《乱世红颜》西枝

14、第四章 刺杀1

　　有了钱，就可以去登报寻人。下午放学后，莲恩跟着柳柯去往她哥哥柳信的报社。
　　半路经过一个小菜市口，莲恩看到一个一人高的台子上，站着两个穿靓蓝布长衫的青年，神情激昂地高喊着口号，台下围拢的人群也是士气高涨，非常有秩序地重复着台上的口号。她知道台上的人是爱国青年，他们在宣传爱国主义。李建文曾跟她讲过，他经常跟同学一起参加这样的活动。莲恩心下欢喜，觉得跟李建文的距离更近了。
　　莲恩拉上柳柯，挤进人群，企图挤到台子下面去。柳柯也被眼前的气氛所感染，带着小兴奋由着莲恩拉着。
　　刚挤到台子下面，突然，枪声传来，台子的那一头开始搔乱，接着一个满身是伤的年轻人冲出人群，从台子下面钻了过来，一个不小心差点摔倒。其他人像躲瘟神一样赶紧跑开，莲恩却下意识扑上去扶住。年轻人感激地看一眼莲恩，立刻跑进人群。
　　随着愈来愈近的枪声，整个人群开始慌乱地作鸟兽散。
　　莲恩还未反应过来，就被柳柯拉着跟着人群跑。“快跑，湘兵来了！”
　　跑出菜市口，柳柯抓着莲恩退到墙角脸贴着墙站着。
　　“又不是抓我们，只要不挡人家路没事的。”看到莲恩一脸惊恐，同样害怕的柳柯还是出言安慰道。
　　莲恩斜眼偷偷瞄着一群穿军靴的脚从身边匆匆跑过，心里开始为那个年轻人担心起来。
　　柳柯突然觉得握住的手有些异样感觉，低头一看，发现莲恩的手上和袖子上都沾着血渍，心下大慌，立刻拉着莲恩跑。
　　莲恩不明所以地跟着跑了几步，就听到身后一个熟悉的声音：“站住！”
　　柳柯吓得一哆嗦，赶紧站住，牙齿不停地打颤，细声道：“这下被你害死了！”
　　莲恩不知道李肃秋突然叫住她们要做什么，心里也有些发慌，怯怯地转身。
　　李肃秋看到莲恩，本来只是想叫住她，警告她以后不要在这种混乱的地方出现，却看到了她身上的血渍，忙上前小心拉起莲恩的手检查，紧张地问：“谁伤的？”
　　莲恩赶紧抽出手，藏到后面，“没事，我没受伤。”
　　李肃秋仍是皱眉问：“那血是怎么来的？”
　　柳柯反应快，忙道：“刚刚我们在放学路上看到有一只受伤的小猫，周莲恩心地善良，把它抱去看了大夫，然后就弄脏了。她说怕她家里人看到她身上有血渍会不高兴，我正要带她去我家洗呢。”看到李肃秋凌厉的眼神飘过来，赶紧低下头。
　　李肃秋明知是谎言，倒也不盘根究底，只淡淡地丢下一句：“没事早点回去，不要在街上乱晃。”就大步离开。
　　“哎，这人是谁呀？”柳柯好奇地问。
　　“他叫李肃秋。”
　　“李肃秋？李营长？那你是他什么人？”柳柯瞪大了眼睛看着她。
　　莲恩苦笑了一下，道：“我的恩人，是他家的管家。”
　　“哦，你以后别跟他走太近，我听我哥说，他是个心狠手辣的家伙。”
　　莲恩心里不由打颤，“我这样子也不好去见你哥，要不明天去吧。我先回去了。”
　　柳柯点点头，“好，下次见到满身是血的人可别发善心，搞不好会招来杀身之祸的。”
　　莲恩应了一声，便转身回李肃秋家。
　　第二日下午，莲恩跟着柳柯再次前往柳信所在的报社。
　　“柳大哥，他们要是看到了报纸，怎么来找我啊？”莲恩不放心地问。
　　“看到了报纸，他们就会来报社问的，你放心，我们的报纸发行量很大，只要他们在省城，肯定有机会知道的。”柳信拍着胸脯保证。
　　“哦，那就好。”莲恩笑着点头。
　　“周莲恩，要不今晚去我家吃饭吧？我哥做饭很好吃的。”柳柯提议道。
　　柳信附和道：“去吧，一般人我可是不会亲自招待的。”
　　盛情难却，莲恩点点头。
　　“那你们先去买菜，我收拾一下，很快就回来。”
　　“你快点哦。”柳柯拉上莲恩离开。
　　三人愉快地吃过晚饭，柳柯和柳信把莲恩送出门。正互道分手的时候，忽然听到旁边巷子里传来一个女人的求救声，三人连忙赶过去。
　　小巷里，两个歹徒正在企图□□一个弱小的女子。柳信大喝一声：“住手，再不住手我就叫警察了！”
　　歹徒见状，落荒而逃。莲恩和柳柯赶忙跑过去扶起地上的女子，帮她整理好衣衫。
　　“你住哪里的？我们送你回去吧？”莲恩关切地询问。
　　“我现在没地方可去。”女子低着头嘤嘤哭起来。
　　莲恩和柳柯对望了一眼，双双看向柳信。柳信也觉得头大，问道：“那你打哪来的呀？”
　　“我叫小曼，从常州乡下来，上个月，父母双双去逝，我无依无靠的，只能来找久无音讯的哥哥。可是我按着他留给家里的地址找来，发现他早不在那里了。我一个人在街上瞎转，结果被人抢了包，正不知道该怎么办的时候，刚刚那两个坏人跟我搭讪，问我怎么哭了，我一听他们跟我口音一样，没了戒心，又听他们说认识我哥，就跟着他们走，哪晓得，哪晓得……，我现在身无分文，又无地可去。”女子越说越伤心。
　　莲恩很能理解她现在的处境，悲从中来，可是，她也爱莫能助。
　　柳柯把莲恩拉到一边，“周莲恩，你在我家也看到了，屋子那么小，还有我哥在，哪里住得下她？要不，你把她带回去，你的恩人不是李府的管家吗？干脆让她去李府做个下人，再慢慢找她哥哥？”见莲恩面露难色，又道：“你们不是遭遇相同吗？你的恩人肯救你就说明他是好心人，你再说些好话，肯定没问题的。”
　　小曼像是抓到救命稻草一样，紧紧抓着莲恩的衣袖，跪下来，“求求你，收留我吧，只要你愿意收留我，我给你做牛做马都行。”
　　莲恩连忙把她扶起来，“小曼，你别这样，我也是寄人篱下，也不知道他愿不愿意收留你，不过，我尽力吧。”说到后面，声音小得自己都听不清。
　　莲恩带着小曼走到半路，李肃秋带着几个兵急急地赶来，见到莲恩，才缓下神色，“我昨天跟你说过的话，全当耳旁风了？”
　　莲恩怯怯地低头，小声道：“没有，我是有事。”
　　“何事？”
　　“去……”莲恩感觉到衣襟被小曼拉了拉，忙提起勇气道：“我在路上碰到了我家在岳城的表亲，她刚刚被人抢了包在街边哭，恰好被我认出来，我就带她去寻她哥，可是那里的人说她哥哥早不在那里了，所以就晚了。”这是路上小曼教她的说辞。小曼说这样说才会让莲恩的恩人更加愿意收留自己。
　　李肃秋阴冷地盯着小曼，沉默许久才说：“既然是表亲就带回去吧。”说完先行转身。
　　莲恩与小曼欣喜地双手紧握。
　　第二日清早，莲恩醒来，小曼早已经起来，还帮她打好了洗脸水。
　　“小姐起来了？”小曼笑盈盈地对莲恩说道。
　　“你叫我莲恩就好了。”莲恩坐到妆台前梳头。
　　“呃，好。”小曼边应着边去整理床铺。
　　莲恩梳洗玩毕，见小曼还在叠被子，便走过去帮忙，“你以前也是大户里的小姐吧？”
　　小曼抓着被角的手突然一抖，“不是。我家是佃农。”
　　“哦，我看你叠不好被子，还以为你跟我以前一样是个十指不沾阳春水的人儿呢。”莲恩边利索地叠被子边道，心里对她的反应有些纳闷。
　　“我，我其实会叠的，就是没叠过这么好的被子，总想把它叠漂亮点。”
　　莲恩并未上心，把被子叠好，说道：“我还要去上课，不能带你去，你吃了早饭可以再去打探一下你哥的消息，但不能像昨天那样了。”
　　“好，我刚刚跟丁婶说了，我会努力干活，挣饭钱。”
　　想到自己在这里一直都是白吃，莲恩突然有些羞愧，讪讪地道：“嗯，那我先走了。”
　　一连五天，小曼都很乖巧地在李家干活，偶尔跑出去寻一下哥哥，晚上陪着莲恩聊天，很快乐的样子，只是偶尔眼神有些复杂，让莲恩觉得她其实是装着很快乐，却又不好点破。
　　下午放学回来，莲恩见小曼不在房里，便去寻，刚好在回廊里碰到她，手里端着一盅汤。
　　“这是什么汤呀？要给我喝的吗？”莲恩开心地迎上她。
　　“人参鸡汤，是给李营长的。”
　　“这么殷勤，是不是对李营长动心了？”莲恩取笑道。
　　小曼赶紧道：“不是，我是帮你炖给他喝的。你现在给他送去吧。”
　　“我看到他都怕，才不要。”莲恩连忙拒绝。
　　“去吧，你不是说他救过你吗？现在又把你收留下来，怎么说也应该表示一下感谢的，不然人家还以为你是个忘恩负义的人呢！哎哟，快拿着。”小曼突然痛苦地弯下腰来。
　　“怎么了？”莲恩连忙接住，焦急地问。
　　小曼捂着肚子道：“没事，就是要去茅房了。你赶紧送去，凉了就不好喝了。记得，你千要看他喝了才能走，不然我的心意就白费了。”说完便快速跑开。
　　莲恩见她一下就跑得不见人影，只能无奈地端着汤给李肃秋送去。
　　回廊拐角，丁保平迎面走来。“莲恩，端着什么呀？”
　　“人参鸡汤。”
　　“哟，这么好的汤呀？让我尝一小碗？”丁保平搓着手一副垂涎相。
　　“不是给你喝的，要喝让巧姑姐给你炖去。”
　　丁保平倒也不强求，又道：“你那表亲小曼许人家没？”
　　“没有。”莲恩疑惑地看着他。
　　“小丫头长得挺好看的，你看她那双细滑的手，嫩得跟水葱似的，哪里是干粗活的？让她嫁给我吧？”
　　莲恩有些恼怒，“你都娶亲了！”
　　“那有什么，看在她是你表亲的份上，让她跟巧姑平起平坐也不是不可以啊。”
　　“做梦去吧你！”莲恩生气地说完，向着李肃秋的院落走去。
　　丁保平在后面喊一句：“你跟她说说？也许她自个儿同意呢？”
　　莲恩没再搭理他，刚过六角门，又碰到了丁保安。不等丁保安开口，莲恩直接说：“这汤不是给我喝的。”
　　丁保安好笑地看着她，“我又没说我要喝。”
　　“哦。如果你喜欢小曼，我倒是不介意。”
　　丁保安睨了一眼莲恩的脚，“我还是比较喜欢大脚女人。”
　　莲恩低头看一眼自己的脚，恍然想起小曼的鞋里是塞的棉花的，乡下佃农的女儿几个会裹脚？还有她那双手，软得跟柳条似的，白白嫩嫩的。
　　“说什么呢？”李肃秋从书房走了出来。
　　“莲恩来给你送汤来了。”丁保安回道。
　　“那你怎么不送进来？”李肃秋对着正神游太虚的莲恩道。见她没反应，便走近来。“想什么呢？给我吧。”
　　莲恩回过神，“给你什么？”
　　“汤啊，不是给我喝的吗？”
　　“我何时说过要给你喝了？”莲恩突然变得很激动，转身就跑。