《玉麒麟》碾红豆

56、北戎介入

　　太子放下心来，说要去更衣，又向沈绉使了个眼色，沈绉随即跟着往出恭房方向走去。
　　太子支开引路太监，告诉沈绉，秦王有密信呈给永寿帝，信的内容不得而知，只知道他父皇在全羊宴之前已经跟几位重臣商议过了，却犹豫不决，后来便设了这个宴，现在从宴上的反应来看，很有可能与储位有关，若不是有沈绉在，简直不堪设想，问接下来该怎么办。
　　沈绉想了想，说既然秦王已经表露夺储之心，太子就不必畏惧，可出其不意、攻其不备，佯装误会秦王是想给自己立继承人，建议皇帝册封秦王的长子为世子，激越王和秦王父子反目，让他们自己窝里斗。
　　太子点头同意。
　　回到席位上，太子向永寿帝奏说，秦王守卫北疆十数载，劳苦功高，所派胡人厨师的言外之意大家也都明白了，既然他有立世子之心，就该成全，建议封秦王长子赵敦为世子，接替其位戍守边疆，而让秦王回京安享富贵。
　　太子话一出口，满座皆惊，当初秦王正是争储不成才远离京师，避走北疆，现经过十多年的苦心经营，羽翼已丰。这话若是放在半年前，太子必定不敢出口，因为那时秦王若归来，朝野必定归心。
　　当初正是秦王亲临险境，将士们深受鼓舞，一反长期颓败之势，成功将戎狄逐到阴山之北，现在北疆经过秦王的励精图治，边防稳固，民心安定，百姓安居乐业。民间感其恩德，竟有为其建生祠供奉者。
　　反观太子，温厚仁和，在朝毫无建树，只知听命于永寿帝，而对其痴迷修仙竟不能进行丝毫的劝谏。以至北方各郡小儿只知秦王，不知太子，而越王一党也顺势成了秦王在朝中势力的代表。
　　不过，自从太子得沈绉之助后，形势大变，在朝堂上完全压住了越王一党的手脚。尤其是太子成功地化解了南方各郡加赋的威胁，深得南方各郡民心，后又筹集到了数百万石军粮、救灾粮运到北方，又成了北方百姓眼中的救星。
　　所以当太子说出这话之时，一副稳操胜券之姿。更可怕的是，他的话披露了一直被刻意淡化，但却坚定存在在秦王父子之间、究竟选谁做继承人的不可调和的矛盾，成功地挑起了秦王父子三人之间的互相猜忌。
　　越王的脸色当时就变了，因为他的角色和亲父秦王很像，都是远离父亲孤身奋战而长兄却得以陪伴在父亲身侧，更像的是父子俩的命运。当初秦王很受宠，却在争储时败给长子。
　　据说离京之时，太乙真人说永寿帝须有三个儿子成鼎足之势撑住他，才能躲过一劫，屹立不倒，孝顺的秦王立即提出把亲子过继给父皇，而他选择的献出的亲子就是自己最宠爱的幼子，带走的却是长子。以致越王在幼年留下了严重的心理阴影，觉得父亲是不喜欢他才把他留下的，这才绞尽脑汁、想法设法地去获取永寿帝的宠爱。
　　现在太子占据了上风，并州王赵敦也渐渐在多年随父征战中获得将士们的爱戴和追随，如果太子继位，越王的路就到头了；如果赵敦被册封为世子，即使秦王起事成功了，也没越王什么事，大位是属于他那既有即位资格又有兵权的哥哥的，他顶多能得到一顶亲王的帽子，而现在他已经是亲王了，不能再进一步，什么意义都没有。
　　越王一时灰心到了极点，从来没有过地绝望。
　　诸王和群臣也都陷入沉默之中，表情凝重。
　　众人都清楚，秦王一直都不甘心争储失败，步步为营，寸寸进逼，而温厚的太子一直在尽力避免正面与之交锋，正是他的隐忍退让才造成后来月蔽星明的局面。但局势危急之时，太子却能放下私人恩怨，以大局为重，积极救助北方灾民，获得万民拥戴。相较之下，秦王的行径就让人不耻了，北方四州十六郡，有一半地方受灾绝收，可他在北方经营多年，积攒丰厚，要度过这场旱灾可是没有困难的，可他竟上书称对此束手无策，且谎报军心不稳，催促朝廷尽快救援，明显是挟私要价，图谋不轨。而他设计的危局被破解后，竟干脆捅破窗户纸，给永寿帝施压，要求易储。漫说太子没有失德，不能轻易废掉，就冲他这种威逼君父的行径，就该按大逆不道来论处。看看今日情势，或许亮底的时候来了？
　　永寿帝开腔道：“就依太子之言，拟旨召秦王、并州王入京，着礼部准备册封事宜。”并州王是赵敦的封号。
　　越王闻言感到一阵晕眩，视线中人影也晃了起来，旁边侍候的宫女忙扶住他。
　　越王推开宫女，稳了稳心神，扫视一圈，见众人眉头紧锁，面露忧色，很快释然：胜负不明，群臣心里也没底，鹿死谁手还是未知数，千万不能自乱阵脚。扫到沈绉，面色立即阴沉下来，这个该死的奴才！太子每一步的辉煌背后，都有他的一条毒计支撑。
　　越王对沈绉恨之入骨，直把拳头握得关节发白，指甲深深嵌入肉中。
　　众人各自想着心事，无心饮食。只有沈绉面色如常，从容不迫地片着羊肉，自顾自地吃着，还叫宫女添了一碟醋。自从穿越后，一直没机会吃到烤羊肉，今天遇到这么好吃的烤全羊，自然不能浪费，见再也片不下肉来，干脆抓起羊骨直接啃了起来，在众人心中的斯文形象瞬间崩塌。
　　赵敞见沈绉吃得目中无人，把自己面前的那份端到沈绉跟前。沈绉问他怎么不吃，赵敞说烤羊肉太膻了，而且火烤出来的东西不太干净。
　　沈绉闻言呵呵笑起来，说火烧出来的东西是天下最干净的，能禁得住火烧的东西都是好东西。
　　胡人厨师听到后，更加用他那灰褐色的眼珠盯着沈绉。
　　永寿帝见沈绉吃得满嘴流油，想起太乙真人关于沈绉眉间有灵气的说法，不觉失笑，道：“看驸马的吃相，哪有半点天子娇客样？倒像是从胡地逃难出来的。”
　　胡人厨师闻言道：“驸马是真正懂得我们游牧族的人，欢迎驸马爷到塞北草原做客，在星空下烤羊肉、喝马奶酒、唱歌、跳舞，妙不可言，那里烤出来的羊肉滋味可比这儿好多了。”
　　沈绉抹了把嘴，笑道：“多谢你的美意，可惜我不喜欢洗澡不方便的地方，我每天都要洗澡，你那风沙之地可不方便。不过你的手艺当真不错，烤羊肉很好吃。”
　　永寿帝道：“驸马若是喜欢，大可把这个厨子带回府，等秦王来了，朕帮你跟他要。”
　　沈绉拱手道：“多谢陛下，可惜这个人，呃，留不住呃。”连打两个饱嗝，众人把“留不住”听成了“留不得”，全都纳闷不解，一齐看向胡人厨师。
　　胡人厨师毫无慌乱之色，哈哈大笑起来，道：“驸马好眼力，不过，留不留得可不是你说了算的。”
　　说罢起身，揭掉头顶红色假发，右手当胸，躬身垂首，向永寿帝行了一个胡礼，道：“小王是兰察罕王四子兰图穆尔，奉父王之命出使大魏，希望能与大魏结为同盟之国。听闻大魏公主各个美若天仙，尤其是灵仙公主，如果陛下能将灵仙公主嫁给小王，小王将感恩图报，世代为大魏镇守北疆。”说罢从怀中摸出卷成一卷的文书，递给永寿帝。
　　群臣闻言大惊，沈绉也被惊倒了，他只是觉得那个胡人勇猛得不像一般人，野性十足，不可能安心待在中原的深宅大院里做厨子，根本没想到他还有这样惊人的身份，还提出那么让人头疼的和亲请求。更没想到是他打嗝，误打误撞揭穿了兰图穆尔的身份，立刻眯了眯因惊讶而瞪大的眼睛，装出一副洞察一切的深沉表情。
　　永寿帝却沉了脸：“放肆！朕不管你是什么木耳，竟敢在大魏皇宫撒野，给朕拿下！”岂有此理，竟敢装成厨子耍他，还有太子诸王群臣在场，却全都没有察觉，要不是驸马识破，传出去定要叫人笑死。
　　禁卫军一拥而上，把兰图穆尔王子抓住，兰图穆尔大叫：“皇帝陛下！小王可是北戎国使者，你们汉人不是有言‘两国交兵，不斩来使’吗？你可不能抓我。”
　　永寿帝冷冷道：“不斩你，只叫你学学汉人拜访主人的礼仪。”一挥手，卫兵们把兰图穆尔带了下去。
　　宰相周颐担忧道：“陛下，虽然兰图穆尔王子无礼，但把他关起来恐怕不妥，恐会影响两国结盟。”
　　永寿帝不悦道：“朕堂堂大魏皇帝，竟会怕他黄口小儿不成？太子、宗室诸王、朝廷重臣俱集于此，被其玩弄于鼓掌之中而不觉，传出去国威何在？”
　　周颐躬身道：“陛下息怒，是老臣考虑不周。”
　　永寿帝口气缓了缓，道：“传朕旨意，明日罢朝。摆驾宣政殿，众卿随朕到宣政殿议事，越王就不要跟来了。”
　　越王跪下叩头不止：“父皇息怒，儿臣不知兰图穆尔会乔装成厨子，儿臣实在不知情，请父皇明察。”
　　永寿帝哼了声：“谅你也不敢。朕观你今日气色不佳，从明天开始就在宫中修养吧。来人，送越王到百子千孙院休息。”越王叩头谢恩，被人扶了下去。
　　永寿帝又下令派兵包围越王府和相关幕僚住处，禁止任何人出入，并传令通向北疆的所有关口，只许从北面进，不许从北出。形势瞬间更迭，众人明白永寿帝是要严密封锁消息，防止北疆听到风声。
　　沈绉看着永寿帝果断利落地处置越王一党，觉得他根本不像外界传说的“昏庸无能”，反而事事清明，洞悉一切。
　　到了宣政殿，永寿帝不说话，众臣也不开腔。好半天，永寿帝才出声，问沈绉：“驸马是怎么看穿兰图穆尔的身份的？”
　　沈绉躬身道：“微臣惭愧，微臣并没有看出来，只是误打误撞碰巧揭破而已。臣原本是说‘留不住’，因为打嗝说成了‘留不得’，请陛下恕臣不敬之罪。”职场生存法则，千万不要表现得你比上司更聪明。在场的是个人都比他官大，得罪不起，何况实情本就如此。
　　永寿帝叹了口气，道：“有时候运气也很重要。众卿都说说，这事该如何处置？”明明已经有了处置意见，却还要问臣下，沈绉不明白永寿帝问此话的用意。
　　太子禀道：“父皇圣明，兰图穆尔只能关一时，不能关一世。眼下最要紧的是与北戎国的结盟，北戎的诚意有多少，威胁有多少，都还不清楚。不管是接受还是拒绝，都宜早作打算。如果接受，就得准备和亲事宜；如果拒绝，就得准备开战。北疆是大魏的门户，由五弟把守，兰图穆尔竟然混在五弟进京的使团中，不得不让人多想。”潜台词是，万一秦王与北戎联手，不管是和是战，对朝廷都很不利。
　　太子一番分析，将当前形势说了出来，并未提供处理意见，且小心翼翼地把对秦王的怀疑点了出来，没有直接指责他叛国。可群臣心中却早已这么认定，只是不敢挑明，纷纷附和太子的分析。
　　燕王道：“想不到秦王竟然与番邦相勾结，真让人寒心，怪不得北疆这几年一直很太平，现在他拿这个作筹码，不把朝廷放在眼里，伸手要东要西。皇兄，你可得早作决断。” 永寿帝生了八个儿子，成人的只有太子和秦王，其他的都夭折了，使得他开始修道，妄想成仙后能救回儿子，不成想却深陷其中无法自拔。大臣们都知道永寿帝很宠爱秦王，太子也因此一再对秦王忍让，除了燕王，没人敢这么说。
　　永寿帝对燕王道：“除了你也没人敢这样说了。朕知道你们为难，不想说就算了，秦王毕竟是朕的儿子，朕自会处置。关于结盟一事，驸马怎么看？”永寿帝问了一直没表态的沈绉。
　　沈绉小心斟酌道：“微臣不敢妄断，试着分析了一下。若是开战，百姓定要饱受战事之苦，朝不保夕，流离失所，甚至家破人亡，故万事以和为贵。但是刚刚兰图穆尔出言不逊，威胁若是不把灵仙公主嫁给他，他就进犯北疆，还试图插手大魏立储之事，此乃欺人太甚，若是示弱，只怕北戎以后会变本加厉，更加猖狂，而和亲的公主也会遭辱受屈，不被尊重，所以教训北戎势在必行。不过，现在能打仗的将士全在北疆，都在秦王的掌控之下，加上国库空虚，民间负担已重，很难再征集到足够的粮草和兵员，仓促开战，胜率渺茫，还不如不打。而说到和亲，最终目的是为了争取备战时间，大魏与北戎早晚都有一战，那么去和亲的公主，不管怎么说都很可怜，所以，所以…微臣不知该怎么说下去。”
　　永寿帝道：“但说无妨。”
　　沈绉决定踢皮球，便道：“是战是和，取决于陛下。”应该说取决于永寿帝对秦王的处置。
　　永寿帝捋了捋胡须，道：“朕明白你的意思了。驸马有什么好办法？”
　　群臣讶异，永寿帝把问题抛给驸马，驸马推了回去，两人互打哑谜，说了半天却什么都没说。没想到永寿帝却再次把问题推了过去，好像笃定驸马知道解决办法，而一定要让他说出来。好奇心顿起，却又有些郁闷，就像两个大孩子在玩游戏，一群小孩子也想参加，大孩子却不带小孩子玩，让小孩子憋到内伤。
　　又来了，沈绉想，老皇帝一定认为他知道自己是怎么想的，事实上他也知道，却不想说出来，因为太聪明的人往往没有好下场，不过看这架势，不说是不行了。看了一眼太子，道：“有位父亲听一个人说他儿子在外作恶，他自信了解儿子的脾性，没有相信那个人的话。不久又有一个人告诉他，说他儿子在外作恶，他还是不相信。直到第三个人告诉他，说他儿子不光作恶，还对他不敬，他才开始怀疑，觉得儿子长期在外，疏于管教也是可能的。于是给儿子写了封信，叫儿子回家，而没有报告官府。他想得很简单，如果儿子不回来，或是带着凶器回来，就报给官府，如果是空手回来，就把他留在家里，不再让他出去受人诽谤。”
　　永寿帝点点头，道：“还是驸马了解朕的心意。”
　　群臣这才明白永寿帝的打算，沈绉也明白了为何永寿帝一定要他说出如何处置秦王，原来是要让群臣知道，秦王再怎么闹都是他儿子，希望能再给秦王一次机会。
　　从宫中出来，太子登上车辇，把脸隐在帷幕后，沈绉骑着马慢慢跟在车后。傍晚的余晖照在身上，并不太热，却有种令人发冷的感觉。太子从宫中出来后，没跟他说一句话。