还有别的来意。”
“爹，退一万步说，他确实不安好心，那又怎么样？”
袁成榕把事情一点点掰开给父亲看：“宗族现在已经站在了悬崖边上，即使成柏堂弟真的是回来抢宗子之位的，我们也没有讨价还价的余地了。更何况，族里那么多人都在看着，成柏堂弟就算脑子糊涂了要公然动手跟我们撕破脸皮，他又能在族里有多少威信？等于是帮我们接过了一个大包袱！”
大老太爷闷声不吭，只一味抽烟杆，吞云吐雾。
“爹，不是儿子不懂您的苦心。”袁成榕干涩的声音传来，“这半个月来，我越看越感觉局势不对。本来七月末就结束的汛期，为了承担责任的事情，江南官场一直吵到了现在，估计早就惊动内阁了。这个先不说，江南工场增发新股的风声一出，各房都在心怀鬼胎，暗地里憋足了劲头抢股份，还有那几家暴发户，他们……”
袁成榕艰难地干咽了一下：“他们甚至扬言，族里不让他们跟三大商会合作，就是在断他们的活路！”
大老太爷叹息了一声。
“我们袁家世代耕读相传的传统，全让他们败坏了……”
袁成榕继续说道：“本来因为今年的涝灾，各个房头的进账就差距很大，很多人互相眼红嫉妒，中间小打小闹已经搞了多少回，再加上……漕运那边开始不稳当……”
大老太爷闭着眼问道：“柏哥儿那，有没有跟思瑁说什么？”
袁成榕苦笑了一声。
“那他这两天在盐官，见了什么人没有？”
“见了不少人。中间比较惹眼的有两个，一个是漕运上的老当家何崇旺，还有一个是泉州水师监军御史钟会。”
“水师？！”大老太爷翻身坐起来，“漕运，水师！对了，这就合上了。”
“……您是说？！”袁成榕反应也不慢，大惊失色，“这，这太荒谬了！”
“哪里荒谬了？”大老太爷斜着眼看他，“漕运上头挣饭吃，那还要给上头当家的分上一大半。在水师里当大头兵，同样是卖命，不光卖的价格更高，而且年年生意都好得很！这笔账傻子都能算清楚。漕运上头，不说袁家，全江南的世家怕是都要拢不住了。”
袁成榕紧张得呼吸急促，眼珠不停转动。
“别想了。”大老太爷从鼻孔里喷出一个眼圈，“柏哥儿这是奉了上谕，有备而来。咱们江南人，这次怕是要出大血。”
袁成榕不敢答话。
“怎么？还在底下腹诽你老子不成？”大老太爷瞪了他一眼，“不是我老拖着不作为。这个局，除非回到曾祖年间，掐死三大商会的后路，不然无论做什么，都会落到圈套里。”
他长长叹了一口气：“只有少数人，才看得明白，朝廷这个局，已经做了近百年了……我有时候就在想，当年的顾氏明明也是宋室南渡时的世家大族，怎么会出了太祖爷这样的……奇葩？从太祖，太宗，世宗，明光太后，当今，说不定以后还加上皇太子，居然全在拆自家的墙角，把权力分给内阁？自古以来，哪个帝王不是独断专行，一言定天下？顾家的人，究竟在想什么呢？”
袁成榕更不敢接这样差不多就是大逆不道的话。
“爹，您倒是给个准话。要是您同意，儿子就去和成柏堂弟谈一谈，也好摸一摸他的路数。”
大老太爷思索了片刻，闭上眼睛默许了。
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京城，元皇城，东宫。
顾西江伏在案前，将太祖留下的《一条鞭法论述》放在一边，开始在纸上书写蝇头小楷。
“从追求利益的角度反推，身为士绅地主，他们传统的利益增长模式，一个是土地增产，另一个则是拥有土地量增加。前一个经过历代以来的努力已经基本没有上升空间，后一个成了他们最方便最快捷的选择。这就导致了全国土地兼并向着集中和量大的方向发展。”
“这种行为，造成了两大方面的负面影响。一是对于农民。农民迅速地失去土地，为了生存或者为了缴纳税收，他们必须依托于地主门下生存，成为佃农。一旦成为无法离开土地的佃农，就意味着他们成为了半农民半奴隶的非自由身。”
“在这种情况下，由失去土地的农民中获得新兴工场的劳动力，将会吸引大量对于现状不满意的农民，也必然要造成士绅地主的反弹，从而阻碍了资本商业化的进程。但这样比土地更加高效的发展模式不可能长久受到阻碍，人的追求利益的本能无法限制，因此在镇压民间守旧思潮的同时，推行《一条鞭法》，将土地所不能养活的人口驱逐出农民行业，转而成为工场工人，这些手段对于维持朝廷各方的稳定来说是十分必要的。”
“另一方面，对于朝廷来说，土地过于兼并集中，会影响到自宋以来实行的两税法，使得国家财政收入剧减，影响到国家的正常运转。税法本身确实需要改革，两宋时期商业税为主的政策十分具有启发意义。但是，强制迫使土地分发至农民手中也并不合适，这种自然选择形成的高效率土地使用模式本身并没有错误，错误的只是不去适应的人。所以，扩张工场规模，吸纳更多势力和人口进入新兴行业，甚至远航至南洋一带开辟新土地，用以安置国内剩余人口，缓解国内生存压力，才是上上之选。这种选择在一定程度上会同样损害到部分官员的利益，所以必须谨慎进行，借力打力，以达到预期目的。”
“昔日大禹治水，曰：‘堵不如疏。’何以今人俱无视之？不过为了‘私心’二字。”
写到这里，顾西江放下笔，揉了揉酸痛的肩膀。
抬头，外面高远的蔚蓝天空，秋风渐起，云卷云舒。
作者有话说
第24章 第二十四章
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