7、第七帖 暗砥 ...
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七.
当夜圣旨宣下，左相家女公子添卧东宫，仪同东宫妃。我渐渐习惯内里生涯，始知自己甚能随遇而安。此后一连数日笼闭北殿，启彦恐我烦闷，设法取来那名琴「云韶」与我排遣。我极少言语，与他相处也不过置一壶茶，各自看书。入九月，南夏以重兵犯境，京中焦急，启彦素日协理朝政，亦不得不焚膏继晷，我与他见面更难。
庙堂如此，内里却依旧秩序井然。藏司陆续送来菊与茱萸纹样的箱奁幔帐，织作司的袷衣与裘小褂也于昨日交收。怜安事事用心，尽力将我看顾周全，我感激这照拂，却也戒备。她目中时有悲愁，我狐疑，猜测，终究不敢问。
侍从聚在对殿描绘蝙蝠扇，待上章殿节会时由皇帝亲手赐与诤谏之人。怜安见我来，忙携我至里隔间坐下：「画扇多用金粉，妃殿下嗽疾未愈，不可贸然进去。」
我无奈笑道：「夫人与东宫殿下一般谨慎。」一面拾起她的柏扇轻轻展开，「用笔细致，纤烟毕现。画扇之人腕力非常。是哪一位，竟有如此好功底。」
怜安举袖，微声道：「是药丞甄大人。大人多年来施针治病，下笔自然稳准。」她接过柏扇，小心合拢，「白鸟院宫①在世时，为我与甄大人定下婚约。」
我颔首，却因这「婚约」二字陡生怅惘。天光转沉，转眼雨声渐起。廊上似有人走过，有人叩击障子，却是雪舟。
雪舟空首②，将一只漆底海波纹样枕匣推至我面前：「鄔霞典侍③赠与东宫妃。今日端明殿例行诗会，典侍他日必来拜访。」
我抱愧道：「请谢过典侍大人。」又小心询问怜安如何回礼。
怜安只是自语般道：「典侍为卸职一事走尽门路，如今竟求到妃殿下头上。」
鄔霞原是中丞樊明均家的大女公子，与齐内府家大公子已至谈婚议嫁，却不想禊祭时被皇帝看中。中丞家三位女公子皆清高疏朗，我并不相信她会到处行赂。
怜安长叹：「圣上意使鄔霞接任尚侍，而既居此位，便毕生不能退出内里。中宫妒恨深重，她恐怕不易善终。」她苦笑，「当日典侍大人于端明殿曲意承欢，我却不知她如今尚有情致故地重游。」
闻言不觉一怔，心中瞬间已是雪亮。我连忙问道：「端明殿大火——」
怜安竟也一惊：「妃殿下说什么？」
我只恨皇帝欺瞒，双手渐渐攥出水来，许久方不动声色道：「尚侍官秩极高，典侍大人何不答应。」
怜安静静注视我，片时道：「这是内里。」她拨一拨炭火，名越香的味道四下漫开，「你内外映彻，还不曾领教过风雨世途。内里遍生荆棘，是你无法想见的艰辛。」
其实何尝不知道那浮华背后的无情与无奈、抑或窳朽与怠惰。凄然笑道：「所以畏惧了。」
她目含悲楚，忽然端正顿首道：「那么，请妃殿下以仁立足。勿效中宫，跋扈自恣，满手人命。」
我一竖而起，胸中惴惴：「是——」思绪绞缠，终于混沌之下有了一分光明，「是青绮殿妃子④与花岚内侍？」
怜安听得「花岚」二字，双目一黯，刹那便盈满泪水。她缓缓颔首，鬓削自肩头滑下，与一副青丝蜿蜒于柳茶色京锦衣裾间。
我并不稔熟内里掌故，只听说青绮殿妃子极受爱重，圆寂那年，皇帝辍朝举哀，大病一场，几乎死去。而花岚内侍，京洛传闻内侍蛊咒东宫，敕赐刳腹，所生的小皇子也不知所终。
我怯怯道：「花岚内侍蛊祸东宫，咎由自取。」
怜安闻言双手一颤，柏扇掉落，发出意外响亮的声音。她冷笑，字字切齿：「强加之罪，何足听信！」我愈惊。怜安垂眸，言声渐轻柔，「内侍大人才色冠绝内里。圣上一心倾慕，自称是太宰家子侄，如平凡人一般与内侍赠答酬和。我那时还在内侍身旁侍奉，内侍大人性情矜重，往来书信皆由我代笔，于是我便窥去圣上许多心事。」她忽然流泪，眼中浮起娇慵的雾气，「内侍待我厚，我不忍她背负这罪名！那年七夕之夜，圣上自宴饮中抽身驾临西苑，与内侍通衽席之好。内侍生下皇子，白鸟院宫深知中宫嫉盭，早早将小皇子抱至本理寺⑤。中宫寻人不见，隔日闯入西苑，命将内侍生生杖毙。我四处呼喊无人应答，内侍在我怀里悄悄死去。」
怜安倾身向前，不住颤瑟。她又微笑，面颊苍白如雪，窗牖开启，微光笼出她的纤弱的影子。
「中宫母家门第衰薄，上京后为恶朝堂，中宫也煊赫不肯让人，故内里妃御鲜有出身世家者。她不许圣上厚葬生母敬慎嫔；逼迫白鸟院宫交出小皇子。明和七年，白鸟院宫亡故，将小皇子交与青绮殿妃子。」怜安意态决绝，字字落如磐石。她常常自比蒲草，我此时方觉蒲草的柔与韧，她竟兼而有之。
「青绮殿看顾小皇子，当真一心一意、生死以之，中宫便趁其不备，将藤姬⑥缀石投井。妃子当夜落发，越年便圆寂了。」
中宫为这权名无所不谋，竟不惜清誉，也不顾人心。这般心肠手段，我日后应当如何应付！
我脊背森凉，斟一盏茶递与怜安，许久微声问道：「那位小皇子——」
怜安轻轻摇一摇头，我刹那心痛。是与母亲一样的宿命，注定在这盛世的繁华中静静凋零？平生第一次感到这样一种空乏无望的悲苦，却是为了一个不相干的人。
零雨消歇，日影一寸一寸移没西山，夕晖如流金般泼洒下来。
「那位皇子如今还在内里。」怜安揽一揽我，艰难笑道，「中宫诬指内侍与妃子蛊咒东宫，圣上一力承担，最终以『梁嫔⑦祟恶，诵经驱度』草草了结。中宫不屈服，圣上唯有将小皇子削去品秩、囚于西苑。」
我更怅惘：「此前竟从不曾听闻。」
怜安缓慢饮茶：「圣上鲜少提及此事，一则伤心，二则忌惮中宫。」她反倒释然，「小皇子未必不因祸得福。出居西苑，免受攘权之害。他今年加元服⑧，极迟明年便要奉旨南下，非天崩地坼，永不上京。」
我亦感释慰。洛东浮华千丈，却不该是他的归宿。
外间人声渐沸，一时流云拉开门：「中宫新派了人来侍奉妃殿下。」她满眼欢喜，将一位小侍女挽进来，「这是花朝。」
花朝很是木讷，良久才想起向我见礼。我心生怜惜，将锦裀推过去让她们坐下，然后点一点流云的额头：「云大人这样伶俐，可掌一宫事。」
流云牵一牵怜安的衣服，咯咯笑道：「夫人，妃殿下夸奖我。」她双手相握，鬓间的银流苏与琉璃色小袖单衣衬得整个人坦直可爱。
怜安亦笑，垂首斟茶，发丝宛然拂过我的手背，我轻轻抓住。她愕然看向我，面颊微红，姿态竟很像母亲大人。
母亲大人。
我又难过。手指蘸一点茶，在案上潦草写道：「离燕雨中啼旧哀。」书及最末，有人轻叩隔扇：「东宫殿下——」
每日例行送迎本已惯熟，此下却略觉慌乱。我整肃衣裳，匆匆至中庭相迎。夜空朗澈，栀子花入夜弥香。女童自廊下掌灯，枯茶染的流苏挽系于六方漆骨上，垂曳着拂开夜色。踏歌声缈然传来，幢幢人影渐行渐近。我骋目望去，心里满是埋怨。
雨路湿滑，为何不乘舆。启彦昨日跌伤手臂，转眼便忘记了。
这是否是渐渐生出的亲昵？我不敢再想。惟初向我见礼，我亲自收去他的柿油伞，拢起来，交与雪舟。
「怜安夫人方才煎了滚茶——」
曾经厌恶惟初过分的机敏，后来才慢慢看清，即便他身负五车之学，也不过是天真而羞怯的孩子。
「谢大人原来在这里偷茶吃。」
纵然背向启彦，也不难想见他说这话时的模样。我要惟初不必理会，启彦轻笑，一剪花枝便无声地递了过来。
「是白木槿。」我回过头，启彦也刚好俯身看着我。我捧起那枝木槿，这样寻常的花，并不需冒雨到端明北殿亲自折撷。「相待如何，心下清明。岂必涉身寒雨——」
「那么，便让这寒雨停下来。」他屏退侍从，言笑优雅，却也有一分任性。
我无奈微笑，将一方手帕递与他，而后满一盏茶。
「今日见到相府，相府与夫人、少允都很好，不需挂念。」启彦饮茶，如无意般道：「穆少允问及你。」
我肺腑波澜，不敢也不能答，唯有逃至一旁，轻轻卷起御帘。帘筛月影，残暑之气与暗香一并浮动，令人倍觉茫然。明日必定是晴光万里。我向启彦身侧坐下：「听说西内竹盛，要去看一看呢。」用折扇触碰他的衣袖，以不易察觉的恃爱之心央求道。
话方一半，怜安进来架置薰笼，听到「西内」，陡然大惊，竟几乎被炭火烫到手指。我顿生疑虑，然而怜安却三缄其口，再不多言。
作者有话说
第7章 第七帖 暗砥
