《赤炎国传说》kemike（小可）

5、矿场上的部落

　　经过半天对十束而言显得很短暂对周防则显得很漫长的上午之后，马车已经远离皇城。

　　下车之后，十束发觉自己来到沙漠里。显然这里与皇城已经有相当的距离了，能够在短短半天就到达这里，大概是使用了某种魔法之类的。不过对已经习惯新干线和飞机速度的十束而言，则并没有考虑那么多。

　　因为展现在眼前的，是他未曾见过的壮丽景色。

　　艳丽的阳光直射之下，巨大的沙丘像是蛰伏的巨龙一般蜿蜒向前，耸起的脊背刻画出锋利的鳞甲状阴影，迎向太阳直射的一面印照出绚丽夺目的红色，蓬乱干枯的荆棘伸长了手臂指向一望无际的苍穹。

　　干燥粗犷的炎热沙风扑面而来，和自己所在世界最常见的黄褐色沙漠不同，这里的砂子更接近于红褐色，也更加的粗粝。皇城之中并不是那么炎热的阳光在这里格外的刺目。炎热的气息撕扯着空气，扭曲着眼前的景色。

　　在似乎无边无际的沙海之中，更加够感觉到自身的渺小存在。

　　“咳咳咳……”然而还没来得及惊叹的十束已经被狂风灌进一嘴的砂子，也感受到了被砂子打到脸上的细碎痛感。

　　正觉得辛苦的时候，袍子大大的兜帽被人从后一把盖上来，遮蔽了突如其来的的风沙，一个身影也挡在了自己前面。

　　好不容易缓过气来，十束才发现给自己盖帽子的是周防，而挡在自己前面的则是八田，一面红色的盾牌似的隐形屏障正从他伸开的左手前展开来，覆盖了几人的身形。

　　不过几分钟，呼啸的狂风就停顿下来，八田也缓缓收回手，飘来的视线中带着明显的不屑之色。

　　“好棒啊，沙漠！”然而十束好像全然没有注意到八田的这点眼色，望着沙漠的双眼中盛满惊喜。

　　这时已经将马车安置好的出羽走了过来。

　　“尊哥，我们走吧。”

　　“啊。”

　　简短的交谈之后，几个人进入了这个沙漠腹地所在。

　　在表面毫无生机的现象之下，其实仍然存有生气勃勃的部落。

　　沙丘背风的地方，用坚硬的黄石垒成的外墙遮挡了风沙的侵蚀，有黏土、稻草和石子等材料构建起的土堡还有赛杨木搭建起的帐篷，骆驼、马和羊群圈养在围栏里。小孩子们尖叫着嬉笑，一些不知名的动物跑来跑去。

　　十束跟在尊后面，眼睛已经睁得不能更大，因为存在于这沙漠深处掌握着珍贵方尖石开采的竟然是一个矮人部落。

　　想来也只有身材矮小结实而手艺灵巧的矮人才更加能够适应可怕的沙漠环境吧。

　　“什么啊，原来是你这家伙啊，来之前不知道打个招呼吗！”前来迎接几人的是个有着酒红色络腮胡子和赭色皮肤的健壮矮人，看样子大概是这里的首领。穿着皮革做成的马甲和工作裤，身上沾满了灰尘，像是刚刚从哪个洞里钻出来似的。

　　“哈哈，打扰您了，法利克斯大人。”出羽摆出礼貌的笑容，“不过我们有位新人无论如何都想来亲眼见识一下方尖石的美丽呢，请务必通融。另外一年份的金杜酒已经带过来了，还是放到仓库里去吗？”

　　不知是出羽的诚恳还是金杜酒的芬芳赢得了矮人首领的欢心，法利克斯的面色缓和下来。

　　“哼、走吧。”

　　“真是太感谢了。”

　　十束原本以为方尖石是埋在沙漠深处的，不过这样的想法很快就改变了。

　　因为法利克斯带着他们来到的是一片绿洲所在，准确来说应该曾经是绿洲的地方，如今也只剩下几棵残存的杨树而已。十几个矮人正在忙碌着挖掘出黄褐色的沙土。

　　“据说神魔大战之前，这里曾经是古河道，因此也埋藏了丰富的矿产，经历千万年风沙才最终形成这贵中之贵的一点点钠金方尖石。”出羽小声的在十束耳边说明。

　　但并不是简简单单挖掘出来就能了事的，在矿层上部覆盖有20米至80米巨厚岩石盖层，将表面柔软的沙土层挖开之后才是艰难的地方。

　　因为方尖石是包裹在暗灰色的石英之中，除了对方尖石异常了解的矮人族外，也没有其他人能够明确的分辨。等这些大小不一的，灰色球状或者块状物体被一点点小心的挖掘出来之后，会统一运送到部落里进行分解和提纯。

　　光是这一步就要耗费相当多的时间了，更不用提还要将数量稀少的方尖石从石英里提炼出来。

　　十束惊奇的看着刚刚挖掘出来的石块，灰扑扑的看不出任何不同寻常之处，完全想象不出最后会是怎样华丽的模样。

　　“好奇了吗，回去可以给你看成品的样子。”法利克斯好像对十束惊叹的表情很满意，抓了抓胡子大声笑起来，

　　“太好了，这可是很难得的呢。”出羽欣喜的说到。

　　提纯之后的钠金方尖石放置在专门的房间里，周围特意用魔法做过结界，

　　法利克斯从屋子一角几乎和他身高差不多的大木箱里挖出了一个小箱子，打开之后，只有鸡蛋大小的红色石头静静窝在深蓝色的丝绒之上。

　　“这个外面透明的是萤石，里面红色的才是方尖石。”法利克斯连嗓门都收敛了不少。

　　像是被白色的深雾缭绕的宝石一般，只是小小的一块却足以吸引所有人的目光。

　　十束也屏住呼吸，看着那难得一见的珍贵宝物。

　　“据说厉害的魔法师的话，用这个就可以摧毁一座城哦。”出羽也目不转睛的盯着小小的石头，但仍不忘记为十束介绍。

　　“真的很厉害啊！”十束的感叹博得了所有人的赞同。

　　在欣赏完之后，几人回到了首领的房间，出羽和兴致勃勃的十束一起去卸下金杜酒，而八田则站在门外警戒，屋子里只剩下法利克斯和周防尊两人。

　　“那么，说说来这趟的目的吧。”

　　“把‘那个’给我。”

　　“哼、终于打算动手了吗，亏你还能忍耐这么久呢。”法利克斯虽然语带调侃，但表情并不轻松。

　　“啊啊。”周防只是简单的点了点头。

　　另一边，十束帮着把装在大瓦罐里的金杜酒运下车之后就累得不能动弹了。

　　出羽也只好在旁边陪他说话。

　　部落里的小孩子好奇的走过来，被十束一人发了颗糖就又到处跑出去玩了。

　　“殿下，你还随身带着这个啊？”出羽很惊讶的看着十束拿出宫中常见的薄荷糖。

　　“诶，很奇怪吗，不过我有时候会想吃，因为这个味道真的很不错啊。”十束有点不好意思的抓了下头。

　　“没有没有，只是没想到……”出羽连连摆手。

　　“说起来这里一直都是矮人族来开采的吗？”

　　“这个据说是先代的王和矮人族立下过协约，方尖石只能由矮人族来开采，然后统一送入宫中。”

　　“难道宫里的大臣们不值得信任吗？”

　　“……”有点惊讶于十束的敏锐，出羽迟疑了一下才回答，“实际上有些大臣可能更加愿意填满他们的口袋……。”

　　“原来如此，不管在哪里权利和财富都是最大的诱惑啊。”十束低笑，“幸亏矮人族和先代王定下了约定，不然要是和大臣联手的话可就伤脑筋了呢。”

　　“是啊，感谢前代王英明睿智。”

　　此时的十束还并不知道，围绕在他身上即将发生的，是关乎于整个赤炎国前途命运的事。

　　盘旋于两人头顶的黑色乌鸦展翅而去。

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　　“能够确认那个人是虹之光了吗？”皇城的某座古老的城堡之中，一场密室中的谈话正在进行着。

　　“目前看来，可能性非常大。”沙哑的嗓音出自落在窗台上的黑鸦，“另外，周防好像从法利克斯手里拿到了‘那个’。”

　　“哼，手脚倒快，至于那个‘虹之光’——不管真假，先干掉再说。”苍老的手指上，一枚漆黑的戒指正闪烁着光芒，“就像那时候解决掉亲王夫妇一样……”

　　“遵命。”

　　——咚咚咚

　　从屋子外传来敲门的声音，乌鸦迅速飞起消失。

　　“祖父，您在里面吗？”

　　“进来。”

　　“从宫中来的信函，说是有宴会。”进来的是一名身材高挑的青年，有着端正的容貌和稳重的气质。

　　“知道了，放在边上吧。”坐在沙发里的老人虽然须发皆白，但目光中仍然闪耀着鹰鹫一般噬人的光彩。

　　“藤岛，”老人叫出了孙子的名字，“永远不要忘记你是这个家族的成员。”

　　“是，谨记在心。”青年半俯身行了一礼。

　　“你去吧。”

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　　回皇宫的马车上，兴奋了一整天的十束也终于昏昏欲睡了，但还是坚持着有一搭没一搭的和周防聊天。

　　“KING，你为什么带我来看这个呢？”

　　“KING，你是不是不开心……”

　　已经有些迷糊的十束靠近周防的身边，抓住他的右手。

　　“不知道为什么我好像能够感觉得到KING的情绪呢，但是为什么KING会这么悲伤呢……”

　　“请不要这样悲伤了啊……困……”

　　十束的声音渐渐低下来，然后身子也歪倒在周防的身上，睡着了。

　　周防感受着十束轻轻的鼻息和温暖的身体，眸子充满了复杂的神色，他把手探到十束颈后，拉下白色的袍子露出圆润的肩头，那里仍然是一片光洁白皙。

　　重新把衣服整理好，周防把睡着了的十束揽进怀里。

　　然后低头看向自己的右手掌心，狠狠地捏成拳头。

　　“马上就能够……”