《十一年前梦一场》悠悠碧空

11、第十一章

　　正是荼縻花事了，丝丝天棘出莓墙。石榴刚踏进院来，只瞅见一十来岁的小丫头在院中扫地，便向她招招手，问道，“你家大奶奶可在？”那小丫头一指后院，脆生生说到，“在里头跟姨奶奶逗大哥儿顽呢。”石榴笑道，“我进去瞅瞅。”

　　海宁正举着果子逗福哥儿，见石榴笑嘻嘻进来，便起身道，“石榴姐姐，今儿怎么得空来了？”石榴笑道，“我正是无事不登三宝殿，专程来求奶奶呢。”海宁把福哥儿抱给颜卿，因问何事。石榴便说，“太太说过两日辅国公的五格格及笄，让把那年得的兰亭序湘绣屏风抬出来当贺礼。”海宁问道，“那你添了册子，开库房搬去便是，何须问我。”石榴又笑道，“太太忘了，奶奶也忘了不成？那绣屏本是两副，绣的文章不同罢了。我一进去就傻了眼，这上面绣的字儿认得我，我不认得他呀，哪里知道这一幅是什么序，那一幅又是什么序呢？问别人只怕不妥当，只好来劳烦奶奶一趟。”海宁笑道，“哎呦，我竟也忘了！”便撂下手，跟石榴去了。

　　刚走到檐下，就听墙里头一丫头道，“这有什么的！你不知前儿搬来的珊瑚树，足有那么高，还有那会自己打响的西洋钟，好家伙，一个人摸不到顶儿，敲起来跟唱歌似的，也不知是怎么捣鼓的，怪里怪气。”海宁索性站住了往里听，只听那丫头口若悬河，添油加醋，越说越邪乎，便带着石榴推门进去。那丫头一见有人来，立刻住了嘴，并个小厮规规矩矩站了，倒是瞅着面生。海宁不去搭理她，径直往里走。石榴喊了掌钥匙的赵嫂子出来，先抢白一顿，“您老儿调教出的好丫头，口齿伶俐的紧呢！”赵嫂子正仗二摸不着头脑,只听海宁道，“你说的绣屏呢？”只得赶着先办妥了这件事，命人抬了出去。

　　锁了库楼，海宁也不急着走，自己寻了小花厅里一把椅子端端正正坐了，也不发作，只问了那丫头的姓名来处，原来是赵福升家的二侄女，唤彩云，叫赵嫂子才弄进来帮手的。海宁沉吟良久，才婉言劝她给彩云换个差事。赵嫂子忙急问是不是冲撞了主子，海宁只说，看她性子怕做不来，不如早替下来的好。还温言道，换一房也是在园子里帮忙，都一样。赵嫂子百般不愿意，也知道这是给她留体面，只得应了。待主子走了，便冲上去揪了彩云头发狠命骂：“上不得台面的死东西！”彩云不得分辩，只狠命哭。

　　石榴跟在海宁后面，忍不住气道，“赵嫂子糊涂，带这么个烂舌头的小蹄子进来。奶奶怎么不撵她出去？”海宁摇头，待离得远了才说，“我年轻，又不是她正经主子，凭什么撵她？”石榴便出主意，“奶奶放心，等我回了太太再撵她不迟！”海宁只叹，“罢了，难道是成心为难个丫头不成？”回头对石榴说，“不瞒你说，我也才来了一二年，原是不该揽这事的。只是这家越来越大，东西也多。今儿收的礼，岂知明天孝敬谁去？外头人看着风光，谁知这里头多少祸心。自己再不谨慎着，只怕将来不长久。”石榴点头称是，两人便各自回去了。

　　雪怡正拿了几张宣纸从书斋出来，见海宁回来便问，“爷最近新作的诗，奶奶可要看过？”海宁接过来翻了翻，只见一张上写道：

　　金鸭香轻护绮棂，春衫一色飏蜻蜓。偶因失睡娇无力，斜倚熏笼看画屏。

　　便抽出来，其余仍交还怡云，说道，“压那檀木匣子里罢。一会儿得空了再抄。”又问她可有小厮来报信说容若什么时候回来。怡云摇摇头，海宁心底下算了算，自言自语道，“也该差不多了。”揣了诗往屋里去。巧云凑过来笑道，“可是又有什么肉麻话儿了，念来让我们也听听！”海宁白她，“竟胡闹，哪里有什么。”巧云笑道，“哪里没有？什么为他心里一丝丝，种出花枝是并头！”海宁臊得脸绯红，作势要打她，骂道，“就你个蹄子耳朵尖！”巧云忙躲到雪怡身后，仍是顽闹，“外头早就唱开了，有几个不会的？雪怡姐姐救我！”气得海宁追着打她，“你倒跟着那些混帐人来排遣我！皮痒了？还是想出去招女婿了？”巧云边躲变笑，“阿弥陀佛，这是怎么说得，明明是有人想咱们姑爷了，怎么反倒扯我身上了呢？”海宁气得没法，只得说，“雪怡快帮我给她一下！这丫头三天不打上房揭瓦！”雪怡夹在中间捂嘴笑道，“哎呦，哪里有说实话还挨打的理呢！”

　　镏金西洋钟才打过四下，不一会儿，果然有小厮来报，说老爷与大爷的车马已过了积水潭。海宁忙叫绮云镇上一碗桂花酸梅汤备着。又过了一盏茶功夫，只见容若三步并作两步进得院来，唤着海宁直寻进去。进屋连卦子也不及解，只说，“我就说叫你跟我去，你又偏不！”海宁摇着扇子笑道，“你们爷们去收园子，我去了算什么。要去也是太太去。”递过帕子与他擦汗，又忍不住催问道，“可修的什么模样？”容若笑道，“就知你心急。真真妙不可言！”便坐下将那亭台楼阁细细说与她听，“最妙的是那园子中原本有一高处，借势修一假山，假山上又建有一亭。站在亭里，远可见玉泉山，西海子，近可将稻田村舍尽收眼底。最是夕阳尽时，禽鸟归巢，农人收耕，鸡鸣犬吠 ，炊烟袅袅，真是野色湖光两不分，碧云万顷变黄云。分明一幅江村画，着个闲亭挂西曛！”这一番话只听得海宁无限向往，追问道，“那亭子叫个什么名儿？”容若笑道，“正是要起个好名字！我想着渌水二字，因那亭下有一汪莲池。待我再想想说不定得个更好的！”又想起来说道，“那园中尚有许多桑树榆树，原说都要去了，另换名贵的来，我瞅着倒不好。竟是都留着，取其质朴田野之气，才有悠然出世之妙。”

　　海宁见他滔滔不绝，连水也顾不上喝，便说，“听你说得这样好，我倒真盼着能去住上一住。”容若将酸梅汤一饮而尽，笑道，“正是这个意思。阿玛说这园子正是要拨给咱们的，让你捡喜欢的都带过去。”海宁喜道，“真的？” 屋里的丫头们听了，也无不拍手欢喜。

　　过得几日，暑气沉重。果珠儿夜里贪凉伤了风，觉罗夫人一向怯热，又似有些中暑。海宁两处照应着，又要帮忙打理府中各事，忙得转不开身。这天过了晌午，好容易得空回屋子里歇歇，才闭了眼歪了一阵，就听院里悉悉索索的有人嘀咕。海宁叫了两声绮云，不见答应，只有一名叫朵儿的小丫头探头进来回道，绮云姐姐正跟二门上的小厮说话。

　　直说了一刻多钟，那小厮还不肯走。隐约可听到绮云说道，“由他等去！看爷回来见是不见！”一会儿又说，“都是吃干饭的，撵个人都不会！”海宁心下起疑，便套了衫子出来看看。只见那小厮面有难色，绮云脸色微愠，便问道，“怎么了？”那小厮立着不敢答话，绮云回道，“外头人竟没见识，这点子事也来回。只是个莫名其妙的女人赖在门上不肯走罢了。我叫他们打发了便是。”说着便要推那小厮出去。海宁忙叫住，细细问了那姑娘穿戴相貌，只说是粗布之人，生得到好。海宁又问那姑娘可说了来意？小厮回道，“不曾明说。只听说闹着要见爷。跟她说了不在，她竟说要等爷回来。一个人站在后门头哭。王管事劝她不肯走，又怕闹到太太那里坏了事，打发我来请奶奶个示下。”

　　绮云听了忙劝道，“不知哪儿来的疯女人讹上来。想咱们爷从来不会失了分寸。奶奶先别多心。”海宁冷笑道，“你倒会替他描补。”心里叹道又不知多早晚生得冤孽，管他什么，今儿先明明白白了，待容若回来再慢慢算。便略收拾了头，带着绮云出去。

　　后府小门口上果真站了个年轻媳妇，粗布荆钗，脸儿黄眼儿肿，见海宁怔住了，抹了泪叹道，“见不到大公子，奶奶也是一样。”海宁瞅着有些面熟，偏偏又认不出。那媳妇上前福了身子说道，“奶奶贵人多忘事，自是记不起我的。我却见过奶奶。奶奶只想那年上元节就是了。“海宁又仔细看了看她，突然叫道，“周姑娘，怎么是你？”再看她一双小鞋泥泞不堪，忙问道，“你怎么自儿来了？跟前儿也没个人？”这周姑娘苦笑道，“我已不做姑娘啦。”顿了顿又说，“我的事，奶奶是明白人。说出来没脸，如今也顾不得了。”说着又淌下泪来。

　　海宁正欲相问，只听她说道，“奶奶也知道我是那里边的人，我就明人不说暗话了。我原本一心只想着这辈子怎生能逃出来，即便做个丫头也知足了。不想遇见这么个人，肯真心对我，死活赎了我出来，还要接我家去。他家自然是不肯的，只好偷着在外头先置个住处，又要躲着家里才能见上一面。日子清苦些我是不怕的，只是还是叫他家里发觉了，怪我勾引坏了他，暗地里使人来作贱我，也还罢了，如今竟——”说着哽咽到不能自已，“我素日是半分不肯求人的。如今为了他，也都丢下了。只是这京城可真心帮我的能有谁？只有，只有来求奶奶了。”这一番话直把海宁听得一头雾水，但想她即说闹了出来，断不会是容若了，否则怎半点风声全无？便吩咐绮云让进来说话。绮云暗地里猛打眼色，海宁只说不妨，只好请了进去。海宁又命绮云去打盆洗脸水来，自己再问道，“你说的这个他可是——？”周姑娘红了脸，“奶奶都撞见了，怎还当不知？就是那翰林院贺检讨之子。字青华的。”

　　是他？！海宁思前想后，方才恍然大悟。平日听容若提起此人总说是个君子，家里书香门地，管教极严，原是得过势的，这些年大不如前，指着这个儿子家道复初，怎么竟干出这等荒唐事来。听这周姑娘又低声说道，“今儿本说好了要来，等到晌午，人不见，却来了一群泼皮无赖，将家里能砸的都砸了，极尽侮辱。放话说若再见到我，便要——”抹了泪又咬牙道，“他们还说公子被锁了，打断了腿，再不能见我。他那样的一个人，何时受过这种罪？也不知现下怎么样了？”说完又垂下泪来。

　　海宁见她六神无主，想必是受了不少罪，便叹道，“你知他家里这么个光景，当初又何苦——” 南子听了只冷笑道，“我原是下贱之人，不配求好姻缘。他若不来惹我，我岂敢纠缠他去。”海宁便知说错了话，正待解释，却又听她幽幽说道，“只是他既认定了我一个，我心里便也就有了他，定不能负了这份情意。”一时竟不知该如何宽慰。

　　待绮云服侍她洗过脸，海宁问道，“如今你待做何打算？”南子正色道，“求大爷奶奶帮我！好歹先知道他怎么样了！”海宁思量一番，说道，“这个倒是不难打听。只是知道了又能怎样？”南子垂眼凄然道，“我要问问他，当初的话可还算不算。他若还是不变心，我便等他。他们总不能关他一辈子！”海宁又问道，“即便等到了又如何？”南子别开眼不去回答。

　　容若回来时已得了信，见到南子时还是愣住了，忙问道，“周姑娘你这是？” 南子站起来福了福，来前想好的千言万语竟不知从何说起，怔在当地。海宁忙捡重要的给他说了，容若直愣愣瞪着眼睛好一会，才道： “这是什么时候的事？怪不得好久都没见到贺兄。” 南子淌着泪说，“无论如何，求大公子看在你们往日情分上救他一救！”便欲跪下，忙被海宁拉起。容若也说，“周姑娘你这是干什么，青华的事我岂能袖手旁观。只是你们也该早些让我知道啊。”又沉吟片刻方说，“赶明儿我先去他家看看，他父亲对这个儿子看得极重，一时气急了也是有的，但断不致废了他。你且放宽心。只是你们的事需从长计议，你心里需有个打算才是。”南子点点头，轻声说，“他肯这样对我，已经是奢求了。我自己选的路，走多远，算多远。”

　　容若唤了个小厮送周姑娘回去，临走时海宁凑了四十两银子给南子带上，南子推谢道，“公子和奶奶肯帮我已经是莫大的恩情了，怎么能再要奶奶的银子。”海宁硬塞给她，“你正是用钱的时候，多了我暂时也没有。你不拿着倒是嫌弃我们了。”南子一字一句的说道，“我也知道此事为难。不是绝路我也不敢来劳烦奶奶。不论最终怎样，奶奶的大恩我没齿难忘。”

　　待人走了容若才换过衣裳，直嚷嚷累。海宁帮他掐着膀子，叹道，“怪可怜见的，能帮的上忙就帮帮吧。”容若笑道，“我就说她原不错的，就你老瞎吃醋。”海宁叹道，“你可知她原来也是官家小姐出身，也不叫这个名儿。闹土匪那年败了家才沦落至斯。自古烟花多命苦。可惜这么个清高人，也真难为她。”容若摇头道，“按她的品格当真配的起青华。只是这出身...贺家老爷子那边怕是难办。最多能许她在外边住着。”说着往海宁腿上一歪。海宁想了想说，“她也没个进项，这家里怎么撑得住。若叫她来咱们家里帮忙，一怕进进出出的她脸上过不去，二来太太问起来也不是闹着顽的。不如我找唐姐姐，让她去我们家可好？”容若听了吓得一激灵爬起来，“别，千万别。这事我自有主张，你就甭管了。”站起来抖了抖身上又说，“唉，福格儿呢？今儿怎么没影了？还没睡醒吗？”海宁笑道，“这都什么时辰了，饭都该喂完了。你那臭儿子真要命，每回吃饭都把人真真折腾死。脑顶上，耳朵里，衣服里，地上，墙上哪哪都是饭粒子，就是不在嘴里！”容若乐道，“我看看去。”说着奔颜卿屋里去了。

　　第二日一下学容若便去了贺家，见到青华时他正在屋里趴着，见容若来了勉强下地相迎。容若连忙摆手道，“甭招呼我了，你且歇着。”说得青华反倒不好意思起来，讪讪道，“你可都知道了？”容若狡詰一笑，“知道什么？”，青华只得又问，“别闹了。周姑娘可曾找过你？”容若这才笑着答道，“周姑娘不曾见，贺嫂子倒是见到一位。”说着自己寻了椅子坐了。青华扶着桌子也慢慢坐下，“本该早点告诉你。只是——每每难以出口。”容若听了微微一笑，也不多问，只说“可好些了？我给你带了贴药。”说着从怀里掏出一只锦盒，打开里面有七颗药丸。又嘱咐“用水调了敷上，一日一丸，祛血化瘀。”青华忙谢过。只听容若问到，“如今做何计策？”青华低头斟酌良久，才吐出三个字，“带她走。”容若吓了一跳，忙问，“可想好了？至于吗？” 青华摇头道，“只怕这是唯一的法子。除此以外，我也无他法可想了。这大半年，求也求尽了，闹也闹乏了。如今更势如水火。我都不知道能撑多久，何况她。”容若劝道，“那也不至于要走。你就真舍得下令尊？他可就你这么一个儿子了。刚才还拉着我好一顿说，叫我劝你‘改邪归正’呢”青华怅然道，“要舍得下我就不必挨这顿板子。可惜我这辈子注定要让父亲失望的。我自己的斤两自己清楚，呕出血来也及不上你和我大哥。你也不用宽慰我。自从大哥没了，父亲一门心思指望我能再光宗耀祖。我又最不会结交应酬，经济仕途实在勉强。若叫我不见到周姑娘也就罢了，偏偏又遇上。我如今只求能跟她寻个清静地方读书种田，实不想再过这种日子了。”容若揶揄道，“你要真跑去种地只怕你父亲才要呕出血来！对了，你知道田怎么种么？”青华笑了笑不去理他，“待安顿好了再慢慢告诉家里。”

　　容若又劝了几句，见青华已打定主意，便只好问道，“可有地方去？”青华说道，“我寻思着先回山东老家。家里还有几间老房子收拾收拾应该能住。”容若叹道，“你既心意已决，我也没法拦你，你有什么我能帮得上的，尽管告诉我。”青华郑重谢过，二人又如此这般的商量良久，临了青华说道，“那就有劳纳兰兄。我暂时出不去，麻烦带个话给周姑娘，叫她在外头千万等我！”

　　家里海宁正在抄诗，见容若回来了，就把身边打扇的丫头都支了出去，上来问道，“可怎样？”容若笑道，“不妨事，只被他老子打了一顿，管在家里。”又把那计划之事大致说了。海宁戳着他额头奚落道，“你再不肯教人好！这种缺德事也做得出！”容若摸着头一脸无辜道，“我怎么缺德了，宁拆十座桥不拆一桩婚。我这是积德好不好。”海宁瞪着眼睛道，“那他家老爷子怎么办？养个儿子就这么跑了？”容若笑道，“那老头子也恁古板了。再说又不是绝亲绝子，唬他一下，待生米煮成熟饭再回来，他不看儿子份上也得看孙子份上不是？”海宁仍是说不妥，容若又说，“青华这人最是重情重义、轻名利的，不逼到这份上也不会出此下策。再说，一开始是你念叨要我帮周姑娘的，现在你又不依。难道要让她自生自灭任人作践不成？”海宁想了想又说，“你就不怕人家拿你要人？”容若一听有戏忙凑上来说，“这不跟奶奶商量怎么做得让人神不知鬼不觉吗？”海宁啐了一口，笑道，“我怎知？”

　　容若寻思道，“如今第一件事，是怎么能叫贺老爷子放青华出来。”海宁转了转眼珠，“这个还不容易，我教你个乖，解铃还须系铃人。”容若忙问“怎么说？”海宁笑道，“这你还不明白，亏人人还夸你聪明。你只把那贺老爷子的心头恨藏起来，他不就放心了么。”容若一拍大腿，“对，对！”海宁又说，“只是不知藏在哪里妥当。最好是个外人瞅不见，咱们好方便照应之处，可又怕老爷太太发觉，或是走露风声。”容若思索片刻，“哎，有了，咱们前儿才收拾得园子！那儿最僻静，又是自己家。”海宁也拍手笑道，“果真是个好去处！索性先把她接去，就说帮忙打理园子，然后按例钱领银子也有个说法，她日子也好过。”容若又说，“将来等青华妥当了，便到那里汇合，出城也方便。”又搂了海宁悄悄说，“你再想个法子，怎么让贺老爷子想不到咱们身上就妥了。”海宁白了他一眼说，“没有了！你当我整天一肚子馊主意么！”

　　这时候绮云进来问到时辰了可要传饭，海宁忙应了，回头跟容若说，“剩下的改日再想罢，先把接了她去再说。”