67、第五章（下） ...
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顾阑点了火折子，在黑暗中摸索前行。我紧跟在他的身后，仔细地看着周围的环境。这里是烟雨茶社的地窖，四四方方与上面的屋子格局相同，才走了几步就到了头。顾阑围着屋子转了一整圈，我借着火光，发现墙边都堆着箱子，箱上写着茶叶的品名。我寻思地窖一般都阴冷潮湿，绝不适合存放茶叶，可这里却很干燥，显然除了头顶的入口，还有其他通风渠道。
顾阑不耐烦喘着粗气，与我嘀咕道：“怎的只有茶叶？”我明知星华的暗语无误，这地窖中必有暗道，可苦于没有发现，只得与顾阑消遣道：“咱俩本来也是下来替星华姑娘搬茶叶的。”顾阑被我噎的无话，只埋头寻找暗道。顾阑在这方面显然很有经验，他拿着火折子慢慢地贴着墙移动，不大功夫便见火光连连晃动，他伸手摸索着墙砖，寻找透风的缝隙。我的注意力全然不在墙上，而是被墙边的箱子吸引。顾阑摸索的那面墙，墙根下满满堆放着顶级香片的箱子。我灵光一闪，猜出香片暗语的意思。顾阑已然发现那道缝隙，正在运劲将墙砖往里推，原本看上去严丝合缝的一堵墙竟真被他推出一条缝来。我寻思着，这香片箱子大抵是机关，若像顾阑这般“强迁”似的手法，只怕会破坏机关，落个里面出不来、外面进不去。
我忙叫住顾阑，自己去搬弄那几个香片箱子，果不其然，别的箱子都尚可挪动，唯有一个竟似在地上生了根一般，半点挪动不得。我掀开箱盖，拿火折子往里一照，发现里面只有一个铁环突兀地立在箱底。我左拉右拽，一个巧劲儿将铁环向左转了个圈，眼前的石墙豁然洞开。
顾阑自嘲一笑：“你早就知道机关在此，是故意看我出丑的吧！”我连连摆手：“二爷冤死我了，我是真不知道，要不是二爷发现这面墙有问题，我也注意不到这几个箱子。”顾阑抿紧双唇，哼了一声，当先举着火折子走进暗道。
暗道约有两米宽，可容三人并行，走了十余步便有一扇门，推门进去，里面灯火通明，竟是与地面上一模一样四通八达的街道，街上满是大小地摊，从粮油盐茶到刀兵暗器应有尽有，有卖仆婢的人贩子，更有算卦的暗摊，可专门雇人盯梢传信乃至杀人灭口。
顾阑拔腿就要往里走，门边两个站岗的大汉一脸恶相，伸手拦住顾阑去路，冲他挑眉咂嘴。顾阑眉头一皱，还没开口我就蹿到他面前赔了个笑脸，客气地塞了两人一人一块碎银，低声问道：“初来乍到，不懂规矩，不知两位大爷是何意思？”左边疤瘌眼的汉子掂了掂手里的银子，满意地笑道：“留名字，领牌儿。凭牌儿进出，有什么事我们不担责任。”
我颇为不解，我随便写个张三李四王二麻子，谁知道是真是假，何必多此一举。我不假思索地在登记簿上歪歪扭扭写下李小柱和古二愣两个名字。右边酒糟鼻的汉子拿了两块麻将牌大小的木头牌，把我们留的名字誊在上面，烤干之后刷了一层透明药水，全程不过半盏茶的功夫。他仔细打量我几眼，问道：“你是李小柱儿？”我点头称是，他将写了“李小柱”的牌子递给我，转头喊了一声“古二愣”，将另一块牌子扔给顾阑。
顾阑眼珠子瞪得溜圆，看也不看，直接把牌子揣进袖里，头也不回地冲进街里。我憋笑憋得直哆嗦，跟着顾阑的脚步走近一家专营暗器毒药的摊子。顾阑狠狠白我一眼，眼珠子险些从后脑勺飞出去。我噗的一声喷笑出来，摊主斜眼看着我们俩，冷冷道：“不买别挡道。”
顾阑也冷笑一声道：“你怎知我不买？”摊主也不搭理，抬手指了指摊子上的东西，敲了敲身边的招牌。我低头看去，每样东西都标了价码，招牌上写着牛家铁铺四个烫金大字，并“独门绝技，概不讲价”八个小字。
顾阑视若无睹，张口就问：“有铳么？”
我倒吸一口凉气，就算是黑市，他这种问法也太直白了些。那摊主抬头瞄他一眼，诡谲一笑，放声道：“你要买铳！”街上霎时间所有目光都集中在我和顾阑身上，我后背冒出一层冷汗，两条腿麻了半截子，顾阑的手按在腰间隐藏的短剑上，恶狠狠盯着摊主磨牙。
街上有几个人朝我们围过来，我心虚地拽了拽顾阑的袖子，顾阑看似波澜不惊，实则全身紧绷，分分钟准备拔剑自卫。那几个人神色凝重地缓缓逼近，距离我们仅剩几步之遥，我的心几乎跳到了嗓子眼。忽听得打头一人低声说道：“大哥，要铳么？不还价送火药！”
我和顾阑被他们带到一间仓库似的小屋，刚才围过来的几个人明显不是一家，七嘴八舌地跟我们推销自家火铳，有打折的、有送赠品的，有买十送一的，顾阑开始还挨家问规格价钱，三家下来就明显发懵，恨不得批发个三五十箱才合算。我一看他已经被这帮古代销售洗了脑，连忙找个托词把顾阑从那屋里拖了出来。
我问顾阑预算有多少，顾阑脱口便道：“有多少买多少，若能人手一支为最好。”我打了一个冷颤，我以为顾阑就是来探探行情，没想到他还打算把郭、包二人的使命完成下去。
“二爷你疯了！一支五十两、就算买十送一，白饶你铁砂火药，再给你打个八折，咱们几千兄弟，就得花上好数十万两银子！莫说他们有没有这么多铳，便有，你哪去弄这么多钱？”
顾阑对我嗤之以鼻：“哼，我在湖广有两套宅子，我手下的分堂也有三处。”
我呵呵一笑：“湖广的房价我不好说，按京城内城四合院给你算，一套一千两，分堂就算比天津分堂富十倍，总共也就凑个三千两银子吧。这才五千两，离十几万还差远去了。再说了，你的宅子值那个价么？你的分堂比天津卫富得了十倍？”
顾阑被我噎的一愣，想了想又道：军火一事与复兴大业息息相关，原不该我一人出力，帮主和各堂管事都出些财力，想必再多也拿得出。”我嗤笑一声：“那等二爷与帮主商量好了，筹出资金咱们再过来也不迟。”
顾阑眼中蓦地闪过一丝阴鸷，我心里腾起不祥之感，果然他诡笑道：“这等大事是该商量一下，怎地包仁尚和郭军成非要背着我做，怕我顾阑出不起钱么？”我不知该说什么好，顾阑又自顾自道：“他们既然敢瞒我，必是出自帮主授意，想来是怕我知道，便是砸锅卖铁也要出资帮忙，帮主不愿我倾家荡产呵呵……”
“那二爷究竟想如何？”我被他呵出一身鸡皮疙瘩，直恨不得狠狠抖一抖。顾阑笑意更浓：“我既知道了，自然不会坐视不理，便顺水推舟，给帮主个惊喜罢！”
顾阑的意思是，把手头能拿出的钱全都买了火铳，私藏在我租下的四合院中，以备不时之需。今后但凡有钱便先充为军费，专用来购买军火。待成了气候，再叫帮主知晓。他一口一个惊喜，在我听来无异于他要给曹笠云一个颜色看，再往重里说，他是要与曹笠云分庭抗礼，乃至夺权上位。我是万万不能满足他这可怕的需求，一来答应灵秀要让他们隐居，顾阑这激进派若夺权上位。少不了刺杀起兵各种造反，到时候我想放他都没辙；二来这筹措军费的重担百分之六百会砸在我头上，我去哪给他弄这么些钱！
我破罐破摔地冲顾阑笑道：“二爷我跟你交个底，我就一千两银子的周转资金，今天买了铳，明天咱们几十口子就得喝西北风，您自己看着办，是宁可饿肚子买铳生锈，还是先顾眼前，此事容后再说？”
顾阑立刻陷入理想与现实的纠结，还像个算命先生般掐起手指头，算了半天，他方才展颜笑道：“我算过了，你先将酒楼的房契地契抵押出去，便有两三千两，我进去再把价钱压一压，大约可买个百来支。等押契到期，你先用周转银子赎回地契，酒楼暂时押给他们，收他们地租应该就够兄弟们糊口，这段时间我便可南下筹钱，回来给你赎酒楼。”
我听后一拍巴掌，笑眯眯地道：“二爷，我送您四个字！”顾阑微笑昂首，接口道：“孔明再世？”我一口唾沫正啐他脸上，破口骂道：“去你大爷！”
火铳的生意自我这就谈崩了，顾阑挨了我的啐倒也没发火，反倒絮絮叨叨一直给我讲爱国知识、民族精神，从明太祖到朱三太子等各位散落民间的皇家后裔，我硬是被他念叨地头都要炸了，心说这要是放大学里讲马哲，估计是撑一上午大课都不带喝水的那种。
我冲他做了个打住的姿势，有气无力地道：“二爷我给你跪了，我给你买还不成么！一千两，您老歇会儿吧！”我从怀里抽出一张银票，塞进顾阑手里，顾阑看了看票面，又与我说起天地会创会历史，我捏紧了拳头狠狠瞪他，他说的越发来劲，我抬手扯开自己的外袍前襟，露出里面石青色的小棉袄，咬牙道：“你但凡能从我身上再搜出一张，连银票带我这个人都是你的！”顾阑霎时从脖子红到耳尖，一阵风似的走向在小屋门口探头探脑的几个火铳贩子。
顾阑虽然长得刻板、脾气臭硬、身上还挂着写了“古二愣”的小牌儿，但砍起价来倒真不含糊，硬是连哄带吓逼着小贩们把五十两一把变成四十两，还白送火药。价钱谈妥，顾阑把银票往桌上一拍，冲小贩翘起二郎腿道：“二十五把，现在就要。”
此话一出，原本吵吵嚷嚷的屋子霎时静了下来，几个小贩面面相觑，打头儿的陪笑道：“这位爷，这东西，哪能您说要我们就有啊……要不，您留个定金，十日后来取货？”
顾阑头摇的像拨浪鼓一般：“不，就今天，就现在，你们凑也得给我凑出二十五把来。”
小贩们面如菜色，我在一旁看得明白，枪支弹药这东西，过去都是纯手工制造的，不像现代工艺能批量生产。更何况这掉脑袋的东西，谁没事囤个几箱放在手里，所以我猜这帮小贩一人手里有两三支便顶天儿了。
果然打头的把银票推给顾阑，笑道：“这位爷，对不住。我们庙小，招不开您这么大的佛。您就是逼死哥儿几个也给您弄不来这么多，您老另找高明吧！”
顾阑按住那人的手，缓缓道：“罢了，现在你们几个手头有多少给我多少。”小贩们扎在一起合计了一下，比了个八。
顾阑不情不愿地点点头，叫我跟他们去兑银子。我心里却掀了巨浪，这皇城根底下，一天之内就凑出八支火铳，岂非我们日夜生活在随时会被人爆头的危险中。我擦了擦额上冷汗，跟着一个小贩去地下钱庄兑了四百两银子，然后背着四十来斤的大麻袋回顾阑所在的小屋，等着他们取货验货。
我两手拖着麻袋，不方便开门，便唤了几声二爷开门，顾阑也不知是真没听见还是没在屋里，喊了好几嗓子硬是没人来开门，我只得用脚把门踹开，转身把麻袋拖进屋，余光扫着拖到顾阑脚下，抬头抱怨道：“你在屋里怎么不给……”
我在目光定住的一瞬间失语，这屋里不仅仅坐着顾阑，还有另外两号人物，一个坐在顾阑对面与他凝神对视，另一个站在那人身后冲我不怀好意地挑起笑容。我脑子轰地一声炸开，整个头皮都麻了。因为站着冲我笑的人是我的老对头佟玥，坐在桌边的正是许久不见的九爷！
作者有话说
第67章 第五章（下）
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