18、第十六帖 露逝 ...
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十六.
朝臣彻夜颙候消息，闻知御驾崩殂，无不跌足大哭。我诵读遗诏，又代新帝宣旨，命刻下更着丧服，停宴乐，举朝斋素；礼部、宗正司掌典丧仪。阴阳寮卜定亥末子初阖宫祓殡，七日即遵从皇帝遗愿，神柩经宗寺送至橘桥地方焚化，与敬慎嫔、襄华、灵华帝姬①合葬。
皇帝以檀棺成殓，口衔琀玉，穿纨素衵服，御体覆陀罗尼衾。他面容沉和，血污已由大宫撋拭干净，面色尤为雪白。
是夜宗寺内里两地诵经引度。各殿置桃茢，鸣铃、执箭、掷丸驱遏恶鬼，保护皇帝往生无虞。大宫着濡羽色丁子唐草纹熟锦五重衣，洗去脂黛，披发跣足，玉颜憔瘁衰减。神泉殿内灯盏昏淡，一怀月色银浆般泼洒于地，亮如白昼。
我与启彦随大宫为皇帝守夜。启彦蒙受丧父之痛，人前强自镇定，独向我悄悄流泪。那时神柩自千绫殿移出，朝臣侍从熙攘往来，庭际一株霜桐枝杪靡靡，雪朶纷纷而下。在树底被他轻轻拉住衣袖——
「我是来找你问个明白。」
闻言只是用力挣脱。这般情浅情深从不想辜负，却注定辜负。我枯立许久，浑身战栗，心底悲凉。
「青仪天质淑丽，家族荣贵，应当入内为妃，绵延嗣续。」
启彦瞠目直视，仿佛我已是赤面厉鬼。我拂一拂额头，故作惊讶道：「不要这样呆看，莫不是哪里抹了灰。」
他失声哭道：「你果真不会嫉妒吗？」
我怔愕。他竟这样看我！我如何不会嫉妒、如何不希望与他亲密相对、中无旁人！然而我已是中宫。
启彦见我不答，渐至绝望：「请为我妒忌一次，好不好。」
我何尝没有妒忌与忧虑。青仪此至，我的未来便不难预知。那样的才色智谋，我或许唯有与白鸟院宫一般，避居檀林，郁郁终老。
启彦举袖拭泪。他从来眉目含笑，几时竟这般哀戚难过。
我心中痛到极处，不作它想，几步走过去伏在他怀里。
雰雪细密，冬鸟飞过桥栏。
他揽起我。我向他微笑道：「相见频相见②。」
他眉间一弛，已是了然。
我点燃脂烛，向鹭足熏笼里撒去足足一捧叶子香。棺柩东侧，大宫端肃诵经，字字血泪。殿内帘幕低垂，人影疏寥。
启彦搦管先帝诔状，我与他砚墨濡笔、相互斟酌辞句，偶然想到昨日之事，恍如幻梦。
那女子上殿之时，大宫刚好诵毕一卷，起身添灯，旋首看见她，一声惊叫，桕油已溅满手背。我随众人闻声去看，亦惊得魂飞魄散。一时双目瞪直，双唇翕动，只是发不出声音。
这衣裳姿态竟如此熟悉，分明是那夜梦魇中的花岚内侍！白衣绯袴、墨色龟甲云菱纹小袿的女官装束，鬓发蓬乱，满口血污。然而她脸上皮肉焦烂、眉目模糊，如阿毗狱中的罗刹般狰然可怕。
笔下字迹濡洇一片。我心头一凛，莫非一位妃当年怨死，如今竟要向大宫寻仇索命！陵阳内侍与织桥仿佛不甚惊恐，而年老如顺恩等无不面色惨白。
大宫往日殷勤侍佛，却并不畏惧这煞鬼。她挣扎向前便要拢那女子垂发、使她露出真面目。那女子轻松避开，步履好像踏踵云雾一样虚浮。
大宫一怔，良久一字一字铿然道：「我陈梓如不畏苍天，不惧鬼神。汝是冤魂，可以相见；若是闲鬼，无宜相惊。」须顷又道：「请报来处。」
女子媚笑：「妾梁芩。」
声音嘶喝破碎。我耳中难过，心肺亦如纠绞一处，疼痛难忍。梁芩梁芩，名字细想来却有几分熟悉。记得花岚内侍也是淮上梁家的女公子，两人名字皆从卉木，这女子，莫非与她是姊妹！
我只觉万分苦冷。以血洗血，不过是要更多人悲痛而已。我虽不亲近大宫，但以她是我的母夫人，险夷叵测，应该替她挡一挡，便拦住启彦，独自向她走去。
那女子见我过来，眸光点点如星，兼有怔愕，一时反倒举袖掩面，几步退后。我亦害怕，许久方聚上一口气，微声道：「你究竟何人？」
她默默流泪，形容依旧丑陋，却只是可怜。她与一位妃必有诸多瓜葛，心底悲恨必也少不过怜安。我仔细折叠手帕递过去，她接取拭泪，手帕上一片斑红。
我又问：「你可与一位妃有故？」
眼前女子从容稽首，一瞬间我竟觉得这姿仪与某人如此肖似。她缓慢抬起头，手指遍是血痂，微微掩在袖底——
「臣怜安。」
我只觉天旋地转，泪水汹涌而下。启彦从身后将我扶住。我轻轻唤她「夫人」，旋首便要命人宣医官上殿。
怜安叫住我，温柔笑道：「妃殿下莫怕，臣无非有一事想与中宫了结。」
大宫闻言琅琅大笑，推开织桥，只身走到怜安面前：「你是梁棻幼妹，是西苑那白绿衣衫的小侍女。我原该料到。」
「可是你没有。」怜安冷笑，「所以我今日站立于此。你久为中宫，肆行无忌。从前杀我伯姊，如今杀我夫婿、毁我颜色、熏我咽喉、穿我十指。你要怎样偿还？！」
大宫一愣，仍旧言声平淡：「我杀梁蘅，杀云迟，杀温翇，除那日气极抓破你一双手臂，却从没有伤你之心。」
怜安愤极，厉声道：「那人一刀斩杀甄朗④，掳我至嘉元殿，酷刑相逼，令我招认一品宫并非圣上之子。你如何还要抵赖！」
大宫双目大睁，颤抖道：「我不懂得假谎。我无心害你便是无心害你；无心害他便也是无心害他。」
怜安如何相信。她言笑疯狂，忽然抽刀刺中大宫胸口。启彦冲过去一手握住刀刃，却已经来不及。
这一瞬时光仿如静止。怜安潸然叹道：「臣无意伤害殿下。」
大宫气息微弱：「儿子，放开。」
启彦不动，指间慢慢渗出血水。大宫拼尽力气伸手推他：「放开！让她再刺！」
启彦仍旧不动，大宫仍旧伸手推他，直到气力耗尽，颓然倒下。
这时我方说得出话来，踉跄奔至大宫面前，唤她「母亲」，一边狠心命人缚了怜安。启彦与怜安素来熟悉，望向她哽咽良久，方令近卫大将刻下杖毙。我不忍怜安这般死去，却也知道无处求情。只是请道：「主上，妾与夫人尚有一言。」
启彦已是狂作狰狞。一夕之间父母双亡，他怎样承担得起！他见我有所请，艰难地收敛一切情绪，温和说道：「当心。」
近卫大将命武士放开怜安。我心中难过，开口无话，只是嚎啕大哭。怜安如昔时一样揽一揽我：「日后再不能侍奉妃殿下。」她为我拭泪，「不要哭，不要以我为念。东宫殿下爱重你，我究竟放心。」
我陡感不详，慌忙拉住她的衣袖。她用力推开我，一头撞向棺柩。
我摇摇站立，无法举步，也无法再流泪。怜安横尸阶下，鲜血渐渐沿脖颈染上衵衣，如孔雀椿一般艳丽决绝。近卫大将携人以席蔽之，匆忙载去鹤浦地方焚葬。
大宫凝望黑夜，许久唤我道：「玄贞。」
我在她身旁合膝跪坐。她面色如纸，吐吸滞涩，却不许医官上前。
大宫牵一牵我的手：「一直亏待了你。」
我摇头：「朝堂上各为其利，怨不得母亲。」一时思及婉仪一事，「然而母亲大人既恨我入骨、一心取我性命，当初又何需——」
大宫眉心意旋，断续道：「我恨的只是你父亲。因多年前谋害青绮殿与花岚，婉仪一事便自然算到我头上。」她微笑，「身负许多血债，不怕再添这一桩。景衡至死怨恨我，几番要我坦承。而我并未有意害你、兼或杀她，如何委屈伏罪！」
这方是她，狷烈不知曲屈。我竟深信不疑。
大宫目意慈和。她气息已乱，声音几不可闻：「我是圆满而死。勿将此事告知一品宫，使他恨中生恨。愿与景衡同穴，望来世可以生在同一莲花台之上。」隔一隔，又道：「隖霞尚侍理应从殉。」
我与启彦顿首敬诺。
大宫合紧双目，婉转吟道：「此身如朝露，浮生不足言。」溘然长逝。
启彦终于流泪，我亦悲恸。连日惊变竟有隔世之感。此时天光渐亮。又一日昼景清和、天地宁静，却已是另一个时代。
明和二十三年冬，帝崩。中宫翌日卒。焚，合葬橘桥。四日，东宫嗣位，改元崇安，立中宫，颁赦。崇安元年，霞初，靖平亲王辞京。楚仲贤、光策扈从。仲春，妃青仪舆入，授正三位，居陵阳北殿。
第一卷，终。
作者有话说
第18章 第十六帖 露逝
