《秉燭夜話：尚融之章》吐維

10、秉烛夜话 184

　　赤仲知道尚融对自己的老爸一向缺乏好感，父子间鸿沟相当深。

　　果然尚融皱了皱眉头，但一时没有发作，只是问：

　　「你怎么会在这里，小殳？」

　　赤仲见那男孩子约莫十七、八岁，兽族的妖神年龄约略是普通人类的十倍左右，十七八岁的外表，代表这男孩实际年龄可能不超过两百岁。

　　少年听见尚融的问题，恐惧般地低着首，跪地的双膝竟似微微颤抖，赤仲知道尚融在族里的地位，多数的兽族都对他既敬且畏，且比起他的父亲狍王，众人对尚融的畏惧恐怕还多一点。

　　这时有几辆货车开过转角，几个人类跳下货架，街道上顿时热闹起来。少年倒很机伶，他捡起地上的洗衣篮，对尚融恭谨地问：

　　「殿、殿下要不要……到我们家里来坐一坐？虽然是个小地方，但殿下看来是长途旅行来此，如果殿下不嫌弃的话，稍……稍事休息一下也好。」

　　少年的脸色惶恐异常，尚融看站在路边说话确实不是办法，点了点头，几个人就一齐进了少年身后的小砖房。

　　少年把原本担在肩上的干柴放到角落，丢了几枚到屋脚的一个小灶里。赤仲追随尚融久居城市里，不知道已经有多久没看过这种台湾传统土灶了，不禁十分好奇。

　　「请问，这位是……？」被尚融称为小殳的少年迟疑地望着赤仲。

　　尚融和赤仲对看了一眼，赤仲便忽然笑了笑，伸手攀住尚融的手臂。

　　「初次见面，我是融哥的女人，请多多指教！」

　　少年露出吃惊的表情，随即恭敬地点了一下头，「原来是夫人……没想到殿下这么多年不见，已经有了伴侣了，真、真是失敬了。」说着又惶恐地低下头。

　　赤仲笑着正要解释，尚融却已满不在乎地耸耸肩，推开还缠在他手臂上的赤仲，满脸严肃说：「他开玩笑的，他是钩吾谷的魈虎，叫作赤仲，算是我的朋友吧！」

　　少年在赤仲脸上捕捉到一抹落寞，尚融指着少年又说：「这个小伙子，叫小殳，算是旧识吧，在钩吾谷待得也算久，你应该也快满两百年道行了？」

　　他问少年，名为小殳的少年忙点了点头。他很快正襟危坐，单手掌心搁在心脏的位置，朝赤仲点了个头，那是对初次见面的对象表达友善的行礼方式。

　　「你、你好，我是小殳，出身钩吾谷绿狐一族，很高兴见到你。」

　　少年抬起头来，看向尚融和赤仲的眼神依旧惶恐，「抱、抱歉，因为从初识以来，我很久都没和融殿下见面了，一时见到了，有点慌张，实在是失态了……」

　　赤仲惊讶地回望了尚融一眼，尚融便耸耸肩。

　　「嗯啊，这家伙的初识是我教的没错，不过那已经是百年前的事了。」

　　尚融说，赤仲表情略显惊讶，但随即了然似地点头。

　　兽族有个神秘的传统，每个兽族无分男女，在成年礼时都会由异性的长辈出面，教导他们关于种族繁衍的重要知识。

　　其实说白一点就是教他们如何和其他兽族上床，教导者和被教导者的关系通常是父女，要不就是母子，有时候会是年长的哥哥和年幼的妹妹，反过来的情况也不罕见。在幼兽自幼失怙的情况下，也不排除由族里得高望众的人担任这个工作。

　　这样的教导者被称为「初识」。初识对每个年幼的兽族而言都是十分特别的存在，一来兽族严令教导者只能以初识的身分和幼兽发生一次性行为，下不为例，幼兽未来要发情只能去找别人。

　　也因为多数幼兽都会找亲人当做初识，这方面没什么大问题。但也有少数的情况，初识和幼兽没有血缘关系时，有道是雏鸟情结，这种情况在兽族也会发生。有的幼兽被教了一次之后就死心蹋地地迷恋上了自己的初识，从此非君不嫁或非君不娶。

　　如果初识也喜欢那个幼兽也就罢了，偏偏初识和幼兽的年龄经常相去甚远，初识也通常是有家室或情人的人，这时候就会引发严重的感情纠纷。赤仲就听说最近兽族长老们在研议，是不是要废除这个传统仪式。

　　「原来是融哥初识的对象啊……真羡慕呢。」赤仲仍旧笑嘻嘻的。

　　「是、是的，多亏了殿下，教会了我很多东西，到现在都还非常受用。」少年彷佛回味什么似地说着。

　　不过虽说替幼兽初识是每个兽族成年人的义务，不得不说尚融还真的挺有品味的。赤仲看着少年清秀的眉眼，再过个五六十年，把他招揽进来Lodus或许是不错的主意，赤仲在心里盘算。

　　「小殳，你为什么会在这里？我以为这里是人类的地盘。」尚融似乎没心情厘清自家老爸的风流帐，问少年道。

　　少年脸色苍白了一圈，半晌忽然站起来，再次在尚融的身前单膝跪下。

　　「殿下，真的很抱歉！」

　　少年难掩歉意地说着，尚融难得别扭了下，「别再叫我殿下什么的，还有没事别在那边跪来跪去的，都什么年代，总统都民选了，你现在也过着人类的生活不是吗？那就照人类的规矩来。为什么离开钩吾谷？」

　　小殳看起来有些无措，「我是……我是被钩吾谷赶出来的。」

　　「赶出来？谁赶你？」尚融奇怪的问：「我老爸？」

　　「不、不是，老爷子一直在沉眠中，现在钩吾谷的事情，都是由延大人代为管理的，也就是守谷人大人。」少年惶恐地说。

　　尚融的父亲，也就是狍王尚嘉，是目前生死簿上登记阳寿最长的生物之一，连尚融都无法确定他家那个老不死到底几岁了。而长命的结果也造成一个后遗症，那就是身体虽然还能支撑着，精神上却无法相应持续。

　　所以相传狍王每隔百年，就会陷入沉眠中，沉眠的时间短则一、两年，长则近百年都是常有的事。对寿命超过千年的狍王来讲，一年和十年、十年和百年，都只是眨眼一瞬的光阴罢了。

　　因此钩吾谷从数百年前开始，有了「守谷人」这样的制度。目的就是在狍王沉睡的期间，代理狍王守护兽族的栖息地，以及处理一些日常行政事务等等，以免大寺寄个信来都找不到收件人。简单来讲就像是代理国王一样的存在。

　　守谷人都是由狍王亲自指定的。按理说代理国王的最佳人选，本来应该是狍王的亲生儿子，也就是尚融才对。

　　可惜尚融从小就因为性向问题和他家老爹兜不拢，狍王也不放心把全族的命运交到一个整天黏在人类屁股后面（实质意义上的）的败家子手里。

　　「延大人……啊，莫非是那个月鵵的孩子？他不是还没变成成兽吗？」

　　赤仲讶异地问道，少年点点头，「是、是的，延大人是狍王亲自指定的守谷人。他还把名字中的一字赐给延大人，因此现在大家都叫守谷人「尚延大人」，据说狍王陛下非常看重他。」

　　赤仲偷觑尚融的表情。众所皆知这位天之骄子，是和自己的老爸闹翻了被赶出谷去的，只是多数兽族为了神兽的面子，都不会直接这样提就是了。

　　而少年口里的延大人，赤仲之前在归如也略有耳闻。延的母亲，原本是钩吾谷里年资最长的一位母月鵵，据说她在成年礼时初识的对象，就是尚融的父亲，也就是狍王尚嘉。当时尚嘉在族里已经十分德高望重，许多没有父母的妖兽都会来找狍王初识。

　　没想到那位母月鵵初识之后竟怀了胎，而且一怀就是双胞胎。

　　本来有修行的妖神是不会轻易怀胎的，雌性尤其如此，因为怀胎损伤修行甚巨，这也是为何多数妖神宁可和同□□媾，也不愿意冒着风险和异□□合的原因。

　　但那只母月鵵不知道是怎样，竟不用术法取胎，坚持把小孩生下来。

　　这下狍王不由得十分头痛。众所皆知，狍王统治整个兽族数千个年头，钟情的雌性只有一个，那就是尚融的母亲，一个除了狍王以外，从没人见过她真面目的真神。这也是狍王统治钩吾谷这么久，子嗣却如此稀少的原因之一。

　　就痴情这点而言，父子俩倒是挺相像的，赤仲想。

　　因此狍王在多方考虑下，决定低调处理，就像人类社会里外遇不小心孵出小孩的爸爸一样。他让那只母月鵵迁到钩吾谷的静僻处，让她在那里产下小孩。

　　那个母月鵵还将双胞胎取名为「延」和「鼓」，取其「月亮上的兔子」之意。而他们生下来未久，那只母月鵵果然就因为精守耗损过度，没撑过一年便香消玉殒了。

　　过了这么多年，赤仲也没再听族人提过这对双胞胎的事。而狍王本人也像是刻意忘记这件事一般，至少在尚融和狍王闹翻离谷之前，赤仲对那个人的印象就只是普通的兽族少年，因为和赤仲年纪相仿，小时候赤仲还满常和他玩在一块的。

　　谁也没想到过这几年，狍王会忽然回心转意，把这个一度放弃的孩子再搬到台面上来。

　　「什么时候的事？」赤仲看尚融挑了一下眉，似乎也显得有点在意。

　　「就在……殿下离谷之后没多久。」

　　少年谨慎地说着。

　　「狍王陛下原本是想任命延大人和他的弟弟鼓一起做守谷人的，但是鼓大人……很多年前就已经不在了。所以现在谷里只有尚延大人一个人在主事，谷里的事情也都是他在管。」

　　少年说着又看了一眼尚融。尚融轻哼了声，好像颇不以为然，跟着又问。

　　「延当守谷人就守谷人，好端端地为什么赶你出来？」他问道。

　　少年两手搁在膝上，十指交互绞着，竟像初识时一样腼腆。

　　「那个，我和……我和人类，交换了灵元。守谷人大人不能忍受这种事，他告诉整个谷里的人，如果谁敢去招惹人类，谁就再也不许回到钩吾谷来。」