《锦官》炊口绍

1、【起】

　　当春乃发生
　　我压低斗笠，跟着离开厨房后院的送物资队伍渐渐脱离了侍卫们的视线。明珰和青娥正有模有样地待在我房内，装作我一心刺绣，不惊动任何人。
　　烟暖杏园，花正发，雪飘香，江草绿，柳丝长，是出门透气的好时机。爹爹和哥哥都不在府内，我打点好一切，让侍女们代替我在房间刺绣，并且在日暮十分回来，不能教人发觉异常。
　　终于到了安全范围，我和领头的送货郎阿青点点头，摘下斗笠，拍拍腰间的钱袋，往大街上走去。
　　有些日子没来，街上的空气也令我感到新鲜。这次来首先要去最近风头正劲的繁素楼，各色好菜先叫上来尝尝味道。家里的厨子花头虽换得勤，但到外头吃喝和自己家中上菜的感觉终归不一样。繁素楼听上去是吃斋，可是里面各色的菜花样百出，自称是汇聚了各地名厨，甚至还有曾经在皇宫御膳房掌勺的厨子。我在家里憋得久了，逮着机会就出来看看，偶然间打听到有这么一个馆子，早就馋得不行，谁知道半路遇上哥哥的朋友，他们也来繁素楼，我生怕被他们撞见，加之天色不早，只能悻悻地打道回府。
　　哥哥的朋友们都是京城闻名的才俊，但是这个方面和他沆瀣一气，凡是在街上看见我遛达就必定会铁面无私地捉住我送回家，一旦被哥哥知道，那时我就惨了。哥哥生气的时候也不会板着脸，但是笑微微的样子比揍我一顿还可怕。
　　所以我费尽心思溜出来还做好万全准备，就是为了不被他发现。我一定要夙愿得偿，好好搓一顿。连银两都准备好了。
　　没多久，“繁素楼”三个漂亮的大字出现在我面前。小二引我去雅间，笑容可掬，体贴周到，我顿时对这个繁素楼好感大生。进了雅间一撩袍子坐下，嗯，从楼上望下去能看见京城万家灯火——不，现在是午间，我只是想像晚上夜灯璀璨的盛况，毕竟我待不到晚上。
　　小二递了菜谱，我拣新鲜的上了几道，又点了最爱的几样，没敢要酒，因为我酒量不行，怕喝多了醉态可掬丢人现眼。
　　等上菜的时候我拣了那精致瓷碟里的双喜花生米闲闲吃着，往上正抛斜抛、双手掷，花样吃法是我的无聊时候研究出来的，闭着眼睛都能精准地落进嘴里。可惜没向人展示过。
　　吃到第八颗的时候门被打开了，我正想这上菜倒甚是迅速，一个青年公子突然闯进来，我差点被那颗吉祥的花生米呛死。
　　他发丝微卷，不服帖地从发带里脱离出来，玄色衣袍，银线滚了云纹，显得肤质甚是白皙。双唇抿着，鼻梁笔直，有些孩气但一副骄矜的派头，见有人坐在雅间里，非但不抱歉闪避，反而拿鼻子看人似的吼道：“谁坐了我的雅间？”
　　什么人这么牛气？难道这雅间还被包下来了？小二可没告诉过我。
　　小二急急地奔过来，又是作揖又是出汗，直到一个头儿似的人物出现，居然吓得脸变色，点头哈腰地看看那个卷头公子，解释道：“公子，是小人监督不力，这小二是新来的，还不知道这间雅间已经被包下来了。”他紧张地看着我，“这位公子，是小人报备得不周到，只是这雅间确实已被这位公子……”他指了指那个卷头，“包下来了。烦请您移驾别间，今天酒菜价全免，请您见谅则个。”
　　我喝了口水清清嗓子，我也不是个计较的人，既然人家都这么说了，酒菜钱也省下来了，我还是做个人情移驾别间好了，反正菜还没上。
　　我点点头，正准备起身，头儿感激地看着我。那个卷头得意地一笑，给脸不要地说：“听见没？快走。”
　　我大度地笑了笑，卷头也牛气地笑了笑，然后我就势坐在原位，二郎腿也跷了起来，轻轻一叩桌子：“你说什么呢？刚才是给你几分面子，你说话不客气，我也不给你讲理。”
　　来这里是享受佳肴美馔，不是找气受的。好不容易跑出来一次，还要被这个卷头牵着鼻子走了？
　　我越想越气，面无表情地哼了一句：“就不走了。”
　　头儿和小二同时长长地抽了一口气，卷头气得张口结舌，看来不擅长吵架，我毕竟占理，大摇大摆地坐着。
　　“你……”他指着我一阵乱抖。
　　“我怎样？不知者无罪，既然我不知道你包了这间，咱们就讲个先来后到。你大可以再去包一间雅间，反正，我不让。”
　　头儿和小二脸色刷白，不知道说什么好。卷头还不很无赖，拉了张椅子坐在我面前，说，“小爷今天也非坐这里不可了。你，怎么样才肯走？”还想说理了。
　　“就不走。”我拿了颗花生米耍一个花，稳稳落进嘴里，再眼明手快地把他面前的一叠豆子抢过来。他瞪我一眼，叫小二上酒，小二惊吓地奔了出去，头儿还站在那里，我嚼着花生米含含糊糊与他说：“你让厨房快点上菜。”
　　头儿也奔了出去。小二神速地拿了酒进来，还拿了两个杯子。我摆摆手说：“不喝。”
　　卷头也不理我，给自己倒了一杯：“瞧你细皮嫩肉像个姑娘家，你可是不会喝酒？”
　　呃，姑娘家，差点被他看出来！我心虚地摸摸脸上两撇假胡子，装作拢袖子咳嗽一声道：“本公子家训较严，外出不喝酒。”
　　他冷哼了一下，很自得地说：“小爷我酒量独孤求败。本想和你拼酒量，谁知道你一介男子外出酒也不敢喝，真是小家子气。”
　　我两撇假胡子简直要气得翘起来，“有本事你跟我玩花牌，赢了我就换雅间。”
　　他先是一愣，然后乐不可支地摩挲下巴看着我：“你确定？”
　　“玩不来早说。”
　　他击掌叫小二进来：“拿副花牌来。”情不自禁地笑了笑，“小爷我玩花牌也是一绝，你真倒霉。”
　　倒霉的是你。我玩花牌还从来没输过。

　　因为人数不够，把小二和头儿也拉了进来，两个人战战兢兢地坐下。我们一致决定让头儿洗牌，他先哆嗦了一下，然后洗牌，动作熟练，看来也是常玩的。洗完牌每人一叠，桌心一叠，他翻开中心牌，是数字。
　　一看，头儿点数多，于是他顺理成章做庄洗牌，我们剩下三个轮流取牌，取到25张，头儿做庄，取一张灌头，出牌请统。
　　考虑到还有头儿小二获胜的意外因素，尽管我和卷头都很有自信不会输，但我还是非常理智地决定，如果有他们赢了就重来，直到我和卷头中一方先赢就定胜负，输的不仅让出雅座，还要吃完一篮杏子，现在杏子还没熟，店里的伙计满大街地找才找到一篮，远远瞅着就酸不溜丢，十分倒牙。
　　这是我想出来的。因为我看着卷头笑得两排大牙亮闪闪就心里不舒服。
　　没想到这里四个人都是高手，连小二都很有两把刷子，我打得虎虎生风，卷头看似头脑简单其实也很有一套，当然，最后还是我赢。卷头攥着最后一张牌，恨恨地盯着那一篮杏子，我让小二收拾牌，菜也紧跟着上来了，我一边吃一边啧啧有声地点评着：
　　“这里的双拼鸳鸯炙比我家大厨地道。”
　　卷头吃了第一个杏子，眼泪差点酸出来。杏仁眼都眯了一下。
　　“芙蓉鲫鱼不错，可惜色面差了一点。”
　　卷头盯着那一篮青青的杏子。
　　“冬菇好香啊……”咂吧嘴。
　　卷头把第二个杏子的核吐出来，大喝一口酒，然后一口酒一口杏地吞着，一连吃了七八颗，我的菜也吃了一大半。
　　我觉得他倒也干脆，于是把筷子一放，说，“不必再吃，再吃牙要倒了，你挺痛快的。相逢也是有缘，敢问尊姓大名？”
　　他正酸得不行，听我说完狠狠灌酒，“等我缓上一缓，实在太酸了……”
　　我一笑，正想说什么，就听见楼梯上一连串的脚步，有熟悉的嗓音响起。
　　糟了！是哥哥的朋友！不知道哥哥在不在，反正被任何人看见我就完了。
　　卷头喝完酒正抹抹嘴，听见外头声响，很高兴地说：“咦，他们也来了。”说着还站起来，“我给你介绍几个人，也有玩花牌的巧手……”
　　他拔腿就往外走，我一激灵，飞身扑到他进前，捂住他的嘴把他往回拉：“等一下！”
　　“呜呜呜……”他说不出话，眼睛瞪得老大，我继续捂着，一边解释，“其实我家规甚严，今天出来也是溜出来的，那些人里面有我不能见的人……”
　　他神色间大悟，点点头。我放开他，整整衣服：“事不宜迟，我该走了。”
　　然后拔腿就走了。隐隐听见他的声音随风送过来：“那个什么，我还没说名字呢……！”
　　一众人已经进了雅间，我既然不用付钱，赶紧走人，从正门走出去先鬼头鬼脑地看了看周围，然后放心了些，准备继续遛遛，斜刺里一只手伸出来揽住我的脖子，我大惊：“啊！”
　　这个人把我拖到树后面，我拼命挣脱也脱不了身，温热的气息喷到我脖子，熟悉的嗓音响起来：“锦官，你胆子越来越大了，不知道你哥今天要来？”
　　我既惊且喜地回头：“阿初！是你啊！”

　　我认识他还是很小的时候。
　　我是在我家的花园碰到他的。小小年纪，已经附庸风雅，行事风格高调张扬，喜艳色，袍上还要用金色丝线绣大朵繁复的蔷薇花，腰系玉带，手持象牙的折扇。我一个人在满地落花中席地坐下来，他在花丛对面，看不见我。
　　是哥哥的生日宴吧。有名门的小姐在花园里，专程来找阿初，递上粉色的信笺，含羞跑了。
　　我起身半蹲扒着花朵偷看。哥哥常收到信笺，因为数量太多，还辟了专门的房间来放置，但他从来一封也不拆开看，只是好生放着。我不知道面前这个穿得花里胡哨的小子会不会拆开，大感好奇，腰酸腿麻也顾不上了，只是使劲扒着花朵露出眼睛偷看。
　　只见他折扇一打，和煦地笑着扇扇风，把那信笺展开，朗朗地念起来。
　　我竖起耳朵待要去听，身体的重量压上花团锦簇，不妨那花朵受不住了，浪潮般往那里倒了下去。
　　读信的看见我并没有被吓一跳，反而扇着扇子笑我：“垂髫的小子，还未总角，也知道情窦初开了？”
　　我讪讪地站起来，拍拍衣服，灰溜溜地笑了一下。隔着花丛，我这高度也就刚冒出个头来。听壁角总是我理亏，不好争辩什么。他也不计较，一边笑一边说：“你是哪家的？”
　　看他笑嘻嘻的样子，该不是去告状吧？我思量了一下，说：“我是幸村少爷的书童。”
　　书童的话他也只能向哥哥告状，我再去跟哥哥解释一下就行了。
　　谁知道他不依不饶继续问：“你叫什么？”
　　我感觉冷汗都出来了，只好点了我唯一知道的一个：“茗烟。”
　　“噢？这名字不错。”他还要说下去，我立刻跑路了。这里地形他不如我熟，应该追不上我。

　　在房里胆战心惊地待了一下午。总算，傍晚来了好几位伯伯，有从异地来的给我带了礼物。我收到绘了我生肖的金锁，并生辰年月，如意吉祥的文字，欣喜地把它系在脖间，兴冲冲地打算去看看哥哥的样式。
　　冲到他门前，我也忘了他的朋友是不是离开了，把房门一推，大呼：“哥哥！”
　　结果，一冲进去就撞到了人，哥哥走过来扶我：“不知礼节，进来也不敲门。”还让我给人家赔罪。
　　真丢脸啊！哥哥的朋友哪个都不是好相与的呀！手冢家和真田家的哥哥都曾经把我捉回去过，一点也不给面子的。
　　我讪讪地理了下衣襟，行了一个礼：“抱歉冲撞了……”
　　“没事。”那个声音冷冷的。
　　我一听声音就在心里捶胸顿足：小小年纪一副大人的样子，连正眼都只肯给我一眼，这不正是手冢家的那位，我第一次被逮住就是碰到他了。
　　真倒霉啊，你说你没事站在门边上干嘛呢……
　　一抬眼扫了扫全场，就知道来的太不是时候了，大家或坐或站济济一堂，我如此没脑子地一冲简直丢了大脸……不过好像都是认识的人，比较了解我这个德行……
　　这下我才不敢要哥哥的礼物来看了。还是找个台阶出去好了，哥哥一瞥我脖间红绳就知道怎么回事，先不动声色地剜了我一眼，然后温和地说：“锦官，有什么事情等会再说吧。”
　　哥哥真体贴呀！我感激地答应下，转身就准备溜，双手将将摸上门的时候一个有点耳熟的声音响起来：
　　“茗烟。”
　　我一惊，电光火石间脑海里闪过的是今天花园里那个看信的人！手僵在半空。
　　茗烟居然在场，应了一声：“公子？”
　　那个声音淡定自若：“再沏壶茶来。”
　　我就是傻不愣登地愣了一下下，一边思考这个人认出我还是没认出我，或者有没有百万分之一的机会是我把人认错，总之把门一推就淡定地出去了。
　　关上门的一刹那我感觉冷汗顺着额头滑落一滴。从此以后我是乖乖地进哥哥的房间了。
　　下一次见到他，是我独自溜出府，为防万一，从茶楼后门出去，出门就撞上人。
　　抬眸打量，对上熟悉的折扇和掩在扇后的脸，只露出黑如点漆的眼睛，他笑吟吟地看着我：“原来你叫锦官？我姓观月，名初。”
　　第一次见面如此尴尬，第二次又有惊无险，第三次撞见我干脆破釜沉舟，反正他也不能拿我怎样吧？看上去不像手冢和真田家的那两位那般铁腕，会不会把我送回去？
　　他却很好心地指点我这京城里还有哪里是有意思的去处，然后用扇子敲敲我脑门：“茗烟总是随同你哥哥左右，哪个不知道。你现编一个人名我说不定还相信了。没想到你自己送上门来。哈哈哈。”

　　一来二去就是这么相熟的，我溜出去玩他还替我挡了几次。今天看他走正门，肯定是来迟一步，要去找我哥哥。
　　“你放心。”他从树后闪出去，“爱去哪野去哪野吧。”
　　我一颗心总算放下来，然后大摇大摆闪出去，往常去的茶馆走。我此次出门银两一分没动，感觉还没玩够。
　　上了茶馆二楼，寻了个僻静角落坐下，茶博士自觉地把我常喝的茶送上来。人不少，我跷个二郎腿等着开讲。
　　这间茶馆有名的说书先生田芳先生来了，青衫长袍，一人、一桌、一椅、一扇、一抚尺，今天讲的是白眉大侠。
　　“上回说到，徐良，白云瑞，房书安，蒋平，和展昭，老少爷儿五个乐善宫朝见四帝仁宗，要放在平时，那仁宗早就翻脸了……”
　　我正津津有味，有阴影靠近，今天来的人多，连最僻静的角落都有人挤来合坐。我拿起茶杯喝了一口，随便往那里瞅了一眼。
　　来人非常安静地落座，暗紫色袍子上银线云纹，玉带束腰，眨眼间，自我右侧笼罩下来，沐浴着光线。我瞥见他宽额秀颌、唇峰眉弓的曲线，以及非常淡然的眼神。感知到我的视线，他礼节性地冲我颔首，本来是要高贵地扭过头去的，却在我脸上停留了一瞬，然后屈起手指叩了叩自己的下巴。
　　我下意识地摸了摸我那两道假胡子，然后惊奇地发现只剩一道了。什么时候丢的？刚才和阿初讲话的时候应当还在。
　　我梭巡了一下桌面，冷静地把茶杯拿来，一掀盖子我差点背了气，那道假胡子正孤零零地泡在里面开花。
　　约莫是刚才喝茶的时候落进去的。我的眼风向四周扫扫，田芳先生正说到“徐良禀报古月和尚劫走夏遂良和计成达”，大家听得目不转睛，我伸手进茶杯把胡子捞了出来，另一只手伸进衣袖拿了块帕子，把它沥水擦干，然后往人中右边一贴，微微抿了抿唇。
　　它居然掉了下来。再试着贴了一下，还是撑不了多久就往下掉。我见没人注意这里，干脆把左边完好的胡子嗤啦一下撕了，声音不大，掩在田芳先生说房书安“臣有本要奏”那句拉长了声的话里。我疼得咧了一下嘴，然后朝那人看了一眼，他的表情好像是什么也没发生一样。
　　女扮男装的姑娘也不是没有。我这么一想，非常心安理得地继续听故事。
　　听完一整回准备起身，刚才那个人不知何时已经离开。还真是挺奇怪的人。
　　暮色开始四合，我整整衣服，掂了掂基本没花多少钱的荷包，往家走。

　　进了府，门房冲我行礼后又眨眨眼，我一惊，一溜烟沿着抄手游廊奔到我的小院，推门进去，明珰和青娥并一众小丫鬟正等在大门口，见我进门，急急地围了上来。
　　我一边往屋里走一边卸东西，进了屋又换衣服变发式，这才知道哥哥和爹爹已经先后回来了。哥哥知道我不在，在爹爹面前替我挡下了。现在的当务之急是装作头疼脑热后一觉醒来的模样，我把云鬓上的发丝稍微拨乱一点儿，脂粉不敷清汤挂面地出了门去。
　　爹爹在书房，见我进来，面色如常，只是哥哥也在。这时候他们表情和平时有一丝微妙的不同。
　　我坐下听得他开口，没多久脑袋就轰地一下有些炸开了。

　　回了自己屋内，我不言不语，只是要明珰沏了壶茶，一口一口啜着，爹爹方才的话我好似全部听进又好似一点儿也未听进，千言万语在我脑海里翻滚来去，最后化成一句话：
　　“太后病重，宫内有传闻，近乎药石罔顾。
　　“有提前立太子妃含饴弄孙的念头……
　　“太后要下懿旨。
　　“锦官……
　　“你要提早入宫了。”最后是哥哥略有忧色的面容，在我的梦境里闪回。

　　爹爹消息果然快而准，不出三日，太后懿旨到，接旨的时候乌压压跪了一片人。名目是入宫挑选公主侍读，实则是在京城官家小姐中物色太子妃人选。
　　爹爹是朝中右相，我此番入宫是太子妃热门人选，而且我幼时入宫曾被太后留意，有看中我的意思。
　　“……钦哉勿忽。叩旨谢恩。”

　　明珰聪慧机灵，青娥细腻沉稳。我决定带着她俩入宫，顺便开开我的眼界。
　　府中为我上下打点，入宫前一日娘亲来我屋内，执了我手只是垂泪，一屋丫鬟低头不语。根据种种迹象和传言，我极有可能被选为太子妃。本朝国力强盛又有明君统治，皇帝子嗣不多，兄弟姊妹都是和睦相处，太子温良恭俭让又天资聪颖，很早就接触朝政，明辨是非，受皇帝喜爱。哪家的小姐一旦成为太子妃，必定就是将来的国母。
　　娘亲不舍得我，但就家族背景来看我占优势，右相素有贤名。爹爹在我幼时就决定送我将来入宫，哥哥言语中没有流露，但是眉目间依旧有忧色。
　　我这几日却吃得下睡得香。我素来洒脱不拘小节，性子不温和也没甚城府，不喜打扮，歌舞平平，琴棋书画还过得去，正是每一样都会但都不出挑，因此可谓身无长项。兼之时常溜上街看人斗鸡走狗耍嘴皮走江湖，一点千金大小姐的气质也没有，既不端庄也不贤淑，基本没有符合当今太子妃、未来国母的优点。说句不登大雅之堂但没人相信的话，我要是被选上了，猪也能上树了。因此我无所畏惧，毫不担心。看在旁人眼里，我竟是斗志昂扬志在必得的模样。
　　每日例行的是早晨听宫中教引姑姑讲解宫中规矩，下午练习礼节，站立、走路、请安、进餐，直至晚间用餐，洗漱，休息。
　　十日后。三月十五，入内之日。

　　这一天苍穹碧蓝一泓，万里无云。我送别父母兄长，盘算着几日后就能回来，还要去街上遛遛。
　　入宫的路上我盘算了这些又那些，轿子却走了很久都未停下，我几乎要睡着，朦胧间总算是到了。在执礼内监的引导下搀着宫女的手下轿。
　　从偏门进去，打量皇宫，飞檐卷翘，金黄翠绿琉璃华瓦在日光映照下恍如粼粼金波，这还只是偏殿一隅，正宫门不知是何等气派。我权且把这次入宫之行当作游玩开眼界，思想大条，毫无挂念，心情愉悦。

　　先统一安排了居处，第二日内监引了我们去长乐公主所居永春殿。草长莺飞，别有一番天地。我心头无包袱，只是认真打量胜景，当作游玩踏青，其他官家小姐或是比我貌美，或是比我端庄，或是有京城闻名的才学，或是歌舞技艺超脱，总之，任何一个人都比我符合太子妃标准，我只能努力别被比下去太多，免得丢了自己的脸，太子妃做不成不说，在天下人面前没面子，最后嫁也嫁不出去。那就不甚好了。
　　长乐公主素有美名，眉目姣好，容色殊丽。只是性格和传闻略有不同，总觉得她看似沉稳，其实也挺活泼，稍有些皇族的颐指气使，但脾气不坏。
　　我们一众姑娘们在前一天晚上已经互相认识，也有来之前就相熟的，我从前很少和她们来往，但她们并不冷落我，也不乏有意与我结交之人。约莫是她们认为我有极大希望作太子妃，想要拉拢我。这是青娥的猜测，我觉得有理。
　　我们围坐聊天，向公主自我介绍。
　　公主道，晚间太子哥哥要来看我，不必避嫌，大方接见就是了。姑娘们脸色各异，我只是觉得太子动作似乎太快了。
　　快到晚间的时候，却是皇后传令，晚间公主宫中赐宴。众人七手八脚回各自屋内整装，疑点是太后为什么突然来消息，也许是想考察什么。
　　我着了杏黄色宫装，略施脂粉，淡扫蛾眉，一根木兰簪，嫩绿色丝带束腰，非常朴实平淡。我嫌那束腰忒紧，稍微吃一点东西就容易呼吸不畅。
　　一路跟着姑娘们过去，我这衣裳颜色掩盖在一众红、绿、紫、黄甚至里，非常低调，行至公主殿，也就是皇宫中我们除了自己屋内最熟悉的地方，内侍垂首侍立一旁，人数众多，却是满殿鸦雀无声，呼吸声也不闻。宫中规矩实在严谨。
　　刚落座，内监拉长声音，皇帝皇后驾到。殿内气势顿时不一样了，众人跪地接驾。其实距离太远，人又多又不许抬头，我只能盯着地面，皇帝皇后就长出三头六臂也没人能看到。
　　平身之后皇后讲了几句，还是公主侍读的幌子，感觉像当真了一样，没人敢对着皇后看，不过确实威仪，很符合国母形象。
　　紧接着，太后带着矮墩墩的小公主和太子来了。皇帝皇后率众迎接太后。我对太子没有兴趣，但很想知道他长什么尊容。因此，再一次落座之后，我四处打量，见那太子背影，猿背蜂腰，锦袍玉带，发丝由紫金冠冠起，蹬着青缎粉底小朝靴。
　　我努力看他正脸，是在皇帝与他对话时，他略微抬头打量座下少女，气势高贵，只是我越看越眼熟，又不能看太久，脑海里极力搜刮，终于在他偏头与太后接话时醍醐灌顶。
　　我差点惊呼出声，这个太子可不就是那天茶楼里指点我假胡子掉落一撇的奇怪人？

　　第一部分 【起】完
　　To be continud…