12、第十二章 ...
-
“娘……”陈氏哽咽着，“二姐儿的婚事……实在是一言难尽……”
陈老太太惊疑地盯着她。
“你只先告诉我，”她斩钉截铁道，“是好还是坏？”
“这……”陈氏语噎，支支吾吾道，“不能算坏……可也说不上顶好啊……”
“这是存心吊你娘胃口还是怎的？”陈老太太瞪了她一眼，“先说，到底许了谁了？”
“……皇太子……”陈氏见母亲脸色一下子变了，立刻道，“还，还没确定……”
“没，没、确、定？！”
陈老太太抬起手指着她，苍老枯瘦的手哆哆嗦嗦地抖。
“你，你，你——！你这头猪！”
“娘啊，这，这可不是我想的！”陈氏又委屈又难过，“我，我哪里是卖女求荣的性子？您怎么能这么想我？”
“谁这么想你了！你这扶不上墙的阿斗！”陈老太太气不打一处来，索性不再跟女儿解释，默默地思索着。
“许久不进京，好多事情都不清楚了。”不消片刻她就问道，“那个李妃，是个什么来路？”
“娘家原来，是替勋贵们操持产业的一个皇商。”陈氏不明其意，言简意赅，“生了个两岁的儿子，就开始嚣张跋扈，侯爷说不足为虑。”
“那就剩下济宁侯柳家了。”陈老太太冷冷地说，“他家可有身份尊贵的待嫁女儿？”
陈氏满脸苦涩：“是济宁侯府三小姐，济宁侯嫡长女，跟二姐儿同岁……”
“俗话说得好，无利不起早。”陈老太太恨铁不成钢地瞪了女儿一眼，“我就在想，柳家虽然跟女婿不和已久，但是早不发作晚不发作，偏偏这个时候蹿出来！”
“做母亲的名誉有了污点，还是因为七出里头的嫉妒！这太子妃之位，就说什么都轮不上做女儿的了！”
陈老太太气得一下又一下地戳着女儿的额头，陈氏苦着脸，躲也不敢躲。
“还跟我说什么，‘没确定’？！这婚事要是不成，谁家敢娶跟皇太子议过婚的女儿？！除非皇帝开口赐婚给藩王，否则，你就等着你女儿，给皇太子做妾室吧！”
陈氏一下子呆住了。
半晌她尖声喊道：“怎，怎么可能——？我，我女儿她——”
“堂堂宁远侯府嫡长小姐，怎么可能为人妾室，是吧？”陈老太太寒声讥讽，“那是皇太子！就算你女儿成了太子妃，你也不能喊他一声女婿！反倒要尊着上下尊卑，给他俩行礼了！”
“以我之见，皇帝恐怕打得，就是替皇太子收拢老臣之心的念头。事关太子将来的前途，他岂会容你一介妇人反对？！等真到了那个时候，你女儿就是不想嫁，那也得硬着头皮地嫁！不然，就等着全家倒霉吧！”
陈氏顿时眼泪哗哗地下来了，帕子捂脸失声哭起来。
“还有脸哭！”陈老太太气得不行，拿手不停地顺着自己胸口的气，“憋死我了！你是个蠢的，女婿也有错！”
“看看人家济宁侯，得了消息，第一时间就对咱家下了辣手！既能搅乱政敌，还可以彻底毁掉自家女儿的竞争对象！”
陈氏咬牙切齿：“柳家那个丫头，是有名的心眼子多。天天就知道在外头给自己涨名声，满京的闺中女儿们，都快把她捧成神仙了！二姐儿虽说长进了些，可跟人家比那就是小巫见大巫，怎么斗得过！”
想着女儿以后就要去那种地方受罪，她眼泪掉得更凶。
“这倒也未必。”
陈老太太想起刚才外孙女儿说的话，若有所思，又白了自己女儿一眼。
“你女儿，都比你明白。恐怕，她早就知道，自己这骑虎难下的处境了。”
她扶了扶额，让女儿哭的十分心烦：“就知道掉眼油子！还不如自家十二岁的小丫头！”
陈氏咬唇，慢慢平了气儿，满面通红地坐好。
陈老太太干脆也不解释也不劝了，只下了命令道：“全听女婿的，不要自作主张！赶紧给你女儿准备点实用的嫁妆！皇太子不比旁人，给懿姐儿备下的院子店铺什么的也不用留了，都换成金银首饰；多打些个用来赏人的金银裸子，压箱底儿的银子起码再添一倍；家里积年的古董珍品名家字画儿再多备上一批，统统陪嫁给她；庄子田地提前找好管事人选，一定要那老实本分全家都捏在你手里的，不可要那些嚣张跋扈的，更不能要来历不清的！”
陈氏听得头昏眼花：“慢，慢，娘啊，好歹容我取了笔墨来记一下。”
陈老太太咬牙，暗自叹气：自己这辈子，就是四处操心的命！
=============================
陈老太太发现，女儿已经快四十的人了，还是改不了大大咧咧的性子，真是让人着急又无奈。
她也不怕女婿心里嫌她多事，把袁家内宅的事情里里外外问了个遍，说了多少意见。直到念叨到陈氏明白的差不多了，才算放过了她。
在袁家住了好几天，陈老太太纵使满心都是对女儿的担忧和不舍，还是决定就此返家。濠州家里还有一大堆事情等着，离不了已经当家的儿媳妇孟氏，她也不放心在家的丈夫和孙子孙女。
陈氏恨不能将母亲留下来再多住一阵子，却挡不住陈老太太执意要走。于是便塞了不少京城的特产布帛首饰，又添上一堆给侄子侄女外甥外甥女的礼物，直到孟氏冯氏极不好意思地使劲推却阻止，才算罢休。她又一路眼泪汪汪地把母亲送到了通州，执意要看着一行人上船走了，才肯回家去。
作为晚辈，袁思懿兄弟姐妹四个，自然是全程陪同，袁思宁袁思懿姐妹俩更是跟着掉了不少的眼泪。袁思懿仗着自己“年纪小”，使尽了浑身解数在中间插科打诨，间或把袁小弟拉出来作陪，才算让这分别的一大家子看起来不那么愁云惨雾。
陈老太太和孟氏冯氏一边笑，一边眼圈泛红地走了。陈氏眼见船帆尖儿都不见了踪影，才不死心地上了车，在车厢里头扯着女儿又是一顿痛哭流涕。袁思懿无奈，只好出了馊主意，撺撮着母亲过些个时候，求了父亲带着一家子回去探亲便是。
陈氏缓过劲儿来，略带尴尬地抹脸补妆。一想到母亲长途跋涉而来，辛辛苦苦只为点醒一大把年纪还懵懂不清的女儿，过不了几天就急急忙忙走了，差点又掉下眼泪。
袁思懿见状，心里也一阵黯然。老外祖母的智慧，那是真真正正地荫及子孙啊。估计她姐姐，这会子也在车里感怀呢。
不料想，回到家里，居然还有一件大事，在等着她们姐妹归家。
==========================
袁思懿看着眼前这张，用一笔浓墨绘出一枝艳荷的帖子，沉吟许久。
白果在一边欢快地叽叽喳喳：“啊，太好了！小姐居然接到了曲江芙蓉园的邀帖！您还没有十三岁呐！”
她在屋子里团团转：“待会儿我就把帖子请到桌上书本里夹起来，免得污损了……小姐是去勋贵那边好还是去清贵那边好呢，这可是个大问题，要不问问侯爷……穿什么呢穿什么呢，要不就穿那件刚做的大红遍地金……不不，不好，还是不要太刺眼，就穿那套雪青缂丝袄绣粉芙蓉水云纹百褶裙吧，那可是江南才时兴起来的样子，舅太太眼光可真好，穿在小姐身上，简直像芙蓉花一样水嫩嫩的……”
袁思懿失笑。
这还不扎眼？谁眼睛也不是瞎的，放着缂丝袄看不出来。这东西也就江南盛产，京城官宦人家都是用来做大礼服的，谁家舍得把缂丝当日常衣物穿？
“白果，你就别给我添乱了，穿什么衣服你家小姐我心里有数。”她没好气地说，“现在，你这呱噪的丫头，先出去让我清静清静。”
白果一听，垂头丧气了：“哦……”
乖乖地转身出去了，还记着把门关好。一边往外走一边腹诽了两句：小姐最近怎么总是老神在在的，老显得我咋咋呼呼。
屋里一片寂静。
袁思懿半垂眼帘，凝视着那张帖子。
红的富丽的薛涛笺，上头细笔浓墨，勾勒出一枝亭亭玉立，妖而不媚，摇曳生姿的水芙蓉。
旁边写着数列簪花小楷。
“元安二十年，岁在壬丑。暮夏之末，八月初五，秋意已至，游心顿生。会于曲江之畔，云集相映芙蓉，携一二趣友，少年意气，淋漓纸上，挥墨纵横。遍赏残荷，并览拒霜，曾不能语逝者之妙。故仿兰亭之旧事，行子安之慨然，虽世殊事异，不亦生平之乐乎？”
袁思懿笑了笑。
你这是下战帖呢，还是广邀人心呢。
柳三小姐。
=========================
既然事情来临，就不能再继续干坐在家里了。
八月初五那天，整个京城仿佛都摆脱了秋老虎的烦恼，从一片寂静的蝉鸣中活了过来。
平民们谈论好奇着曲江芙蓉园的盛事，跃跃欲试去寻找更多八卦趣闻。
权贵们则忙着将自家女儿打扮成一朵鲜花，或将自家小子装点成芝兰玉树，言语中殷殷叮嘱：一定要睁大了眼睛，回家来仔细禀报。
——只因为，这是一场变相的相亲会。
袁思宁袁思懿姐妹俩抵达的时候，芙蓉园门口已经停了一排又一排的马车。车夫照着五城兵马司的吏目指引，将马车驶至预定的位子停好。
四个丫头先从车里出来，下车迎着自家小姐。芙蓉园向来有个约定俗成的规矩，据说还是当年，太祖皇帝营建此园之时流传下来的，每位宾客只准带两个下人，以防园内人群拥挤，惹出乱子来。
袁思宁先出了马车，被搀扶着下来。她这日里并没有过度打扮：毕竟只是陪客。故而只穿了平常出门做客的衣服，并戴了一枝镶红宝步摇。簪步摇也是一种约定的暗示，此位佳人已经名花有主，不用再考虑了。
袁思懿跟着出来。一身雨过天青的褙子，上绣莺飞草长夺目春光。下着八幅粉色缠枝芙蓉水云纹素白绫裙，看起来……
好看是好看了，就是不显眼儿。
不仔细看，不会注意她。仔细看了，方能觉出这身衣服的妙味……
在家里的时候，陈氏相中了一套未穿过的鹅黄褙子粉绿裙，结果袁思懿死活不肯。袁思懿选了这身雨过天青衬粉芙蓉，陈氏直说配十二岁女孩儿太显老气。
袁思懿若有深意地笑：“样式沉稳又不死板，颜色舒服不跳脱，就对了。”
陈氏犹豫了半晌，才点了头。却是迫不及待地往她头上戴了数个粉珍珠攒花簪，中间细珠落索连接，垂在发间零零落落，显得别致的很。
袁思懿哭笑不得，她娘这是生怕她让人比下去了，被旁人说些闲话。这东西她之前可未曾见过，显见得是母亲寻来的新珠子，专门悄悄找人做的。
袁思懿其实对这次游园会兴趣缺缺。她老大不小一把年纪，还要去跟一帮小姑娘争风头，虽然说不去显得不合群或者干脆有“怯场”之嫌，但一群小丫头一起叽叽喳喳，偷眼看对岸少年们，还时不时地品头论足……
袁思懿表示，闲得牙疼。
进了园子，两姐妹就分道扬镳了。不是袁思宁不关心妹妹，而是她实在不适合往一堆未订婚的小姑娘那里去，免得抢人家的风头。
她关照妹妹小心湖水之后，就往那边年纪大点儿的女孩中间去了。对她投来的眼色，可有一半儿都不怎么友好。毋庸赘言，袁大姐姐有场硬仗要打。
袁思懿带着白果和雪梨，对，就是雪梨，一起往另一个方向走。
雪梨不愧是雪梨，迅速爬上来的功力那是三个袁思懿都不够看的。她先是“一不小心”在小厨房的郭嬷嬷那里显露出了过人的厨艺“天赋”，被郭嬷嬷惊为天人，又小意奉承，立刻得了郭嬷嬷上心。
陈氏先前也着人查过她。雪梨家里确实糜烂不堪，父兄都是有点钱就要吃喝嫖赌的恶棍，其母已经病逝了多年，身家勉强算得上是清白，或者说，一穷二白。而且这小丫头受了那么多罪，不恨死父兄就算不错了，更遑论被别人拿着家人做把柄，和无父无母卖进来的孤儿无甚区别。于是陈氏听了郭嬷嬷汇报，就将人唤来，好生敲打了一番，待雪梨“痛哭流涕”，又给个蜜枣，让她直升了袁思懿房里的二等丫头。
陈氏自然是有自己的打算的。袁思懿屋里的几个丫头，都是袁思懿五岁上换过一批的，现如今早就该准备放出去嫁人了。再添进来的丫头们，那就必须是比袁思懿小上几岁的，谁让袁思懿打定了主意要抢皇太子妃的位子，媳妇子也用不上，大丫头们就只得一个不留了。这个叫雪梨的丫头正好无牵无挂孤家寡人，就让郭嬷嬷好好指点她的厨艺，再学一些药膳进补的学问，将来就留给小女儿陪嫁。
天上降下来一个同事。夫人小姐不说什么，一群丫头私底下可翻了天了。小丫头们还没资格怎么着，所以首先不忿的是三等丫头们，二等丫头们也个个心生芥蒂排挤她。上头的一等大丫头们除了白果也都不太舒服，十来岁的小丫头，进府一个多月就成了二等丫头，任哪个都要心里嘀咕。
雪梨也不怯，也不动别的脑子。嬷嬷教规矩，她看一遍就标准流利优雅庄重地照做了；绣娘教女红，她扫一眼就知道那个针法是怎么绣的，还像模像样地绣出来了；糕点汤水的厨艺那是随口道来，半点都不带结巴；居然能读写会计数，知道些个通俗的词句文章，还看得懂账本儿！
没过半个月，一群丫头就都偃旗息鼓了。尼玛，这种人在世，那简直就是用来衬托我们蠢的不能看的，十几年都白活了！
袁思懿好奇地问她，你露出来的这些个东西，那不是一般平民家庭能会的，你是怎么跟郭嬷嬷她们说的？
雪梨淡定地说，我家隔壁就有个镇国公府上犯了错被赶出来的小姐奶娘，对面住了个以前是教书先生现在当了人家账房的秀才。她们爱怎么想，就可以怎么想。
袁思懿表示佩服得五体投地。
穿过一簇簇盛开的木芙蓉花丛。
离得老远，袁思懿就看到，那些权贵家的少女们围在一起，在亭台间或站或坐，有意无意地形成了无数小圈子。而更有意思的是，清贵们和勋贵们居处泾渭分明，彼此间井水不犯河水。
很好，这下有理由不用去凑到柳映玉那里，给人看笑话了。
袁思懿带着两个丫头，不紧不慢地往勋贵那群人里面走。海宁袁家是书香门第不假，可谁让她老爹是武官出身？
作者有话说
第12章 第十二章
，还差 