《太平长生调》左双右单

14、13

　　京城。
　　西大街。这条街是商家林立，店铺横生，今个儿这家开业，明日保不定哪家就倒闭了。做生意么，除了讲求信誉，多少也要有些手段。街中有家当铺，从外面看起来，没什么希奇，可这大掌柜的，暗地里却是操纵南北私盐贩卖的黑手。
　　“大掌柜的，在下孟平，有礼了！”这一日，当铺里来了个大胡子莽汉，点明道姓的就要找大掌柜的，柜台上的活计一看，估计不是什么好惹的，也不敢怠慢了，直接回后堂找大掌柜的禀报去了。正巧，大掌柜的正和账房先生喝茶呢，听了下人的禀报，赶紧的将那人请进来。谁知，那大汉一进来，三两句话还没说完，就跪在了当中央。
　　“哎哎，这位兄台，有事起来说话！”大掌柜的忙扶他起来，“我叫持平，这位是我的账房先生，长生，既然是自家兄弟，就别在乎那些礼数了。你起来，起来。”好不容易将孟平扶起来，下人此时也送进来茶，房门一关，屋里就剩了他们三个。
　　“这是江南武教头让我给您的信。”孟平来不及喝茶，从怀里掏出一封信，恭敬的递了过去。
　　持平接过来，仔细的伸展开，细细浏览。长生也凑过去，只是扫了一眼，就已经明白怎么回事。
　　屋子里静悄悄的，有几束阳光透过窗棱照进来，能清楚地看见飘在半空的浮尘。孟平擦了把汗，也不敢出声，看看持平，又看看长生。
　　这两个人他都是第一次见，原先还以为能掌控这么大的私盐贩卖网的，不知是何等高人，今日一见，才知道原来是两个年轻人。看那持平，眼角高吊，眉毛带尖，一张脸，不怒自威，别有一番气势。而那个长生，说不出那里不好，也说不出哪里好，孟平在心里暗暗忖度，这面容，虽然美，倒叫人无法评论了。
　　“长生，你看这事，如何办？”持平看完了信，将信纸递给长生，看似无意地问道。
　　“这个么，”长生接过信纸，随手放在桌子上，“孟平，你是武教头的亲信？”这在信中已经明明白白的说了，可长生还是要问一句。
　　“正是！”孟平忙回答。
　　“那武教头，是个什么想法？”长生接着问。
　　“这——”孟平不解，在信中，难道武教头没有说明白？“教头的意思，是答应吴中的条件。”
　　“答应？说的倒是轻巧。”长生端起茶，抿了一口，“这江南的私盐，每年少说也有六十万两的进帐，他吴中一不出人，二不出力，平白无故就想抽三成利，他当我们的银子是大风刮来的？”
　　“……可是，吴中身为江南总府一品府尹，被他抓到了我们的把柄，不听他的意思，我怕——”孟平犹豫道。
　　“孟平，我问你，在吴中上任之前，武教头是怎么平了前几任的府尹的？”一直没出声的持平忽然道。这做官的，那有不贪的？既然武教头能拿下前几任的官员，怎么就栽这个吴中身上？
　　“这个，教头一般会定期，挑些好日子，送上我们的红包。”孟平道，“可那几任府尹都没有抓到我们的实际把柄，充其量就是听闻些风声，一般而言，我们只要送上了银子，就绝没有问题了。可这次，我们却是被吴中抓了个现形，吴中为人心狠歹毒，我们那几船的兄弟还都在大牢里关着呢。武教头也是没了办法，找了好些人，吴中才答应开出这个条件。”
　　闻言，持平与长生相互看了一眼。
　　“孟平，你千里迢迢的赶过来，也辛苦了，今晚你就先在我这里歇下吧。我尽快与大家商量一下这件事，毕竟吴中开得口太大，我虽为掌柜的，可也做不了这个主。你大可放心，明日一早我就给你个答复。”
　　“多谢掌柜的！”孟平又惊又喜，没想到事情会这么容易。
　　“对了，孟平，这封信是武教头亲自给你的？”长生道。
　　“哦，不是。出了事之后，武教头忙于奔波，我已经两天没见到他了。这是他托一个兄弟给我送来的。”孟平解释道，“怎么了？”
　　“没什么，没什么，你先去休息吧。”长生摆摆手。
　　持平招呼来了下人，将孟平带到客房休息。
　　“长生，你看这事？”持平站起来，负了手，背对着长生。
　　“那有那么容易？”长生道，“这其中一定有隐情，最起码，”他点点桌子上那封信，“这封信就是假的。”
　　“你也看出来了？你到说说看，”持平笑道，“哪里假了？”
　　“武教头虽然是个粗人，可心眼并不少，他不会写字，每次给我们写信，在落款的地方总会点个点，摁个手印。这信上的手印是没错，是武教头的，可这点——”长生摇摇头，将信举到半空，对着阳光，“没有针眼。”
　　“呵呵。”听长生这么一说，持平笑起来，他转过身，“没错。武教头以前点点，也不是个纯粹的墨点，那点中一定有个特意扎的针眼，用来证明他的身份。而这封信，没有。也就说明，这封信是别人写的，手印，是别人逼着他摁的。点么，就是别人替他点的！”
　　“这个别人，也不是谁，就是吴中！”长生接着道。
　　“现下也不敢这么肯定。”持平皱着眉头，从长生手中将那封信拿过来，“依你之见，这孟平，没有什么不对吧？”
　　“孟平是没问题，我就怕武教头已经落入吴中的手里。我倒不是怕武教头出卖我们，他的为人，我还是信得过的。只是那个吴中，”长生顿了一下，“他去上任的时候，我们就提醒过武教头，此人为人阴险狡诈，切不可大意。没想到，还是被他抓到了！”
　　“我也怕他会对武教头不利。”持平点点头，“这么着，马上召集这边的兄弟，商量一下该怎么办。”
　　“那我现在就收拾一下，去江南。”长生站起来，“知己知彼，方能百战不殆。我先去打探一下情况，到时候，就见机行事。”
　　“也好，你赶在孟平的前面，万一出了什么事，也好有个后路。记住，能救出武教头就救，实在没办法，”持平望着长生，“还是你的命最重要。”
　　“你说到哪里去了。”长生不禁一笑，“我的本事，你还不知道？你就摆好了酒宴，等我的好消息吧！”说着，就要往外走。
　　“等等！”持平一把拉住长生，一用力，将他揽入怀中，“我——”
　　咚咚，长生似乎听见自己的心在猛烈的跳动，他的喉咙有些发干，头有些晕。
　　“长生，我对你——”持平费力的咽了口唾沫，“我——”
　　“慢着！”长生忽然捂住了持平的嘴，不知道为什么，有一股寒意，从脚低油然而生，直冲头顶，“别说，什么都别说了！有什么话，就等我回来再说！”
　　持平惊讶得看着长生，他的脸色——很不好，眼神也有些闪烁，似乎有难言之隐。
　　“好，我不说，等你回来，对了，七天之后是你的生日，七月十五，我记得没错吧？”持平拿开长生的手，反握住，“等那一天，我再跟你说。有好些话，我早就想说了。”
　　“……好。”长生稳定了一下心神，持平的脸就在咫尺，他想也没想，就直接贴了过去。
　　“唔……”地面上的影子，正紧密地纠缠在一起。
　　还有七天……为何时间，会过得如此之快？