《还珠同人之情牵》清菱

82、（八十二）仁君

　　第二日出了陈府，上马车前我一眼瞥向知棋，她看到我的目光骤然低下了头。我从心底笑出声来，我没想过刁难，也并不打算将昨日之事告诉永琪，这一去，此后再无牵连，自然不足为惧。

　　这一行是往山东去，听说山东沂源县的饥荒闹得特别厉害，乾隆仁善为君，牵挂甚多，已经吩咐马车疾快地赶路了，只在用三餐时稍作停留，为了不扰民，自然也没有惊动本地的县令。可路途实在甚远，天快黑时也只能找客栈住下。

　　于是，在乾隆的吩咐下，鄂敏包下了县里最大的客栈。

　　客栈店主的孩子是一个六岁的小女孩，逢人就睁着又圆又大的眼睛问漂不漂亮，她让我想起了绵亿。虽没有告诉店主身份，想必他见我们这架势必也知道不简单，于是呵斥着女儿不要失礼，我笑笑摇头，将她的一只小手裹在掌心，暖暖的，小小的。

　　紫薇必然也是想起了东儿，双眼充斥着满满的怜惜，含着笑抬手轻抚她的小脸。

　　天色已黑，永琪和尔康伴乾隆左右议论灾情之事，晴儿伺候着太后，箫剑当值守夜，只剩我和紫薇与孩子作乐。

　　我在榻上醒了睡，睡了醒，夜半时分才听永琪托着沉重的步子进屋。我问：“如何了？”

　　他将帕子浸湿在盆中，又拧干，抹了一把脸，道：“山东沂源的灾情十分严重，皇阿玛心中牵挂，叫我们想一些抑制灾情的法子，又遣了人去寻灾情的缘由。”

　　我看他满脸疲惫，有些心疼，“累了吧？先歇着吧。”

　　“我还不能睡。”他摇头，拿过烛台置在书案上，坐下又开始研磨，摊开宣纸，拿起笔沾了墨汁在写些什么。

　　“我得连夜想一想法子，整理好明日交给皇阿玛。”

　　我知道他也是倔强脾气，劝不过，也就随着他。只是夜间悠然转醒，见他还在烛光中俯身忙碌着，不免担心起他的身子，于是自己也没有了睡意，披上薄衣为他研磨，他自是不让，却也拗不过我。

　　第二日永琪交了文案上去，乾隆看罢立刻遣人快马到沂源县告知县令即刻开仓放米，再兴土木为流浪落魄之人造一处安身之所。那晚永琪的面上一直带着欢快的笑意，乾隆对他的嘉许，又或者只是一个赞许的笑，他依然很在意。

　　本是第二日打算动身，却不料天气太热，人人都有了点中暑气的迹象，常寿熬了一大锅解暑茶，喝下后仍是觉得头有些重重的，直至傍晚才觉得稍好一些。

　　出房门时，正好见晴儿在井边打水，我才要说话，她却避开我的眼神，赶紧走了。正裕追上前，肩膀却被人抓住，是箫剑在叹道：“别逼她了。”

　　我不禁问：“你们难道真的打算此后形同陌路了？”

　　他没有答话，只是微微苦笑，随后才道：“小燕子，这次南巡回宫后，我会向皇上辞官，皇宫不适合我。”他带着淡淡的笑，道，“你有永琪照顾，我很安心，哥哥不在你身边，好好照顾自己，还有永琪绵亿，孝顺你额娘和皇阿玛。”言下之意已经十分清楚，他弃了大仇。

　　我还想说话，他却已经转身去了。

　　翌日一早启程，车马颠簸地总算是到了沂源县。才至城门口就见衣衫褴褛的灾民成群地涌向城外，乾隆示意，下令阻拦。男子都下了车，从小窗打帘去望，可以看见乾隆领头在问话。

　　灾民们皆是满面恐慌地看着这一群衣衫华丽的男子。

　　“你们都是沂源县的？”

　　看上去像是个领头的人，诺诺道：“我们都是沂源县的，这几年粮食的收成不好，饥荒闹得很厉害，已经有很多灾民逃到邻县去了，我们再不过去，就要被活活饿死了。”

　　乾隆蹙眉道：“听说县令已经开仓放米救济灾民了，怎么......”

　　话未问完，近前的灾民连连“呸”了几口，“什么狗屁县令，平日里也不管咱们老板姓的事，县里闹饥荒他才懒得管，他只要自个能吃饱才不会管我们这些人的死活！”说到此处，每人眼里都带着深深的痛恨。

　　一旁的鄂敏略有迟疑道：“听说皇上已经传了旨，怎的县令不遵旨呢？”

　　“皇上？”那人眼里充斥着怨怪，“皇上是昏君！若不是他择了这样一个人做我们沂源县的县令，十几年来陷我们百姓于水深火热之中，又一年年地加重了赋税，怎会到了如此下场？皇帝就是昏君！”

　　一番话已让乾隆的脸沉冷下来，和珅见状提声呵斥道：“大胆的刁民！皇上在此，岂容你胡言诋毁！”

　　“你就是昏君？”那人指着乾隆，又不等他回答，朝前一看这阵仗倒也假不了，于是转身对身后的一群人道：“各位，这就是昏君，反正我们都要饿死了，倒不如抢他个干净！”

　　始料未及的，一大群的人越过前头的几名男子，冲着几辆马车一拥而上，连驾车的侍卫也被他们撩翻在地。簪子，首饰，几十双染着灰尘的手伸过来强取掠夺。太后的发髻已经被抓乱，发髻上唯一的簪子也被拿走，她瞪圆一双眼，吓得晕过去。

　　“放肆！不能无礼！”

　　无力的声音却只是淹没在灾民的叫喊声中，车里的帘布被人扯开，乌黑的手伸进车里，想把我们拽出车子。紫薇惊慌失措，害怕地缩进我怀中，眼前的灾民已经疯狂，完全失了理智，晴儿把太后护进怀中，急得哭出了声。

　　永琪和尔康越过人群过来，拦下灾民愈近的手，鄂敏一声令下，侍卫踢开拦在身前的人，几番推攘，算是把局势稳住了。一番大动静自然惊动了官府，巡抚领我们去了行馆。

　　在常寿的治理下，太后已经转醒，只是受的惊吓不轻，几天怕是要在榻上静养了。她半撑着身子，面色肃厉道：“皇帝，沂源县的县令一定要严办！身为父母官不能恪尽职守，斩了干脆！”

　　乾隆颌首，道：“已经派了人将他关押，只待查明真相。”

　　“那些灾民呢？”

　　鄂敏接话说：“皇上下令寻了一处安身之所先让他们住着，也遣人派发了米粮和衣裳。”

　　太后点点头，忽露几分疲倦之色，乾隆忙从榻前起身道：“都去大厅，别打扰太后静养。”一迭的脚步声前前后后地消失在屋门口。

　　彻查真相的人很快回了，细细跟乾隆禀报。沂源县令上任十年，从不管百姓之事，从不理黎民之苦，搜刮民脂民膏，还擅自传乾隆之意增加赋税。几日前乾隆遣人让他开仓济民，他也只是嘴上答应，并不去做。

　　乾隆听完面色已经冷了好几分，此般人，不必再容。

　　沂源县令斩首示众那一天，我们都去看了。在百姓的欢呼叫好中，他也只能流下悔恨的泪，生前的最后一刻，他得到的只是痛恨和怒骂。

　　“善恶终有报！”乾隆大快人心地道。

　　新任的县令是上届中过举人的杨氏，才一上任立刻开仓放粮，周济百姓，是个贤良之才，深得民心。乾隆自然也是沂源县民口中赞不绝口的仁德之君，各种英明皇帝斩杀贪官的事传遍了大街小巷，也有说书的当作故事来讲。

　　今晚大概是用的最开心的一餐，行馆为乾隆备下的膳点自然也是精致得很。每个人脸上都带着笑意，闷闷不乐的只有紫薇。我已细细看了她两日，她几乎没有笑过，乾隆看出她的怏怏，问道：“紫薇，怎么好像不开心？”

　　紫薇强自笑道：“只是想起前面就是故乡济南，有些触景生情。”

　　乾隆道：“你娘的墓早被移入了皇陵，你在济南还有亲人吗？”

　　紫薇默了片刻，才道：“本来是有的，只是他们说我娘未婚生子，都说她不检点，丢了夏家的脸，祖父祖母过世后，他们都和娘她断绝了往来。”话至此处，她眼眶已经红了一圈。

　　乾隆听罢眸中有些惋叹，“是我负了你娘，她是个很好的女子。”

　　令皇贵妃见状道：“前面就是紫薇的故居了，皇上若是想念紫薇的娘，倒不如去故居瞧瞧，也能睹物思人，紫薇也很久没回家乡，想必心里也是想的。”

　　乾隆想了想，目光突然变得怔仲起来，“几个孩子去吧，紫薇，朕就不去了。”

　　乾隆突然的话让我们怔了一怔，令皇贵妃才像是想到什么，眸中有些懊悔，片刻才道：“臣妾该死，怎么就给忘了，孝贤姐姐就是在济南抱的病。”

　　乾隆道：“你是忘了，可我是忘不了的，那年东巡她就是在德州一病不起，又不愿因自己而贻误朕的国家重务，一再催促朕旋辔北还。”他深深一叹，“孝贤永远都是一心为朕着想的好女子。”

　　提及伤心事，人人都是沉默，未曾发过一言的皇后突地起身道：“臣妾突然觉得身子不适，先回房了。”也不等乾隆作出回应，就让容嬷嬷伺候着走了。

　　夫君心心念念地记着旧情，想必她心里也是不好受的。乾隆仍沉浸在以往的回忆中，深深道：“第二年故地重游，为了避雨，朕就在夏府遇见了雨荷。那一年正是荷花盛开的时候，她就坐在亭中对朕微笑着，那姿容，神态，像极了孝贤，朕那时就在想，是不是孝贤回来了。”

　　这话说得直白，紫薇听罢脸色有些苍白，乾隆心心念念的夏雨荷，想必也成了孝贤的替代而已，那几分姿容神态，却叫一个女子付出了一生在等待。

　　乾隆默了片刻，突然看向紫薇，“朕这辈子唯一对不住的女子，就是你娘亲。”他再不多说，小路子扶他起身，缓缓地往里屋去。

　　翌日我和永琪，尔康陪着紫薇到故乡德州，其实并不远，乘车马不过一个时辰。

　　旧屋很快就到了，已经十几年无人打理，夏府看上去很陈旧。轻轻推开大门，声音有些凄厉，从紫薇的眼神中看出，一切都还是原来的样子，一样的花草，一样的厅堂，只是早已物是人非了。

　　堂中的盆景结了厚厚的蜘蛛网，每一张桌椅也都满布尘埃，从满屋的字画可以看出是书香门第。紫薇细细地看过每一处，这里曾是她的家，如今仅剩荒凉。

　　她一物一物地拿起，痴痴看着，“娘亲每晚都会拿这架琴弹着曲，我知道，她很想皇阿玛。”

　　“我娘用大好年华等待了一辈子，竟做了旁人的影子，她的情，当真是错付了么？”

　　尔康上前，叹道：“便算是影子，也是有几分情意的，我相信皇阿玛对娘的情意并不假，紫薇，他是高高在上的皇帝，我们并不能拿‘情有独钟’去要求他。”

　　看着相拥的两人，永琪只是牵着我走到屋外。

　　院中的梧桐树早已枯黄得不成样子，残黄的枯叶落了一地，这个院子丝毫没有春临的气息，有的只是一室凄凉，丝丝密密地袭来，叫人喘不过气。

　　身后的永琪也只是将脑袋靠在我肩上，沉默不语。

　　我不禁一叹，美好的事物总是很难留住的。