《玉麒麟》碾红豆

48、飞来横祸

　　众黑衣大汉一拥而上，把沈绉捆了个结结实实。
　　沈绉手腕被勒得生疼，瞪着之前还哭得楚楚可怜的女孩，强压火气道：“岂有此理，我把你的情郎从鬼门关拉回来，你就是这样报答我的？”
　　女孩冷冷道：“把他的嘴给我堵上。”
　　有大汉拿出汗巾，沈绉怒道：“你敢！我乃大魏新科探花沈继昌，胆敢凌*辱朝廷候任官员，难道不怕受鞭笞吗？还不快放了我！”
　　女孩仿若未闻，对愣住的大汉喝道：“堵上！”
　　沈绉见威慑不起作用，知道遇到了硬茬子，急道：“等一下，我还有一句话要说，说完再堵行不行？”
　　女孩瞥了沈绉一眼，冷冰冰道：“到时有的是时间听你说。”
　　沈绉见势不妙，冲柱儿大叫：“快去江、唐、梁家报信！”话音刚落嘴中就被大汉塞进汗巾，熏人的汗臭扑鼻而来，沈绉胃液翻腾，忍不住呕了了起来，可嘴巴被堵，胃中之物找不到出口，涌到嗓子眼又滑了回去。
　　有大汉赶来一辆马车，四马拉车，脏小孩被挪到车上，见沈绉被捆住，挣扎着起身，指着沈绉道：“姑姑，为什么要把他绑起来？”
　　发号施令的女孩上车，握住脏小孩的手温柔道：“这里不是说话的地方，你先躺下，回去姑姑慢慢跟你说。”脏小孩看了沈绉一眼，乖乖地躺下了。
　　沈绉见拉车的是四匹马，心中惊疑不定，莫非女孩是宗室女子？怪不得连探花都不放在眼里。只是，究竟为何要绑他？听到脏小孩叫女孩“姑姑”，不禁疑心，难道两人不是情侣？难不成脏小孩也是宗室子弟？忽然看到宗室女子握着脏小孩的手，刹那间如遭雷击，脑袋轰地一声炸开。两人不是情侣，又不避嫌，就是亲兄妹也不会这样亲密，只能有一种可能……不可能，绝不可能！沈绉极力否则自己的判断：脏小孩不可能是女子，做心肺复苏术时根本没发现“他”还有胸。
　　沈绉被扔上马背，叫苦不迭，强忍横着在马背上颠簸的不适感，一遍又一遍地回想跟脏小孩有限的相处记忆，越想心越凉。完了，完了，果然不能多管闲事，一管闲事麻烦就上身了。
　　沈绉被黑衣大汉带到宗正院，看到宗正院匾额的瞬间，一颗心瞬间跌入深渊。
　　沈绉被关进一间屋子，揉着手腕上被麻绳勒出的血痕，心焦不已，感觉自己成了砧板上的肉。苦思脱身之计的时候，赵敞来了，刚要惊讶赵敞消息灵通，却见赵敞一脸沉痛：“继昌兄，你闯下弥天大祸了，没有人能救得了你。”
　　沈绉心里一沉，强自镇定道：“是只杀我一人，还是族诛？”
　　赵敞问：“杀一人如何？族诛又如何？”
　　沈绉嘴角一撇，讽刺道：“杀我一人无所谓，族诛的话我的罪过就大了。沈家的血泪、人命，还有银子，应该足够喂饱赵家了吧。”沈家的巨大产业，谁不想吃？不说永寿帝正为国库空虚发愁，还有斗得难分难解的争储双方，就是吴郡本家都曾动过心思。他现在被投入宗正院，这是独立于刑部和大理寺的另一个狱讼机构，专门管理和审讯宗室人员的地方，正好给了他们一个下手的机会。
　　赵敞闻言，皱眉道：“继昌兄何必说得这么难听？本来只是想吓唬吓唬你的，你这样说倒叫我觉得无趣了。”
　　“此话怎讲？”沈绉问。
　　“没什么，就是要给继昌兄道喜了。”赵敞卖关子。
　　“喜从何来？”沈绉很讨厌别人卖关子，却还是耐住性子问。
　　“正所谓，洞房花烛夜，金榜题名时，继昌兄就要成为小王的妹夫了，难道不该向你道喜吗？”
　　“请郡王阁下慎言，沈绉业已娶妻，夫妇琴瑟相谐，万无停妻再娶的道理。”沈绉震惊，这才知道脏小孩是太子的女儿，赵敞的妹妹。
　　沈绉本能地抗拒与宗室有关的一切，这个圈子是最接近至高权力的地方，也是巨大风险的所在，娶太子的女儿意味着成为皇家的高级奴才，既要为太子拼死卖命，还要忍受他那四处惹是生非、唯恐天下不乱的女儿。还有江桐，又该怎么安置？她性子那么倔，又死心眼儿，要是被休，指不定会做出什么事呢，沈绉不敢想下去。
　　“我以为继昌兄是天下最聪明的人，俗话说 ‘富易友，贵易妻’嘛，何苦这般死脑筋？”赵敞开导道。
　　“王爷不必再说了，沈绉愚钝，绝不会抛弃发妻。”沈绉打断赵敞。
　　“继昌兄真是有情有义，可惜，《魏律》有言，除非公主不育，且年满四十，驸马方可纳妾。我父亲只有这一个女儿，你就不要幻想能纳妻为妾了。”赵敞好心提醒道。
　　“妻子就是妻子，怎会降为妾室？下官可没有迎娶郡主的打算。”沈绉语气坚定道。
　　“这可由不得你。你毁了我妹妹的清白，如果不娶她，皇家尊严尽失，继昌兄的下场也会很惨，继昌兄也不希望父母老来失依吧？” 赵敞口气严峻道。
　　“我的过错为什么要我夫人来承担？没有这个道理。”沈绉皱眉。
　　“这世上没有不存在的道理，只要你做了，那就有道理。继昌兄还是好好想想吧，对自己有益才是真的道理。”赵敞说完就离开了。
　　救人反遭不幸，这飞来之祸让沈绉极其郁闷。自从被圈禁，与外界消息不通，赵敞离开后就再也没有其他人来探视过，沈绉渐渐由原先的担忧惶恐变为烦躁不安，他并不知道，为了他的事，只短短的几天时间，朝中两派已闹翻了天。
　　先说越王一党。越王得知沈绉因对安平郡主施救而被关进宗正院，十分恼火，听到内线禀报了沈绉拒婚的态度才消了气，立即派人联系上江氏三兄弟，要与江家合力把沈绉从太子的掌控中“解救”出来。
　　再说江氏三兄弟，得知最看好的侄女婿出事了却按兵不动。三兄弟受其父江舒影响，行事低调、谦恭和气，深谙为官的中庸之道，尽管他们看好越王，却一直在储位之争中保持中立。他们的行事准则是，没有十足的把握，就不要过早暴露自己的意图，很多时候，决定最终胜局的不是当事双方，而是冷眼旁观的第三方。沈绉虽然重要，还不至于让他们立即表明态度，决定家族的归属。当然，如果沈绉真休了江桐，也会让江氏颜面无存，只是那时，皇帝和太子肯定会给江氏一个交代。有皇帝看着，且让双方蹦跶，江家何苦要为一个庶女跳出来搅和。
　　接着说太子一党，得知沈绉向越王献扇，很不满，大骂沈绉商人逐利本性，结果还不到半天时间，沈绉就撞到他们手里，跑都跑不掉。当然，这个局面也不容乐观，可谓喜忧参半。如果之前能把沈绉拉过去，就能把在朝中广有影响力的江氏也拉过去，只是现今拉了沈绉就要得罪江氏。太子和幕宾们为此很头疼，更头疼的是沈绉的拒婚态度，而安平郡主又因溺水受了惊吓，一病多日，无法向宗正院申告，只好就这么把沈绉圈禁在宗正院。
　　最后说唐明义、梁玉书和吴郡沈氏族人，这些人都不是身居要职，官小、人微、言轻，基本上起不了什么作用，只是怀着忧虑之心四处奔走，免不了要被争储双方利用。太子下令，禁止沈绉的任何故旧亲友去探视他，唐明义和梁玉书见不到沈绉，只得在越王的建议下上书永寿帝，称沈绉不是宗室，不该被圈禁在宗正院，建议交给大理寺审理。太子一党辩称事关皇家体统，不宜交给大理寺。越王一党则称沈绉是大魏候任官员，交由宗正院审理不合魏律。两派在朝堂上为此争论了好几天，永寿帝不胜其烦，决定让宗正院监领着大理寺卿、刑部尚书、吏部尚书一起审理。
　　于是，沈绉被圈禁十几天后，终于被提审。
　　宗正院监是永寿帝的亲弟弟燕王，亲王爵，是主审官。燕王体态较肥，挺着便便的大肚子，开口就用威严的声音喝道：“魏律：凌*辱公主者，大辟。安平郡主虽不是公主，却是太子殿下的长女，身份尊贵，堪比公主。你身为朝廷探花，不思自重，言行无状，胆敢凌*辱郡主，该当何罪？”
　　沈绉对燕王行完两拜礼，不卑不亢道：“王爷明鉴，沈绉无罪。郡主久居深宫，沈绉从未见过郡主，自然不认识她，如何凌*辱？”
　　“倒会装傻，上巳节你救起的溺水女子正是安平郡主。” 燕王冷哼道。
　　“请王爷慎言，沈绉那日所救之人是位男子，并非女子，沿街百姓皆可作证。安平郡主乃金枝玉叶，身份尊贵，怎么可能私逃出宫，还不顾公序良俗扮作男人调戏画舫烟花女子？不知王爷从哪里听来的，对这样诋毁郡主清誉的流言不仅不严加追查，反而信以为真，还以此拷问绉，请恕沈绉不能认同。”沈绉摆出一副受害者姿态。
　　“这…”燕王说不出话来。
　　“这有什么？安平郡主是微服出巡，了解民生。”吏部尚书及时地给燕王解了围。
　　“既然是郡主微服，沈绉的罪行就是没有认出郡主，可是沈绉之前见到郡主时，郡主并未表明身份，若是绉知道郡主身份，宁愿让其夭亡也绝不肯坏其清白。所谓不知者不为罪，绉既不知，何罪之有？”沈绉振振有词道。
　　“这…”吏部尚书也哑火了。
　　“虽然你不知郡主身份情有可原，可你确实坏了郡主的清白，皇家尊荣不容侵犯，势必要按律治你。”刑部尚书接棒道。
　　“请问大人打算如何定罪量刑？”沈绉问。
　　“刚刚王爷下有言，郡主地位尊崇，堪比公主，依魏律应对你除以大辟之刑。”刑部尚书道。
　　“大人此言差矣。堪比公主，实非公主。安平郡主是有封号的郡主，若依公主例处死绉，则郡主有僭越之嫌，而大人您身为刑部尚书，堂堂二品大员，有不通律法、不知礼仪、枉杀同僚之过。绉被冤杀，不过是一时之事，而大人将被钉在耻辱柱上数千年，为后世所诟。”沈绉道。
　　“你…”刑部尚书血往上涌，感觉眼前一阵阵发黑，赶紧用手扶住头。
　　“依你说，该怎么处置你？”轮到大理寺卿上阵。
　　“这是堂上诸位大人的事，沈绉不敢妄言。不过大人可以参考《魏律》‘欺凌宗室子孙者，酌情严惩’这一条来处理。”沈绉道。
　　“哼，好一个奸猾之徒，你倒摘得清楚，逃得干净。”大理寺卿斥道。
　　“大人若要治沈绉大辟之罪，也不是没有办法，可以奏请陛下下旨特封安平郡主为公主，或是直接奏请陛下将绉处斩。可叹绉身为天子朝臣，一直谨记陛下宣谕‘爱民如子’之教诲，路遇溺水之民极力施救，四处弘扬陛下恩德，没想到反遇极刑，身遭横祸而死。不知绉的遭遇能博得几许黎庶同情之泪，能激起几多同侪之愤？”沈绉说完大笑起来，笑声中满是凄凉。
　　几个审官面面相觑，燕王道：“咳咳，也不是非要治你大辟之罪，只要你尚了郡主，太子殿下就不会再追究了，我等也不用再坐在这儿了。”
　　“多谢王爷指教，奈何绉已婚配，配不上安平郡主，也无法抛下发妻。”沈绉算是看出来，只要他答应娶郡主，就能立即获释。目前还没有性命之忧，但从四位审官的架势来看，娶郡主是铁板钉钉的事了。现在他可以做的就是尽量拖延，尽可能地争取同情和谅解，尽力塑造一个被逼无奈的可怜形象，作为谈判的砝码。
　　“探花郎刚刚申辩时可是滔滔不绝、来势汹汹，没想到竟囿于儿女之情，如此束手束脚，实在可惜。”大理寺卿道。
　　几个审官对了对眼神，命人把沈绉带回宗正院。