17、第十五帖 先帝 ...
-
十五.
当夜敦平亲王率众逼宫，不至朱雀门便被启彦派人擒获。启彦自悔僭越，脱冠去簪，四处赔礼。次日亲王截发入道，两日后仰药自尽。启彦辍朝举哀，茹斋服素，追赠密城侯。
内里亦不安稳。中宫从荻姬设佛礼诵，刺血抄经，但下一笔，则宣念三声。御驾汤药不进，她痴癫大作，又要燃指拱佛，一番风雨，终被启彦劝服。
中宫与皇帝原是少年夫妻，情义深重。当年为替皇帝借兵，她举火焚宫，夜奔百里相投，险失一臂。我敬服中宫如此胆魄，便收敛心中憎恶，事事忍让、处处劝慰。
皇帝病况不堪，父亲举荐太医丞章濂与药丞杜茂则。中宫一时任用，一时又命刻下打死。御驾如今仍由太医令舒季柏诊治，剔去雪参，仍以白术、茯苓、乌梅子、芎藭、茱萸等辅和饴浆入药。
转眼岁阑。中宫不愿内里愁云阴翳，勉强命各殿择新菜烹粥，裁色纸、镂金箔，饰之于屏风鬓髻。我受命执掌内里，不得已日日盛服、与人款曲。如此捱过数日，众人灰心丧意之时，皇帝却忽然还醒。
至此众人无不欢天喜地，楚相举家茹素三日以谢神祇，又邀父亲入内参贺。
那日雪霁，霞光绚曜，天色润朗可爱。父亲见到皇帝精神大好，竟有些吃惊。皇帝与楚相执手交谈，父亲便向侍从询问用药等事。一时舒季柏上殿案脉，父亲赞其医术，皇帝病愈，他的荣华已不遥远。
舒季柏幼失怙恃，只有一姊供职于玉徽院，便是和子①。他膝下一双儿女，每日往来于家中内里，很是辛苦。此人清明笃正，医术极高，我与启彦自然格外礼待，得知他有望加封，亦都为之欢喜。
少时父亲与楚相相继告辞。皇帝昏迷许久，腹中饥虚，中宫忙命膳司以水栗粉合桂子秫米制粥；以乳雉拆丝，加笋芹入秋油、老汤、酢、芥末；松蕈与枕瓜燕盏同烹；蟹膏蒸蛋，串入清酒、葱、椒末子。如此吩咐，皇帝也笑说「不过略觉体虚，哪里就饿死了」，中宫不理，连声催促不许怠慢耽搁。
隖霞尚侍架置食案，中宫持羹箸侍膳，众人则围坐一旁谈笑。中宫宣旨织桥素性顽皮，以玩笑之心劝合陵阳内侍与舒季柏。内侍满面娇红，舒季柏却摆手后退，一面惊道：「臣已有家室，妻贤子孝，不能胡言，不能胡言。」
织桥一怔，须顷便笑倒。皇帝见此亦觉有趣，顺势命隖霞侍奉笔墨，假意拟旨赐婚。
舒季柏更惊，俯伏顿首，口中反复道：「与妻结发，岂可如此。」
启彦向我微笑。也正是此时，顺恩匆匆奔至御前，不顾见礼，直直向舒季柏道：「大人家中生变。」
舒季柏适才受人捉弄，已是满额汗湿，闻此神色惨变，站立不稳。皇帝忙问详细，顺恩饮水，隔一隔方小心道：「夫人心疾蘧作，竟致往生。」
四座皆惊。舒季柏几将摔倒，一时忘记身在何处，只是跌足恸哭。
皇帝亦垂泪，刻下赠以百金、命其出宫料理。舒季柏踌躇不决，皇帝又温言宽慰：「家事为重，不要急忙回来，此处章、杜二人必能周全。」
我代皇帝将舒季柏送至中庭，白鸟拂掠竹枝，霜雪密密而下，声似碎玉。他焦急难过，我恨不能陪他流泪。所谓「心如木石相似，不似五欲漂溺，即去往自由」，凭我凭他，却都做不到。
他已走出很远，我方才端正一礼，自语般道：「望大人来去平安。」
岂知这一别竟别出生死相隔。
七日后夫人匆匆下葬，舒季柏连夜赶回内里，行至法光寺，灯火齐灭，贼寇飞矢中其双肩，次而批其头颅怀去。及平京堂携众来看，人已踣于血中，遍身污秽，尸骨不全。
内里惊闻噩耗，织桥取笑来人，犹不肯相信。我与启彦相对垂泣，中宫亦悲叹，逢皇帝问及，却只说太医令爱重夫人，怕要留过三七。皇帝深信不疑，听凭章濂、杜茂则诊治，疾病暴作，几日便至弥留。
即便如此，朝臣思及上次，仍以为此番不过略有反复。不意皇帝入夜始衉血，四肢冰冷，昏然失溺。内里一片慌乱，亦有揣测前东宫②魂魄祟恶者。中宫几近疯狂，手握妆刀，只待皇帝升遐便以身相殉。隖霞尚侍虽心怀怨恨，目睹人之将亡，亦不免默默流泪。
约子末时分，皇帝渐渐睡去。中宫守夜，我则与启彦至紫极殿应对朝臣。
朝臣嘹嘈不堪，七嘴八舌，都问御驾。父亲焦急万分，一面要章、杜二人刺腹谢罪，一面又痛惜舒季柏命舛福薄。楚相只道福祸有定，不必殃及别人。朝臣闻言大怒，纷纷指谪楚相用心险毒，一时又乱作一处。如此揎腕攘臂争执不休，孰料皇帝昏睡一夜，清晨却又醒了。
朝臣奔走祝祷，预备依次入内参贺。不意织桥前来宣旨，命我与启彦刻下回去，次宣父亲与楚相、大内记③入内面圣。我见大内记悄悄向织桥打探病情，陡然心凉。
皇帝面色红润、神思清明，以沅地方言与中宫交谈。中宫仍答以京音，皇帝便笑：「梓如，你都忘记了。」
中宫微微摆首。皇帝长叹，良久道：「梓如，请东宫、妃子及相府大人上坐，也请二品宫、荻王女、尚侍与观行殿进来。」
众人齐至归座。皇帝浮目四顾，形容安详，满眼幸福。
「多得各位照拂，感激不尽。」他颔首礼上，「娆害妃子婚仪实非所愿，东宫必偿之。」
我泫然。皇帝喉间微哽，中宫呈上一方手帕，他双目合紧，一口血吐在上面。大内记移案拾笔，皇帝静静看一看他，旋首向我道：「请妃子代为。」
我与启彦愕然相觑，转眼却见父亲喜不自胜。我惴惴，起身净手，如当日般小心砚墨、仔细摊抚绢轴。
皇帝却忽然叫住我：「不忙。」
晨光湛然，满室温黁，原是很好的世上风景。
皇帝目视座中，于是父亲与楚相依次上前，听他正色问道：「今日寿止，尔当何为？」
二人敬答：「辅弼东宫，鞠躬尽瘁。」
他琅琅大笑：「宗澜，你不真心。」
我大骇，而父亲与皇帝俱是神色从容。皇帝忽然眉间一弛，开言命我书写。
我已知这是遗旨，下笔便格外谨慎，举腕凝目，于起首处端正书成「诏旨宣命」四字。
皇帝道：「朕病质沉重，殆不可济。昔以庶子入继，治世廿载，见浅德薄，使国治未臻、民生未遂。今荣华脱屣、生死浮云，不无余憾。」
我小心写罢，合座除却中宫引袖拭泪，俱屏息倾听。
皇帝又道：「东宫握褒履己，敦敏徇齐。既终之后，执契承祧。其母为大宫、妃为中宫，兹事体大，勿以殡敛暂旷。皇子朔进一品宫，出居沅，食沅、沂、越江三郡。赐容惠妃准三后。」
启朔顿首：「父亲，我不愿走。」
皇帝置若罔闻：「王女荻姬，」他双目盈盈，「入寺六载，道念精纯，命返俗，叙二品，敕由大宫煦育。」
荻姬淡淡道：「叔父大人，我亦不愿。」
皇帝满眼不可置信：「寺中无人生趣，如幽禁然，终非所宜。」
荻姬仍是淡然借吟古歌道：「此身今已惯④。」
「此身今已惯……」皇帝似有所触，反反复复微声自语，最终重重叹道：「再写。」
「相宁泓，黩贿黩武，目无尊上——」
我不能落笔。窗外枯竹拂妩，座中只有启朔诧然蹙眉。
皇帝不知何时滚下泪来，他顿住不语，许久避目哽声道：「写！」
「相宁泓，冒饷纳贿，拥兵纵寇，欺罔贻误，目无尊上。不得以褫其相位、亲王卤簿，罢其军职。因念中宫，迁英山侯，仍以刑部卿戴罪自赎。」
父亲不屑致辩，弃笏叩谢。
皇帝眉头微动，唤楚相作「熙卿」。如此已历多年，这两位朝臣，皇帝每及相谈，仍唤表字。他郑重道：「熙卿，衡求你一事。」
景衡二字，便是皇帝名讳。
「若以熙卿与中将赴沅出仕亲王，可有不愿？」
楚相直视皇帝，片时垂首道：「臣没有不愿。」他微笑，「臣水火不辞。」
「熙卿与衡知心，想必晓得此乃万难之难。」皇帝目光澄静，无悲无喜，「明日衡与熙卿即是两地离别。身在黄泉，江山易主，便再不能周全庇护。书信已交付谨之。行往黄泉之国，得见母妃兄姊，衡幸福之至，万勿悲痛。」
楚相端正稽首：「圣上恩重，并无所怨。从此匡佐殿下，四时无怠。非天崩地坼，永不上京。」
皇帝颔首，一时又伏身喘欬，直至呕出血来。他合目歇一歇，艰难开言：「熙卿。请熙卿将青仪送入内里侍奉新帝。女公子明艳柔腴、端方磊落——」他含泪看向我，声如蚊细：「你再来写。」
竟是如此结局！皇帝流泪，我却心意平和，双手稳如石錾。
启彦不敢驳阻，憯然相视，仿佛我已是江洋大盗，不动声色，亲手毁去偕臧偕老的温存宁静。我避过他的目光，辛苦一笑。
这是很好的，这都是很好的。我拼命这般想。与青仪暌违数载而重逢，以后更有共侍一夫的亲伦。夜弦朝歌，锦绣衣食，融融曳曳——只是那「一心人」，至此永不再盼得到。
我听从皇帝，拾笔续道：「右相女青仪隽哲灵粹，禀气妍华，玉质淑丽。命为夫人。」
楚相平伏顿首：「身披绫绮，口餍鱼肉，闭于苑囿，终生不得出。臣代青仪敬谢。」
皇帝潸然长叹：「熙卿，这番道理你竟不懂得。」
楚相再顿首：「东宫与妃画眉举案，知爱日深。揆理度情，青仪不可阑入。」
皇帝不觉骇笑：「骄儿騃女，两个痴虫！由他风情月意，宗稷荒废，又将何以为君？东宫必然心有分寸，妃子亦无所怨。」
亦无所怨？！我愈悲惶，某一刻竟很想熏莸无辨、是非不分地胡闹一场。然而我开言便道：「女公子雍顺丰丽，应当迎入，以广胤嗣。」
皇帝欣慰，启彦情切之下，只是唤我名字。我不理会，书成置笔。皇帝颤抖加玺，然后慢慢倒下。
鄔霞尚侍呈上参汤，轻轻搅动金匙。皇帝推手道：「请妃子侍药。」
父亲与章濂悄悄对视，我陡生疑虑，却终究无曾揣度。裙裾曳过厎席，与檐铃相和。
万籁静阒。
我自尚侍手中接过莲花碗，照旧先舀一匙举至唇边。父亲忽然怒斥：「玷渎御驾，妃殿下失礼！」
我慌忙请罪。皇帝言笑温和，目光如洞悉一切、看穿生死。他将这一碗汤药大口饮尽。我忽然害怕，仿佛他就要死去。
皇帝用过药，挣扎许久，方才发出声音：「我死之后勿置国忌，停素服、山陵。东宫与妃子合寝，迎入青仪，皆不可因行丧延搁。」他瞠目看向窗外，中宫便卷起御帘。风雪仍然凛冽。不知何时，一只手被他无力地握住。
「这春日——」他已气若游丝，「这春日，我再看不到了。」
日光骤减，竹木阴郁，四下一片涕泣。
他转向我：「你来，你来诵《春日》。」
我流泪道：「春日迟迟，卉木萋萋。」我心中愈悲苦，几乎一字一哽，「仓庚喈喈，采蘩祁祁。」
皇帝双目渐合，终至气息全无。
许久中宫膝行至榻前，平静道：「妾有千言，此生无处尽。二十五菩萨在上，今世香花供养，请作来世因缘。」言毕抽刀。
启朔慌忙伸手去夺。中宫一心求死，力道极大，他挣扎半日，方将那妆刀打落。
中宫冷笑：「你是何苦！我应当立时入那无间地狱，为你母亲赎罪。」
启朔平稳呼吸，淡淡道：「逝者已矣，生者如斯。母上应当自惜。」
内里虽因皇帝崩御备极哀痛，宣旨等事却刻不容缓。楚相恸哭至不能起身，父亲便自请而出。他也已形色支离，步履摇晃。中宫与父亲素不和睦，此时却体惜他，命我陪往。
父亲一反清冷镇定，面容惨白，双唇翕颤。只需一眼，便知他心中伤楚不输旁人。此时雪甚，白鸟飞来庭中，吐纳凄婉，迁延不去。转过一重殿舍，父亲忽然跪倒，双手重重捶打廊柱，口里反复唤着「景衡」。
转瞬风骤，声音再不可听。
作者有话说
第17章 第十五帖 先帝
