4、玉骨奴 ...
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苗女·玉骨奴
【一】
新月如钩悬于天际，月色似霜生于石阶下，庭院中盛开凌霄悄然攀援而上，橘色的花一簇簇艳艳开满檐下。
女子踮脚去摘花架上垂下的凌霄花，倩影衔月，却始终够不到最高处的那枚花。
直到有人替她折下整枝凌霄，交与她手中，柔声道：“阿弦，你身体不好，这些事且交给下人去做。”
晚风徐来，花叶簌簌作响，阵阵青松衣香的气息也随风而来，她回眸，男子棱角分明的脸也被月光化柔，朱弦悄然抽回了与他相触的手，淡淡笑道：“我只想酿些凌霄酒，夜花带露，正是灵气最盛的时候，酒味也最醇。”
任岸微愕，朱弦余光一扫，庭院内侍奉的仆人已经不见踪影，便理了篮中的花，温然道：“今日怎么回来得这样早，延容翁主的雅集闻名长安，你怎么不多待会儿？”
延容翁主是纪国长公主之女，颇爱结交才子士人，行事更有魏晋洒脱之风，甚得宫中爱重。故而也只有她敢在陛下久病初愈，妖女宛妃被诛，百官噤声，朝政百废待兴之时，招揽众多名流举办雅集，却不怕背上谋逆嫌疑。
任岸这才抽回了悬空的手，刮了刮妻子的鼻翼，促狭笑道：“你这是吃醋了吗？看来我若是回来得再迟些，你更是要生气了。”
于朱弦而言，这位美貌与才智齐名的延容翁主不仅是帝都第一贵女，更是任岸曾经的未婚妻。
陛下爱重任岸，昔日曾将外甥女延容翁主许给他为妻，孰料两年前任岸领军大胜南诏归来，任岸竟请求废止婚约作为奖赏，陛下大怒将他拖去廷杖，最后是在延容翁主恳求之下，陛下才饶过任岸。
据说任岸是为了迎娶青梅竹马的恋人，才敢冒犯天威，拒纳翁主，不久后他竟真与一平民女子成婚，此事在长安传为佳话。朱弦就是传闻中的那位幸运女子。
朱弦涨红了脸，不禁剧烈咳嗽起来，任岸轻抚她的肩膀，道：“怎么还不见好，要不要换个大夫，我听说延容坊百草堂新来了一位姓颜的大夫，医术很好，你明天要是有空的话，也不是离得太远，让管家替你备下车马，送你过去瞧瞧……”
“好了好了，我都知道，你别再念了，”朱弦将他推走，故作郑重道，“夜已至深，你明日还要上朝，快回房早点歇息吧。”
任岸却牵起她的衣袖，扮作纨绔子弟腔调，道：“小生夜来孤枕难眠，小娘子怎忍心……”
话中满是旖旎风情，朱弦颊上瞬时飞来两朵彤云，道：“你先回房，等我摘满这篮便好。”
朱弦转身弯腰去提竹篮，却不防被任岸一手揽起，整个人被他抱在怀中，任岸垂首轻吻她的额头，低声道：“良辰美景，风月不待人。”
那声音似是馥郁醇酒，令人沉醉迷离，她不自觉攀上他的肩，似是沉于湖中的人，握住的最后一杆芦苇，哪怕是梦，是死，也且让她放纵这一刻。
鸳鸯帐暖，枕席之欢，轻风撩拨起青纱帐，帐中鸳侣枕着凌乱衣衫，沉酣入梦。
叮铃，叮铃，她于半梦半醒之间，似是听到寂寞的铃声，伴着脚步声，挽开帐子，有人在她耳畔轻声道：“主人，我是阿川，阿川，你还记得阿川吗？怕是忘了吧。”
朱弦迷迷糊糊睁开眼，竟是那样一张脸，与任岸一模一样，却满面血痕，整张脸似是碎了一般，唯有那双眼依旧幽深如潭，却充斥着哀伤与怨怼。
朱弦尖叫着从梦中惊醒，悚然坐起，满头是汗，阳光照来，天色彻明，已是清晨。
两个侍女也被她的尖叫声吓到，匆忙跑入室内，忙问夫人是否安好。
朱弦摆摆手，满头汗水已经转冷，想到那场梦，她更觉得透心的凉，从脖子上取下一枚青色铃铛。
朱弦轻轻摇起铃铛，铃声渐起，声若梦中，却没有人，甚至没有任何感应。两行清泪滑下，埋入枕中。
她蜷缩回锦被中，将铃铛收紧紧拢入怀中，铃上的符文印在肌肤上，仿若镌刻心间。枕畔已空，她去探手去摸被褥，那儿残余的任岸的气息，才能让她略略安心。
那应该只是个梦吧。
【二】
细碎日光透过窗纸，慵懒洒在人身上，阁子外是缓缓流动的曲江，光华散在脉脉而动的水面上，似金绮锦带，铺展在春末苍绿葳蕤的长安城郭。
朱弦所在的曲江居雅间正是观赏曲江春日丽景的佳处，不过这份福泽却非常人可消受，这是长安最贵的酒楼，她收回目光，矜持笑道：“今日让翁主破费了，不知翁主找臣妇有何事？”
“这间曲江居的掌柜与我是熟识，我入了份子，也谈不上破费，”延容翁主倚着苏绣软枕，靠在贵妃榻上，慵懒笑道，“一个人喝酒难免无聊，自是要找个人作陪，我就想到了夫人，之前夫人送的凌霄酒我尝了倒好，还要向夫人请教那酿酒方子，今日算是我做东。”
延容翁主一身鹅黄云缎襦裙，裙摆上处团着簇簇折枝宝相花纹样，如云乌发斜斜挽成坠马髻，钗环俱是用透水白玉制成，耳珠是一对猫眼大的祖母绿珠，光这几件就价值千缗有余，可在长安城捐下一座庙宇。
相较之下，朱弦一身打扮如星伴月，不免太素淡了，她却并未因此羞涩赧然，大方应道：“翁主言重了，我回去就差人将方子送去府上。”
说罢朱弦饮了一盏甜酒，微微蹙眉，却还是喝尽了一盏，延容翁主闲闲玩着一只赤金钏儿，见此展颜笑道：“这家酒水难喝的很，也就骗骗那些有钱的傻子，夫人不必勉强喝下，我本也不想来的，耐不过掌柜三番四次与我提及，这家新排的傀儡戏很是有趣，才请了夫人来看。”
朱弦眸光一闪，似是犹疑，低声念道：“傀儡戏？”
“是，不过听说和那些彩纸糊起来的不大一样，”翁主扇子一点楼下大厅，道，“呶，这不就开始了。”
曲江居阁子内光线缓缓暗了下来。高处数盏灯笼渐次熄灭，小二放下向阳窗子，整个楼阁陷入一种暧昧的晦暗中。
歌声袅袅，大厅中央舞台上却未见人迹，一束强光落下，竟是一妙龄少女从楼内穹顶处翩然飞下。
衣衫上映射出璀璨光芒，少女朱唇轻启，舒展水袖间不意漏出寸许肌肤，剔透如玉，舞姿轻盈，宛若天人，就连那歌喉此刻听来都仿若天籁。
更奇妙的是，傀儡身上没有系一根丝线，显然并非人在操纵，而是傀儡自身在动作，舞动行
云流水，一气呵成。
这不是傀儡，而是玉骨奴，究竟是谁，做出了这些东西。
朱弦紧紧抓住几案，面色苍白如纸，呼吸也开始转急，她不住猛烈咳嗽起来。
身后的延容翁主却波澜不惊，和缓道：“对了，这出戏名叫《玉骨奴》。”
这出戏令人惊悚的不仅是名字，还有故事！关于一对青梅竹马恋人的悲欢离合。
少女的父母在她幼时死于大火，却在长安没有亲戚，于是被邻家好心大婶收养，从此便多了一个没有血缘的哥哥。
两人一同长大，亲昵无间，少年征战沙场，年轻有为，官拜将军，少女也生得愈发美丽，旁人眼中，这两人该是结为夫妻。
然而落花有意流水无情，哥哥只是将少女当做妹妹，甚至与别的高门贵女定下婚约。
妒忌的火焰在心中灼灼炙烤良知，终于彻底将她击倒，在一次出征前夜，少女悄悄送了哥哥一件礼物，最后的道别礼物。
这是少女从未告诉过任何人的秘密，她拥有一种异能，可以制造似人的玉骨奴，甚至能像人一般思考行动，但这玉骨奴只会听从她的命令。
于是她照着哥哥的模样做了一个玉骨奴，潜伏在战场上，伺机杀死哥哥，听话的玉骨奴取代了哥哥回来，没有任何人发现这个破绽。
在少女控制之下，哥哥出乎众人意料，请求陛下废除婚约，最终与她结为夫妻。虽然这只是她亲手制造的玉骨奴，一个虚幻泡影，但她依旧沉溺在这种幸福中。
然而，上天终究要惩罚她的自私，真正的哥哥没有死去，而是疯了，甚至活着回到了帝都，少女受不住良心谴责，而选择自杀。
少女雪中之死是整出戏的终结，傀儡倒在雪中，光影重新亮起，这出戏并未收获如潮叫好声，四下皆是窃窃私语之声，酒客们或是惊惧，或是害怕。这出戏的暗示意味实在太过明显。
“污蔑，这是污蔑！”朱弦浑身战栗，喊出这句话，酒楼众人纷纷循声望向高处，只是二层雅间都垂了纱帘，分不清说话者是谁。
“成婚两年，梦熊无望，是你，还是任将军有问题，夫人想必为此看了不少大夫了。”
朱弦勉强止住咳嗽，道：“是我，大夫说我不适合受孕。”
“夫人愿意信，也罢，”延容眉间点着的那枚如意云纹金箔花钿，被阁内渐渐亮起的光，映得璀璨夺目，“不过事到如今，夫人就没什么想对我说的吗？”
“清者自清，我知道翁主这般煞费苦心所为何事，”朱弦沉下脸，拂袖而去，道，“凡事我皆可忍让，唯有此事，我绝不会让步半分。”
“但愿夫人能永远问心无愧，相信任将军是真心实意愿意娶你，”延容翁主对着朱弦离去的背影，眼中已全无笑影，遥遥道，“然后好好在延康坊养着那个疯子，一辈子。”
闻言，朱弦的身影微微一顿，旋即消失在暮春花影中。
她远去后，一道紫影闪现而出，对翁主调侃道：“看不出，这位夫人病怏怏的，倒还挺有脾气的嘛。”
【三】
延容翁主掩袖，轻声笑道：“所以我需要帮助，崔十二向我推荐了你，我要你做的很简单，戳穿傀儡，我保你平安，南诏不敢再追杀你。”
“世间之人多有相似，本不足为奇，”灵欢晃了晃杯中清茶，不由好笑道，“倒是翁主对于被人抛弃的事，一直耿耿于怀啊！”
延容翁主却不生气，脸上更泛起笑意，道：“我的确很欣赏任岸的勇气，所以不能容忍一个傀儡来取代他，戏弄君臣朝野。”她边说边折着手里细长曲江柳在玩，似是轻描淡写，却字字直击要处。
“翁主的气魄我也很欣赏，”灵欢莞尔笑道，“但是，我的命，没人能保住，连我自己也不能，所以我不会陪着翁主来玩这个无聊而没有结果的游戏。”
延容翁主神色自若，并未挽留，灵欢起身退到门边，扶着门扉道：“翁主的故事写得很新奇，不过漏了最要紧的一点，傀儡术造出的是奴隶没有灵魂，活物都算不上，更不会有思维，怎么可能假扮任岸这么久而不被发觉？”
玉为骨，兽皮为衣，青铃为引，无魂无魄，是为玉骨奴。
“可你有没有想过，如果她拥有一样东西，或许她就能做到。”
灵欢回首，翁主蘸了茶水，从容在桌上画了两个符：乾、坤，天地之始。
延容翁主用丝绢擦去指尖残余的水渍，淡然道：“并非只有你们南诏才知道那东西的存在，当初太祖皇帝攻破长安时，前朝宫廷来不及销毁的书札中也曾提及。”
灵欢微微讶然，笑道：“如翁主所言，我还必须去见识一番了。不过我很好奇这么做，除了报复的快感，翁主你又能得到什么？”
若真如延容翁主所猜测，证实这一切，真正的任岸已经成了疯子，其实她这场爱情争夺，毫无意义。除非……
延容翁主似笑非笑的目光滑过灵欢的笑靥，缓缓将茶倾倒在桌上，覆去画符，平和道：“你放心，我对那个东西没兴趣。”
【四】
月明星稀，朱弦呆在天井中，望天久久未挪动脚步。
“夫人见过延容翁主，回府之后就坐那儿发呆，咳嗽没见停下，药也不肯喝，晚膳也没用，奴婢们也不知是怎么了……”
侍女悄声对任岸禀报，任岸脸色愈发阴沉，唬得侍女声音渐无，大气都不敢喘。
任岸接过披风，屏退了仆人，才换上随和神色，走到朱弦身边，一双手附在她肩上，道：“怎么在这儿坐着吹风？”
朱弦抚过那双手，声音有些无力，道：“我睡不着，想看看星星。”
夫妇二人遂并肩坐在天井的石凳上，良久无言，任岸才指了指天上的月，道：“等这月亮再亏一轮，我大概又要领兵去南诏了。”
“是吗？又要出征南诏。”
朱弦眉头愁绪稍减，低声重复了一遍，婚后似是有了牵挂，任岸两年内两次领兵出征，两战皆负，稍稍有损他此前的常胜名声。幸而陛下也未降罪，只因要任岸攻下的南诏地处苗疆，国人通晓巫术，并非刀枪能轻易制服。
她忽而抬头，认真道：“千万要戴上我从慈恩寺求的平安符，很灵验的。”
军中见多了生死流离，对所谓神佛之说，也不再那样敬重，平安符更像是对家人的念想，让你记得长安还有一个人在等你归来，见她焦虑的神色，任岸笑道：“记得，两年前那场仗，我能大胜归来，也多亏了你的平安符。”
国朝对阵南诏唯一的胜利是在两年前，所谓大胜，也只是打个平手而已，国朝死伤战士是南诏数倍之多，但好歹阻灭其攻势，将其南诏军队阻挡在潼关之外，没有危及长安。
就是那场大胜之后，任岸请求废止与延容翁主婚约，两人才结为夫妻，这些刻骨铭心的记忆，她与他都不敢忘。
还有许多记忆，从他们相识那一刻起，这大半生缘起缘分，就注定是彼此生命中不可或缺的那一个人，甚至对方就是自己生命的一部分。
任岸道：“记不记得小时候你总喜欢跟着我去河岸边，然后和我比数星星，但是数到一半你就睡着了，每次都是我把你背回去。”
“是啊，你第二天一早还会一本正经地告诉我，昨夜天上究竟有多少颗星星，还精确到个，那时觉得哥哥真厉害，”朱弦微微一笑，转而又瞪了任岸一眼，道，“不过现在想想，天知道那是不是你蒙我的，你总是喜欢骗我。”
“你才醒悟过来那是我骗你的？”任岸爽朗一笑，握住朱弦的手，道，“晚了，你都已经被我骗进家门了，这辈子都不能反悔了。”
两人十指相扣，朱弦将头倚靠在任岸肩上，阖上双目，轻叹道：“答应我，无论怎样，以后都不要再对我说谎。”
见她认真的神情，任岸却是笑了，道：“我似乎已经很久没有骗过你了吧。”
朱弦不顾他的调笑，忽然十分认真地望着他，攥住他，道：“你究竟是不是真的任岸，是不是，是不是？”
一叠叠发问，扣住的是她自己的灵魂，任岸握住她，道：“为什么会这样问？”
“你只要回答我。”
任岸忽然紧紧拥住她，正色道：“你只要相信，我不会骗你。”
瞬时泪落千行，当玄音铃也失效，连她自己也无从分辨，阿川与任岸，谁才是真，谁才是假。可是这一刻，爱情切切实实存在着，将她掩埋。
“下个月初三，如果你还在长安，陪我一起回老宅祭祀，求爹娘在天之灵保佑你，平安回来。”
朱弦阖上双目，《玉骨奴》不日即将传遍长安，到时又是一场风波，必将牵连任岸。
她该如何，延容翁主不会轻易放过他们，这一切终究是她的过错，必须由她来了结。
【五】
六月炎夏，延康坊私宅，蝉鸣落地，化作一地树影斑驳。
照顾阿川的仆妇向朱弦琐碎抱怨，阿川好不容易放弃了吃树叶的坏习惯，却因为朱弦整整十日没来探望他，脾气变得更坏，总是咬人，仆妇浑身上下被抓得青紫，才替他换了身干净衣裳。
仆妇更挽起衣袖给朱弦看那些未愈合的伤口，还留在一道道青紫色牙印，朱弦歉然赔了小心，又额外赏了仆妇一吊钱，照顾疯子本就不是件容易差事。
朱弦遣退了仆妇，才推开门，一只软枕就飞了过来，她踉跄退后，气鼓鼓的阿川才看清是她，才绽开笑脸，兴冲冲地扑过来，揽住她的腰。
阿川倒在任府门口时，便是这般痴傻模样，不光心智有损，连身体也遍布伤痕，虽是医治过了，但腰骨彻底被打折，此生已无法站立，终日只能如困兽匍匐在地。
朱弦也跟着笑起来，指了指地上的枕头，佯怒道：“这些日子你不听话，是不是？你不乖，我就不来看你了。”
阿川呜咽了几声，低头蹭蹭她的裙子，算是认错，见他这可怜模样，朱弦又觉得好笑，才道：“我不生气，以后可不许这样了，呶，快坐下，我有东西给你。”
阿川爬到了椅子上，一脸期待地望着她，朱弦垂首从繁复领口中，掏出了那枚青铃，她双手微微颤抖，摇曳起青铃。
朱弦摇得很慢，似是万钧之重，穿过铃铛摇曳层叠幻影，她望着阿川的笑颜，明媚粲然，那是不知世事的孩童才有的笑容。
铃铛声音愈发急促，却未有任何变化，阿川似乎喜欢铃铛的脆响，高兴地拍手应和。
“叮当”一声，朱弦松手，铃铛滚落在地，双手颓然垂下，阿川高兴地要去拾起来，朱弦忙拦住他，挽住阿川右臂，道：“不要！”
朱弦并未用力，阿川却皱起脸，躲开了她，朱弦才发觉他衣衫上渗出的斑斑血迹。
阿川呜咽了几声，低头蹭蹭她的裙子，朱弦竟发觉他衣衫上渗出的斑斑血迹。
阿川蜷缩在一边，躲躲闪闪地扯了扯袖子，她更是狐疑，硬是捋起他的袖子，一寸寸尽是皮开肉绽，似是被人用荆条打的。
她顿时明白，阿川为何要咬刘妈，这荆条彷如抽在她身上，她咬牙道：“你怎么就让她打呢，你不会还手，还不会躲吗？”
阿川仍在傻笑，捡起铃铛来玩，他根本不明白朱弦的伤心，也不知刘妈是因为厌恶才打他，他甚至不会用语言来表达自己的爱憎。
朱弦忽然想笑，这样苦苦教他，若是这一生他不醒来，失去神智而苟活于世，比傀儡又好过多少？
玄音铃失效，事到如今，她已分不清哪个是真，哪个是假，她只知道，他这样疯魔地活着，对所有人而言，都是折磨灾难。
灵欢从带来的食盒中，拿出一叠栗子糕，阿川抛下铃铛，抓起了两块栗子糕就往嘴里塞，一旁的朱弦攥住他丢下的铃铛，下唇咬得发白，才能忍住眼泪。她没有做错，这才是对所有人的解脱。
此刻，阿川却突然对她傻笑，模模糊糊地吐出了两个字，这是他第一次说话。
他唤的是，阿弦。
她用力咬唇，血腥味在唇舌间漫开，那是死亡的味道，她究竟在做什么？如果她是真的任岸，哪怕他疯了，哪怕他忘了，她又怎能下手……
朱弦打落栗子糕，疯狂敲着阿川的背，尖声道：“不要吃，快吐出来，快！”
眼泪如雨，她是这样害怕死亡，逼迫阿川呕出了一些，但还是太迟了。
阿川软倒在地，嘴唇发抖，面色开始青白，朱弦哭着拍打他的背脊，只希望能他能醒来。
“你用了剧毒，不就盼着他死，怎么又舍不得了？”
一阵风骤然击开窗子，一陌生的紫衣女子悠然坐在窗沿上，指尖拨着一朵凌霄花，吹着花蕊，对朱弦魅惑笑道，那双眼睛似是有魔力，令人移不开目光。
朱弦想要喊人，此刻却张不开嘴，甚至连手脚都动弹不得。似是中了魔怔，只能转着眼珠，眼睁睁见那陌生女子将阿川带走。
“不用担心，我会救醒他，你若是想明白了，再来找我。”
女子跃窗而去，但她留下了一样东西，玉骨奴，与任岸一模一样的木傀儡，栩栩如生。
恐慌与不安如潮水，瞬间将朱弦淹没，只剩如死亡般刻骨的冷寂。
【六】
幽静的曲江居前，今日竟人头耸动，许多人不明所以，只当是来凑热闹，又见人越挤越多，便推了推旁边的人，道：“敢问兄台，今天曲江居是发钱呐还是派粥，怎么围了这么多人？”
“啧啧，可比那种事有意思多了，”男人故作神秘道，“你有没有听说过曲江居这个月排的新戏《玉骨奴》？”
“当然听说过，坊间话本都快印疯了，我好不容易才抢到的，”又有人凑过来猥琐笑道，“听说这戏是影射任将军和他老婆，说他娶进门的是巫女，控制了任将军，要不是这样，当初怎么会跟着魔似的，放着好端端的翁主老婆不要，去娶一个无权无势的平民女。”
“原来是这样啊，借我看看，”一个老头抓过那本皮子都被磨旧了的话本，翻了两页，忿然作色道，“我就说嘛，任大将军怎么近两年打败仗，原来是被妖女控制了，长安这两年真是愈发不太平，老出妖孽，宫里去年才除掉一个，如今又冒出一个，妖孽横行啊……”
“哎呀，什么妖孽不妖孽的，还不都是人猜的，摆明有人在污蔑任家夫妇，”对门酒楼的掌柜生意也清闲得很，过来看热闹，幸灾乐祸道，“又没有真凭实据，你看任将军都闹上门了，看曲江居的老板怎么收场，最好告到大理寺去，叫他平时赚那么多黑心钱，这回非让他全吐出来。”
一杆长戟斜刺在地，更将四周的砖头震得粉碎，任岸厉声道：“我夫妇如此容忍，你却欺人太甚。看来我早就该派人砸了你的店！”
“小店做的是规矩生意，大人不是长安令，更不是大理寺，凭什么砸店，”掌柜崔十二出乎意料地年轻，他悠然打着折扇，凑近低声有恃无恐道，“我知道将军心里不痛快，但也别在这儿闹事，叫人看了笑话。另外，可别怪我没提醒大人，这铺子还有延容翁主的份子，将军总该卖翁主几分面子。”
一听延容翁主四个字，任岸也不与他多言，一个眼色，侍卫粗暴地将掌柜老头抵在墙上，崔十二被掐的都快喘不过气，嚷道：“任将军，大家有钱一起赚，啊，不，是有话好好说，何必动刀动枪的。”
任岸横了他一眼，崔十二才闭嘴，却有一架七宝玲珑车迤逦而来，人群自行让开一条路来，华裳女子扶着侍女款款而下，轻笑道：“本就是坊间玩笑话，图个乐子，大人怎么这样当真，倒落得心虚了。”
女子戴着垂落至膝的黑纱幂离，衣香馥郁，贵气逼人，众人正在揣测她身份，任将军却停住脚步，一齐躬身行礼道：“臣拜见延容翁主。”
翁主又笑吟吟对任岸道：“寒舍今夜有优昙花盛开，我请了尊夫人一道赏花，不巧遇上将军在这儿，真是凑巧了。”
车上，有女子一双美眸盈盈望着任岸，神色复杂，却顾及身边的紫衣女子，没有张口。
【七】
七月初三，上官朱弦父母的祭日，夫妻二人回到安仁坊老宅拜祭。
当年上官夫妇死于大火，宅子也烧得一干二净，如今存下的三间瓦舍还是任岸出资重修的，屋子也没再租给外人。
地上铺了层厚厚斑驳落叶，大抵还是去年残冬留下的，朱弦借了扫帚，在正厅前清理出一块空地，才将香烛三件摆好。
她与任岸依次拜过后，又将新酿的凌霄酒洒在地上，上官夫妇的死算不得愉快的事，拜祭气氛压抑，两人皆是无话。
待到收拾了地上半残的蜡烛，朱弦才道：“我想去隔壁宅子走走。”
任岸点头答应，自半月前从翁主府归来，朱弦越加沉默寡言，气色也差，也不知那翁主和她说了什么，便接过她手里的篮子，敲开了邻居的门，其实这也是任家故宅。
二人毗邻而居，公婆前年去世，算是喜丧，所以这宅子不像上官家那样丧气，便借给了任岸一户远房亲戚住。
主人不在家，只剩主妇一人在灶台前忙活，见是熟人，便热情招呼二人在花架下坐，又舀了两瓢井水，递于二人自便，略说了些客套话，她又回厨房忙了。
屋前的凌霄盛开如昔，只是新入住的人家又在花架下种了栀子蔷薇紫藤，绿荫愈加茂盛，也不见得太单调了。
朱弦捧着半旧的葫芦瓢，忽而想笑，仿佛又回到了旧时，她瞥了眼院子中央的那口石井，笑道：“这口井倒还在。”
任岸啜了口井水，展眉道：“你那时不喜欢喝井水，爱喝溪水，觉得溪水更甜，所以总喜欢去三里外的溪沟。”
“我是喜欢溪里的鹅卵石，又漂亮，捏在手里也凉凉的，每次都要收了带回家，但你觉得石头重，又逼着我将石头倒掉，才肯背我回来，”朱弦道，“有一回我捡了一袋，有一枚石头真的很漂亮，你却抢过去全倒了，害我哭了一整天。”
任岸温然笑道：“见你哭得像只兔子，我才告诉你是骗你的，那块石头我悄悄留下了。”
朱弦忽而抬头，凝视任岸，双目空旷的似一望无际的海，喃喃道：“是吗？我都忘了。”
任岸信步至梧桐树下，道：“唔，要是没人动过那棵老槐树的话，就应该在这儿。”
他蹲下身子，用断树枝挖开土壤，挖了许久也没找到，道：“奇怪，怎么没了。”
“别找了，你是找不到的，”朱弦如游魂一般起身，走到他背后，探出十指，牢牢扣住他的颈骨，眼泪怔忪而落，颤声道，“阿川，你骗了我整整两年，为什么！”
他试图脱开朱弦，朱弦却不由得他回头，道：“你怎么说这种糊涂话，日子久了，我有些记不清地方了，又或许这树挪过位置，容我再找找。”
“真的不用找了，因为根本就没有过这件事，”灵欢从参天槐树上一跃而下，轻盈落在地上，“你的主人在最开始给你记忆的时候，就已经在撒谎了，对你，也是对她自己。”
傀儡的记忆全都是来自主人，但是记忆往往并不等同于真相。真正的任岸根本没有做过，只是朱弦如此希望，任岸不会让自己伤心。
“人呐，经常会按照自己的喜好修改记忆，而将真相藏起来，”灵欢一边在手中做出结印，一边道，“你是她塑造出来的任岸，她自然希望你与心目中理想的恋人一模一样，所以就连童年一件小事，她都希望可以改变。真的任岸在这件事上，恐怕实在让她伤心了很久。”
这个办法朱弦并非想不到，只是从一开始就认定了结局。
她不是缺少一双慧眼，缺的是信任。
自幼父母双亡而被收养，寄人篱下的阴翳笼罩了一生，就算有人将爱情双手奉上，供在她眼前，她都不敢相信。
她宁可相信，任岸是被傀儡替代，才肯娶她。
所以，她不愿在阿川与任岸之间抉择。不是不能，而是不愿。
直到延容翁主交给她一匣信，那是两年前出征南诏，陛下允诺任岸与翁主的书信往来，数十封信，交错春夏两季，文书言简意赅，最末却有一言在不断重复。
朱弦安否？
深夜盛开昙花下，上官朱弦捧着那些信，泣不成声。
朱弦似乎已经失去了理智，双目通红，声嘶力竭道：“你为什么要害任岸，我当初造出你来，并不是希望你取代他啊！”
“是吗？”被揭穿的傀儡突然发出桀桀笑声，眼神都开始变得阴鸷，猛然翻身扣住了朱弦，道，“可要不是我取代了他，真正的他会甘愿娶你吗？”
“会，他会的。其实我根本就不需要你。”
朱弦毫不犹豫地给出这个答案，她不再害怕，不再胆怯，因为她确信无疑，她的爱情并非一厢情愿。
灵欢指尖发出如丝缎的光幕，密笼罩住傀儡阿川，他却仍不肯放手，掐得朱弦几近断气，道：“那你当初为什么要将我做出来！”
阿川眸中浸着刻毒的恨，看得朱弦心悸，究竟是如何走到如此绝境，她笑道：“因为你，就是我啊！”
朱弦闭上眼，忽然天地间弥漫起大风，泛着莹莹翠色的光，伴着尘埃与枯叶遮天蔽日，横亘在灵欢与她二人之间。
灵欢一怔，光华流转亦是随之一滞，阿川从牙缝中迸出一句：“你会后悔的。”
在光笼闭合的最后一瞬，阿川重重摔下朱弦，逃脱而去，朱弦虚脱地坐在地上，满面皆是尘埃与泪水。
【八】
雷雨之前，空气愈加潮湿闷热，崔十二与灵欢正饮着酸梅汤解暑，崔十二道：“那位任夫人也真是可怜，守着个疯子了此一生，那个傀儡也不知躲到哪儿去了，竟一直抓不到。”
外界只道是任岸将军骤患狂疾，夫人代为向君上奏请辞官，这位夫人也并未提出和离，反倒不离不弃照顾丈夫，先前因那出傀儡戏而备受指摘的上官朱弦，一跃成为长安第一节妇。
“子非鱼，安知鱼之乐，”灵欢道，“其实真如何，假又如何，她已经拥有了最想要的东西。”
真正的任岸历尽非人折磨，他什么都忘了，甚至不记得自己的名字，甚至不会说话，可他依旧记得回到长安，回到任宅，因为他没有忘记爱情，他记得长安有一个女人在等着他。
“不过这回延容翁主真是可怜了，排了一出大戏，却落得如此收场，还真是出乎意料。”
灵欢搁下碗盏，道：“这你倒不用替她担心，她要的本来就只是一个结果。”
延容翁主最初就不是政治联姻中的棋子，而是在背后的执线人，她是那种将一生奉献给庙堂宗室的女人。
她根本不在乎嫁给谁，却要以这场婚姻为诱饵，她答应任岸，只要他胜了南诏那一场仗，就会恳请陛下退婚。
所以，任岸两年前那一场仗不是为了迎娶翁主而战，却是为了退婚。
此后排演的傀儡戏，也只是因为任岸领兵接连两次大败，宫中百思不得其解。疯子阿川的出现令她怀疑起另一种可能，她需要确证，国朝千万将士的性命不是交到一个木傀儡手里。
“真正可惜的是，她做傀儡的办法并不是如我所想的那样。”
并不是用了那件东西，而是抽出她自己的一魂一魄注入到傀儡中，但是控制傀儡的玄音铃却失效了，傀儡已经不受控制。
所以她才会有那一句，因为你，就是我。
朱弦才不忍下手，阻止灵欢封印阿川，阿川妄图取代任岸，这一切错的本源，皆是在她。
裂魂之术乃是禁忌恶法，要受天谴，当年朱弦的母亲就是在做人傀儡的尝试时，死于大火。上官朱弦从母亲处承袭术法，纵然天分超过其母，但在完成之时，还是损了自身元气，从此与药石为伴。
崔十二道：“这事总算了结了，那么你呢，接下去又有什么打算？”
“这事还没有完，”灵欢将酸梅汤一饮而尽，瞧着阴郁天色，令侍女取来一柄紫竹伞，道，“我还要再去一个地方。”
【九】
黄昏，黑云压城，泼墨般的天色，雷鸣阵阵，狂风大作，好不容易哄着任岸睡下，朱弦顶着风跑到天井衣裳，两件小衣还是被风刮走，她要去拾，却被人踩住。
“这样的日子快乐吗？不如我来替你了结。”
她抬头，是阿川，他擒住了任岸命门，任岸被陌生人制住，吓得惊慌失措，发出如小兽般的呜咽声。
“放开他。”朱弦迅速捻起十指，如繁花幻影，做出一串手势，突然却僵住，被一阵强力击打，瞬时被钉在身后的墙上。
“夫人不要这么杀气重重的，他可是对你念念不忘，你何必见面就动手。”
妖娆女子一身赤红衣衫，左半边脸颊上刺了大朵朱色茶花，悠然坐在墙头，瞥了眼被阿川击昏在地的任岸，道：“啧啧，你瞧瞧，你的主人宁愿守着个疯子，也不要你，亏你还天天跑来百草堂求我替她问病，她根本就不在乎你，这种主人有什么好的，还多亏我救了你，我现在就借你力量杀了她。”
女子说罢，阿川掌心骤然多了一簇火，他的双瞳也被映照成红色，暴雨如注倾下，却未浇灭那团火，他一步步走向朱弦，朱弦哀哀望着他，雨水模糊了视线，但是她分明看见了阿川的憎恨与绝望，她无能为力。
这是谁？究竟是她造出来的傀儡，还是她造出来的魔。
“叮铃铃”，一道青影，自朱弦袖中滑落，在泥泞雨水中，散出幽幽的光，那是控制阿川的玄音铃，对于早已摆脱主人控制的阿川，这个铃铛已全无留存的意义。
可是，朱弦还留着。
雨中，铃铛的光还在发出轻响，一声声唤回阿川的记忆，仿若初生之时，朱弦陪伴他的岁月，对他悄悄诉说对任岸的思念。
他们之间，或许真的不仅仅是主仆，至少有过那样一个瞬间，他们是恋人，人与傀儡。
阿川掌心火光转微，几近湮灭，他缓缓垂下手。
“游戏已经开始，就不能退出了，”红裳女子操纵起丝弦，无形之中令阿川再次举起了手，他掌心火光重新燃起，比方才更盛，阿川惊觉遭人操控，女子却讥诮笑道，“你借助南诏之力假扮任岸，你就已经是我的傀儡，怎么能不听话呢。”
两人俱是被术法控制，口不能言，颜素染对朱弦笑道：“我一向不喜欢乱杀人，我就告诉你你为什么死，你母亲从南诏圣殿私逃出来，你是她生的孽种，就替她死吧，不过真不知死在自己做的玉骨奴手里，会是什么感觉。”
他极力想抑制动作，却被女子的丝弦操纵迫使向前，步伐如泰山之重。
阿川用意志极力抵抗，发出吱嘎怪响，血从关节渗出，染满丝弦。暴雨冲下血水，这究竟是谁造下的孽业，却无能为力。
朱弦深色的瞳仁开始褪色，渐渐近乎透明。
“不！”
忽而，一道绿色光柱从朱弦胸口迸发，似夺目闪电瞬时直冲霄汉，撞开层层黑云，天际有明媚霞光刺破而出。
雨水骤息，这是绝望与死亡的天启，遇佛杀佛，遇神弑神，无人可挡。
光束斩断丝弦，阿川如散架木偶，瞬时跌在地上，手脚四肢瘫软，倒在在雨水中。
朱弦一步步走向素染，眼神空洞，她所走过的路上，朵朵莲花次第绽开，仿若冰与火之界，一侧是熊熊燃烧的地狱红莲，一侧是纯白如雪的分陀利华。
素染十指处皆是血，顺着断弦滴落，眼中满是惊慌，却不能动，此刻是她，沦为了朱弦控制的傀儡。
素染被悬于万丈空中，顷刻间坠落，如被抛掷在地的木偶，再无生气，血顺着雨水流淌，她依旧睁大着那双惊惶的眼睛。
不远处，灵欢撑着一柄紫竹伞，立在滂沱大雨中，她终究是来晚了一步。
绿光渐次消逝，唯有雨声不止，朱弦扑到阿川身边，战栗抱住阿川的头颅。
可是他再也不会醒来，他的身体一寸寸如齑粉般消逝，朱弦恸哭，紧紧将他搂在怀中，泪血交融，生命又回到最初，他，就是她。
来如春梦几多时，去似朝云无觅处。终抵不过时间，掌心最终只剩一捧灰色流沙，一粒粒从她指间流逝，只剩那枚青铃掩埋在灰沙中。
“阿川，阿川……”
朱弦拾起铃铛，极力握住那捧流沙，轻轻呼唤那个名字，拢在手中的铃铛发出清响，铃声清脆如玉。
作者有话说
第4章 玉骨奴
