《〖五前〗[轩离/红紫]别经年（修订版）》黑爪子的猫

14、【拾叁】

　　半月后。
　　二人食过饭，正拾掇，夏侯瑾轩讶道：“这是……？”
　　姜世离在外打水，闻他轻呼，进屋道：“何事慌张？”
　　夏侯瑾轩面露沉思，手中一方便笺，据他适才展开，原是一张药帖。
　　二人惊奇，才换过药方，时辰、火候、分寸俱长老吩咐，岂会弄错，而看药帖，确是长老手笔，药材亦多重合，为固本培元，补气益血之效。
　　联想当日警示，夏侯瑾轩忽觉忐忑，倍感不安，一把捉住姜世离手，力图平复，姜世离未料他仓惶，指尖一颤，不曾挣开，叹道：“写了什么？”
　　夏侯瑾轩不觉失态，仍按着他手，蹙眉道：“信上言，按之前的药方，若十日后不见起色，即刻换转此药，不得延误。”
　　尚有四字，迟恐晚矣。
　　夏侯瑾轩心如擂鼓，不比姜世离泰然，后者神情自若，仿佛事不关己，略作沉吟，道：“且往下看去。”
　　那纸笺四方对折，夏侯瑾轩只拆开半封，另一半却说帖中一药，需往药铺置办，着夏侯瑾轩速去，至此阅罢。
　　二人百思不解，药方、新药俱常见，若长老写下两张，何以当日不一并嘱托？
　　夏侯瑾轩心存疑虑，复仔细研读，姜世离见他神情变换，一时沉思，一时自语，忽而了悟道：“原来如此。”
　　先后两味药方，在药性上别无二致，后者却多一药，正是目下欠缺，而加入后，乍看无不同，实则药性强横，一瞬激发人身潜力，事后反加害。
　　医者，仁之天性。
　　长老不会无故行此道，而以姜世离处境，服用此药无异雪上加霜，饮鸩自戮，且字里行间，竟有逼迫之意，究竟发生何事，燃眉至此？
　　姜世离抱臂立定，神情淡然，道：“……依此行事罢。”
　　夏侯瑾轩一怔，直言拒绝，又深知长老用心，实不得已为之，慢则两三日，快则……定有大事将起，长老如此行事，不啻泄露天机，而这先机，竟要姜世离以命相搏，怎能叫他甘心！
　　沉默再三，仍是泄出一丝苦笑，夏侯瑾轩聚起灵力，火舌过处，方纸顷刻飞灰，他按下忿然，直视姜世离，道：“我去去就回！”
　　夏侯瑾轩去后，姜世离一人独处，他知夏侯瑾轩气闷，然则事已至此，退无可避，近几日他伤势大好，夏侯瑾轩便趁此将诸事来龙去脉，一一详解，其间坎坷，如假借二人之手，谋夺圣山灵脉，当日洞中他已料得，至于鲁琛，对他防心甚重，亦是赤胆护主，算得英雄，倒也可惜。
　　那时夏侯瑾轩问他，失却魔血，不啻索命阎罗，能有几成把握活下，倘若不曾侥幸，大事未成，会否遗憾。
　　姜世离道他神情，十八岁面容，还显稚嫩，惟目中沉色，道尽沧桑，不觉一叹，于二人纠葛，他似无动于衷，未置一词，其实对眼前人，终是不忍，难以狠心。
　　他答曰，无可选择。
　　容不得他想，当时女妖投入镜中，乃以本命真元引爆阵势，一旦镜术告破，顷刻灵力暴涨，他二人身在其间，必然同归于尽，尸骨全无，试想还有何法，不过五五之数，生还死，赌一把便是。
　　夏侯瑾轩猜到一二，仍是不免大骇，姜世离思忖当时，亦有嗟叹，夏侯瑾轩所言俱是，惟半魔安泰，是他毕生所向，有朝一日得偿所愿，方可畅怀，在那之前，无论如何，亦要挣扎求存，哪怕生死一线间，也不可轻弃。
　　而今脉络理清，却有一事，介乎他心头，久久不散。
　　当日洞中情状，夏侯瑾轩不甚明了，姜世离却疑虑丛生，前者与圣山诸多关联，便是灵脉所在，亦与夏侯瑾轩遥相呼应，若不然，他尚不能窥破来敌诡计，长老是山灵，所思所感不足为奇，而夏侯瑾轩一外来者，究竟为何？
　　再者风山左右布局，倚先天八卦，夺天地气韵，那般奇特景致，总令他困惑，恍惚似抓住什么，又倏然游走，若谜团尽在山与夏侯瑾轩，姜世离直觉呼之欲出。
　　正此时，窗外传来声响，姜世离一笑，答案，或是来了。

　　**

　　皆因常用之药，夏侯瑾轩为赶时辰，去了家门附近，正是刘桐家店铺。
　　一路边行，一路尚在思忖，直觉不对，当时在长老处，药效甚佳，可谓立竿见影，缘何归来十日，竟又反复？
　　他心中一动，记起月前，姜世离初会长老时，自己亦曾取药，却始终不见成效，而此次伤情还重，经长老调养，早有起色，不乏怪异。
　　兼有——
　　夏侯瑾轩一凛，已在药铺前，刘掌柜见着，笑道：“是先生，可是来找桐儿？”
　　见他朝里招呼，夏侯瑾轩忙道：“不是，今日是来抓药的。”
　　那刘掌柜一听，惊道：“先生病了？看着是没精神……前阵子听说你给长老帮忙，最近村里不太平，不是伤哪儿了吧？”
　　夏侯瑾轩不欲多言，只莞尔道：“在下一切安好，谢掌柜关心，只是近日事多，备些药材罢了。”
　　刘掌柜听罢，亦不多疑，点头道：“先生说的在理，也不知道是怎么了，出不了村子，又闹出命案，怎生太平，是该防着点！哎，瞧我，说这说那的，先生这是要哪些药，我给你包了去。”
　　夏侯瑾轩在柜上看着，指着一格道：“想是此药……”
　　话音方落，却见柜上一丛黄花，鲜亮夺目，置在药材间，泛起阵阵清香。
　　夏侯瑾轩一滞，涩声道：“掌柜，这是……？”
　　他神情有异，而刘掌柜正秤药，不曾在意，见状答道：“哦，这不是妖怪伤人么，家里备了些祛邪的，别看这花不起眼，妖怪可怕了，这么说来，先生要不要拿些去？”
　　夏侯瑾轩啊的声，脑中嗡鸣，险些坐倒，他勉强稳住身形，道：“这花……看来普通，竟……竟有此效用么？”
　　那刘掌柜哈哈一笑，道：“先生帮衬着长老，见惯了奇花异草，再稀奇也是常事，却不知这普通花草啊，要是配着药材，也有大用！就拿这黄花来说吧，处理得当，能叫妖魔气血逆行，咱们这些百姓，打是打不过，叫他们着了道，那跑起来可就容易了！”
　　夏侯瑾轩收了药，恍惚间出了店铺，他终于知道长老用意，而这黄花——
　　瑕儿！
　　当日救下姜世离，瑕儿便常有送花来，莫怪药效无用，原来竟是……
　　仔细想来，因姜世离不适，他曾置换药方，当时以为自己错用，而今想来，恐怕亦是此花酿成！
　　夏侯瑾轩浑身冰凉，再难想下去，惟归心似箭，迟恐不及。
　　另一边，姜世离收起信笺，闭目稍憩，指尖点在桌案，泄出一丝情绪。
　　他所料不差，曾然送来信笺，上载洪荒秘辛，各式符箓阵法，确有一二，与他等相关。
　　皆因圣山奇特，二人所知甚少，那日曾然来访，姜世离托他相询，今日族中来信，忙传于魔君，莫敢延误。
　　而今想来，虽胆大臆测，却委实称奇，此间种种，叫人匪夷所思，捉摸不透，还是凭据太少，难以梳理贯通。
　　他正不定，忽闻响声，女童手捧黄花，站在篱墙外，朝里叫唤。
　　姜世离神情一松，稍许柔和，起身到屋外，瑕儿见着他，笑道：“叔叔，先生在吗，瑕儿给他摘了花！”
　　孩童心性大抵如此，姜世离诸般回护，又舍命相救，早不怕生，更欣羡魔君英雄盖世，武艺超群，尤其刘桐、陈宝，一段时日未见，竟生寂寞来。
　　二人归来后，一时忙于调理，还不曾开学堂，孩子思念，时常往来，花草亦是心意，姜世离代为收下，道：“我会转交先生，天色不早，早些回去罢。”
　　不见夏侯瑾轩，瑕儿一时失落，须臾展颜道：“那瑕儿明天再来，叔叔再见！”
　　姜世离见她一路跑走，小巧身影天真烂漫，恍惚是云凡模样，小小身姿、咿呀学语，可惜不是，他连自己身为人父，亦是二十年后方才得知。
　　云凡，爹……什么呢？
　　魔君一哂，黯然自嘲，忽闻一声惊呼，瑕儿足下一绊，磕上道旁碎石，姜世离不及他想，纵身向前，一把将女孩圈进怀里，待开口安抚，一时警铃大作，觉出不妙，却为时晚矣。
　　女童银铃一笑，两旁露出尖齿，沾着一人血肉，轻声道：“魔君滋味，当真美妙。”
　　姜世离眉心紧蹙，肩颈血肉模糊，险险避开要害，若非征战本能，叫他侧头一闪，恐怕已身首异处，便宜这妖佞，一掌抵在瑕儿心口，只要掌力微吐，顷刻叫她殒命，然则——
　　“呵，魔君倒是怜惜，何不一掌劈下！”
　　二人心知肚明，正因稚童无辜，他才有恃无恐，逼迫魔君两难，进退维谷。
　　姜世离一声冷笑，不齿他宵小行径，而瑕儿正攀上他脖颈，小手看似柔弱，竟力大无穷，狠狠收紧。
　　下一口便咬在颈侧，满目狰狞，恨不得寝其皮、啖其血，姜世离一震，泄出痛色，不同皮肉之苦，那妖邪在口中注入寒气，他魔体属火，两厢冲击，一时不防，竟于身中鏖杀不休，苦痛不堪。
　　姜世离闷哼一声，不为所动，那妖物自觉无趣，又见他魔息动荡，隐有冲天之势，情知与他力拼，其实不智，便是魔君不愿，一旦肉身极限，魔息再无束缚，想必自甘护主，倘若失却挟制，反为不美，故而罢手道：“也罢，是该时候分胜负了，还请魔君赏面，不负我等美意！”
　　言罢妖气顿散，倏忽不见，瑕儿恍惚惊醒，见姜世离委顿在地，一身是血，不免吓道：“叔……叔叔……呜哇——”
　　姜世离痛极眩晕，闻她啼哭，强撑道：“不妨……莫哭……”
　　他一手按着颈侧，血流汩汩，因身中寒毒，渐渐迟滞，色泽偏暗，乍看好似紫绀，需僻静之所，运功以驱毒，然而瑕儿……
　　姜世离轻叹一声，抬手施以无梦眠，女童身子一软，昏睡过去，不过稍事运功，便心慌烦闷，胸痛作呕，情知一损俱损，肉身已近极限，纵然百般调理，亦不复往昔了。
　　“姜兄——！！”
　　夏侯瑾轩飞奔而至，甫见一地血，满心仓惶，再难把持，竟一把抢过瑕儿，道：“瑕儿她……姜兄，不可靠近！”
　　还有那黄花——
　　他忙拉开姜世离，又记起怀中瑕儿，不得已一退再退，心神不定，姜世离轻叹一声，失笑道：“不妨……回屋再说。”
　　两个时辰后。
　　姜世离逼出寒毒，轻吐浊气，看来大好，其实神情恹倦，一身虚汗，毕竟气血两亏，又遭逢大劫，屡屡重创，撑到此时，亦属反常，若非心志坚毅，早就不妥。
　　夏侯瑾轩紧守一旁，怕他万一，见姜世离醒来，目光清明，想是余毒已清，心头大石落地，方才垮下肩来，苦笑道：“抱歉，姜兄……”
　　姜世离摇头一叹，道：“此事不在你，毋须自责。”
　　榻上瑕儿仍在昏睡，当时情状，难以将她送回，孩童心弱，恐她梦中惊惮，遂以安神香助她入眠，目下该如何，是请长老抹去记忆，还是暂且不动？
　　姜世离一手支额，不时揉捻，经脉逆行，气血不畅，非朝夕促成，也是药性侵染许久，即便花香不再，一时仍觉烦闷，胸口疼痛。
　　夏侯瑾轩蹙眉看他，神情挣扎，左右不定，张口欲言又止住，片晌，才握拳道：“姜兄，我已将药煎煮好。”
　　言下之意，喝与不喝，生还死，俱在一线之间，却并非是选了，就有好结果。
　　姜世离淡淡一笑，继而眉目疏狂，三分豪勇七分决意，好似经年崖巅之间，那翻手为云，覆手为雨，拂袖镇山河的净天魔君，叫人望而生畏，莫敢不从。
　　他只道：
　　“拿来便是。”

　　**

　　是夜。
　　月黑、风高，杀机暗藏。
　　大抵在今夜，成王败寇，彼此见真章，是故树欲静而风不止，人心惶惶。
　　二人一早熄了灯，借称睡意，在椅上阖目调息，以不变应万变。
　　子时，一声雷响，乌云罩顶，那狂风大作，掀起月影婆娑，非是吉兆。
　　二人心念闪动，睁开眼来，瑕儿周起荧光，神色迷蒙，侧首又目光如炬，笔直射来。
　　夏侯瑾轩一滞，毕竟难舍，他一生未娶，将来亦不会有子，视瑕儿如己出，而眼下一别，恐无缘再见，竟生出几分贪恋。
　　尚执笔不定，瑕儿已作势近前，也不顾手无寸铁，发髻散乱，面容狰狞，姜世离眉心一蹙，侧身避让，几步跨出屋外，但听兵戈交击，夏侯瑾轩深深一叹，划地为牢，将女童锁在阵中。
　　瑕儿遭人掌控，自然神识全无，一边嘶声尖叫，一边左冲右突，夏侯瑾轩恐她伤着，抬手一道无梦眠，怜道：“瑕儿乖，以后……好好的。”
　　留下防护阵法，夏侯瑾轩追上姜世离，后者一按他臂膀，夏侯瑾轩会意，二人闪身草丛中，匿去行藏，林间人影幢幢，刘桐、陈宝，东西村民，手拿利器，蹒跚向前。
　　夏侯瑾轩附耳道：“姜兄……”
　　姜世离点头道：“走。”
　　二人瞧出古怪，屋前姜世离曾击晕几人，后来者却并未入内，只在四下徘徊，又时而投来几眼，分明目光迟滞，不具人识，何以露出思索神情，像在探询。
　　想来，目的只在二人，却也好，不致连累瑕儿，而遭横祸，到天明，胜负揭晓，自有长老处置后事。
　　二人且行且住，一路避过耳目，麻烦却在之后，藏身林中，不失为一法，然则欲往圣山，法阵惟有一道，姜世离知，夏侯瑾轩亦知，幕后人更如是，故而不急在一时，只待他等自投罗网，介时还不手到擒来。
　　又一声巨响，惊雷道道，好比这不轨天时，云浪翻滚，骤雨疾风，将人浑身浇透，背心寒凉，雨声磅礴，渐盖住声息，还不及松懈，迎面一道电光，叫那影影绰绰尽显无遗。
　　夏侯瑾轩倒抽一气，握着姜世离手，苦笑道：“姜兄，想来这一战，不过早晚之事。”
　　那已不仅是村民，尚有山野精怪环伺在侧，前者本无缚鸡之力，应对不难，后者却为消耗二人，任你通天本领，也难敌四手，过得此关，还有后招。
　　饶是如此窘迫，魔君依旧一派从容，自负亦不为过，而这天下谁是敌手，四大世家不曾，蜀山不曾，便是三皇神威又如何，他尚不惧，仍要号令群魔，争一片天下。
　　藉此生死存亡，姜世离目光平静，忽而轻叹道：“夏侯瑾轩，你……活着，很好。”
　　夏侯瑾轩一震，张口片晌无言，似不解其意，又胸怀激荡，一再细细品茗，乍惊乍喜，颤声道：“姜兄，你……我？”
　　姜世离一笑，豪气顿生，洒然道：“你活着，对我来说，很好。”
　　旋即出手如电，一道玄火挟万钧之势，直奔阵中，此招出乎料外，竟以寡敌众，正面攻防，夏侯瑾轩一时怔住，还不曾醒觉，姜世离已龙火罩顶，杀出一条生路，喝道：“走！”
　　夏侯瑾轩啊的声，猛然回神，心头百味陈杂，一时顾不得理清，两手圈画，释出泼墨雨粉，旋成道道伞盖，似屏障紧裹住二人。
　　彼时离法阵仅一步之遥。
　　姜世离三刻前服药，到此时药性通达全身，一瞬暴发潜力，魔气犹如洪流，直奔四肢百骸，过处神力淘涤，经脉舒展，关窍畅行，似浴火重生，大觉快慰，俨然鼎盛之时。
　　夏侯瑾轩早知变化，一时心如刀割，以姜世离目下，最忌动根本，偏又以药性相激，榨取血脉生力，一旦不支，肉身无以为继，恐怕回天乏术。
　　不必抵御神力，魔君出手再无顾忌，不若说生死一线间，容不得他留手，两个时辰后，药力散尽，反噬势必大作，至不济——
　　亦要送夏侯瑾轩离去！
　　便是此刻杀出重围，二人刚踩上圆阵，背后刀枪剑戟，夏侯瑾轩扬手一道雷咒，好比天火顷刻蔓延，呼声百里，又恐伤及村民，忙收敛术法，姜世离一握他手，大地一震，将二人抛下东村头，不曾立稳，又有斧柄刀棍，劈面罩来。
　　盖两兵交战，长则取、短而弱，是以拳刃不智，姜世离一招炎弑斩，此剑心火铸成，略作变化，赫然一杆画戟，一勾一啄、一纵一刺，进可攻、退则守，夏侯瑾轩在后，一时惊叹，不知他何时习得枪法，大开大合间，虎虎生风，威猛非凡。
　　姜世离无心恋战，周身魔息暴起，狂飙旋成炽焰，遇水不熄，手中画戟挂掳翻刺，大有一夫当关，万夫莫开之势，一身浸染火中，真如魔神降临，所向披靡，无坚不摧。
　　有他在前引路，夏侯瑾轩压力骤减，但有近身者，以风雷水火，挟狂沙突涌，一概压顶，便是不作为，不论人还兽，骇于魔君神威，纵然神识不清，依旧多有惶恐，甚者俯伏在地，夏侯瑾轩一路压阵，亦是辅佐相契。
　　天意如此，眼见到谷口，夏侯瑾轩神情一变，竟生感应，道：“姜兄！”
　　话音方落，圣山陡然异象，道道紫气破云出，盖气吞山河貌，拔地而起，直冲霄汉，那雨云将散未散，拖曳几重月影，惨惨戚戚。
　　山门洞开，谷中灵气暴涨，姜世离一顿，眉心微蹙，夏侯瑾轩亦恐怕诡计，而今不足半月，倘若是有心人相邀，岂非长老业已不测？
　　二人且战且行，不时遭困，愈向前愈难，怕是修行有成，单以威慑难起效用，姜世离划出一戟，摘去来敌兵刃，复一掌击中胸肋，他认出乃村中护卫，故而留手，不然焉有活路。
　　如此掣肘，拖沓战时，何时是头？
　　夏侯瑾轩心头焦急，亦不能全力，左右前后俱是无辜，不论来犯何人，便是这般手段，已不可姑息轻饶。
　　正此时，忽而喊杀阵阵，二人大惊，忖道尚有后援？
　　待定睛细看，竟一队人马杀到，为首正是曾然，他一剑挑开板斧，喝道：“我族战士，为我魔主，上！”
　　因兵马凿穿，合围告破，尚有一队后援，持枪全胄，正是濮阳成，他挽弓搭箭，一矢破空，截下砍向夏侯瑾轩之剑，振臂呼道：“长老有命，你二人速速进山，此处自有我等！”
　　一时俱各混战，兵戈厮杀不绝于耳，姜世离一招扫开来敌，退到夏侯瑾轩旁，一握他手，道：“走！”
　　夏侯瑾轩振起精神，施以仙风云体，二人一力向前，将背后交付友人，此时圣山最后一道屏障亦破去，长老传音道：“生还死，皆在此山中，去罢！”
　　二人发足狂奔，再不理来时路，惟曾然声音在耳后响起道：
　　“君上，一路珍重——”
　　亦有村民精怪趁乱追赶，二人甫一进山，圣山屏障再起，半数阻绝在外，夏侯瑾轩抬眼山中，指向一处道：“姜兄，那里……那里像有什么——”
　　姜世离眉心微蹙，泄出一丝情绪，而此时，夏侯瑾轩尚不解何意。